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antrozoología
Tema 2
Relectura de la domesticación
Porque por lo general, es entendido como algo que nosotros, humanos, hacemos
a/con los otros-que-humanos. Pero tras lo visto en el tema anterior, queda claro que
“eso” (la domesticación) es la forma que toma el proceso evolutivo en el marco del
vínculo humano animal. Asi, desde la mirada que proponemos, es algo que ocurre
dentro delo proceso que estudia la antrozoología, es decir, que se construye (o no) en
la transición IHA, RHA, VHA. Lo que deja la propuesta de que modifica a todos los
intervinientes en ese vínculo; no somos nosotros, esenciales e inmutables, los que
cambiamos al otro. Ambos actuamos como ambiente / presión de selección del otro.
En ese nexo comunicacional, ambos cambiamos.
¿Qué es la domesticación?1
Darwin sugiere que la domesticación es más que estar amansado (tamed), que incluye
reproducción de animales en cautiverio, es orientada a un fin, puede ocurrir sin
esfuerzo consciente por parte de hombre, aumenta la fecundidad, puede conducir a
atrofia de ciertos órganos del cuerpo, permite al animal gran plasticidad, y es
facilitada por la subyugación a humano, el domesticador.
Esta definición implica que una población de animales se torna doméstica por
exposición al ambiente de cautividad, y por la institución de ciertas prácticas de
manejo. Consiste en la habituación y condicionamiento a los estímulos ambientales
asociados con el ambiente de cautiverio.
Ya sea que muchos aspectos importantes del fenotipo son inducidos por el ambiente o
puedan estar ligados a ciertas experiencias, hay muchas adaptaciones al ambiente de
1 Aquí seguiremos a Price, 1999. Behavioral development in animals undergoing domestication. Applied Animal
Behaviour Science, Vol.: 65 pp: 245-271
“el proceso por el cual una población de animales deviene adaptada al hombre
y al ambiente de cautiverio mediante cambios genéticos que ocurren a lo largo
de las generaciones, y desarrollos inducidos por eventos del ambiente que
ocurren recurrentemente en cada generación.”
Si bien hay muchas diferencias entre animales salvajes y domésticos, hay poca
evidencia de que la domesticación tenga por resultado la pérdida de comportamientos
del repertorio de las especies, o de que la estructura básica de los patrones motores
haya cambiado. En casi todos los casos, las diferencias comportamentales entre
animales salvajes y domésticos son de carácter cuantitativo, mejor explicadas por
diferencias en los umbrales de respuesta. Las características capacidades perceptivas
permanecen muy estables en la domesticación.
Refugio
En la naturaleza, la cubierta natural o refugio provee protección del clima, privacidad
para cópula y crianza, y modo de escape de los predadores y compañeros sociales
Espacio
En animales silvestres, el espacio se relaciona con la distribución y accesibilidad de
comida y agua, la frecuencia e intensidad de las interacciones sociales, y la cantidad
y calidad de cobertura o refugio.
El tamaño del home range (en ecología, área del hogar, el espacio que transita un
animal con mayor frecuencia) en la naturaleza puede estar determinado más por el
comportamiento de alimentación y la distribución y abundancia de alimentos, que por
la necesidad de estimulación locomotora, o actividad. Por otro lado, los animales
pueden estar motivados a explorar, y no proveer a los que están en cautiverio de la
oportunidad de hacerlo, puede conducir a apatía hacia el ambiente.
El espacio provisto en cautiverio debe ser comportamentalmente relevante, esto es,
debe permitir el desarrollo y expresión de un conjunto normal 3 de patrones de
comportamiento.
Alimento y bebida
Los animales silvestres emplean gran parte de su tiempo y energía buscando y
consumiendo comida y agua. Realizan elecciones. En cautiverio, tienen dietas
uniformes, en términos de tiempo.
En cautiverio, la comida y el agua son provistas en un mismo lugar y en cantidad
suficiente de forma tal que el gasto de tiempo y energía es fuertemente reducido en
comparación con su contraparte salvaje.
3 A ver. Normal es un término espantoso, que por lo general habilita a obligar a los demás seres a ser/actuar de cierta
manera. Tiene tres lecturas, normal en el sentido estadístico, en el sentido normativo, y en el sentido de expectativa.
Ninguno sirve aquí. Por eso respetaré lo que dice el autor, pero sugiero que lo pienses en términos de específico de
la especie.
Predación
Los animales criados en cautiverio y luego liberados son mucho más susceptibles a la
predación que los salvajes.
Ambiente social
Se reduce el número de opciones en los animales cautivos. Las decisiones de manejo
de la densidad del grupo las realiza el cuidador Fuerzan a los animales a vivir en
densidades que no tolerarían en la naturaleza. Si bien esto aumenta el estrés,
manejos que reduzcan la competencia por agua, comida, refugio, pareja y espacio
personal permite que subsistan con relativamente poco daño social.
Se requiere una comprensión cabal de la biología comportamental de la especie para
minimizar los errores de manejo.
Los umbrales para el comportamiento agresivo pueden ser influenciados por las
distintas oportunidades para condicionamiento social que se dan en naturaleza y
cautiverio.
Mecanismos genéticos
4 Lo cual debe estar reflejando un efecto de la domesticación, es decir, que e cambio poblacional, porque en
silvestría, la alimentación es al azar. Así que: ¿están los silvestres en estrés continuo, y ese estrés, es mayor o menor
que el de los domésticos?
Selección artificial
Selección relajada
La selección para un rasgo puede, por pleiotropía, afectar la frecuencia de genes que
influencia caracteres correlacionados.
Los ladridos de los perros domésticos parecen ser para obtener atención, y su pérdida
de contexto específico y su frecuente elicitación puede deberse a :
Agresión intraespecífica
A menos que estén habituados, los animales salvajes tienden a evitar la presencia de
los humanos.
En cautiverio, la capacidad de adaptarse a la presencia de gente y a la frecuente
manipulación es un importante factor determinante de la eficacia.
Otra alternativa, es que esta neotenia sea producida ambientalmente. Los jóvenes
animales cautivos, pueden ser condicionados a mantener sus comportamientos
juveniles.
“Feral” debe restringirse a animales que han alcanzado un punto final en el proceso
de feralización, de la misma forma que doméstico, son los que han alcanzado un
punto final en el proceso de domesticación.
Los lobos (Canis lupus) son la primera especie que se sabe que fue domesticada
durante el Glacial tardío por cazadores-recolectores europeos y asiáticos. Esto ocurrió
en algún momento alrededor de 17-15 miles de años antes del presente, o quizás
antes, alrededor de 20-30 miles de años antes del presente. Sin embargo, esto no
produjo modificaciones importantes en la forma de vida de los humanos, excepto tal
vez pequeños cambios en las estrategias, tácticas o técnicas de caza.
6 Vigne, Jean-Denis , 2011. The origins of animal domestication and husbandry: A major change in the history of
humanity and the biosphere. Comptes Rendus Biologies , Vol.: 334 pp:171–181
Fig. 1. La domesticación puede considerarse como la fase final de intensificación en la relación entre
las subpoblaciones de animales o plantas y las sociedades humanas. Se compone de varios grados de
intensificación que, por diversos medios y durante períodos variables, pueden terminar con la
aparición de linajes de animales domésticos y de plantas y microorganismos conformados por
humanos. El control de los animales salvajes es una forma de domesticación que no implica ninguna
modificación morfológica visible, al menos desde un punto de vista arqueológico.
Excepto por el perro, las primeras domesticaciones detectadas provienen del Cercano
Oriente.
Se refieren al muflón oriental (Ovis orientalis), que dio nacimiento a las ovejas (O.
aries), cabra bezoar, que es el antecesor de la cabra doméstica (Capra hircus),
aurochs extintos (Bos primigenius), que generaron ganado doméstico (Bos tauro) y
jabalí (Sus scrofa), cuya forma doméstica es el cerdo (Sus domesticus). Todas estas
domesticaciones datan aproximadamente de la mitad del undécimo milenio antes del
presente. Esto incluye al gato (Felis silvestris), una domesticación incipiente que
probablemente coincidió con el comienzo de la tenencia agrícola de ganado y el
posterior desarrollo de ratones comensales. Las cabras, sin embargo, también fueron
domesticadas mucho más tarde (aproximadamente diez mil años antes del presente)
en los Zagros usando varios linajes locales diferentes.
Sin embargo, las investigaciones sobre los linajes genéticos modernos de Sus silvestres
y domésticos indicaron varios nuevos centros potenciales de domesticación de cerdos
en el sudeste asiático, aunque actualmente no hay evidencia arqueológica confiable
que corrobore esta afirmación. Las domesticaciones locales del jabalí en Europa
también se han evidenciado en base a datos osteológicos y genéticos, ca. 7-5 milenios
antes del presente. Durante el mismo período (7 ° milenio antes del presente), la
llama (Lama glama) y la alpaca (L. pacos) se domesticaron en Perú, a partir de L.
guanicoe y L. vicugna, que posteriormente se hibridaron.
Otra ola de domesticaciones de mamíferos grandes ocurrió en el Viejo Mundo durante
los 6-4 milenios antes del presente.
El caballo (Equus caballus) fue domesticado ca. 5.5 miles años antes del presente en
Kazajstán y posiblemente también durante el 5° milenio antes del presente en la
península Ibérica. Los orígenes del asno (Equus asinus) y los camellos (Camelus
bactrianus, Camelus dromedaries) aún se debaten, pero parece que no se habían
domesticado antes del sexto y cuarto milenio antes del presente, respectivamente.
Finalmente, la evidencia más temprana del búfalo de agua doméstica (Bubalus
bubalus) se ha encontrado en el valle del Indo, que data del quinto milenio antes del
presente. La domesticación de aves (pavo y pato Berbería en América, gallina en el
sudeste de Asia) llegó más tarde.7
Parece que muy pocos de estos eventos de domesticación fueron contemporáneos con
la principal crisis climática, ca. 12,500 años antes del presente para la última fase
fría de la Sequía Temprana, ca. 11,500 años antes del presente para el aumento del
calentamiento del Holoceno y ca. 8500 años antes del presente para el enfriamiento
Holoceno más importante (pero corto). Aunque algunos procesos de domesticación
parecen haberse iniciado durante la Sequía Temprana, toda la domesticación de
mamíferos grandes tuvo lugar durante el Holoceno, un período que proporcionó
condiciones climáticas más favorables y que, por lo tanto, podría haber jugado un
papel importante en el proceso general.
7 Es decir, no ocurrió una vez; allí, donde aparezcan IHA, que lleven a RHA y a VHA, están dadas las condiciones
para que este proceso de cambios ocurra.
En una zona comprendida entre el valle del Eufrates Medio y el sur de Palestina, una
sección de la población del Glacial Tardío se volvió sedentaria (alrededor de 16-15
miles años antes del presente), una cultura definida como Natufian. Estas sociedades
parecen haber vivido en aldeas más bien modestas compuestas por casas redondas
semienterradas y todavía eran cazadores-recolectores que explotaban un amplio
espectro de recursos similares a sus antepasados paleolíticos. La introducción del
jabalí en Chipre, antes de 11.4 miles años antes del presente, durante el final del
Glacial tardío indica que estas sociedades practicaban una forma de control de
ungulados salvajes que incluía una forma sofisticada de caza o una domesticación
incipiente. Poco después de la transición climática del Holoceno (alrededor de 11.5
miles años antes del presente), estas poblaciones comenzaron a cultivar cereales y
legumbres silvestres y gradualmente evolucionaron hacia una nueva cultura definida
como el Neolítico Pre-Cerámico A (PPNA). Por lo tanto, las aldeas PPNA eran mucho
más grandes y sofisticadas que las Natufian. En el norte de Levante, se componían de
casas rectangulares estandarizadas dispuestas centralmente alrededor de una casa
grande, circular y semi-enterrada, probablemente utilizada para el almacenamiento
común y para reuniones políticas / religiosas. Un gran sitio religioso PPNA, como
Göbeckli en la cuenca alta del Eufrates, con su impresionante arquitectura megalítica
y arte rupestre animal, da testimonio de esta sociedad altamente organizada. Por lo
tanto, estas sociedades de PPN establecidas y ampliamente distribuidas fueron
responsables de las primeras domesticaciones de ungulados en el mundo.
Parece cada vez más probable que la domesticación de los de animales (y plantas) no se produjo únicamente en un solo lugar y
luego se difundió hacia el exterior a través de un área más grande, sino que apareció simultáneamente en numerosos lugares
diferentes y distantes geográficamente, que evolucionó a velocidades diferentes en cada uno de ellos y difundió hacia afuera de
cada uno de estos a otras comunidades.
Este fue el momento (aprox 9.6-9.5 miles años antes del presente) cuando la cría se
convirtió definitivamente en la fuente primaria de la carne y cuando importantes
"Lo que hace que la construcción del nicho humano y las relaciones mutualistas
humano / vegetal y animal involucradas en el proceso de domesticación sean
diferentes de estos procesos biológicos clásicos es el elemento de la intención
humana". Por lo tanto, es necesario considerar la neolitización y, más importante
aún, la domesticación de plantas y animales, no como un simple episodio adicional
en la evolución biológica, sino como una discontinuidad en la evolución de la
biosfera. (Por eso dice que el neodarwnismo no aplica; se equivoca)
Fig. 3. Representación esquemática de los efectos de la antropización en los ecosistemas de las comunidades animales (ejemplo
de los grandes mamíferos de Europa occidental). A. Aparición de nuevos ecosistemas modificados por el hombre y artificiales. B.
Redistribución de los taxones en esta estructura ecológica modificada de acuerdo con su nicho respectivo y aparición de una
nueva estructuración ecológica de las comunidades en tres nuevos grupos: antropophobous, antropófilo y comensal. C. Propuesta
de una interpretación ecológica de la domesticación como un componente de la antropización de las comunidades animales,
aunque con la intención de los humanos
Por lo tanto, no se puede considerar que el cambio climático haya sido el principal
instigador de la Neolitización, aunque el clima Holoceno, cada vez más estable y más
predecible, creó condiciones más favorables para el crecimiento demográfico humano
y, a su vez, para una Neolitización exitosa.
Hasta aquí, entonces, hemos visto qué entendemos por domesticación, y cuando y
donde se dio este proceso. No aparece como suceso único, sino como algo que se dio
varias veces… y tal vez se sigue dando.
¿Cuál es el mecanismo?
Recordemos que estamos construyendo sentido desde la teoría dela evolución. ¿Qué
hipótesis se pueden proponer, en ese contexto teórico?
En el segundo estadio, fue la cría de estos animales pro sociales por parte de los
humanos.
Lobos y perros ferales ejemplifican esta reducción, siendo una de las cuplas más
estudiadas.
La ontogenia de la domesticación
En el caso de los zorros, puede verse que la selección para bajos niveles de agresión
y/o altos niveles de tolerancia social lleva a la emergencia de una serie de rasgos
como productos secundarios. También sugiere que este proceso de evolución
correlacionada es responsable por el síndrome de domesticación.
Los cambios heterocrónicos en los patrones y/o el ritmo de la ontogenia puede ser
responsable de las diferencias comportamentales observadas.
Lineas de ratones machos seleccionadas para bajos y altos niveles de agresión hacia
conespecíficos, mostraron que al cabo de sólo cuatro generaciones, los machos
adultos de baja agresión mantenían los niveles de ataque típicos de los juveniles de
la linea ancestral.
Además, incluso cuando no hubo selección directa para el comportamiento de
“freezing”, que funciona para aliviar tensiones, los adultos de la linea de baja
agresión mostraron un retraso similar en ese comportamiento, mientras que los de
alta agresión, y la ancestral, no.
La juvenilización de conductas seleccionadas y no seleccionadas se debió a la
alteración en los patrones de desarrollo en la línea de baja agresión.
Los patrones observados en las ratas y los zorros de estos experimentos, sugieren
pedomorfismo en el sistema serotoninérgico.
Agresión En bonobos, baja intensidad En perros ferales, baja Los experimentales no son Son menos agresivos con
intra e intergrupo intensidad inter e intragrupo agresivos con los humanos; conespecíficos los domésticos y
si los controles experimetales, que los controles.
Fisiología Los bonobos tienen más Los perros suelen mostrar Alta serotonina basal, y Muestra respuesta de estrés
respuesta de coping pasivo al respuestas de estrés silenciosas bajos corticoesteroides en “muda” cuando exploran e
estrés social; las hembras son cuando interactúan con los experimentales; interactúan con conespecíficos: no
receptivas más allá del ciclo humanos; las hembras tienen múltiples períodos de así los controles.
sexual. múltiples períodos de receptividad sexual.
receptividad sexual, no así los
lobos.
Morfología Bonobos con capacidad Perros con capacidad craneal Los experimentales, tienen Los domesticados tienen capacidad
craneal reducida; dimorfismo reducida, caninos pequeños y cráneos feminizados, menos craneal reducida y
canino menor; menos dimórficos, dimorfismo en los caninos, depigmentación.
depigmentación de labios y depigmentación. y depigmentación.
pompones en la cola.
Comporta- Los bonobos muestran más Los perros muestran más Los zorros experimentales, Los chanchitos de la india son
miento juego y comportamiento juego y comportamiento cuando adultos, muestran más juguetones y muestran más
prosocial sociosexual cuando son sociosexual cuando son más interés en jugar e comportamiento sexual que las
adultos, comparten comida, adultos, y son más atraídos interactuar con los formas silvestres; los ratones
son más tolerantes con ella. por humanos que por humanos. experimentales muestran más
conespecíficos. freezing social.
Retraso en el Los bonobos son más Las respuesta de miedo de los Las respuesta de miedo de Agresión baja en roedores
desarrollo dependientes de las madres, adultos está retrasada en los los adultos está retrasada experimentales debida a retraso en
desarrollan habilidades perros: retienen el repertorio en los zorros el desarrollo: retienen el repertorio
sociales más lentamente en de comunicación juvenil en experimentales: retienen el de comunicación juvenil en los
tareas relativas a la los adultos. repertorio de comunicación adultos.
alimentación y la juvenil en los adultos.
competencia por comida.
Cognición Los bonobos son más Más sensibles a las señales Más sensibles a las señales Los domésticos son más hábiles en
sensibles a las señales sociales humanas. sociales humanas. tareas de aprendizaje espacial.
Los chimpancés muestran formas intensas de agresión, intra e intergrupo. Los machos
la usan rutinariamente para competir por el rango, pelear por recursos e intimidar a
las hembras. Emplean rituales elaborados para intimidar rivales y hembras, que por
lo general terminan en intensa agresión física, que puede llevar a heridas, o a veces
a interferir con la cópula.
La agresión de los machos a las hembras puede ser severa y costosa para las
hembras, parcialmente como una táctica de coersión sexual. Los machos adolescentes
sistemáticamente atacan a las hembras adultas, de manera que los machos adultos
jóvenes son dominantes socialmente sobre las hembras adultos.
La agresión entre hembras es menos frecuente que entre machos, pero puede ser
igual de severa, y llevar a heridas o muertes.
Por ejemplo, las hembras pueden herirse unas a otras, y tanto machos como hembras
pueden cometer infanticidio dentro del grupo.
Los machos que tratan de intimidar a las hembras, reciben represalias por parte de
coaliciones de hembras.
Esta reducción de la agresión macho-hembra se refleja en que las hembras tienen
prioridad en los alimentos, sobre los machos, y en que ningún grupo observado tenía
un macho o una coalición de machos al tope de la dominancia.
La agresión intersexual en contexto reproductivo es infrecuente, y no se ha visto que
sea una estrategia efectiva.
La interacciones entre grupos en bonobos también son menos agresivas que entre
chimpancés, si bien son territoriales, y pueden tener interacciones en las que machos
y hembras realizan exhibiciones ante miembros de grupos vecinos. Rara vez terminan
en contacto físico: en un estudio, sólo 8 de 23. Por lo general, terminan con un
grupo simplemente abandonado el área en disputa, sin incidentes.
Estas interacciones entre grupos suelen ser sumamente sociables, con miembros de
ambos grupos sentándose en proximidad, jugando, y en algunos casos, hasta
copulando.
No se los ha visto realizar patrullas de fronteras y no hay evidencia de agresión
letal10.
En cautiverio, los bonobos tienen menos problemas de agresión, y aceptan que se
agreguen a sus grupos individuos, o se fusionen grupos; los chimpancés hacen lo
contrario.
Esto no significa que los bonobos no sean agresivos. Grupos de hembras pueden
atacar a un macho, y herirlo seriamente. No siempre son tolerantes con los que no
son de su grupo. El hecho de que bonobos y chimpancés tengan similares
dimorfismos sexuales, en especial en masa corporal y tamaño de caninos, hace pensar
que tienen e mismo extremo de agresión.
Además de mostrar formas menos severas de agresión, los bonobos presentan ciertas
diferencias fenotípicas y patrones de desarrollo que parecen análogos al síndrome de
domesticación. Se reduce el tamaño craneal, la proyección facial, la mandíbula y el
10 Dos conductas grupales de chimpances. En las patrullas de frontera se mueven por los bordes de sus territorios, y
atacan y matan a individuos ajenos. En la patrulla letal, entran a territorio de otro grupo, y atacan y matan a sus
miembros. Algo así como… guerra.
Los bonobos adultos empiezan juegos, juegan más rudo (requieren más tolerancia) y
usan caras de juego con los adutos, más frecuentemente que los chimpancés.
De hecho, el juego entre los bonobos adultos se parece al de los chimpancés juveniles
con los adultos.
Los grupos estables también han eliminado el desbalance de poder en los encuentros
territoriales.
Dado que no hay evidencia de que chimpancés y bonobos tengan diferente riesgo de
predación, la causa de estas agrupaciones estables debería buscarse en su ecología
alimentaria. Las hembras de bonobo se alimentan y viajan juntas rutinariamente, a
Los bonobos se parecen a los perros, en que siguen la mirada de los humanos, más
que los chimpancés.
Cuando se los compara en su habilidad de cooperar espontáneamente en una nueva
tarea instrumental los chimpancés se ven restringidos por la intolerancia, mientras
que los bonobos superan a los mejores de los chimpancés, porque comparten comida
más fácilmente.
Incluso la comparten con conespecíficos desconocidos.
Los chimpancés sólo comparten comida con conespecíficos conocidos si es necesaria
ayuda para obtener comida fuera de alcanza.
¿Pero porqué, en un espacio sobre antrozoología, te tiro por la cabeza todo esto?
Pues porque lo que este estudio muestra, es que eso que llamamos domesticación
sería un síndrome potencial de ciertas (¿de todas las?) especies. Y esa potencialidad
se expresa (se plasma) cuando las condiciones ambientales, por lo que sea, favorecen
ser menos agresivo. Haya o no humanos de por medio.
Examinan la evidencia de una base biológica (es decir, evolutiva) para la empatía
humana hacia ciertos animales, y no hacia otros, aunque reconocen desde el principio
que la intensidad y expresión de esa empatía está influenciada por la cultura y la
experiencia individual.
El término empatía se usa coloquialmente para referirse a la capacidad que tienen las
personas para comprender y compartir los sentimientos de los demás.
Curiosamente, el hallazgo de que tanto los procesos cognitivos más recientes como
los procesos emocionalmente empáticos más antiguos parecen expresarse con más
fuerza en las mujeres que en los hombres, sugiere que, si bien es muy probable que
hayan tenido funciones diferentes, ambas competencias han demostrado ser
desproporcionadamente ventajosas para las mujeres y / o desventajosas para los
11 Bradshaw-Paul, 2010. Could empathy for animals have been an adaptation in the evolution of Homo sapiens?
Animal Welfare , Vol.: 19(S): pp: 107-112
Es probable que las presiones de selección por conductas nutritivas hayan sido
poderosas para los humanos en evolución. Un nivel básico de crianza es esencial para
la supervivencia de crías altriciales altamente dependientes. Pero incluso más allá de
este nivel básico de cuidado, el cuidado emocionalmente nutritivo puede conferir
enormes ventajas al niño en desarrollo, contribuyendo a un desarrollo psicológico
saludable al generar un enfoque positivo, activo y autoeficaz de la vida.
Biofobia y biofilia
La "Biofilia", fue descrita de forma un tanto vaga por EO Wilson (1995) como "la
afiliación emocional innata de los seres humanos a otros organismos vivos".
El desarrollo de una teoría de la mente para los animales habría conferido la ventaja
significativa de poder pensar más (out-think) que las presas, predecir sus movimientos
y desarrollar estrategias de caza y recolección más sofisticadas: por ejemplo, poder
pensar “si yo fuera una tortuga, ¿dónde escondería mis huevos”.
Los Guaja tienen perros para ayudarlos en la caza, pero afirman que (al igual que
todos sus animales domesticados) carecen de alma y los tratan con crueldad.
Irónicamente, una de las principales fuentes de alimento de sus perros son las sobras
que arrojan sus monos mascotas.
A excepción de los pollos, el ganado bovino representa la especie con mayor número
de cabezas en todo el mundo (1500 millones), seguidos de cerca por las ovejas, las
cabras y los cerdos, mientras que los búfalos, los équidos y los camélidos sumaban
343 millones de cabezas en todo el mundo en 2014 (FAOSTAT 2017).
12 Esta idea es sumamente poderosa: permite usar la teoría de la evolución para entender todos estos procesos.
13 Waiblinger, 2019. Agricultural animals. En Anthrozoology: human–animal interactions in domesticated and wild
animals. Editedo por Geoff Hosey and Vicky Melfi: Oxford University Press © Oxford University Press. DOI:
10.1093/oso/9780198753629.003.0003
Además de los usos agrícolas, hoy en día las especies de animales de granja también
se utilizan en contextos médicos, p. ej. para la producción farmacéutica de sustancias
específicas a través de animales transgénicos. En China, los animales salvajes se
cultivan para obtener materiales que se cree que promueven la salud o el estado
físico humanos (por ejemplo, bilis de osos). Otro uso especial de los animales de
granja, que se está implementando cada vez más, son las intervenciones asistidas por
animales.
14 Waiblinger, Boivin, Pedersen, Tosi, Janczak, Visser & Jones, 2006. Assessing the human-animal relationship in
farmed species: a critical review. Applied Animal Behaviour Science, Vol.:101, pp: 185-242.
Desde el punto de vista de las personas involucradas con el ganado, los animales
temerosos son con frecuencia más difíciles de manipular y manejar.
Las reacciones defensivas hacen que el trabajo de manejo sea más difícil, y a veces
causa heridas o muerte de los operadores. Esto a su vez exacerba los problemas que
aparecen durante procedimientos de rutina, bajando la satisfacción laboral, la
motivación, el compromiso y la autoestima de los operadores. Un ciclo de
retroalimentación negativa puede establecerse entre las actitudes del operario y el
comportamiento hacia los animales a su cargo, empeorando y por lo tanto
aumentando el temor a los humanos en el ganado.
RHA positiva (bajo niveles de miedo y altos niveles de confianza en la gente).
Relación neutral: cuando el miedo a los animales es bajo, pero los animales evitan el
contacto físico con los humanos, y se puede encontrar en situaciones de trato neutral
o algo positivo, sin contacto negativo, y nada o poco intenso contacto positivo.
El comportamiento y las actitudes de las personas que cuidan ganado están
relacionadas con el énfasis en tomar en cuenta las necesidades del ganado, al tomar
decisiones de manejo o de recursos.
Se proponen dos explicaciones para esto. Primero, las actitudes hacia los animales
influencian la forma en que interactuamos con ellos y las decisiones que tomamos
sobre ellos. Segundo, aumentar el contacto mejora el conocimiento de los cuidadores
Incluso si la RHA es muy positiva, algunas interacciones son aversivas, porque son
penosas o estresantes en alguna otra forma (descornar, cortar la cola, etc.) En
contraste, un RHA de alta calidad debe reducir la aversividad percibida de eventos
traumáticos como aislamiento e inmovilización.
Hediger describe los cinco roles o “sentidos” que los animales adscriben al ser
humano: predador, presa, parte del ambiente sin significación social, simbionte o
conespecífico.
Algunos de estos roles pueden no ser mutuamente excluyentes. Y probablemente un
animal percibe a un humano como una combinación de los roles mencionados, de
acuerdo a los factores de la situación.
Una clasificación de base emocional de la percepción que los animales tienen del
humano resulta en tres grandes categorías: atemorizante (indicado por miedo,
evitamiento y respuestas de estrés), neutral (sin señales de miedo o emociones
positivas), o fuente de emociones placenteras (calma en situaciones aversivas). Estas
categorías pueden también sobreponerse de acuerdo a la persona o el lugar.
15 Y resulta que se realizó algo parecido a selección genética de pastores: los wattussi y los nuer, por ejemplo. El
resultado… son pueblos guerreros.
Este cambio fue estimulado en parte por los intentos burgueses de emular las
actividades de la aristocracia, aunque la coincidencia con cambios más amplios en las
actitudes y el comportamiento relacionados con los animales sugiere que también
intervinieron otras fuerzas sociales. Por ejemplo, la constante migración de europeos
y norteamericanos coloniales fuera de las zonas rurales y hacia pueblos y ciudades
durante este período ayudó a crear una separación cada vez mayor de la población
16 Serpell, 2019. Companion animals. En Anthrozoology: human–animal interactions in domesticated and wild
animals. Editado por Geoff Hosey & Vicky Melfi: Oxford University Press (2019). © Oxford University Press.
DOI: 10.1093/oso/9780198753629.003.0002
Entre 2009 y 2019, el gasto global total en alimentos comerciales para mascotas y
productos para mascotas ha aumentado de aproximadamente $ 80 mil millones / año
a casi $ 110 mil millones, y solo EE. UU. representa el 42% del mercado total
(Euromonitor GMID 2017). Los resultados de esta investigación de mercado sugieren
que la población combinada de perros y gatos de EE. UU. se ha multiplicado por
cuatro desde mediados de la década de 1960; el doble de la tasa de crecimiento de
la población humana. El sesenta y tres por ciento de los hogares ahora tiene al
menos una mascota y el 45% tiene más de una. En total, ahora hay alrededor de 70
millones de perros domésticos en los EE. UU., que viven en aproximadamente 44,8
millones de hogares; 74 millones de gatos en 38,4 millones de hogares, 150 millones
de peces mascota en 15 millones de hogares y muchos millones más de pequeños
mamíferos, aves, reptiles y anfibios (APPA 2008; AVMA 2012).
Las cifras de la Unión Europea (UE) son igualmente impresionantes, con 63 millones
de perros, 72 millones de gatos, 40 millones de aves, 22 millones de pequeños
mamíferos y 6,5 millones de reptiles y anfibios distribuidos entre 75 millones de
hogares con mascotas.
Significativamente, los dueños de mascotas que informan estar muy apegados a ellas
tienden a beneficiarse más de tener una mascota que aquellos que están menos
apegados, y los dueños de perros tienden a beneficiarse más que los dueños de gatos,
tal vez porque el apego a los perros, en promedio, parece ser más fuerte
Un estudio de 1011 australianos seleccionados al azar, por ejemplo, encontró que los
dueños de mascotas, en promedio, realizaban un 12% menos de visitas al médico al
año que los no propietarios.
Extrapolando al número total de dueños de mascotas australianos y usando el
'número de visitas al médico' como un indicador del uso del sistema de salud, se
concluyó que tener una mascota se asocia con un ahorro potencial de $ 988 millones
/ año, o 2.7 % del gasto sanitario total de Australia
Más interesante aún, tener una mascota en la infancia también puede tener un
impacto positivo en las actitudes hacia los animales en general. En un estudio inicial,
se descubrió que los niños de 8 a 12 años que tenían mascotas tenían menos miedo a
los animales que sus contrapartes que no los tenían, mientras que otro estudio
retrospectivo de estudiantes universitarios británicos encontró que en la infancia (0–
16 años) la tenencia de mascotas se correlacionó fuertemente con la preocupación por
los animales en general, y con la práctica de alguna forma de evitación ética de los
¿Son los humanos el único animal que puede tener mascotas y, de ser así, por qué? 17
Las primeras son hipótesis que sostienen que el cuidado de mascotas es una
adaptación evolucionada que mejora la aptitud de los dueños de mascotas.
17 Herzog, 2014. Biology, Culture, and the Origins of Pet-Keeping. Animal Behavior and Cognition, Vol.: 1(3) pp:
296-308
18 Aunque mirá https://www.youtube.com/watch?v=AXkAVZTHHD8
Hay pocas dudas de que las fuerzas de selección, particularmente las relacionadas con
la crianza de la descendencia, han predispuesto a los humanos y algunos animales a
apegarse a miembros de otras especies en las circunstancias adecuadas. Sin embargo,
por las razones que se describen a continuación, Herzog (cuyo trabajo resumo para
estetema) cree que es poco probable que las fuerzas biológicas relacionadas con la
selección natural proporcionen una explicación adecuada del cuidado de mascotas por
parte de los humanos.
Los humanos, sin embargo, no somos pizarras en blanco cuando se trata de nuestras
interacciones con otras especies.
Los bebés muestran respuestas diferenciales a animales como serpientes y arañas y, si
se les da la opción, los niños pequeños prefieren jugar con animales vivos en lugar
de juguetes. También es probable que los humanos hayan desarrollado sistemas de
percepción específicos especializados para la detección del movimiento de animales.
Además, nos encontramos entre las especies más sociales, y nuestro apego a otras
especies tiene sus raíces en mecanismos neurohormonales que evolucionaron para
facilitar las relaciones sociales con otros humanos. Por ejemplo, algunos estudios han
encontrado que interactuar con mascotas estimula la liberación de oxitocina, una
hormona que promueve el vínculo social.
Además, las personas están predispuestas a entablar relaciones sociales con algunas
especies de animales en lugar de otras. No es casualidad que en las sociedades
humanas vivan más perros que tortugas o murciélagos. Los progenitores de los perros
probablemente comenzaron su camino de lobo a mascota mimada a través de la
autodomesticación vía selección natural para el amansamiento. Hare y Tomasello
argumentan que a través de la evolución convergente, los perros llegaron a poseer
habilidades sociales similares a las humanas que abrieron líneas especiales de
comunicación entre Homo sapiens y Canis familiarus. De hecho, los polimorfismos en
el gen OXTR canino sugieren que la oxitocina media el comportamiento dirigido por
humanos en los perros, tal como lo hace en el comportamiento dirigido por mascotas
en sus dueños. De manera similar, las culturas difieren en el grado en que están
abiertas a la transmisión de memes sobre el cuidado de mascotas. Por ejemplo, los
perros rara vez se mantienen como mascotas en los países árabes porque se
consideran impuros en el Corán. Y la popularidad de los insectos como mascotas
Integrando lo visto