La psicología de Titchener fue más restringida e inflexible que la de Wundt: Titchener excluía

del dominio de la psicología cualquier cosa que no pudiera estudiarse mediante la

introspección controlada de forma rígida

Titchener excluía del dominio de la psicología cualquier cosa que no pudiera estudiarse
mediante la introspección controlada de forma rígida.

para la psicología comparativa y para la psicología infantil dentro del sistema titcheneriano.
Titchener adoptó sólo un aspecto de la psicología de Wundt —el estudio de la sensación
mediante la introspección entrenada— la refino y la convirtió en lo que llamó estructuralismo,
el estudio de la estructura de la mente consciente.

Durante dos décadas Titchener dominó la psicología estadounidense como ningún psicólogo lo
había hecho antes o desde entonces. A pesar de sus prolíficas publicaciones y del rigor de su
investigación experimental, su sistema falló. Sus escritos y su investigación raramente se citan
en la bibliografía contemporánea de psicología y en todo caso sólo se hace como contexto
histórico. La ascendencia, el dominio y el declive de Titchener son tan fascinantes que merecen
atención.

Titchener estudió lengua y literatura clásicas y filosofía en Oxford, pero también se sintió
atraído por los escritos de Charles Darwin y Thomas H. Huxley (capítulo 9). Durante su quinto
año trabajó en el laboratorio del fisiólogo de Oxford, John Scott BurdonSanderson (1828-
1905), conduciendo lo que hoy en día sería investigación en psicología comparativa o etología,
con sus estudios sobre la coloración protectora de los huevos que hace que se confundan con
el medio donde se encuentran y evita que sean comidos por los insectos (Dewsbury, 1992;
Titchener, 1889). Titchener también tradujo la tercera edición de Principios de psicología
fisiológica de Wundt al inglés. En 1890, a la edad de 23 años, obtuvo el grado de licenciado y
manifestó un profundo interés en las nuevas ciencias de la psicología fisiológica. Después de
ese año, viajó a Leipzig a estudiar con Wundt. Titchener hablaba un alemán fluido, era un
admirador de la cultura y la sociedad alemanas, y estaba impresionado por la psicología de
Wundt. Titchener llevó sus traducciones a Leipzig esperando publicarlas, pero encontró que el
prolífico Wundt estaba a punto de publicar una quinta edición. El tiempo que pasó Titchener
en Leipzig confirmó su compromiso con la nueva ciencia de la psicología. Recibió su grado de
doctor de manos de Wundt en 1892 y por el resto de su vida se consideró a sí mismo un
verdadero wundtiano. Resulta sorprendente que Titchener sólo haya pasado dos años en
Leipzig, pero esos años tuvieron un efecto duradero.
Titchener llegó a Cornell en 1892. Después de Oxford y Leipzig, debió haber encontrado el
ambiente de Cornell como ajeno y extraño. El espacio universitario tenía un aspecto tosco, sin
acabar (Boring, 1927)

En Cornell, Titchener enseñaba a sus estudiantes la psicología experimental que recordaba de

Leipzig, definiéndola en una incesante serie de conferencias, trabajos y libros

Para él, la psicología era "la ciencia de la mente" (Titchener, 1916, p. 2). Además, era el estudio
de la mente humana adulta, normal, no el estudio de las mentes de los niños, los animales o
los enfermos. La psicología de Titchener se interesaba por la mente en general, no por mentes
individuales, y parecía que nunca se cansaba de advertir al lector sobre la diferencia entre lo
que los psicólogos y las personas legas querían decir por mente.

la psicología como ciencia de la mente tenía una tarea triple: analizar la suma total de los
procesos mentales, identificar sus elementos y mostrar cómo se armonizan; descubrir las leyes
determinantes de las conexiones entre estos elementos; y descubrir en detalle las
correlaciones de la mente y el sistema nervioso. Para realizar esas tareas, la psicología debe
convertirse en una ciencia experimental. Para Titchener, los experimentos psicológicos
consistían exclusivamente en "una introspección o una serie de introspecciones hechas bajo
condiciones normales" (Titchener, 1901-1905, p. xiii). Así, su particular marca de la
introspección es el método central que define a la psicología.

"Los postulados de la psicología estructural" con la aproximación de los funcionalistas —

psicólogos como Dewey y Angelí que se oponían a las concepciones elementales de la
experiencia humana