Toxicología

Conceptos toxicológicos y el monitoreo de metales

pesados y sus compuestos
 ESCUELA DE CONSTRUCCIÓN E INGENIERÍA

Director de escuela / Marcelo Lucero Yáñez

ELABORACIÓN

Experto disciplinar / Alonso Briceño

Diseñador instruccional / Marjorie Balbontín

VALIDACIÓN

Experto disciplinar / Marcelo Lucero Yáñez

Jefa de diseño instruccional y multimedia / Alejandra San Juan Reyes

DISEÑO DOCUMENTO

Didactic

Toxicología / Conceptos toxicológicos y el monitoreo de metales pesados y sus compuestos 2

Contenido
3.1 MUESTREO O MEDICIÓN EN EL AMBIENTE LABORAL Y CONCEPTO DE VIGILANCIA
BIOLÓGICA ..................................................................................................................... 4
3.1.1 EVALUACIONES DE AMBIENTES LABORALES ............................................................................ 4
3.1.1.1 TIPOS DE MUESTREO ......................................................................................................... 4
3.1.1.2 SELECCIÓN DE LA MUESTRA REPRESENTATIVA DE TRABAJADORES EXPUESTOS A
QUÍMICOS ...................................................................................................................................... 5
3.1.1.3 TIPOS DE EQUIPOS PARA EL MONITOREO DE TÓXICOS EN EL AMBIENTE LABORAL ........ 7
3.1.2 CONCEPTO DE MONITOREO BIOLÓGICO .................................................................................. 9
3.1.2.1 INDICADORES BIOLÓGICOS DE EXPOSICIÓN...................................................................... 9
3.1.2.2 INDICADORES BIOLÓGICOS DE EFECTO ............................................................................. 9

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 3.1 MUESTREO O MEDICIÓN EN EL AMBIENTE LABORAL
Y CONCEPTO DE VIGILANCIA BIOLÓGICA

3.1.1 EVALUACIONES DE AMBIENTES LABORALES

Para comenzar, es primordial poder identificar las características ambientales que influyen en la
variación de la concentración, ya que el primer objetivo de la Ley es evaluar el ambiente que rodea
al trabajador. Podemos agregar que, cuando hablamos de ambientes contaminados, nos estamos
refiriendo a cualquier ambiente laboral donde la incorporación de algún agente físico, químico
y/o biológico altera su condición natural por lo que pierde su condición de ambiente seguro.

Los agentes tóxicos, pueden encontrarse en todos los ambientes laborales, considerando el suelo,
el aire y agua como ambiente o medio conductor de algún agente y que eventualmente puede
alterar la salud de algún trabajador. Por lo anterior, y para detectar la presencia de estos tóxicos,
se debe tener presente los tipos de muestreos a utilizar, sean estos realizados al ambiente o a los
trabajadores.

En nuestro país, se definen los tipos de muestreos ambientales según el tiempo de muestreo, la
ubicación del sistema de muestreo y/o la estrategia elegida para el muestreo, los que a
continuación serán presentados.

3.1.1.1 TIPOS DE MUESTREO

Según el tiempo de muestreo

• Muestras instantáneas que duran desde segundos hasta 30 minutos.

• Muestras integradas de periodos más largos de 30 minutos, hasta una jornada completa
de trabajo.

Según la ubicación del Sistema de Muestreo.

• Personal: El equipo se coloca en el trabajador y lo porta durante toda o gran parte de la

jornada laboral. Se utiliza para medir cumplimiento de Límites Permisibles.

• Zona Respiratoria: Lo porta o maneja otra persona, teniendo siempre el punto de succión
del aparato, lo más cercano a sector de respiración del trabajador.

• Ambiente: El equipo para tomar muestras, es instalado en un lugar fijo, teniendo en

perspectiva que la toma de muestra debe ser a la altura de donde respiran el o los
trabajadores.

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Según estrategia elegida.

• Consecutivas de periodo completo. Corresponden a varias muestras durante el periodo o

jornada de trabajo.

• Única de periodo completo. El equipo que toma muestra, funciona durante toda la jornada
laboral o periodo a medir. Esta forma induce a error, por saturaciones o cambios de
presión.

• Consecutivas de periodo parcial. Es solo válido para el periodo muestreado, ya que según
la norma en Chile, debería muestrearse el 70% al menos, de la jornada para validar los
resultados.

• Instantáneas. Generan gran incertidumbre, por lo aleatorio de los periodos de tiempo de

muestreo, no obstante debería al menos, tener 8 a 11 muestreos y con una duración
superior a los 10 minutos cada una. No es una medición confiable.

• Para cumplir el Límite Permisible Temporal. Con la finalidad de demostrar el

incumplimiento de este límite permisible, debe considerarse muestras de 15 minutos y al
menos en tres ocasiones. Debiendo elegirse la de mayor valor para cotejar.

3.1.1.2 SELECCIÓN DE LA MUESTRA REPRESENTATIVA DE TRABAJADORES EXPUESTOS A

QUÍMICOS
Es recomendable realizar una selección aleatoria de trabajadores expuestos a químicos en el
ambiente laboral. Una forma que permite la determinación rápida de la muestra es analizar los
datos como a continuación se detalla:

Si no se puede ubicar a el o los trabajadores con mayor exposición a los tóxicos, debe considerar
que el 10% y 20% de exposición ya es considerada de alto riesgo. Es decir que 1 de cada diez
trabajadores ó 1 de cada cinco trabajadores, respectivamente, se encuentra con exposición
riesgosa a tóxicos. Frente a esta situación y para otorgar límites de confianza en la muestra, se
requiere utilizar las siguientes tablas.

Consideremos:

Límite de trabajadores altamente expuestos: 10% y 20%

Límite de Confianza: 90% y 95%.

N= Tamaño del grupo.

n= Número de trabajadores del grupo a muestrear.

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TABLA 1. Cuando el grupo de riesgo es un 10%, y el muestreo lo queremos con una confianza de
90%, utilizaremos: (usar si n=N si N7)

Tamaño del 8 9 10 11- 13- 15- 18- 21- 25- 30- 38- 50 
grupo (N) 12 14 17 20 24 29 37 49

Grupo de 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 22
trabajadore
s a medir (n)

TABLA 2. Cuando el grupo de riesgo es un 10%, y el muestreo lo queremos con una confianza de
95%, utilizaremos: (usar si n=N si N11)

Tamaño 12 13- 15- 17- 19- 22- 25- 28- 32- 36- 42- 
del grupo 14 16 18 21 24 27 31 25 41 50
(N)

Grupo de 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 29
trabajador
es a medir
(n)

TABLA 3. Cuando el grupo de riesgo es un 20%, y el muestreo lo queremos con una confianza de
90%, utilizaremos: (usar si n=N si N5)

Tamaño del grupo (N) 6 7-9 10-14 15-26 27-50 51-

Grupo de trabajadores a 5 6 7 8 9 11
medir (n)

TABLA 4. Cuando el grupo de riesgo es un 20%, y el muestreo lo queremos con una confianza de
95%, utilizaremos: usar si n=N si N6)

Tamaño del grupo (N) 7-8 9-11 12- 15- 19-26 27- 44- 51-
14 18 43 50

Grupo de trabajadores a 6 7 8 9 10 11 12 14
medir (n)
Figuras 1.1. Tablas para muestras. Fuente: Manual Básico sobre mediciones y toma de muestras
ambientales y biológicas en salud ocupacional, ISPCH.

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3.1.1.3 TIPOS DE EQUIPOS PARA EL MONITOREO DE TÓXICOS EN EL AMBIENTE LABORAL
Con la finalidad de conocer la concentración de contaminantes químicos a los cuales está expuesto
el trabajador, el ambiente de trabajo debe ser monitoreado mediante equipos específicos de
muestreo o medición y que corresponden a:

Equipos orientativos: este tipo de dispositivos, son de carácter “indicativo” y solo permite
determinar la presencia de algún contaminante en el ambiente de trabajo, generalmente mediante
tubos colorimétricos o papeles tratados con químicos, los cuales reaccionan cambiando de color
ante la presencia de otro químico determinado.

Figura 1.2. Equipo orientativo. Fuente:

https://www.uv.es/sfpenlinia/cas/232_riesgos_ligados_a_los_contaminantes_qumicos.html

Equipos de precisión: Corresponden a equipos electrónicos, que permiten detectar contaminantes

en el ambiente y además señalan el tipo y cantidades del contaminante presente en el lugar
muestreado, pudiendo detectar y medir según sus sondas, niveles de azufre, monóxido de carbono,
dióxido de carbono, oxígeno, etc.

Figura 1.3. Equipo de precisión. Fuente: http://asitsas.com.co/mediciones-higienicas.html

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Equipos de muestreo: Este tipo de dispositivos son de carácter pasivo en los ambientes laborales,
generalmente absorben y filtran, aire desde el ambiente general o puestos de trabajo específicos
para retener contaminantes en filtros de retención mecánica, films estériles o carbón activo, los
que posteriormente son analizados en laboratorios especializados.

Figura 1.4. Equipo de muestreo pasivo. Fuente: http://www.jmcprl.net/higiene-toxico02/

Ahora bien, si deseamos verificar el cumplimiento del Límite Permisible Ponderado, este deberá
ser de tipo personal y abarcar como mínimo un 70% de la jornada diaria del trabajador. Es
decir, debemos fijar un aparato muestreador al trabajador, cercano a su zona respiratoria.

Figura 1.5. Bomba de muestreo. Fuente: http://www.hteltda.com/index.php/productos/2013-06-06-22-

48-05/bombas-de-muestreo

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3.1.2 CONCEPTO DE MONITOREO BIOLÓGICO

La determinación de concentraciones de tóxicos en el aire del ambiente laboral, se ejecuta

mediante el muestreo ambiental y su posterior evaluación. Sin embargo, existe otra forma de
evaluar los efectos de una o varias sustancias tóxicas en los trabajadores, que tiene relación con
los indicadores biológicos, es decir señales orgánicas o efectos de tóxicos en el organismo, de los
cuales podemos distinguir dos tipos, Indicadores biológicos de exposición y los Indicadores
biológicos de efecto.

3.1.2.1 INDICADORES BIOLÓGICOS DE EXPOSICIÓN

Este tipo de indicador biológico, también conocido como indicador biológico de Dosis Interna,
puede ser pesquisado mediante la detección y medición de los niveles de concentración del tóxico
en fluidos del cuerpo, aire espirado o en metabolitos en tejidos orgánicos. Sus parámetros de
detección corresponden a:

a) Concentración y detección del agente tóxico en la sangre, orina, pelo, uñas o aire
espirado.
b) Concentración de productos metabólicos del agente en fluidos biológicos.

3.1.2.2 INDICADORES BIOLÓGICOS DE EFECTO

En este tipo de indicadores, se puede apreciar daño a distintos tejidos orgánicos del trabajador,
pudiendo ser bioquímicas, fisiológicas y/o morfológicas. Son señales o efectos que permiten
diagnosticar enfermedades y a su vez relacionarlas con la presencia de una o varias sustancias
tóxicas en el ambiente de trabajo. Sus parámetros de detección corresponden a:

a) Metabolitos alterados por acción del tóxico.

b) Inhibición de enzimas que regulan procesos metabólicos.
c) Alteraciones al funcionamiento o la forma de órganos y/o sistemas.

Tras la detección de exposición o efecto biológico a agentes químicos, es deber de la empresa,

mutualidad y los profesionales encargados de la Prevención de Riesgos y Salud Ocupacional,
actuar conforme a lo establecido en el artículo 72, letra g) del D.S. N°101, de 1968, del Ministerio
del Trabajo y Previsión Social, que señala la obligación del organismo administrador de incorporar
a la entidad empleadora a sus programas de vigilancia epidemiológica, al momento de establecer
en ella la presencia de factores de riesgo que así́ lo ameriten o de diagnosticar en los trabajadores
alguna enfermedad profesional.

El artículo 21 del D.S. Nº109 de 1968, del mismo Ministerio, indica que será el Ministerio de
Salud quien establezca las normas mínimas para el desarrollo de programas de vigilancia,
debiendo ser revisados cada 3 años y enviados a consulta a la Superintendencia de Seguridad
Social, la que podrá formular las propuestas que estime necesarias en relación a facilitar y
uniformar las actuaciones médicas y preventivas.

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Respecto de aquellos agentes de riesgo que no cuenten con un protocolo de vigilancia específico
establecido por el Ministerio de Salud, el organismo administrador deberá elaborar un programa
de vigilancia para el agente en cuestión y remitir, para conocimiento de la Superintendencia de
Seguridad Social, su protocolo interno, dentro de un plazo no superior a 45 días corridos, contado
desde la calificación de la enfermedad.

Vigilancia de exposición

Es la exploración médico-fisiológica periódica de los trabajadores en la cual se realiza una

valoración biológica de exposición interna o control biológico, que documenta la absorción de
contaminantes por el organismo, a fin de comparar la exposición y el riesgo a la salud respecto
del valor de referencia, establecido en el D.S.N°594 del Ministerio de Salud (Límite de Tolerancia
Biológica), midiendo la concentración de sustancias peligrosas o sus metabolitos en la sangre o
en la orina de los trabajadores, entre otros.

Vigilancia de efecto

Son evaluaciones y exámenes médicos periódicos, orientados a la detección precoz de efectos o

daño en la salud, por exposición a factores de riesgo de enfermedad profesional en los
trabajadores que se encuentran expuestos o que estuvieron expuestos a un agente, con el objetivo
de tomar las medidas correctivas y/o preventivas que eviten su progresión. Incluye en su definición
a las evaluaciones realizadas durante la exposición, inmediata al término de exposición y/o
posterior al fin de la exposición.

Egreso programa de vigilancia

Corresponde al documento que establece las causas que determinan el fin del programa de
evaluaciones a las cuales es sometido un trabajador sea esta de vigilancia de exposición o
vigilancia de efecto.

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