ENFERMEDAD DE ADDISON

Definición

Es un trastorno que ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente

cantidad de sus hormonas.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las glándulas suprarrenales son pequeños órganos que secretan hormonas y que se
encuentran localizados en la parte superior de cada riñón. Estas glándulas están
conformadas por una parte externa (llamada corteza) y una parte interna (llamada
médula).

La corteza produce tres tipos de hormonas:

 Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen el control de la

glucosa (azúcar), disminuyen (inhiben) la respuesta inmunitaria y ayudan al cuerpo a
responder al estrés.
 Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio
de sodio y potasio.
 Las hormonas sexuales: andrógenos (hombres) y estrógenos (mujeres) afectan
el desarrollo sexual y la libido.

La enfermedad de Addison resulta de un daño a la corteza suprarrenal, lo cual hace

que dicha corteza produzca menos de sus hormonas.

Este daño puede ser causado por lo siguiente:

 El sistema inmunitario ataca por error la glándula (enfermedad autoinmunitaria)

 Infecciones como la tuberculosis, VIH o infecciones micóticas
 Hemorragia, pérdida de sangre
 Tumores
 Uso de medicamentos anticoagulantes

Los factores de riesgo para la enfermedad de Addison de tipo autoinmunitario incluyen

otras enfermedades autoinmunitarias:

 Tiroiditis crónica
 Dermatitis herpetiforme
 Enfermedad de Graves
 Hipoparatiroidismo
 Hipopituitarismo
 Miastenia grave
 Anemia perniciosa
 Disfunción testicular
 Diabetes tipo 1
 Vitiligo

Ciertos defectos genéticos pueden causar estas afecciones.

Síntomas

La enfermedad de Addison es una enfermedad rara, una condición crónica que

implica el fallo de las glándulas adrenales, pudiendo llegar a una destrucción total de
las mismas. Addison es mortal si no se trata, y desgraciadamente, no siempre se
diagnostica rápidamente.

Al igual que en la Fatiga o Cansancio Adrenal, la Enfermedad de Addison presenta

una gran variedad de síntomas, dependiendo de la función de las adrenales que se ha
visto afectadas, del grado de susceptibilidad que tenga la persona, así como del grado
de afectación.

Las adrenales producen muchos tipos distintos de hormonas y, a menos que la

enfermedad esté muy avanzada y por ello sea más fácil de identificar, los síntomas tan
dispares pueden retrasar su diagnóstico. Además, aunque existen algunos síntomas
comunes, cada cuerpo reacciona de modo distinto.

La enfermedad no es obvia hasta que no se ha visto destruida más del 90% de la

corteza adrenal, cuando apenas resta capacidad adrenal. Puede manifestarse
rápidamente (especialmente en los niños y adolescentes) o progresar lentamente
durante 20 años o más. Muchos síntomas coinciden con otras enfermedades, por lo
que su diagnóstico suele retrasarse.

Los síntomas de la enfermedad, en su estado avanzado pueden incluir: cansancio

extremo, debilidad, pérdida de peso, hiperpigmentación de la piel, mareos, presión
sanguínea baja, náuseas, vómitos, necesidad de sal, dolor en músculos y en
articulaciones. Sin embargo, su lenta progresión y variedad hace que suelan ser
confundidos o ignorados hasta que sucede algo grave o la enfermedad se hace del
todo evidente.

Los signos y síntomas de la enfermedad de Addison suelen desarrollarse

lentamente y pueden incluir (sin necesidad de que sean todos):

 Cansancio y debilidad muscular

La pérdida progresiva de cortisol y aldosterona normalmente produce una fatiga
cada vez mayor, una pérdida de apetito y de peso.
Los músculos están débiles y suelen dar espasmos musculares.
Existe facilidad para cansarse.

 Pérdida de peso (involuntario) y disminución del apetito.

 Hiperpigmentación de la piel.
En su estado avanzado, cuando las glándulas adrenales se encuentran ya en muy
malas condiciones, el ACTH aumenta y el cortisol disminuye, por lo que puede
producirse una hiperpigmentación de la piel. La hiperpigmentación de la piel es un
síntoma que puede darse en algunas personas con la enfermedad de Addison y que
puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, sobre todo en zonas expuestas al sol
(aunque también es posible en las no expuestas). Este oscurecimiento de la piel, que
puede ser en forma de parches, se puede observar en las arrugas de las palmas de
las manos, en los codos, rodillas, labios…
También es posible que se produzca una palidez de la piel.

 Lesiones en el interior de la boca (úlceras, …)

  Cambios en la presión sanguínea.
Disminuye la irrigación sanguinea

 Presión sanguínea baja, incluso síncopes.

La presión sanguínea es baja y suele bajar más cuando la persona permanece de
pie (hipotensión postural), causando sensación de mareo, presíncopes o síncopes.

 Alteraciones en el nivel del ritmo cardíaco.

El ritmo cardíaco se acelera.

 Necesidad de consumir sal.

Es común que estas personas sientan la necesidad de consumir alimentos salados.

 Nivel de azúcar en sangre bajo o hipoglucemia (especialmente en niños).

 Movimientos lentos, aletargados.

 Intolerancia al frío y al calor

 Náuseas, diarrea o vómitos

Es común que tengan lugar episodios de náuseas, en ocasiones vómitos y diarrea.
 Disminuye el nivel de cortisol que lleva a una gran sensibilidad al strees.

 Irritabilidad y/o depresión. Fatiga y debilidad

 En las mujeres, la menstruación puede ser irregular o detenerse (amenorrea).

En ocasiones, después de unos tres días de período, éste se detiene y puede
volverse a activar al tercer o cuarto día.

 Dolor abdominal, en las piernas o en la parte inferior de la espalda que viene y

va.

 Disminuye el nivel de aldosterona

 Disminuye el Na sérico

 Necesidad de orinar con frecuencia. (porque no se retiene agua)

 Fácil deshidratación.

 Aumentan niveles de potasio

 Alteraciones cardiacas como alteraciones en el electrocardiograma, arritmias

mortales y paro cardíaco.

 Pérdida de apetito sexual.

Muchos de los síntomas no son específicos. Por ejemplo, una fiebre postoperatoria
podría ser tratada como una infección o un síndrome de respuesta inflamatoria
sistémica cuando bien podría ser el indicio de una insuficiencia adrenal

En la mayoría de los pacientes, al verse afectada su vida normal por la variedad de

síntomas que padecen, acuden a un especialista. Desgraciadamente, el progresivo y
lento avance de los síntomas crónicos suelen ignorarse o confundirse (en demasiadas
ocasiones con una depresión) y no se suele encauzar hacia la enfermedad adecuada
hasta que tiene lugar un accidente, una gripe o una cirugía precipita un cambio
dramático en la salud de la persona, por su deficiente respuesta de las glándulas
adrenales. A este episodio se le denomina crisis adrenal (también crisis Addisoniana) y
es una emergencia médica

Los síntomas de la crisis suprarrenal adrenal o addisoniana abarcan:

 Dolor abdominal
 Dificultad respiratoria
 Presión arterial baja
 Pérdida del conocimiento

Complicaciones

Las complicaciones también pueden resultar de las siguientes enfermedades

asociadas:

 Diabetes

 Tiroiditis de Hashimoto (tiroiditis crónica)

 Hipoparatiroidismo
 Hipofunción ovárica o insuficiencia testicular
 Anemia perniciosa
 Tirotoxicosis