LATO UCH E, Serge (2007): "La impostura desarrollista" , Sobrevivir al desarrollo.

De la descolonización del imaginario

económico a la construcción de una sociedad alternativa. Icaria, Barcelona, pp. 53-63.
IV: LA IMPOSTURA DESARROLLISTA

10 deveJop an artasignifica destruir radicalmente cualquíervegerecíon

de la zona en cuestión. recubrir el terreno así despejado de cemento,
o bien, en el mejor de los casos, de césped, para aparcar coches,si por
casualidad queda algún sitio,seconsolida con una pared de cemento,
se regulan los riachueloscon embalses.o bien, si esposible,se canali-
zan, se infectan con pesticidasy sevenden luego lo més caro posiblea
cualquier consumidor urbanizado y embrutecido.
KONRAD LoRENZ ll7

El desarrollo constituye a la vez una impostura conceptual, por

su pretensión universalisra, y una impostura práctica, poi sus
contradicciones profundas.

El etnocentrismo del concepto

En muchas civilizaciones (si no en todas), antes del contacto con
Occidente el concepto de desarrollo se encontraba del todo ausente.
Su traducción a las lenguas africanas, en particular, ha llevado de
cabeza a los expertos. Según Gilbert Rist: «Los bubi de Guinea
ecuatorial usan el término que significa a la vez crecer y morir, y los
ruandeses construyen el desarrollo a partir de un verbo que significa
caminar, desplazarse, sin que ninguna direccionalidad particular
esté incluida en la nocién.» «Esta laguna -añade- no tiene
nada de sorprendente, indica sencillamente que otras sociedades
no consideran que su reproducci6n dependa de una acumulación
continua de conocimientos y bienes que presupongan un futuro

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mejor qu e el pasado.s" Así, en wolo f se ha intentado encontrar
un equivalente a desarrollo en una palab ra que significa lilavoz del
jefe». Los cameruneses de lengua eton son tod avía más explícitos.
Hablan del esueño del blanco". lila figura del desarrollo no posee
equivalen te en moore y se traduce lo mejor po sible con la frase:
tónd maoodame tenga taoor khui yfnga (luchamos para que en la
tierra [en el pueblo] las cosas vayan mejor [para mfj)." El colmo
se alcanza con el idioma quechua. Se ha intentado dar la idea de
desarrollo con la expresión «trabajar bonito para la próxima salida
del sol.;»
Esta ausencia de palab ras para expresarlo es un indicio, aunque
no suficiente. para prob ar la ausencia de cua lquier visión desarro-
llista. Es sólo q ue los valores sob re los que se basa el desarrollo, y
particularmente, el progreso, no se corresponden en absoluto con
aspiracio nes universales profundas. Esos valores van unidos a la
hisn Iria de O ccidente, pero segurameme no tienen ningún sentido
1'.11 .• I.I S ot ras socieda des.
l'ol lo '111r St· n-fn-n- a África negra, los antropólogos han se-
nal.rdo tJlll·l.l Ill"lH 'l't iún .h-lricmpo se caracteriza po r una clara
orientación haci a eI IMs;.. II I. ~ I ~)S s ara del C had estiman que lo que
se encuentra tras sus ojos y qu e no pueden ver, es el futuro, mien-
tras q ue el pasado se encuentra delante, ya qu e es lo conocido El
autor añade: «Sería inútil rebatir lalógica de esta representaci ón 90
Andraej Zajaczkowkski realiza una observación análoga sobre los
kikuyu." Parece q ue este hecho es bascanre general, y no sólo en
África: sin embargo, es pertinente señalar que esta representación
1111 f:ldlila la percepción de una noció n como progreso, concepto
e.\t·lIti. 11 del ima f!,in ario de desarrollo.
/\. (·SIO hay tllll" aúadir la ausencia general de la creencia en el
dominio humano sohn- la naturaleza en el seno de las sociedades
animiscas. Si la serpiente pillín es mi ancestro , como lo creen los
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acharuis, a menos que sea el cocodrilo, cornopiensan los bankongo,
diRcil será fabricar cinturones y caneras con su piel. Si los bosques
son sagrados, ¿cómo se puede explotar racionalmente? En África
nos encontramos, aún hoy, con este tipo de obstáculos al desarrollo.
En el sur de 'Iogo, el acondicionamiento de la laguna de Anecho,
residencia del cocodrilo tótem, sólo fue posible tras la deportación de
la mayor parte de la población. El acondicionamiento de la laguna
Ebrié de Abiyán dio lugar a graves enfrentam ientos con los ébrié.
Induso en la India brahrnénica, como lo analiza Louis Dumont,
los valores que se parecen al desarrollo económico existen sin d ud a,
pero forman parte del Artha, es decir, de una esfera de actividad
in ferior. Los comportamientos implicados por el desarrollo son
en gran medida contrarios a la esfera más valorada, el Dhanna (el
deben." Según .Madeleine Bierdeau, en la visión brahmánica, la
tarea del ser humano es «únicamente mantener lo que existe a través
de una actividad principalmente ritual" . Cualquier otra actividad
pondría en peligro el orden cósmico."
Aparte de los mitas en los que se basa la pret ensión de dominar
la naturaleza y la creencia en el progreso, la idea del desarrollo se
encuentra to talmente desprovista de sent ido , y sus prácticas so n
rigurosamente imposibles, por impensables y prohibidas.
¿Lo que los franceses llaman desarrollo es lo qu e qui ere la gente
del pueblo", pregunra Thierno Ba, responsable de una ONG sene-
galesa sobre el río. No. Lo que quieren es lo qu e los pul aar llaman
bamtaare. ¿Qué es lo que significa? Quiere decir la búsqueda, por
parte de una comunidad sólidamente arraigada en su solidaridad,
de un bienestar social armónico, en el que cada uno de sus miem-
bros , desde el más rico al más pobre, pueda encontr ar.su lugar y
su realización personal,"
Es cierto que hoy, en África, el desarrollo se ha convertido en
algo familiar, incluso la palabra ha sido sacralizada. Es u n fetiche
55
donde se entrampan todos los deseos.•Hacer el desarrollo. es . ga-
nar proyectos» o . ganar a un blanco» , es d remedio milagroso que
cura todos los males, incluso la b rujería. «Los fetiches se obtienen
-sefiala P.J. Laurent-e- para proteger el capital: es una especie de
brujn1a IU'ltmulativa.. 9S .El desarrollo -c-señala además- es un
conapto aparentemente extraño, mediante elcual todo es posible
entre mayoresy j óvenes, ayudantes yayudados,» La suerte del desa-
rrollo ----es decir, su longevidad-e- resideen su pluralidad semántica,
Conduce, a base de no-decir o de no-dilucidar, a compromisos a
veces sorprendentes. Asf, en su nom bre. musulmanes de Kulkinka
criarán cerdos. ¡N ada está prohibido si eso comporta d desarrollol's
Pero no sin malentend idos ... Un senegalés al qu e se le señ alaba la
dudosa calidad del agua hizo esta admirable réplica: «La limpieza
del agua tendr ía qu e ser objeto de un pro yecto Oxfam; con m i
di ne ro pienso ir en peregr inaje a la Meca.»'" Como se puede ver,
la occidenralizacíén de las mentalidades no siempre se realiza sin
problemas.
Las contradicciones reales : la impostura práctica
La pretensi ón del desarrollo y del crecimien to econó m ico por
constituirse en el objetivo esencial de las sociedades h wnanas se
basa especialm ente en el famo so trickk doum 4fia o «efecto de las
recafdass, magnificado por laeuforia. de los mitos de la modernidad.
Sin embargo, esta con strucci ón seductora no resiste a un examen
se rio. Tantas p aradojas jalonan el razonamiento q u~ el efecto
milagro se revela com o un efecto espejismo. Anal icemos tres: la
p.lf.Llinj;l de la creaci ón de necesidades, la de la acumulaci ón y de
la IUI"lllo j.1 (·u ll('lhic'1.
56
La paradoja de la creaci ón de necesidades
FJ desarrollo y el crecimient o económico pretenden satisfacer las
necesida des fundamentales de la humanidad. a través d e la crea-
ci6n de tensiones psicológicas y frustraciones. Galbrait:h.lo afirma
explfdramente el.o que llamamos desarrollo econ ómico consiste
en gran medida en imaginar una. estrategia. que permita vencer la
tendencia de los seres hwnanos a imponer límites a sus objetivos
de ingresos. es decir. a sus esfuerzos.•" Está claro que el desarrollo
económico sólo puede llevarsea cabo apoyándose necesariamente
en la pobreza. N o sólo d imaginari o económico inven ta literal-
mente la escasa. sino q ue también la po breza vivida constituye
una con dición del crecimie nto. La presi ón de la necesidad sirve
de mo to r para poner a trabajar a los seres humanos, mientras q ue
crear la ind ispensab le demanda d e masas pas~ por la exacerbación
de nuevas n ecesidades. Los sistemas tradicionales de p rotecci ón
contra la po breza, en panicular, los designados como «solidaridad
comunitaria», son directa o indirectamente considerados obst á-
culos, frenos . resistencias al desarrollo, y denunciados como tales
por los expen os. Esta red istribuci ón, que permite a menudo a los
pobres del Sur no hundirse en la miseria, es la besti4 rugra de los
desarrolliscas. Por otro lado , la misma teoría económica hace del
crecimiento una condición para la elim inación d e la pobreza,
Así, tras la devaluación del franco CFA en 1994, en África se
ofrecieron perspectivas para la exportaci ón de carne a cienos paises
como Burkina Faso o MaJE. Como la carne dd Sahel empezó a ser
considerada un producto tan competitivo como la de Argentina
o los excede ntes del Mercado Común, el Banco Mundiallinanci6
en seguida proyectos destinados a la ganadería en aquellos paises.
Los expertos sin embargo se tiraban de los cabellos cuando se en-
contraban con ganad eros que no veían la neces idad de aumentar
sus manadas más de lo necesario para ganat m ás dinero. ¿Qué
57
h aremos con todo ese dineroi, preguntaban. Estos ch ascos son
b astante frecuentes en el Tercer Mundo y podríamos a p licar
muchas anécdotas de ese estilo.
Así pues, no h ay crecim iento sin necesidades, no hay rem edio
a la pobreza sin hundir a la población en la m iseria, incluso en la
dob le miseria: por una parte.Iamiseria psicológica por la frustración
debida a la creación de nuevas necesidades (po r ejemplo, la agresiva
publicidad de marcas de cigarrillos en Áfri ca),'" y por o tra, una
m iseria concreta, casi fisiológica. Es cierto qu e podemos considerar
estos ejemplos una ilustración de un proceso dialéctico , pero lo que
está bien fu~dado no está probado, y la paradoja provoca sospecha.
En lo referente al problema de la pobreza, el crecimiento parece no
poder escapara esta contradicción central. En efecto, su atenuación
durante los Treinta Gloriosos años en los países del Norte gracias
al trickle down effict ya la difusión generalizada de los frutos del
l nvi micnro, se ha llevado a cabo mediante su exportación a los
p. I¡\("~ lll·1Sur. U ~l
La parad oja de lo. ;u:ulU ubción
EJ creci miento se presenta. ~raáls al trickle down qpet. co m o el
remedio milagro contra las desigualda des . Permite evitar las di -
flciles reformas estructurales. como la reforma agraria. y atenuar
los co nflictos soc iales. La idea principal es que vale ~ás ponerse
de acuerd o pa ra h acer crecer el pastel, para que todos tengan más
y qu ed en satisfechos. que pelearse por un tro zo de un pequeño
pastel. Dicha idea es muy sed uctora, pe ro al mismo tie m po , los
(·l <lIlHllli.\I;IS opina n uná nimemente que la acumulación só lo es
I'tl\i hlc por 1I1nl i;. de u na gran desigu ald ad de ingresos. Volvem os
a cncomr.r r IlIU nueva dialéctica. Para remedi ar la desigu ald ad de
las co n diciones, se.· 1~·IHl r{;¡ l l UC empezar por agravarla. Esto sería
necesario p ara que se produzca UlI ahor ro lo bastante importante
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como para que éste se pueda inverti r en la economía y asegurar
su despegue. Con bastant e cinismo, en la mayoría de modelos de
desarrollo, se plantea una cierta co nd ición de desigualdad como
condición previa a la acumulaci ón. Así, Sir Anhur Lewis, premio
Nobd de economía. sostenía que la desigualdad era buena pan el
crecimiento económico ya que los ricos ahorran más que los pobres,
lo que da lugar a una inversión más grande, lo que. a su vez. crea
riqueza para todos. Los más pobres acaban por beneficiarse de las
famosas erecafdass. Otro premio Nobel, Simon Kuznets, afirmaba
que en las primeras etapas del desarrollo aumentaba la desigualdad.
pero que. después, la tendencia se invertía. La. mayoría de [os l '1."U-
nomistas, en particular los del Banco Mundial, les siguen los ";l\( )S
porque están convencidos de la certeza de un razonamient o <¡Ue.'
d ispensa de llevar a cabo alguna reflexión en TOrno a la injllsl ió a
del sistema. lO! Así. la economía se compone de la preo cupación
sobre los conflictos sociales. que co nlleva n las reformas agrarias
o las medidas de reparto equitati vo. Sin embargo. la experiencia
de esros últimos cincuenta afias demuestra que la desigualdad no
es la mejor manera de resolver las desigualdades. Corea del Sur.
C hina, Taiwán y Japón han incrementado notablemente sus índices
de ahorro reduciendo las d esigualdades, más que agravándolas.
Sabemos ahora que no es tanto la fal ta d e ahorro lo que impide la
acumulación en los países más pobres (incluso en África),"sino la
fal ta de estím ulo a la inversión.
La paradoja ecológica del crecimiento
La obsesión po r el PNB ha ce que co nside remos positivo cualq uier
producción y cualquier gastO - incluso cuando la. producci ón es
perjudicial, es deci r destructora, y que implica una producción
esp ecífica para neutralizar sus efectos. «Consideramos cualquier
actividad rem unerada. señala Jacques E1lul , co mo un valor añadido,
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generadora de bien estar, mientras que la inversión en la industria
anticontaminante n o aumen ta en nada el bienestar. como mucho
permite conservarlo. Puede suceder a veces. sin duda. que el cre-
cimiento del valor a ded ucir sea superior al crecimien to del valor
añadido.• I02 Esto es cada vez más probable.
Así. Jos Estados Unidos gastaron. en 1991. 115 mil millo nes
de dólares. es d ecir. un 2.1% del PNB. para proteger el medio am-
biente. y esto no acaba aquí. Se estima que la n ueva ckan eir aa
aumentará el coste de 45 a 55 mil millones de dólares por añO. 103
C iertamente. las evaluaciones dd precio de la contaminación o dd
p recio de coste d e la descontaminación son eminentemente delica-
das. problemáticas y controvertidas (ver los deb ates en la reu nión
del G7 en Népoles sobre la factura de Chemóbil). Se ha calculado
que el efecto invernadero podría costar entre 600 y 1.000 millones
de dólares por afio en los afias futu ros, es decir entre un 3 y un
")'.l'l, del rNB mundial. El World Ressources Instirure, por su lado,
b.l illlerH;ldo evaluar la reducción de los índi ces de creci miento ,
I um itl<'I .llIdu ti ~ llIgr l:l en el capital natural d esde la óptica del
dn .lI l ' .ll•• ~H\ lt· lli h l(" . I'.lra Indo nesia, el índi ce de: crecimiento entre
1971 y IIJH4 Sl' rla Ilc 7 , 1 J. 4% de media anual. y esto integrando
só lo tres eleme n tos: IJ. d estrucció n d e los bosques. la extracción
de petr óleo y de gas natu ral y la erosión del suelo. FJ economista
alemán. WSchultz calculó. a partir de un inventario no exhaus-
tivo de las contaminacio nes. que si se tuviera en cuenta los dañ os
causad os a la RFA. en 1985 éstos equivaldrían al 6% de su PIB.IO(
¿Es posible asegurar que. sin em bargo, se han co mpensado todas
las pérdidas del «capital na turab? H. Daly Y C. Cobb han reali-
zado un índice sintético. el Genuine Progrm Indicator (Indicador
del Progreso Auténtico) que corrige ase el Gross National Produet
(Producto Nacional Bruto) de pérdidas debidas a la contaminación
y degradación dd medio ambiente. F1 resultado de sus cálculos es
60 .
"q ue a partir de los años setenta. para los Estados Unidos. el Indio-
de progreso auténtico se estanca e incluso retrocede. mientras que
el Producto Interior Bruto n o para de crecer. 105 ¡Es tanto como
decir que. en esas condiciones. el crecimiento es un mi to!
A ese tipo de co ndiciones eco nó micas hay que añadi rle el im-
pacto político y cultural. En materia de desarrollo. el p recio que
hay q ue pagar en el plano social y h umano es a m en ud o enorme.
Si. actualmente. la moda es la democracia. en los afias sesenta.
se consid eraba como «normal. la dictadura, el partido único, el
régimen policial. los encarcelamientos arbitrarios. la tortura. las
d esapari ciones. para llevar a cabo el control social necesario para
la acumulación. llamada «prim it iva» y para la ind ustrializació n
pesada o ligera. Todo ello ind epen dientemente de las opciones
políticas. La URSS con Stalin pagó ese precio. El Brasil de los ge-
nerales. la Grecia de los coroneles. la España de Franco. el Chile
d e: Pinocher, la Argentina de Videla, el Pcrú durante la di ctadura
militar. Todos hicieron igual . Y la lista es mucho m ás larga. Los
N uevos Países Industriales (NPI) sigue n m ostrando el camin o:
Corea del Sur fue durante largo tiempo una dictadura militar y un
régimen policial. Croisunce tkJ~nn Nasions; órgano de la prensa
cristiana que refleja. en general. el puntO de vista de los cristianos
progresistas. apoyó a lo largo de la edi torial el partido único y la
sup resió n de la libertad de prensa en los años sesenta. «Exigir el
respeto de la declaraci ón universal de derechoshumanos es imponer
u n imperialismo cultural», podemos leer. • Es p referible, escribía
el human ista G. Myrdal . un régi men auto ritario. capaz.de llevar a
cabo las reformas necesarias. irreal izables en un régimen democré-
tico. ,IOó Un an tiguo embajador de Francia en Gabón, ex procénsul
y servidor político imperial. hablando sobre los comienzos d e la
in dependencia, exp-resa sin alterarse un a posici ón, que entonces
era un ánimemente compartida: «Era la época d e lo q ue se Llamó
61
después el multipartidismo, generador de desorden y de luchas
estériles poco propicias a favorecer la unidad Y el desarrollo de la
joven n aci én,» Con la vuelta a la moda de dicho multipartidismo,
esa frase tiene gracía.t"
Cabe destacar aqul que si d I?reOo a pagar a evidente, los di-
vldendos, excepto tal vez. Corea del Sur. si aceptamos los criterios
estándar dd desarrollo y los análisis dd Banco Mundial, conside-
rando como beneficios y pérdidas los costes sociales y humanos,
se hacen espt:rar, y nada demuestra, por otra pane, que no sean
fruto de la represi ón. . vergüenza por las Horas extranjeras entre 1985 y.1995 para elevar
En todos los casos evocados, d precio a pagar es absolutamente
desproporcionado en relación con los dividendos reales o imagi-
narios del progreso; ambas cosas tienen distinta naturaleza. no se
sitúan en el mismo plano; los beneficiarios y las víctimas a menudo
nn so n las mis mas. En resumen, ese prec io a pagar no se conoce
\i(·mp rt· en segu ida, a menudo es ins idioso a largo plazo, y puede
'111(' rlt. '>C.•.! IId ~ (lue una amenaza.
I .• ,.11',:11111.1 plant ea hoyes la siguiente: ¿será necesa-
' 1IIl ' .' il"
poblaciones eran «pobres» en relación con los criterios 01,( lt!c:IlI.llr\ ,
en el sentido que disponían de pocos bienes manufacturados. p t"1Il
nadie, en tiempo s normales. se moría de hambre. Tras cincuent a
afias de desarrollo esto es lo que pasa. Y todavía más en Argenti-
na, país en el cual era tradicional la ganadería bovina antes de la
ofensiva desarroIiista de los años ochenta, donde se derrochaba
sin consideraci ón la carne de vacuno, abandonando los trozos
de baja calidad. Hoy en día, la gente saquea los supermercados
para sobrevivir, y los fondos marinos, que fueron explotados sin
las expo rtacio nes sin grandes provechos para la poblaci ón, ya no
pueden constituir un ~.10ll
Como dice Vandana Shiva: cBajo la máscara dd crecimiento
se disimula, de hecho, la creación de la penuria.• 1ot

IIU n l'n.1I 1l1l1.1V(.1 vu.ucnta años para que comp rendamos que
el dc.\.Hwll u l '\ e] dn.u rollu u .llmm u ndstmti? No existe o tra
alternati.va' Y el desarrollo rt'Illmmtr existente significa la guern
econ ómica (con sus vencedores, evide nte-mente, pero también
con sus vencidos), es el pillaje ilimitado de la na turaleza, es la
occidenralizaci én del mundo y la uniformizaci én planetaria, es,
en resumen . el genocidio, o como mínimo, el emocidi o para
cual quier cultura diferente.
E.<¡ hor a de acabar co n la palabrería d esarrollisra. No hay otro
dcs.nr ollo qu e el desarrollo. Es inútil buscar.otro mejo r porque en
Il'lll í.l , ese mismo es el bien. Otro d esarrollo es un sin sentido.
¡:irl,lllllelll (·. el desarrollo como la globalizaci6n son «m équl-
nas» d e crear !l;lIl1brUII;1. Ant es de los años setenta, en África, las

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