Comunidad terapéutica

Definición: Aunque fue el psiquiatra escocés Maxwel Jones (1907-1990) el primero en

organizar una Comunidad Terapéutica, el nombre fue acuñado por el psiquiatra inglés
Thomas Main (1911-1990) en un artículo aparecido en el Menninger Bulletin en 1942. En
los Estados Unidos hay que señalar como representantes de esta orientación a Morris S.
Schwartz (1910--) y Charlotte Green Schwartz, autores del artículo: El nuevo hospital
mental: una Comunidad Terapéutica (The new mental hospital: a Therapeutic Community).
Con esta Comunidad Terapéutica se intenta conseguir que el medio hospitalario cree un
ambiente propicio para promover la resocialización y la rehabilitación del paciente. Parte
de la premisa de que el hospital es un sistema social formado por los pacientes y el personal
e influido por el medio social que le rodea. Algunos de los principios en los que se basa son
los siguientes: comunicación franca entre el personal y los pacientes; se pasa de la figura
del modelo medico autoritario al modelo guía-cooperación; participación de los pacientes
en determinadas decisiones terapéuticas y administrativas; estrecho contacto de la unidad
con la comunidad.
Qué es una comunidad terapéutica y qué características tiene
 Las comunidades terapéuticas son una forma de tratamiento residencial a largo plazo para
los trastornos derivados del uso de sustancias. Vamos a analizar con detalle qué es una
comunidad terapéutica y qué características tiene.
 Origen de la comunidad terapéutica
La comunidad terapéutica nació a finales del año 1950 como consecuencia de los
movimientos de autoayuda. En ese momento surgieron grupos como Alcohólicos
Anónimos, que evolucionaron hasta convertirse en comunidades autosuficientes y
administradas de forma democrática. Inicialmente se dedicaban a apoyar la abstinencia y la
recuperación del consumo de drogas.
La comunidad terapéutica como tal nació en Inglaterra como una propuesta para
transformar un hospital psiquiátrico en una comunidad democrática en la que participaran
de forma activa los enfermos en su proceso de recuperación.
Posteriormente, en Estados Unidos se utilizó este modelo para tratar adicciones a diversas
sustancias y finalmente el modelo se implantó en otros países como Holanda, Italia,
España, Argentina, Chile o Brasil.
Inicialmente la idea de la comunidad terapéutica era una modalidad marginal para el
tratamiento del abuso de sustancias, pero durante todos estos años de evolución, la
estructura de esta forma de tratamiento ha cambiado. Actualmente, las comunidades
terapéuticas tienen nuevas funciones, se ha reducido la duración de los tratamientos y han
adaptado y modificado el enfoque terapéutico en general.
Características, objetivos y principios de una comunidad terapéutica
Existen multitud de definiciones de comunidad terapéutica que muestran sus características.
Podemos destacar la elaborada por Ottemberg en 1993 que dice lo siguiente:
“Una comunidad terapéutica es un ámbito libre de drogas en el que personas con problemas
de adicción y otros problemas viven juntos de una manera organizada y estructurada con el
fin de promover el cambio y de hacer posible una vida libre de drogas en la sociedad real.
La comunidad terapéutica forma una micro-sociedad en la cual, los residentes y el equipo,
en el rol de facilitadores, asumen diferentes roles y se apegan a reglas claras, diseñadas para
promover el proceso de transición de los residentes”.
El objetivo de las comunidades terapéuticas es abordar de forma intensiva y global los
problemas de adicción o de otro tipo, con actividades de tipo psicoterapéutico, ocupacional,
socioeducativo y médico-sanitario.
Por lo que se refiere a los principios de una comunidad terapéutica, Deich destaca los
siguientes:
Debe ser un sistema de puertas abiertas. El paciente debe tener la posibilidad de elegir
sobre su entrada o su salida en cualquier momento. Pueden existir medidas de presión para
que permanezca en la comunidad, pero debe quedarse de forma voluntaria.
Prohibición de la violencia. No se debe permitir ningún tipo de agresión o violencia en la
comunidad terapéutica.
Debe haber rendición de cuentas. Tanto a nivel clínico como administrativo.
Otro aspecto importante de las comunidades terapéuticas es el tiempo de permanencia. Por
lo general, son centros en los que se permanece todo el día y los internos y los miembros
del equipo conviven de forma continua.
La permanencia en el centro suele tener una duración determinada ya definida con
anterioridad en base a criterios temporales o en base a la consecución de logros, pero
siembre debe existir un límite máximo.