Introducción

El principal problema psicológico que pasa un adulto mayor es adaptarse a un nuevo

estilo de vida; pues el adaptamiento a esta nueva etapa es difícil para toda persona, en
expresión de Minkowshila “se puede envejecer bien o mal”. La sensación de
inseguridad aumente en la vejez pues se encuentra alimentado por factores tan diversos
(dificultades económicas, modificaciones en el estilo de vida, restricción en el entorno
social, enfermedades, perdida de familiares y amigos, menor autonomía psico-física,
etc), todo eso genera vivencias angustiantes que producen: rigidez, dogmatismo,
desconfianza, egoísmo, entre otros.

En el entorno social de un anciano se producen cambios significativos, que afectan a la

relación conyugal, a las relaciones de padres con sus hijos y las demás relaciones en
general. Frente a este cambio y adaptación que se genera en la vejez, da cabida a un
agotamiento psicológico que pueden originar una enfermedad depresiva.

La depresión es una patología frecuente en los adultos mayores, pero no es una parte
usual del envejecimiento, ni una señal de debilidad ni un defecto de carácter. Muchas de
los adultos mayores necesitan tratamiento para sentirse mejor, y es importante que la
familia esté consiente y deseosa en ayudar en el confort y bienestar del anciano.

Con el brote de la enfermedad de covid 19 en el mundo, muchas familias entraron en

cuarentena, estuvieron dentro de sus hogares por 3 meses y solo podían salir a comprar
lo necesario para que se alimenten. Toda esa situación creo un impacto psicológico,
pues separarse de personas cercanas, la incertidumbre con referente a la enfermedad, las
noticias que día a día mostraban una situación crítica, la perdida de la libertad, el
aburrimiento, en muchas ocasiones, pueden crear efectos dramáticos con cada uno de
los miembros de una familia.

La mayor carga mental fue para el adulto mayor, pues son los más vulnerables a la
enfermedad; haciendo que muchas familias aislaran totalmente de la sociedad y de su
propia familia al anciano, creando un ambiente terrible para su salud mental. Es
importante tocar este tema, pues muchas de las personas no son conscientes que al
encerrar a un anciano, más los cambios internos que vive, hace que el anciano sufra un
mayor agotamiento psicológico, causando una depresión silenciosa, que muchas veces
se confunde y piensan que es algo normal a esa edad.
 DEPRESION EN LA ADULTEZ TARDIA

La Asociación Psiquiátrica Americana (APA 2002), definido a la Depresión como una

alteración del estado de ánimo caracterizado por uno o varios episodios depresivos
mayores, por lo que la persona debe haber experimentado como mínimo dos semanas
sentimientos de tristeza, perdida de interés o placer en diferentes actividades, cambios
de apetito, patrón de sueño y psicomotora, culpa, falta de energía, problemas de
concentración y reiteradas veces pensamiento de muerte y suicidio.
La depresión es considerada uno de las enfermedades más comunes y frecuentes, como
también es una de las principales causas de discapacidad en los adultos mayores. En
1990 se ubicó como la 4° causa de discapacidad en el mundo, proyecciones al 2020 la
ubican como la 2° causa solo detrás de las enfermedades isquémicas. El impacto de la
depresión sobre el funcionamiento social y ocupacional, colocan a la depresión a la par
de las enfermedades crónicas-degenerativas incapacitantes como la diabetes mellitus, la
hipertensión arterial y la artritis reumatoide.
El 25% de personas mayores de 65 años de edad padecen de algún tipo de trastorno
psiquiátrico siendo la depresión la más frecuente. (Katona C, 2003). Mayormente los
adultos mayores describan síntomas físicos, mas no hablan de sus sentimientos hacia las
cosas que les suelen pasar, incluso si llevan una pena que se puede prolongar mucho
tiempo.
Es importante mencionar que la depresión del anciano difiere en varios aspectos del que
ocurre en sujetos más jóvenes. Según varios autores, la tristeza es uno de los
síntomas menos comunes; en cambio la somatización, irritabilidad, insomnio,
abatimiento funcional y alteraciones cognoscitivas son mas frecuentes. La presentación
atípica del trastorno depresivo es común en el adulto mayor siendo frecuentemente
subdiagnosticada (Lucero R,2006) y subtratada, esto se debe al estigma asociado a la
depresión y creencia de que esta es parte normal del envejecimiento. (dSarkisian CA,
2003).
Es muy importante que en nuestro país, haiga un mayor alcance de la información sobre
la depresión en adultos mayores, pues las personas de la tercera edad están
experimentando una etapa de disminución de capacidades que comprende el ámbito
mental, emocional, social, económico, biológico, y muchos más; por el cual debe hacer
unos ajustes y interiorizar su nueva situación de nuevos roles para adaptarse a sus
nuevas formas de comportamiento.

CLASIFICACION DE DEPRESION
Según la CIE (Clasificación Internacional de Enfermedades) existen los siguientes tipos de
depresión:

 Trastorno Depresivo Mayor :Es un trastorno del estado de ánimo, dando como
resultado una melancolía con duración mayor a dos semanas, acompañados con
síntomas anímicos(tristeza, irritabilidad, anhedonia), síntomas somáticos (disminución
de peso, insomnio o hipersomnia, fatiga, alteraciones sexuales), síntomas del
pensamiento (visión negativista, ideas de inutilidad y culpa, depresión delirantes) y
síntomas conductuales (disminución en la concentración y atención, memoria, actividad
psicomotriz, descuido del aseo).
 Distimia o Trastorno Distímico: Es un estado anímico triste con una duración mínima
de dos años. Las personas que tienen este trastorno pueden vivir normal, pero se sienten
constantemente deprimidos, sin cambios aparentes en su conducta y dificultad para
disfrutar de la vida (insatisfacción y desesperanza).
 Trastorno Depresivo Menor: Presencia de al menos dos síntomas de depresión mayor
con una duración mínima de dos semanas (pero su durabilidad no es mucho tiempo).
 Trastorno Bipolar o enfermedad maniaco-depresivo: Es una alteración dramática y
rápida del estado de ánimo (pero más a menudo gradual); puede presentarse algunos o
todos los síntomas depresivos, en ocasiones requiere de hospitalización.
 Trastorno del estado de ánimo secundarios a otras enfermedades médicas.
 Trastorno del estado de ánimo secundarios a sustancias.

SEÑALES Y DIAGNOSTICO DE LA DEPRESION:

Comúnmente los trastornos depresivos de un adulto mayor con lo de un joven son similares, sin
embargo, su expresión clínica tiene peculiaridades. Es importante saber cuáles son las señales
para buscar ayuda:

 Llanto
 Disminución del apetito
 Preocupaciones por su salud
 Tristeza o pesimismo
 Dificultad en la toma de decisiones
 Sentirse confundido o no tener clara la mente
 Falta de vitalidad
 Sentimientos de impotencia
 La falta de energía
 Perdida de interés
 Sentirse aburrido
 Baja autoestima

Cumming y Henry (1961) fueron los precursores de la teoría del retiro, ellos sostenían
que las declinaciones en el funcionamiento físico y la conciencia de la proximidad de la
muerte, producían un alejamiento gradual e inevitable de los roles sociales como
colaborador empleado cónyuge y padre. Además la sociedad deja de proporcionar roles
útiles a la tercera edad lo que provoca el mutuo distanciamiento o alejamiento.
En muchos casos el diagnostico de depresión en los adultos mayores es difícil y complicado,
puede pasar desapercibido o ser atribuido a otro proceso con referente a los cabios que esta
viviendo en esta etapa. Debe utilizarse los criterios de la DSM y CIE-10 para clasificarla. Entre
las pruebas complementarias se pueden utilizar los dopajes de glucemia, función renal y
hepática, velocidad de sedimentación, electrolitos, función tiroidea, sedimentación de orina,
series hematológicas y vitamina B12.

El diagnostico puede apoyarse en pruebas psicológicas, así puede verse la evolución y la

respuesta al tratamiento. La mas utilizada es la Escala de Depresión Geriátrica de Yesavage,
diseñada específicamente para ancianos. Otras pruebas para la valorización en el adulto mayor
son: Inventario de depresión de Hamilton o de Beck, Escalas de Zung, de Cornell. En
Latinoamérica la Escala del centro de estudio epidemiologia de depresión (35 items) y la escala
de depresión en geriatría (30 items) son las mas usadas, con consistencia y adecuada validez,
siendo más sensible la primera.

FACTORES DE RIESGO ASOCIADOS A LOS SINDROMES

DEPRESIVOS EN ANCIANOS:
En la vida común, existe factores de riesgos que pueden afectar a una persona y ser más
propensa a tener depresión. Habitualmente cuesta a la persona mayor reconocer que esta
deprimido y avisar que se encuentran mal, es por eso que debemos tener en cuenta este listado
de factores que influyen en la vida de una persona adulta:

 No tener un buen descanso en las noches

 Sufre alguna discapacidad
 Pobre red familiar y aislamiento social
 Factores psicosociales como el desempleo, economía baja, jubilación y la soledad.

También puede tener mayor riesgo si presenta estos antecedentes:

 Factores heredofamiliares y genético.

 La suministración de algunos fármacos, también el abuso de ellos (psicoestimulantes,
sedantes, hipnóticos y ansiolíticos)
 Uso adictivo de drogas y el alcohol.
 Haber pasado por situaciones estresantes en la vida, como perdida de algún familiar,
conyugue, un divorcio o el cuidado de alguien con una enfermedad crónica.
 Agentes asociados a los procesos de envejecimiento del cerebro (cambios anatomo
funcionales, variaciones en los neurotransmisores que influyen en los cambios de
humor).

TRATAMIENTO DE LA DEPRESION EN ADULTOS MAYORES:

En el tratamiento de la depresión en la vejez, existen pruebas de que el tratamiento integral

comunitario, disminuyen de manera considerable los síntomas depresivos y mejora la salud del
adulto mayor en depresión menor y distimia. Pero hay que considerar que existen otras
alternativas para el tratamiento de la depresión, pues el objetivo de los tratamientos es aliviar los
síntomas de la depresión, disminuir el riesgo de recaídas, reducir los costos sanitarios y de
mortalidad, y por último mejorar la calidad de vida y estado de salud.
Entre los tipos de tratamientos se encuentran:

PSICOTERAPIAS: También llamada “terapia del dialogo”, proporciona una enseñanza de

cambios en la forma de pensar, comportarse y hábitos; gracias a eso la persona puede entender y
resolver las relaciones o situación que pueden causar o empeorar la depresión.Regularmente los
adultos mayores, tienen la preferencia de recibir orientación psicológica para tratar la depresión
que viven, en lugar de añadir mas medicamentos a los que ya toman para tratar otras afecciones.
TERAPIA OCUPACIONAL: Es recibir terapias en grupo, realizando actividades de forma
grupal con el objetivo de mejorar sus relaciones sociales, mecanismo de prevención de la
depresión o de la mala adaptación que ocurre en varios ancianos al entrar a una residencia.
TERAPIA ELECTROCONVULSIVA: Esta terapia es utilizada a veces en depresión grave,
cuando la psicoterapia y medicamentos no le brinda ninguna solución. La terapia trata de la
estimulación cerebral que consta la activación del cerebro directamente con electricidad, imanes
o implantes. Es el tratamiento más fuerte y de acción más rápida para la depresión grave.
TERAPIA FARMACOLOGICA: Este tratamiento antidepresivo es el único que entrego
evidencia significativa de efectividad en depresión mayor y depresiones psicopatológicas. Estos
fármacos afectan directamente al procesamiento de la información emocional. Los tratamientos
más utilizados son los siguientes:

 Tricíclicos (ADT)
 Cuatriciclicos
 Litio
 Benzodiacepinas
 Antipsicóticos
EJERCICOS Y BUENA NUTRICION: Es útil este tratamiento, ya que, al realizar ejercicios
los adultos mayores liberan endorfina (hormona encargada de la felicidad) y libera la mente de
preocupaciones. Complementando a esto, la alimentación balanceada es muy importante, ya que
el organismo de un adulto mayor no procesa rápidamente los alimentos que ingiere. Así el
anciano no sentirá molestias gastrointestinales que puedan irritar su estado de ánimo.

BIBLIOGRAFIA:
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Psychiatrique, 1951; 16: 49-72.
 PRENDES, R. "Las características psicológicas del anciano y la adaptación
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y Gerontología. San José: EUNED, 2007:135-146.
 Borja M Trastorno del estado de ánimo En: AMIR medicina. Madrid:
Marbán, 2007:817-825.
 Forciea M Depression. In: Geriatric secrets. Third edition Philadelphia:
Mosby, 2004:55-60.
 Asoctacion Americana de Psiquiatna (2003) Manual Diagnostico y
Estadistico de los Trastornos Mentales (DSM IV TR) México Ed Manual
Moderno.
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