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David Quesada-Garcia. Universidad de Costa Rica (UCR-INIE), Universidad Técnica Nacional (UTN-
CFPTE). Investigador- docente. dquesadag@utn.ac.cr o davidfrancisco.quesada@ucr.ac.cr
RESUMEN
El propósito de esta ponencia es realizar una reflexión centrada sobre el turismo de bienestar como un
elemento que diferencia la oferta de servicios turísticos en Costa Rica. El presente documento está
basado en evidencia de las acciones que se están desarrollando en Costa Rica, tanto por parte de la
empresa privada como el gobierno a través de la estrategia “Wellness Pura Vida”, del Instituto
Costarricense de Turismo (ICT) y las iniciativas del gobierno central de promover acciones que fomenten
los estilos de vida saludable, lo anterior establecido en el DECRETO EJECUTIVO (2014) del gobierno de
Costa Rica 41345-S-MTSS-MCJ-MEP-MIDEPOR. En las conclusiones se destaca la importancia de la
formación en el concepto Wellness, con un ingrediente “tico” (costarricense), que permita a los
emprendimientos turísticos implementarlo como parte de sus servicios y productos siendo un
diferenciador de la actual oferta. Y la necesidad de los nuevos y potenciales emprendimientos
desarrollarse dentro del nuevo concepto turístico, con experiencias auténticas.
ABSTRACT
The purpose of this paper is to make a focused reflection on wellness tourism as an element that
differentiates the offer of tourism services in Costa Rica. This document is based on evidence of the
actions that are being developed in Costa Rica, since the private sector and the government through the
"Wellness Pura Vida" strategy of the Costa Rican Tourism Board (ICT) and the central government to
encourage the creation of initiatives that promote healthy live styles, the foregoing established in the
EXECUTIVE DECREE (2014) of the government of Costa Rica 41345-S-MTSS-MCJ-MEP-MIDEPOR.
The conclusions highlight the importance of training in the Wellness concept, with a “tico” (Costa Rican)
ingredient, which allows entrepreneurs to develop it as part of their services and tourism products as a
differentiator of the current offer. And the need for new and potential ventures to develop within the new
tourism concept, with authentic experiences.
1
1. INTRODUCCIÓN 800 %, al pasar de 273.900 en 1984 a
2.665.608 llegadas internacionales en el 2015”
La práctica del bienestar es una decisión (ICT, 2017. p.27). con la información anterior, se
individual- colectiva, influida por numerosos puede enlazar con la importancia del sector
factores contextuales como lo son las turismo para los ingresos del país y su PIB.
dimensiones culturales, políticas, sociales e
incluso jurídicas de un país, no obstante, las A razón de ello, en Costa Rica se ha
nuevas tendencias buscan promocionar el identificado la necesidad de desarrollar
“Wellness”, hasta que llegue a ser un estilo de nuevos servicios en el turismo y uno de
vida en las sociedades en el presente. Desde ellos es el turismo de bienestar. Este tipo de
esta perspectiva, actualmente tanto turismo es definido como el que ofrece
organizaciones internacionales como gobiernos servicios y experiencias positivas diseñadas
de varios países, están haciendo una clara bajo criterios de sostenibilidad y en armonía
apuesta por la promoción de la salud que con la naturaleza; que buscan mejorar la
conlleva paulatinamente al desarrollo de estos calidad de vida, promueve el equilibrio
modos de vida saludables, que contribuyan a cuerpo-mente-espíritu, y transmite
disminuir las tasas de enfermedades y los conocimientos a la vez que fomenta hábitos
costos asociados a los sistemas de seguridad que ayudan al bienestar y la salud de las
social, en el caso de Costa Rica la Caja personas (Asociación Costarricense de
Costarricense de Seguro Social, fomentando así Turismo de Bienestar, s.f, párrafo, 2).
una cultura preventiva. Por consiguiente, Costa Rica ha visto en
La promoción de estilos de vida saludables este tipo de turismo una prioridad y una
forma parte integral de la atención en salud, necesidad, donde los servicios y experiencias
que la Caja Costarricense de Seguro Social positivas, que se promocionan, se centran en
(CCSS) ha venido impulsando para unir que los seres humanos, poseen intrínsecamente
esfuerzos en la prevención de la obesidad y una integralidad, es decir, todos los elementos
las enfermedades crónicas no transmisibles, que conforman la vida deben procurar el
incorporando prácticas de vida más balance en todos los aspectos, sin embargo, en
saludables (…), labor que muchos países la mayoría de los casos, por elementos
han establecido como una política mundial contextuales inherentes a la vida en sociedad,
ante el impacto que están teniendo dichas no se logra esa sensibilización y concientización
enfermedades en la salud pública y el de la importancia de mantener este equilibrio, lo
consumo del presupuesto en salud que conlleva a impactos negativos en la salud y
(Gerencia Médica CCSS, 2017, p.71 citando por consiguiente, en la calidad de vida, no
a Gallardo et al, 2016; Minich & Bland, obstante, cada vez más y más instituciones, y
2013). personas, están notando la importancia que
merece el cuidado de la salud y esto se ve
reflejado en la selección de los destinos para
Teniendo en cuenta dicho panorama Costa sus vacaciones e incluso para los viajes
Rica en materia turística, ha tratado de empresariales conocidos como viajes de
posicionarse como un destino de atracción de incentivos enfocados más en la salud y el
turistas internacionales, este aspecto se ve bienestar de los participantes. La siguiente
reflejado en que “en los últimos 32 años, la figura expresa cómo se desagrega el turismo de
cantidad de llegadas internacionales a Costa salud, aspecto de sumo interés para
Rica por todos los puertos […] creció más del comprender el turismo de bienestar.
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Figura N 1 Turismo de salud. Fuente un producto diferenciador del turismo
elaboración propia a partir de Tourism & costarricense.
leisure, McKinsey (2009)
2. METODOLOGÍA
A raíz de este paradigma, es que se ha Se parte del paradigma hermenéutico-
venido desarrollando en los últimos años un interpretativo desde un enfoque cualitativo, en
segmento de turismo conocido como turismo de un estudio de caso descriptivo, utilizado como
salud y bienestar, el cual está enfocado en el técnica el análisis documental, basado en
disfrute y aprovechamiento de los servicios evidencia de las acciones que se están
turísticos, bajo patrones holísticos y con matices desarrollando en Costa Rica tanto la empresa
curativos y preventivos, proyectándose como un privada como el gobierno a través de la
segmento de altísimo valor social y económico a estrategia “Wellness Pura Vida”, del Instituto
nivel mundial. Costarricense de Turismo (ICT, 2018) y las
iniciativas del gobierno central de incentivar la
Desde esta perspectiva, los Estados-Nación creación de iniciativas que promuevan la salud,
y las empresas privadas ven un potencial de lo anterior evidenciado en DECRETO
crecimiento significativo, como forma de EJECUTIVO (2014) del gobierno de Costa Rica
desarrollar destinos emergentes o maduros que 41345-S-MTSS-MCJ-MEP-MIDEPOR.
quieran apostar por un cliente más educado y
más especializado, que no necesariamente sea 3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
excluyente su poder adquisitivo para tener Costa Rica es un referente mundial sobre el
acceso a disfrutar de este tipo de turismo y por tema de Turismo Ecológico, dado que, como
consiguiente, la demanda pueda exigir una parte del Consejo Ejecutivo de la Organización
profesionalización de la oferta y de personal, Mundial del Turismo en el 2015, se planteó por
trabajando bajo estándares de calidad como se parte del ex Ministro de Turismo Mauricio
desenvuelven los otros segmentos de la Ventura en el 2016, “Costa Rica se ha
industria turística mundial e incentivando al convertido en un ejemplo tangible de que el
crecimiento económico local mediante la turismo es sinónimo de progreso, bienestar y
promoción de encadenamientos. crecimiento socioeconómico, gracias a que la
sostenibilidad se ha convertido en el eje
Es pertinente presentar que, en términos de fundamental de la actividad turística”.
literatura local académica, es decir, artículos y (Presidencia de la República, 2016, párrafo, 4).
trabajos finales graduación sobre el turismo de De esta forma, se evidencia en el discurso
bienestar en Costa Rica es poca. De esta forma, institucional del país y su proyección
esta ponencia de forma sintética busca internacional, sobre los importantes esfuerzos
reflexionar sobre el turismo de bienestar como en promover el desarrollo sostenible dentro de
3
la actividad turística, por medio del impulso y Rodríguez y Rivas, 2011) que demuestran los
cooperación de la empresa privada y el beneficios que genera la reducción del estrés, el
gobierno nacional, de forma que se consolide manejo adecuado de la alimentación y la
una oferta de calidad y sostenible en el tiempo y actividad física, pero además las ventajas que
en los recursos. puede aportar la naturaleza en la salud. De ahí
que Costa Rica hace una significativa apuesta a
Aunado a lo anterior, estadísticas del un enfoque completamente innovador llamado
Instituto Costarricense de Turismo (ICT, 2017) “Green Wellness”, que es el tipo de actividad
denotan la significancia para el país de la turística enfocada en productos y servicios de
actividad turística en términos de divisas: bienestar que se desarrollan gestionando
sosteniblemente los recursos naturaleza, donde
Figura N 2. Ingresos por turismo versus el turista pueda vivir experiencias reales que
otras fuentes de ingresos de divisas para contribuyan al mejoramiento de la calidad de
vida en forma integral y a la preservación de los
recursos.
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Dicho potencial se enmarca en el contexto otro de los potencializadores del segmento de
internacional, según evidencia del Global bienestar en relación con el turismo, siendo los
Wellness Institute en su reporte anual para el extranjeros residentes los abanderados para
2017, donde enfatiza el importante crecimiento esta actividad.
del segmento de Turismo de Bienestar con
Conforme más y más extranjeros
respecto al 2016, demostrando un incremento
practicantes del yoga a nivel mundial,
de cerca de $76 billones de dólares, pasando de
descubren las bondades naturales de Costa
$563 billones de dólares a unos nada
Rica, va aumentando la visitación de estos
despreciables $639 billones de dólares a nivel
clientes, y por ende aumenta paulatinamente la
mundial, lo que presenta un crecimiento anual
demanda de servicios conexos como
del 6.4% según se presenta en el informe
alimentación acorde a su estilo de vida,
(Yeung y Johnston, 2018, p 7).
actividades que puedan ser transformadoras,
Figura N 3. Economía Global del sin dejar de lado, claro está los servicios que
Bienestar. $4.2 trillones de dólares en 2017. permiten consentir el cuerpo a través de
Fuente: Global Wellness Institute (2018). masajes de diversos tipos y ambientes y
variados destinos a lo largo del país,
Tal como se muestra en la figura N3, los
sobresaliendo inicialmente la zona Norte y el
diversos subsegmentos de este mercado, donde
Pacífico Norte.
el turismo de bienestar representa el tercer eje
en importancia con respecto al total de us$4.2
A partir del 2015 el ICT incluye en su
trillones de dólares.
encuesta de motivación de viaje algunos ítems
El caso del sector de viajes en Costa Rica de actividades que realizan los entrevistados
se estima que en la última década se han estando ya en el destino, la encuesta está
presentado iniciativas aisladas desde la basada en extranjeros que ingresan por vía
empresa privada, principalmente en cuanto a aérea. Los datos se ven reflejados en los
establecimientos relacionados con la análisis del Plan Nacional de Desarrollo
hospitalidad con algunas tonalidades holísticas Turístico de Costa Rica 2017-2021, las
motivaciones están alineadas con el bienestar
tales como visitas a aguas termales y
tratamientos alternativos relacionados con
masajes, uso de algas, sales en sus inicios
(ICT, 2014, p 34). Dado el evidente crecimiento
que se estaba presentado, es que en el 2016
toman la iniciativa de incorporar el segmento de
turismo de Bienestar con una visión clara a
futuro, demostrado en dos iniciativas de suma
importancia: la estrategia “Wellness Pura Vida”,
lanzada en el 2017 y en el 2018, la firma del
convenio en alianza público-privada con la
Asociación Costarricense de Turismo de
Bienestar que cobija empresas y profesionales
del segmento de bienestar y con el Instituto de
Normas Técnicas (INTECO) para revisar e
implementar algunas normas de corte
en el ámbito turístico, principalmente internacional como las ISO y otras regionales,
relacionadas con el termalismo, sin ser buscando una estandarización de los servicios
excluyente, ya que la práctica del yoga ha sido de bienestar para desarrollar en el turismo.
5
tener cierto apoyo en el Decreto ejecutivo
N0.37392, donde se destaca que:
7
segmentos de: playa, naturaleza, aventura, familiares, empresas de hospedaje y
deportes, bienestar y cultura. Para esto se gastronómicas, microemprendimientos, entre
propone: otras, en torno a los beneficios de ofrecer un
turismo, enfocado y transversalizado al
Desarrollar esfuerzos para posicionar a bienestar, para ofrecer a lo interno del país una
Costa Rica como destino turístico oferta amplia de categorías en torno al turismo y
diferenciado basados en la sostenibilidad y obtener a medio y la largo plazo la presencia de
enfocados en aspectos como autenticidad, encadenamientos productivos en las zonas
naturaleza, cultura, paz, bienestar y calidad rurales.
en los mercados de alto valor percibido,
considerando segmentos y nichos de alto Lo planteado anteriormente, permite tener
potencial que colaboren en suavizar el un mejor panorama de las diversas iniciativas
patrón de estacionalidad (ICT, 2017, p.83). que se proyectan a nivel gubernamental. Ahora
bien, el sector privado como responsable de la
Propiamente en el ámbito del turismo de creación, desarrollo y venta de los productos y
bienestar, donde se está en la búsqueda de servicios de bienestar dentro del ámbito turístico
innovación, el Plan Nacional de Desarrollo se han de mencionar algunos proyectos
Turístico 2017-2023 articula en la estrategia 2.2 referentes en este aspecto, como lo son el hotel
la necesaria expansión a nuevos productos para The Retreat en Atenas, Luna Lodge en
mercados de alta exigencia. Para esto se Corcovado, Macaw Lodge, Rio Perdido, Bodhi
plantea un “Programa de investigación y Tree Yoga Resort, Westin Conchal, Four
desarrollo para productos turísticos Season en Pacífico Norte, Tabacón Thermal
complementarios a partir de la gastronomía Resort & Spa y Místico Park en la Zona Norte,
local, gastronomía sostenible y de innovación entre otros.
con identidad costarricense” (ICT, 2017, p.81),
por tanto, desde la institucionalidad del país, se Las iniciativas anteriores han contribuido a
evidencian esfuerzos encaminados a la posicionar internacionalmente a Costa Rica
concreción del turismo de bienestar con sello permitiendo fortalecer la oferta turística, sin
costarricense, y como producto diferenciador. embargo, bajo el nuevo concepto surge la
importancia de formación bajo el concepto
Por otra parte, siempre desde el ámbito Wellness, con un ingrediente tico, que permita a
público y educativo, instituciones tales como el las empresas y profesionales existentes
Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) han integrarlo y desarrollarlo como parte de sus
diseñado algunos módulos sobre esta temática, servicios y productos turísticos, y a los nuevos y
continuando con el apoyo en formación técnica, potenciales emprendimientos desarrollarse
así como la Universidad Técnica Nacional dentro del nuevo concepto turístico, que
(UTN) involucrando más el concepto tanto a provoca que las experiencias de los turistas
nivel de profesores y estudiantes, con sean vivenciales y auténticas como
actividades como la Feria Verde y Saludable y diferenciador.
algunas otras charlas que se han realizado en
A manera de conclusión se denota la
dicha institución.
importancia de la formación bajo el concepto
“Wellness Pura Vida”, de forma que permita a
Consecuentemente, con lo anterior se los empresarios actuales desarrollarlo como
tornan necesarias las acciones de cooperación parte de sus servicios y productos turísticos
con la academia así como con otros organismos como diferenciador de la actual oferta. Y la
sobre la capacitación, para concientizar y necesidad de los nuevos y potenciales
sensibilizar a las personas y organizaciones emprendimientos desarrollarse dentro del nuevo
locales comunitarias, como lo son las concepto turístico, con experiencias auténticas.
Asociaciones de Desarrollo (ADI), empresas Aunado a la importancia de la coordinación
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inter-institucionales del Estado Costarricense http://www.ict.go.cr/es/documentos-
para su promoción y a los enlaces público- institucionales/plan-nacional-y-planes-
privado para un desarrollo articulado. generales/plan-nacional-de-
desarrollo.html
4. CONFLICTO DE INTERESES
Instituto Costarricense de Turismo (2014). Plan
El presente “paper” es un proceso investigativo
Nacional de Desarrollo Turístico de
en progreso, en la ponencia solo se presentan
Costa Rica 2017 - 2021. p 34.
aproximaciones iniciales, por tanto, el
Recuperado de
documento es una obra en construcción.
https://www.ict.go.cr/en/documents/plan-
nacional-y-planes-generales/plan-
5. REFERENCIAS
nacional-de-desarrollo/1071-plan-
Asociación Costarricense de Turismo de nacional-de-desarrollo-turistico-2017-
Bienestar. (2018).
2021/file.html
http://wellnesscostarica.org/
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