SEMANA 3

Desarrollo Económico

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ALGUNAS TEORÍAS DEL DESARROLLO

ECONÓMICO

Introducción
Las causas del desarrollo económico son variadas y de complejidad múltiple. Su
estudio tiene una larga data. En ellas han participado economistas clásicos
notables, como los mencionados en la semana 1, pero en conjunto con ellos existe
otro grupo que hizo que el desarrollo económico tuviese mejoras notables en su
entendimiento. También dentro de las explicaciones de este crecimiento y
desarrollo, se han buscado causas endógenas al sistema y causas exógenas al
mismo dando origen a la creación de modelos explicativos como el modelo AK
(endógeno), que se estudiará a continuación.

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I. Economistas clásicos y el desarrollo económico

Existen numerosos economistas clásicos que estudiaron variables que influyen en
el desarrollo económico. Entre ellos David Ricardo, J. Stuart Mill, K. Marx y A.
Smith y Malthus. A continuación, se estudiarán cuáles eran aquellas variables que
proponían estos economistas como explicación al desarrollo.

Smith, como se mencionara en los contenidos anteriores, defendía la existencia

del mercado como aquel lugar donde se expresaba el bienestar social producto
de que cada persona intentaba maximizar su propio bienestar. Hay que recordar
los años en que vivió Smith (1723-1790), para entender la postura de su defensa
del mercado frente a otras formas de asociación económica como lo eran el
mercantilismo y el feudalismo. Smith consideraba que la división del trabajo, es
decir, la máxima especialización a la que un obrero podría llegar y el proceso de
acumulación de capital, como variables clave para aumentar la productividad y el
bienestar de la sociedad. Estas variables clave eran la consecuencia de lo que él
denominó “la mano invisible” del mercado, y la búsqueda en forma constante del
bienestar individual. Una última variable clave que consideraba Smith para el
desarrollo era el ahorro, sin considerar que este ahorro, cuando es excesivo frena
tanto la inversión como el consumo.

Malthus por otro lado tenía a la población como variable clave del crecimiento.
Argumentaba que el crecimiento de esta era geométrico, mientras el crecimiento
de la agricultura y alimentación era solo aritmético. Luego, la consecuencia de
esto era que el exceso de población traería hambruna y guerras, y aunque el
Estado interviniera para intentar solucionar dicho problema solo podría demorarlo,
pero no evitarlo. Sin embargo, lo verdaderamente valioso que legó Malthus a la
teoría económica es su visión de la importancia que tiene para la economía la “ley
de rendimientos decrecientes”, especialmente para la agricultura. Si bien esta
ley había sido anunciada por Turgot, Malthus fue capaz de explicitarla más
correctamente.

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“Al gran aporte de los rendimientos decrecientes se suma que Malthus fue el
primer economista que observó el comportamiento del ahorro y la inversión en
forma sistemática” (Covarrubias, 2005).

Como puede apreciarse, Malthus incorpora tres variables y una crítica de carácter
económico importantes para explicar el desarrollo económico. Las variables son:
ahorro, inversión, rendimientos (en el caso de él, rendimientos decrecientes) y
la crítica es al excesivo nivel de ahorro de la sociedad el que frenaría la inversión y
el consumo de la misma.

Tal vez el gran error de Malthus no fue haber considerado el progreso técnico
como variable elemental para sostener el crecimiento de la población, haciendo de
esta forma que la producción agrícola aumentara más que el crecimiento de la
sociedad.

David Ricardo es otro economista clásico (1772-1823) y contemporáneo de

Malthus. Sus aportes a la teoría del crecimiento vienen por sus explicaciones del
comercio internacional y aseguraba que un país debe concentrarse solo en la
producción de aquellos bienes donde se tiene una ventaja comparativa. Ricardo
toma algunos aportes de Malthus como el concepto de rendimiento decreciente
argumentando que se trataba de una ley y que el ser humano no podía hacer nada
por revertirla.

De los rendimientos decrecientes se deriva una de las principales y más

controvertidas teorías de este autor. Plantea lo que para él era una gran

paradoja: la consecuencia del crecimiento económico es que se irán

reduciendo los márgenes de ganancias de las empresas, hasta llegar a ser

cero. Aquí se produciría el fin del crecimiento y se llegaría a un estado

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estacionario. Por lo tanto, tarde o temprano el crecimiento económico

terminaría debido a la escasez de recursos naturales (Covarrubias, 2005).

Lo que no consideró nuevamente Ricardo al igual que no lo hizo Malthus es el

acelerado progreso tecnológico, el que logra aumentar la productividad de los
factores (capital, trabajo y tierra), en forma geométrica.

El último aporte significativo de Ricardo a la teoría económica y como

consecuencia al desarrollo económico es el concepto de valor del trabajo. En
esta argumenta que los precios de los bienes y por lo tanto los precios relativos de
estos (recuerde que en economía interesan los precios relativos, no los precios
absolutos), estaban dados por las horas de trabajo que estos incorporaban en su
producción. A este concepto de le denomina Teoría del Valor.

John Stuart Mill (1806-1873) es otro economista clásico con notables aportes a la
explicación del desarrollo económico. Mill defendió a ultranza el laissez faire como
principio básico que guía a la sociedad y sus críticas a la intervención del Estado
para modificar este principio de libertad son notables. “A juicio de Mill, cuando el
Estado interviene, en general lo hace tarde o lo hace mal” (Covarrubias, 2005).

En su pensamiento de fondo Mill opinaba de manera similar a Ricardo asegurando

que en algún momento de la historia se detendría el crecimiento económico
llegando la sociedad a un estado estacionario. Con el tiempo Mill cambia su visión
de no intervención del Estado argumentando que, si la sociedad alcanzaba el
Estado estacionario, el Estado podría intervenir para lograr la igualdad de la
riqueza y la igualdad de oportunidades para sus miembros.

Estos cuatro economistas tienen la característica de ser considerados

economistas clásicos. Se ve claramente la influencia en ellos de la sociedad en
la que vivían, el avance de la técnica y tecnología de la época y la influencia del

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conocimiento desarrollado por matemáticos, físicos y filósofos contemporáneos a

ellos, los cuales tenían en el mercado y la libertad individual explicaciones para el
desarrollo económico. Las variables usadas hacían referencia a esta maximización
del bienestar de las personas mediante diversas formas, pero todas ellas
convergían en el mercado como motor principal.

Mucho de estos elementos fueron tomados por un sociólogo alemán y por una
corriente de pensamiento alejada de la anterior denominada socialismo, del cual
Karl Marx es su más famoso expositor.

Marx (1818-1883) hace su análisis centrado en las contradicciones que generaba

el capitalismo. No se centra en alguna variable específica económica, sino que
lleva su análisis a la existencia de dos clases sociales que tienen intereses
antagónicos. Los propietarios del capital y los propietarios del trabajo. Ambas
clases se enfrentan en lo que él denomina “lucha de clases”.

Marx toma en su argumentación económica elementos de J. Mill y de Ricardo.

Establece entre otros postulados económicos que, al llegar al estado estacionario,
muchas empresas desaparecerían y que las tasas de ganancias de las empresas
que sobrevivan irán disminuyendo, con lo cual sus dueños las abandonarían. Un
elemento central del análisis de Marx es la sustitución (dado el progreso técnico),
en el proceso productivo de trabajadores por máquinas, generando un aumento en
el desempleo. Por último, Marx avizora un aumento en el tiempo de las crisis, las
que cada vez afectarían a más personas.

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II. El crecimiento exógeno y endógeno

En primer lugar, para explicar los modelos, es necesario precisar lo que es

exogeneidad y endogeneidad. Exogeneidad en un modelo significa que la
variable o la explicación del problema, viene de afuera del sistema. Es decir, es
dada o es un dato. A partir de ese dato el modelo llega a un resultado
determinado. En cambio, la endogeneidad significa que la solución, la variable o
la explicación de un problema vienen dados desde adentro del sistema y no desde
afuera del mismo.

Dicho esto, la teoría económica fija como fecha de explicación de los hechos la
parte final de la Gran Depresión y sus consecuencias. En efecto, son los
economistas neoclásicos (y todos los supuestos que acompañan al desarrollo de
la teoría), y sus modelos exógenos los que dominan desde esa fecha hasta la
década de los 80. Particularmente desde 1985 son más los modelos con variables
endógenas los que aportan las explicaciones del desarrollo económico y
particularmente del crecimiento. Entre los modelos exógenos más importantes se
cuentan los de Harrod y Domar, Kaldor, Solow y Tobin.

Entre los modelos más conocidos de crecimiento endógeno (a partir de 1985),

están el de Romer, Barro, Lucas y Rebelo. El modelo AK, que se verá a
continuación, es un modelo que responde a características endógenas.

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III. El modelo AK

El modelo AK es uno de los modelos de crecimiento endógeno que existen. Este

fue propuesto por Rebelo en 1991, como respuesta a que los modelos de carácter
exógeno no lograban explicar, por ejemplo, las diferencias de crecimiento entre
países.

El modelo considera que el factor relevante al producto final es el capital físico,

tanto público como privado. Rebelo abandona la hipótesis que sostenían los
modelos neoclásicos de crecimiento de que el capital físico tenía rendimientos
decrecientes y de esta forma se permite que el producto per cápita aumente de
forma sostenida. En el largo plazo se sostiene que el crecimiento del modelo será
consecuencia entre otros factores, de las políticas económicas del momento,
luego, la variable que explica las diferencias de crecimiento entre países es de
carácter endógeno.

Una manera fácil de aproximarse al modelo es usando una función de producción

de la siguiente forma:

Donde Y es el nivel de producto, A es el nivel de tecnología o productividad del

capital y K es el stock físico de capital de un país.

Esta función tiene cuatro elementos interesantes de analizar. El primero de ellos

es el que define el stock de capital como la diferencia entre el ingreso y el
consumo de la sociedad. Dicho de otra forma, K0=Y-C. La segunda idea
interesante es que de la función de producción total se puede concluir una función
de producción per cápita de la siguiente forma:

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La tercera idea es el crecimiento de capital por persona, es decir, cómo se define

este parámetro. En este modelo se puede escribir como:

Donde el capital por persona kt lleva un punto arriba de él, que indica la tasa de
crecimiento del capital por persona. Este aumento de capital depende del ahorro
por persona (s), del stock de capital per cápita (yt), del crecimiento de la fuerza de
trabajo (n) y, por último, de la tasa de depreciación per cápita (𝛿).

De la ecuación anterior se desprenden los siguientes resultados que aparecen

como explicativos del crecimiento:

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Las ecuaciones anteriores muestran cómo se logra el crecimiento del capital per
cápita permanente. El caso más preocupante es cuando el ahorro per cápita y la
tecnología son superados por el crecimiento de la fuerza laboral y por la tasa de
depreciación per cápita. En ese caso, la dinámica de la economía (bajo este
modelo explicativo) lleva a que la tasa de ahorro y la tecnología lleguen a
igualarse con el crecimiento de la fuerza laboral y la depreciación respectiva.

Por último, la tasa de crecimiento per cápita queda como:

Donde este indicador es creciente, tanto en la tecnología como en la tasa de

ahorro y decreciente en el crecimiento de la fuerza de trabajo y la tasa de
depreciación.

Por último, mencionar que este modelo dentro de sus ventajas plantea que
cualquier efecto no esperado en el acervo de capital tiene efectos permanentes en
la renta per cápita al no alterarse momentáneamente las tasas de crecimiento.

Una de las principales críticas que se le realizan a este modelo es que no es

capaz de identificar cuáles son las verdaderas fuentes del crecimiento endógeno
en una economía, las que también se hacen efectivas a otros modelos de
crecimiento endógeno.

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Conclusión
Las explicaciones del crecimiento y desarrollo económico obedecen a muchas
variables, modelos y teorías. Numerosos economistas participaron en la
explicación de por qué los países crecen en forma diferente y buscan
explicaciones tanto en factores que se originan dentro del sistema como afuera de
él. Los modelos de crecimiento incorporan elementos que permiten dentro de
ciertos parámetros establecer hipótesis que permiten entregar dichas
explicaciones. Uno de ellos es el modelo AK.

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Referencias bibliográficas

Covarrubias F. (2005). Grandes economistas de la historia. Editorial El Mercurio

Aguilar (1a ed.); Chile.

Si usted desea referenciar este documento, considere:

Gallardo, F. (2017). Algunas teorías del desarrollo económico. Desarrollo

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