3/8/2020 Dolor abdominal - Síntomas - Medicina Interna Basada en la Evidencia

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Dolor abdominal
Referencias bibliográficas básicas

Etiopatogenia y causas

El dolor abdominal es un síntoma inespecífico de muchas enfermedades.

1. Dolor abdominal agudo: dolor abdominal de inicio repentino y de carácter somático (se
origina por la estimulación de los receptores del dolor localizados en el peritoneo parietal y en la
pared abdominal). Puede progresar en pocos días. Está bien localizado, se agrava con el
movimiento, con la tos, con la respiración profunda o al cambiar la posición del cuerpo. Es más
intenso en el lugar de la lesión, pudiendo acompañarse de un aumento de tensión en los
músculos abdominales (denominado defensa muscular) y de otros síntomas peritoneales
causados por la inflamación del peritoneo parietal. Por lo general es el síntoma de enfermedades
agudas que pueden amenazar la salud o la vida y que requieren procedimientos médicos
urgentes, incluyendo intervención quirúrgica de emergencia (el así llamado abdomen agudo
→más adelante).

Causas

1) enfermedades del estómago y de los intestinos: úlcera péptica gastroduodenal penetrada

o perforada, apendicitis, obstrucción intestinal, gastritis y enfermedad inflamatoria del
intestino, perforación o diverticulitis de colon, diverticulitis Meckel

2) enfermedades del hígado y de los conductos biliares: cólico biliar, colecistitis aguda, colangitis
aguda, estasis venosa hepática aguda (trombosis de venas suprahepáticas, insuficiencia
cardíaca)

3) pancreatitis aguda

4) ruptura del bazo

5) enfermedades del sistema urogenital: cálculos renales, pielonefritis aguda, cistitis aguda,
embarazo ectópico, torsión o quiste anexial, salpingitis aguda

6) enfermedades metabólicas: cetoacidosis diabética, porfiria, uremia

7) enfermedades vasculares: embolia, oclusión vascular mesentérica, disección de la aorta

abdominal, vasculitis sistémica (p. ej. vasculitis asociada a anticuerpos IgA [púrpura de
Henoch-Schönlein])

8) enfermedades del tórax: enfermedad coronaria (especialmente infarto de miocardio de la

pared inferior del corazón), miocarditis y pericarditis, neumonía y pleuritis, embolia pulmonar

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9) enfermedades endocrinas: tirotoxicosis, enteropatía diabética, patología suprarrenal, crisis

hipercalcémica 

10) enfermedades alérgicas: hipersensibilidad alimentaria, angioedema

11) intoxicación por toxinas exógenas: plomo, arsénico, mercurio, setas.

El dolor abdominal agudo es uno de los síntomas del abdomen agudo, término que define una
afectación de los órganos abdominales, caracterizada por un inicio repentino, de evolución rápida
y que por lo general amenaza la vida.

2. Dolor abdominal crónico: por lo general tiene un carácter visceral (se origina por la
estimulación de los receptores del dolor de los órganos internos y del peritoneo visceral) y tiene
una duración de meses o años. Es un dolor sordo, pobremente localizado, que puede aumentar
y desaparecer gradualmente (dolor cólico), a menudo acompañado de síntomas vegetativos
(náuseas, vómitos, sudoración) o molestias vagas, se suele distribuir simétricamente a ambos
lados de la línea media del cuerpo, puede aumentar en reposo.

Causas

1) trastornos funcionales: síndrome del intestino irritable, dispepsia funcional, dolor abdominal
funcional crónico

2) enfermedades del estómago y de los intestinos: gastritis crónica e inflamación de la mucosa

duodenal, úlcera péptica gástrica y duodenal, enfermedad por reflujo gastroesofágico,
enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, enteritis isquémica por radiación, colitis en el curso de
enfermedades del tejido conectivo, enfermedades intestinales infecciosas y parasitarias
(tuberculosis, actinomicosis, giardiasis, teniasis, ascariasis, triquinosis, esquistosomiasis,
enfermedad de Whipple), enfermedad diverticular, enfermedad celíaca

3) cálculos de la vesícula biliar y de los conductos biliares

4) pancreatitis crónica

5) neoplasias abdominales

6) enfermedades del sistema nervioso: esclerosis múltiple, herpes zóster, neuralgia.

3. El dolor reflejo es una percepción del dolor en una ubicación superficial de la piel o músculo,
pero lejana a los órganos traumatizados, p. ej. dolor del dorso y de omóplato derecho que
acompaña a las enfermedades biliares.

Diagnóstico

Determinar las siguientes características del dolor: localización, tipo (agudo, crónico), carácter
(punzante, lacerante, sordo, opresivo, cólico, espasmódico), intensidad, factores que inducen
o modifican el dolor (especialmente al comer, beber, vomitar, excretar, cambio de intensidad
o aparición con diferentes posiciones del cuerpo). Causas más comunes de dolor abdominal,
dependiendo de su localización →tabla 15-1 y →cap. 4.29.1, fig. 29-1. Durante el examen físico
hay que valorar el aspecto general del paciente, los signos vitales (respiración, frecuencia

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cardíaca, tensión arterial), color de la piel, presencia de hernia, ascitis, distensión abdominal,
 de
cicatrices, circulación venosa colateral, punto de mayor sensibilidad a la palpación, presencia
tumores, defensa muscular y otros síntomas peritoneales, presencia y tipo de tonos peristálticos
intestinales, presencia de matidez hepática.

Excluir los signos que indiquen la presencia de una enfermedad orgánica que requiera un
diagnóstico o una intervención quirúrgica inmediata

1) dolor abdominal agudo con vómitos o cese repentino de eliminación de gases y heces: sugiere
la obstrucción del tracto gastrointestinal

2) dolor abdominal agudo con hemorragia del tracto gastrointestinal: puede indicar úlcera
gástrica o duodenal, gastropatía hemorrágica aguda, isquemia intestinal o hemorragia en la
luz intestinal (p. ej. ruptura de un aneurisma aórtico abdominal)

3) dolor abdominal agudo con un empeoramiento rápido del estado del paciente (hipotensión,
alteraciones de la conciencia, dificultad para respirar), puede indicar hemorragia
intraabdominal, perforación gastrointestinal, pancreatitis aguda, insuficiencia hepática aguda

4) dolor abdominal crónico y presencia de sangre en las heces o pérdida del peso: podría ser una
señal de neoplasia maligna o de enfermedad inflamatoria del intestino no específica

5) dolor abdominal y alteraciones detectadas en la exploración física (p. ej. ictericia, tumor
abdominal)

6) dolor abdominal nocturno (despierta al enfermo).

Realizar exploraciones complementarias básicas: hemograma, concentración sérica de

electrólitos, creatinina y glucosa, equilibrio ácido-base, análisis básico de orina, ECG. Otras
exploraciones complementarias de sangre, orina y heces, dependiendo del diagnóstico previo
y del diagnóstico diferencial: concentración de amilasa y lipasa, bilirrubina, CK-MB o troponina
cardíaca, actividad de AST, ALT, GGT y ALP, análisis de sangre oculta en heces. Estudios
iniciales: ecografía (puede mostrar líquido libre en el abdomen, cálculos urinarios o biliares,
alteraciones de la aorta abdominal o vena porta y sus ramas) y radiografía panorámica del
abdomen (puede mostrar aire en la cavidad abdominal, niveles de líquido en las asas
intestinales, cálculos urinarios). Complementar con TC de abdomen y pelvis, en ocasiones de
estudio endoscópico. Consultar con un cirujano en caso de abdomen agudo o si la causa del
dolor abdominal agudo no está clara.

TABLAS Y FIGURAS arriba

Tabla 15-1. Causas más comunes de dolor abdominal, dependiendo de su localización

Localización Causas

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Cuadrante superior derecho Inflamación de la vesícula biliar o de los conductos

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biliares, cólico biliar, hepatitis aguda, pancreatitis,
esofagitis, úlcera péptica gástrica y duodenal,
enfermedad inflamatoria del intestino no específica,
obstrucción intestinal, apendicitis retrocecal, cólico
nefrítico, pielonefritis, absceso infradiafragmático,
inflamación del lóbulo inferior del pulmón derecho,
insuficiencia cardíaca congestiva (estasis venosa
hepática)

Epigastrio Dispepsia funcional, enfermedad por reflujo

gastroesofágico, alteraciones de la mucosa gástrica
y duodenal por uso de fármacos, úlcera péptica
gástrica y duodenal, gastroenteritis, enfermedades
del conducto biliar, hepatitis aguda, pancreatitis
o pseudoquistes pancreáticos, neoplasias malignas
(del estómago, páncreas, colon), isquemia intestinal,
aneurisma de la aorta abdominal, infarto agudo de
miocardio

Cuadrante superior izquierdo Ruptura o infarto esplénico, pancreatitis

y pseudoquistes pancreáticos, isquemia del ángulo
esplénico del colon, cólico nefrítico, pielonefritis,
absceso infradiafragmático, inflamación del lóbulo
inferior del pulmón izquierdo

Mesogastrio derecho e izquierdo Cólico nefrítico, pielonefritis, infarto renal,

enfermedad inflamatoria del intestino no específica,
obstrucción intestinal, hernia

Zona umbilical Etapa temprana de apendicitis, gastroenteritis,

obstrucción intestinal, enfermedad inflamatoria del
intestino no específica, isquemia intestinal,
pancreatitis, aneurisma de la aorta abdominal, hernia

Cuadrante inferior derecho Apendicitis, intestino delgado y grueso (obstrucción,

enfermedad inflamatoria del intestino no específica,
intususcepción ileocecal), aparato urogenital (cólico
nefrítico, pielonefritis, salpingitis, quiste ovárico,
torsión ovárica, ruptura ovárica, embarazo ectópico),
absceso (pélvico, lumbar), inflamación purulenta de la
articulación sacroilíaca, hernia

Hipogastrio Apendicitis, diverticulitis, obstrucción intestinal,

enfermedad inflamatoria del intestino no especifica,
síndrome del intestino irritable, salpingitis,
enfermedad inflamatoria pélvica, cólico nefrítico,
cistitis, absceso pélvico, hernia

Cuadrante inferior izquierdo Diverticulitis aguda, enfermedades infecciosas,

enfermedad inflamatoria del intestino no específica,
intususcepción del colon sigmoide, síndrome del
intestino irritable, cólico nefrítico, pielonefritis,
salpingitis, quiste ovárico, torsión de ovario, ruptura
de ovario, embarazo ectópico, inflamación de la
articulación sacroilíaca

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Dolor difuso Gastroenteritis infecciosa y no infecciosa, obstrucción

 del
intestinal, peritonitis, origen isquémico, infección
tracto urinario

Fig. 29-1. Características del dolor y defensa muscular en algunas enfermedades que cursan con obstrucción por íleo
paralítico: perforación de úlcera péptica (A), cólico biliar (B), colecistitis aguda (C), pancreatitis aguda (D), apendicitis (E),
anexitis (F), perforación de divertículo del colon sigmoides (G), cólico nefrítico (H)

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