Descripción general

Ilustración de un apéndice inflamado

Apendicitis

La apendicitis es una inflamación del apéndice, una bolsa en forma de dedo que se proyecta
desde el colon en el lado inferior derecho del abdomen. El apéndice no parece tener un
propósito específico.

La apendicitis provoca dolor en el abdomen bajo derecho. Sin embargo, en la mayoría de las
personas, el dolor comienza alrededor del ombligo y luego se desplaza. A medida que la
inflamación empeora, el dolor de apendicitis por lo general se incrementa y finalmente se hace
intenso.

Aunque cualquiera puede tener apendicitis, lo más frecuente es que ocurra en personas entre
los 10 y 30 años de edad. El tratamiento estándar es la extirpación quirúrgica del apéndice.

Síntomas

Los signos y síntomas de la apendicitis pueden comprender los siguientes:

Dolor repentino que comienza en el lado derecho de la parte inferior del abdomen

Dolor repentino que comienza alrededor del ombligo y, a menudo, se desplaza hacia la parte
inferior derecha del abdomen

Dolor que empeora cuando toses, caminas o realizas otros movimientos bruscos

Náuseas y vómitos

Pérdida de apetito

Fiebre ligera que puede empeorar a medida que la enfermedad avanza

Estreñimiento o diarrea

Hinchazón abdominal

El lugar donde sientes dolor puede variar, dependiendo de tu edad y la posición del apéndice.
Durante el embarazo, el dolor parecería provenir de la parte superior del abdomen porque el
apéndice se encuentra más alto durante el embarazo.

Cuándo consultar al médico

Solicita una consulta con un médico si tú o tu hijo presentan signos o síntomas preocupantes. El
dolor abdominal intenso requiere atención médica inmediata.

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Causas

La causa probable de la apendicitis es una obstrucción en el recubrimiento del apéndice que da

como resultado una infección. Las bacterias se multiplican rápidamente y hacen que el apéndice
se inflame, se hinche y se llene de pus. Si no se trata inmediatamente, el apéndice puede
romperse.

Complicaciones

La apendicitis puede causar complicaciones graves, por ejemplo:

La perforación del apéndice. Esto puede causar que la infección se esparza por el abdomen
(peritonitis). Esta enfermedad puede poner en riesgo la vida y es necesario hacer una cirugía de
inmediato para extraer el apéndice y limpiar la cavidad abdominal.

Una acumulación de pus que se forma en el abdomen. Si el apéndice se revienta, es posible que
se cree una acumulación de infección (absceso). En la mayoría de los casos, el cirujano drena el
absceso introduciendo un tubo a través de la pared abdominal hasta el absceso. El tubo se deja
colocado durante dos semanas y el paciente recibe antibióticos para combatir la infección.

Una vez que se elimina la infección, se hace una cirugía para extraer el apéndice. En algunos
casos, se drena el absceso y el apéndice se extrae de inmediato.

El principal síntoma característico de la apendicitis aguda es un dolor abdominal intenso,

localizado en el lado derecho inferior del abdomen, cerca del hueso de la cadera.

Sin embargo, el dolor de la apendicitis también puede comenzar ligeramente y de forma difusa,
sin localizarse en una región específica del abdomen pudiendo sentirse alguna incomodidad
alrededor del ombligo. Al cabo de unas horas, es muy común que este dolor se vaya
concentrando donde se encuentra el apéndice, es decir, del lado inferior derecho del vientre.

Si sospecha que pueda tener una apendicitis, seleccione los síntomas que presenta a
continuación:

1. Dolor de barriga generalizadoSíNo

2. Dolor intenso en el lado inferior derecho del abdomenSíNo

3. Náuseas o vómitosSíNo

4. Pérdida del apetitoSíNo

5. Fiebre baja persistente (entre 37,5º y 38º)SíNo

6. Malestar generalSíNo

7. Estreñimiento o diarreaSíNo

8. Barriga hinchada o exceso de gasesSíNo

Una forma que puede ayudar a confirmar la apendicitis en casa es hacer una ligera presión sobre
la región donde se presenta el dolor y luego soltar rápidamente. Si el dolor es más intenso,
puede ser un signo de apendicitis y, por lo tanto, se aconseja acudir a la emergencia hospitalaria
para que sea evaluado por el médico a nivel clínico e indique la realización de exámenes como
una ecografía abdominal, para confirmar si hay algún cambio en el apéndice.

En algunos casos, estos síntomas también pueden aparecer debido al exceso de gases, pero si no
mejoran al cabo de 1 día, se debe acudir al hospital para que sea evaluado y verificar si los
síntomas corresponden al de una apendicitis.

Conozca más detalles sobre la apendicitis y cómo se realiza la apendicectomía, la cual es la

operación para extraer la el apéndice una vez diagnosticada su inflamación.

Región donde se localiza el dolor de la apendicitisRegión donde se localiza el dolor de la

apendicitis
Cómo identificar la apendicitis en el bebé

La apendicitis es un problema raro en los bebés, sin embargo, cuando ocurre provoca síntomas
como dolor en la barriga, fiebre y vómitos. Además de esto, también se puede notar, en algunos
casos, una hinchazón en la barriga, así como extrema sensibilidad al tacto, que se traduce con
llanto fácil al tocar la barriga, por ejemplo.

Por lo tanto, si hay sospechas de apendicitis es muy importante acudir inmediatamente al

servicio de emergencia o al pediatra, para que se realicen los exámenes necesarios para iniciar
rápidamente el tratamiento adecuado.

Síntomas de apendicitis crónica

A pesar de que la apendicitis aguda es el tipo más común, algunas personas pueden desarrollar
apendicitis crónica, en la que surge dolor abdominal generalizado y difuso, pudiendo ser un poco
más intenso en el lado derecho y debajo del abdomen. Este dolor puede durar varios meses o
años, hasta que se haga el diagnóstico correcto.

¿Cuándo debe acudir al médico?

Se debe ir inmediatamente a la emergencia hospitalaria si surgen los síntomas de una

apendicitis, especialmente si hay:

Aumento del dolor abdominal;

Fiebre por encima de 38ºC;

Escalofríos y temblores;

Diarrea o vómito con sangre.

Estos síntomas pueden indicar que el apéndice se rompió y las heces se esparcieron por la región
abdominal, pudiendo causar una infección grave llamada peritonitis

Diagnóstico

El diagnóstico inicialmente se lleva a cabo mediante la sospecha clínica, con el examen físico y la
revisión del abdomen del paciente.
Es conveniente que el paciente sea revisado por un profesional que esté habituado a evaluar
abdómenes. En el Hospital Alemán cuando la persona llega a la guardia y hay sospecha de
apendicitis se pide una consulta con el cirujano para que lo evalúe.

Luego se solicitan estudios complementarios para que el diagnóstico sea más certero, como
laboratorio y ecografía de abdomen. Si el cuadro es muy extraño se puede solicitar una
tomografía de abdomen

La apendicitis aguda es una enfermedad inflamatoria infecciosa del apéndice cecal, que, como su
nombre lo indica, es un apéndice que tiene la parte inicial del intestino grueso, denominada
ciego. Al ser una inflamación aguda, el dolor es de rápido inicio. Si uno siente molestias hace
meses lo más probables es que no sea apendicitis.

¿Por qué se produce?

No está claramente demostrado. Se cree que al ser una parte del intestino, el apéndice se tapa
con materia fecal y se genera una inflamación producto del sobrecrecimiento de bacterias.

Si la inflamación persiste en el tiempo puede generar una infección y la progresión de la misma

llevar a una perforación del apéndice.

Síntomas

Los síntomas son de inicio bastante inespecífico, el paciente siente naúseas, vómitos y se queja
de molestias abdominales en distintos puntos, generalmente en la boca del estómago o en la
parte alta del abdomen o “boca del estómago”, pero no las puede relatar en forma precisa.

Con el correr de las horas y el avance de la enfermedad el dolor se va localizando lentamente en

la zona derecha baja del abdomen, llamada fosa ilíaca derecha. En ese momento comienza a ser
más intenso, se mantienen las nauseas, los vómitos y se puede sumar fiebre. Allí es cuando el
cuadro clínico es más claro y se puede sospechar la apendicitis.

Diagnóstico

Para ayudar a diagnosticar la apendicitis, es probable que el médico tome nota de los
antecedentes de tus signos y síntomas, y examine tu abdomen.
Las pruebas y procedimientos que se usan para diagnosticar la apendicitis comprenden:

Exploración física para evaluar el dolor. El médico puede aplicar una presión suave sobre la zona
dolorida. Cuando la presión se libera repentinamente, el dolor de la apendicitis a menudo
empeora, lo que indica que el peritoneo adyacente está inflamado.

El médico también puede buscar rigidez abdominal y una tendencia a que contraigas los
músculos abdominales en respuesta a la presión sobre el apéndice inflamado (protección).

El médico puede usar un guante lubricado para examinar el recto inferior (tacto rectal). A las
mujeres en edad fértil se les puede indicar un examen pélvico para detectar posibles problemas
ginecológicos que podrían estar provocando el dolor.

Análisis de sangre. Esto le permite al médico verificar si hay un número elevado de glóbulos
blancos, lo que puede indicar una infección.

Análisis de orina. Es posible que el médico te pida un uroanálisis para asegurarse de que la causa
del dolor no es una infección urinaria o un cálculo renal.

Pruebas de diagnóstico por imágenes. El médico también puede recomendar una radiografía
abdominal, una ecografía abdominal o una tomografía computarizada (TC) para ayudar a
confirmar la apendicitis o buscar otras causas del dolor.

Tratamiento

El tratamiento para la apendicitis, generalmente, implica una cirugía para extraer el apéndice
inflamado. Antes de la cirugía, es posible que te administren una dosis de antibióticos para
prevenir infecciones.

Cirugía para extraer el apéndice (apendicectomía)

La apendicectomía puede realizarse como una cirugía abierta, haciendo una incisión en el
abdomen de 2 a 4 pulgadas (de 5 a 10 cm) de largo aproximadamente (laparotomía). O bien, la
cirugía puede realizarse a través de unas incisiones pequeñas en el abdomen (cirugía
laparoscópica). Durante una apendicectomía laparoscópica, el cirujano inserta instrumentos
quirúrgicos especiales y una videocámara en el abdomen para extraer el apéndice.

En general, la cirugía laparoscópica te permite recuperarte más rápido y sanar con menos dolor y
cicatrices. Puede ser una mejor opción para personas mayores u obesas. Sin embargo, la cirugía
laparoscópica no es adecuada para todos. Si el apéndice se perforó y la infección se extendió
más allá del apéndice o si tienes un absceso, es posible que necesites una apendicectomía
abierta, la cual permite al cirujano limpiar la cavidad abdominal.

Ten en cuenta que es probable que pases uno o dos días en el hospital después de la
apendicectomía.

Drenar un absceso antes de una cirugía de apéndice

Si el apéndice se reventó y se formó un absceso alrededor de él, se puede drenar el absceso

insertando un tubo a través de la piel. La apendicectomía puede realizarse varias semanas
después de haber controlado la infección.

El apéndice es un saco ubicado en el colon, cuyo propósito se desconoce.

La apendicitis comienza con un dolor cerca del ombligo, que luego se traslada al lateral derecho.
Suele estar acompañado de náuseas, vómitos, pérdida del apetito, fiebre y escalofríos.

La apendicitis suele tratarse con cirugía y antibióticos. Si no se trata, el apéndice puede

reventarse y causar un absceso o una infección sistémica (sepsis)