Vol 1 No 7

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Universidad de Guanajuato 2007 ® 04-2006-022718133800-102

La bioética y los profesionistas de la química

Luis Fernando Anaya Velázquez

Noria Alta s/n, Zona Univ., Guanajuato, Gto. 36050. México. Tel (473) 7320006 ext. 8157.
e-mail: anayafe@quijote.ugto.mx

Instituto de Investigación en Biología Experimental de la Fac. de Química y Centro de

Investigaciones en Bioética, Universidad de Guanajuato

Resumen

La bioética es la unión de la ética y la biología. La química es la base de la biología. En

consecuencia, los temas relacionados con la bioética también son de interés para los
químicos. El aprendizaje de la bioética es pertinente incluirlo en la formación de los
químicos en sus distintas especialidades.

Introducción

La aplicación del conocimiento derivado de la investigación científica en campos como la

biomedicina y la biotecnología están produciendo cambios que mejorarán la salud, la
alimentación y en general el bienestar del ser humano. Sin embargo, el avance de la ciencia
y la tecnología ha producido modificaciones en el respeto a la dignidad y la calidad de la
vida de las personas y otros seres vivos. Esto conduce al análisis moral de la conducta
humana en el campo de las ciencias.

La moral dice qué se debe de hacer y la ética pregunta por qué se debe de hacer. La ética no
elabora códigos de normas ni indica cuál norma hay que aplicar en cada situación. La ética
es sólo indirectamente normativa, mientras que la moral lo es directamente. En el ámbito
académico se reserva “moral” para el conjunto de normas, costumbres y valores de una
determinada comunidad, y “ética” para una disciplina filosófica que intenta la
fundamentación de la moral (Álvarez Díaz y cols., 2006).

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Para propiciar el uso ético del conocimiento, la bioética ha surgido como la unión de la
ética y la biología, constituyéndose así como la ciencia de la supervivencia, analizando la
conducta del hombre en el campo de la vida. La bioética es la ética aplicada a la biología.

La bioética representa el paradigma de una ética científico-tecnológica porque conjuga bios

y ethos, vida y moral, ciencia y conciencia, ser y deber ser, hechos y valores (Mainetti,
1994). La reflexión bioética proporciona un marco filosófico y moral para resolver estas
cuestiones de forma ordenada y justa, respetando y tolerando la ética y las diversas
creencias profesionales y personales. Se ha definido a la bioética como el estudio
sistemático de la conducta humana en el campo de las ciencias biológicas y la atención de
la salud, en la medida en que esta conducta se examine a la luz de valores y principios
morales (OPS, 1990).

Actualmente, se ha propuesto una definición práctica de la bioética: es el uso creativo del

diálogo para formular, articular y, en lo posible, resolver los dilemas que plantean la
investigación y la intervención sobre la vida, la salud y el medio ambiente (Álvarez Díaz y
cols., 2006).

En tal sentido, se puede inferir, que siendo la química la base de la biología, todo lo que se
relacione con la bioética también tiene que ver con la química. Un ejemplo de lo anterior,
son los numerosos temas y aspectos relacionados con el medio ambiente en donde el uso
responsable de las sustancias químicas es materia de la ecología, el desarrollo sustentable y
también de la bioética ambiental.

Los cuatro principios de la bioética

Desde el nacimiento de la bioética se analizaron cuales principios básicos podrían regular y

organizar el análisis de los dilemas bioéticos derivados del avance de la ciencia, tecnología,
biotecnología y biomedicina. Beauchamp y Childress, (1979) propusieron los siguientes:

1) Autonomía: El respeto a la autodeterminación

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2) Beneficencia: La obligación de ayudar a otros

3) Nomaleficencia: No hacer daño, abstenerse de hacer mal.

4) Justicia: Es dar a cada uno lo suyo.

Los anteriores principios han servido y todavía son útiles para el análisis general de las
situaciones en las cuales se encuentra un dilema bioético. De hecho, en algunos países se
prefiere darle preferencia a la autonomía y en otros al de la beneficencia.

El análisis de los dile mas bioéticos

Los temas que se investigan y analizan en la bioética son los relacionados con la vida
humana y, en general, con las ciencias de la vida. Entre estos temas están: el principio,
mantenimiento y fin de la vida, códigos de ética profesionales, relación del profesional de
la salud con el paciente, aspectos ambientales y ecología, avances y aplicaciones de la
biomedicina, genómica, biotecnología, etc. La química en sus diferentes aspectos, está
incluida en cada uno de los temas anteriores por lo que la misma no puede ser ajena al
estudio de la bioética.

La reflexión proporciona un marco filosófico y moral para resolver los dilemas bioéticos de
forma ordenada y justa, respetando y tolerando la ética y las diversas creencias
profesionales y personales. Al tener como propósitos fundamentales el preservar el respeto
a la vida humana y a la dignidad de la persona, la bioética ha centrado su atención en los
riesgos y beneficios de los avances científicos y tecnológicos en todos los ámbitos de la
vida.

La forma de trabajo en la bioética, por ejemplo en el campo de las ciencias médicas, se

realiza en la forma de grupos de trabajo interdisciplinarios que intercambian opiniones,
aportan reflexiones sobre los aspectos éticos y proponen acciones que tengan por objetivo
lograr el beneficio de los pacientes. Dichos grupos son los comités de bioética, los cuales
están formándose en las instituciones educativas y de salud de nuestro país y de nuestro
estado. En particular, los comités hospitalarios funcionan por mandato de la Ley general de
Salud. Su objetivo es funcionar como instrumentos de ayuda para favorecer las decisiones

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médicas, elaborando y emitiendo consejos y recomendaciones. La única facultad ejecutiva

de los comités de bioética es la de revisar los aspectos éticos de los proyectos de
investigación en humanos. Como consultores, los comités de bioética pueden, por solicitud
del médico, analizar los dilemas éticos de un caso clínico.

Por tal razón, los debates éticos requieren de consensos entre los individuos o grupos para
llegar a decisiones y acuerdos. Los comités de bioética consultivos deben ser plurales y
tener idealmente entre sus miembros a médicos, enfermeras, abogados, químicos,
administrativos, ciudadanos, etc.

La importancia de considerar los aspectos bioéticos en la realización de la investigación

científica se ha visto reforzada en todo el mundo y nuestro país no ha estado fuera de tales
reflexiones. El Código de Bioética propuesto por la Comisión Nacional de Bioética (2002)
menciona que participar, en su caso, en las investigaciones científicas es una obligación
moral del personal de salud, por ser la fuente de generación de conocimiento para el
desarrollo de las ciencias de la salud, en beneficio de los pacientes y de la sociedad en
general. Por su parte, en la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Huma nos
propuesta por la UNESCO (2005) se comenta que al aplicar y fomentar el conocimiento
científico, la práctica médica y las tecnologías conexas, se deberían potenciar al máximo
los beneficios directos e indirectos para los pacientes y que los beneficios resultantes de
toda investigación y sus aplicaciones deberían compartirse con la sociedad y traducirse en
el suministro de nuevas modalidades o productos de diagnóstico y terapia.

Recientemente, en nuestro estado (2006) se creó la comisión estatal de bioé tica, la cual
tendrá, entre otras funciones, la organización y la regulación de los comités de bioética en
las instituciones educativas y de atención médica que realizan investigación biomédica.

Derivado de lo anterior, el conocimiento y utilización de los aspectos bioéticos en el diseño

y realización de los protocolos de investigación científica en todas las áreas relacionadas
con la biología, incluida la química, garantizará la aplicación responsable de los nuevos
conocimientos científicos y tecnológicos en beneficio de todos los seres humanos.

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La enseñanza de la bioética

Entre las actividades prioritarias necesarias para lograr el impacto de la bioética en la

sociedad están la investigación y difusión del quehacer bioético. Entre las estrategias para
difundir la bioética está la enseñanza de la misma. Para lograr lo anterior, se ha promovido
la enseñanza de la bioética, principalmente en los niveles de licenciatura y posgrado en
diferentes disciplinas del conocimiento relacionadas con la salud. Sin embargo, es evidente
que otras profesionistas también se podrían ver beneficiados del aprendizaje de la bioética.

Entre ellos están los profesionales de la química. Tanto los químicos farmacéuticos
biólogos, como los químicos, los ingenieros químicos y otros profesionales de la química,
se relacionan en sus ámbitos de competencia profesional con varios aspectos de la vida
humana y de todos los seres vivos. En consecuencia, la investigación, el desarrollo
tecnológico y la innovación producen conocimientos, productos y servicios con impacto en
todas las formas de vida. Por lo anterior, es deseable que el profesional de la química tenga
las bases necesarias para la reflexión bioética y con ello se mejore su desempeño
profesional con un enfoque de respeto a la dignidad de la vida y una perspectiva de mejora
en la calidad de la misma.

Los profesionales como los médicos, químicos y otros requieren la actualización y

educación continua para poder ser mejores en su desempeño profesional. Sin embargo, no
es suficiente aprender más, sino que también se requiere el aprendizaje de la ética
profesional y de la bioética (Anaya Velázquez, 2004). Es de esperar que el conocimiento de
la bioética puede ayudar a que el profesional de la química sea más responsable en todas
sus actividades.

Citas bibliográficas

Álvarez Díaz, J., Lolas Stepke, F., Outomuro, D. (2006). Introducción. En: Investigación en
salud. Dimensión ética. CIEB, Universidad de Chile y Organización Panamericana de la
Salud.

Anaya Velázquez, F. (2004). La bioética en el siglo de la biología. Revista Diálogos

(CCYTET, Tabasco). Agosto. pp. 14-21.

Beauchamp y Childress, (1979). Citado por Mainetti, 1994.

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Código de bioética para el personal de salud. (2002). Comisión Nacional de Bioética.

Secretaría de Salud, México.

Comisión estatal de bioética (2006). Decreto de creación. Periódico oficial del Estado de
Guanajuato. 19 de septiembre.

Declaración universal sobre bioética y derechos humanos. (2005). UNESCO.

Mainetti, J.A. (1994). Bioética ilustrada. Editorial Quirón, La Plata, Argentina.

OPS (1990). Bioética. Temas y perspectivas. Organización Panamericana de la Salud,

Washington, D.C., Estados Unidos.

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