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La visión de medusa
2011-03-14 20:03:06 Flegetanis

(Arnold Böcklin, Cabeza de Medusa. Óleo/lienzo)

De piedra nos hemos quedado al contemplar de cerca alguna de las fascinantes visiones de la Gorgona
(1) que los diferentes artistas, especiamente los más próximos a la estética del Simbolismo, nos han
proporcionado a lo largo de los siglos. El asunto de la cabeza cortada de la Medusa, de petrificante
mirada, nos llega a través de dos fuentes bien distintas: por un lado, se hace patente la vinculación del
motivo de la Gorgona con el culto céltico de la cabeza –en el que algunos autores ven una suerte de
vestigio de un antiquísimo ritual de connotaciones simbólicas poco claras– y en general con el motivo de
la cabeza cortada como oráculo o vehículo profético (Orfeo, Bendigeit Bran); por otro lado, el mito
de Medusa consitutye una caprichosa y especular versión del episodio de Salomé, esterotipo de la
femme fatale (nuestra dama de Corinto) y uno de los temas recurrentes de la pintura simbolista.
(Cabeza de Gorgona. Via London in flames)
 (Fulcanelli reveló algunos de los aspectos alquímicos del simbolismo de la Medusa, de mirada
petrificante)

Según los mitos griegos, mirar el rostro de la Medusa petrificaba instantáneamente a quien osara cruzar
su mirada con la del monstruo; de manera similar, en palabras de algunos autores (2) ocurría con
el legendario toque del Rey Midas, que convertía en oro todo cuanto acariciaban sus dedos. Esta
conversión de la piedra y el oro evoca los misterios de la alquimia y la espagiria, que tiene estos
elementos como protagonistas de muchos de sus mitos y relatos.

Así opina el artífice del blog The Stygian Port, que en su estudio en cuatro partes (2) sobre el
simbolismo de la Medusa, propone entre otras cosas explorar esta vertiente alquímica de la bestia,
“concentrándose en figuras mitológicas –como Midas– que presentan notables concomitancias con la
Gorgona, y tratando de convencer al lector de que la razón de estas similitudes radica en que todos
estos mitos se refieren a un arquetipo común, de cuyo significado puede que los antiguos griegos no
fueran plenamente conscientes –o quizá sí– cuando esculpían las cabezas de Medusa en los muros de
sus templos.”

(Cabeza de medusa en una moneda. Via)

(Relieve con máscara de Gorgona)

 (Joshep Chinard, Cabeza de Medusa)

En la mayor parte de las versiones del mito, la Medusa fue decapitada por Perseo, quien con ayuda de
las artes de Atenea y Hermes acertaría a combatirla y vencerla finalmente. Pertrechado con el manto de
Hades, que le confería la invisibilidad, y un escudo reflectante, el héroe conseguiría burlar al monstruo,
mirando su reflejo en el escudo en lugar de fijar directamente sus ojos en la Gorgona, para evitar así ser
convertido en piedra. (4)

Según Jane Ellen Harrison, la “potencia de Medusa sólo se despliega cuando es degollada, de modo que
se infiere que toda esta potencia reside en la cabeza. Simbólicamentel la Medusa es “en una palabra, una
máscara con un cuerpo añadido de modo tardío… la base del Gorgoneion (5) es un objeto de culto, un
mal comprendido ritual en tono a la máscara” (3)
 (Peter Paul Rubens, Medusa, 1617)

La Medusa vista por Jacek Malczewski (1854-1929)

Por otro lado, poniendo de manifiesto la relación estrecha del mito de la Medusa con el culto de la cabeza
cortada, podríamos añadir que la sangre de la Medusa “es de algún modo el epítomo del “pharmakon”,
donde ella misma es un “pharmakos” –un chivo expiatorio–, como conviene a la función apotropaica de
la máscara. Como ha sido demostrado por René Girard, el “pharmakos” es una víctima propiciatoria o
sacrificial, cuya muerte establece la naturaleza dual de lo sagrado y refuerza la separación entre el
monstruo y el dios”. (4)
Desde otra perspectiva bien distinta, la del viaje del héroe, que nos interesa especialmente, la cabeza de
Gorgona representa, en cierto modo, un trofeo; una representación de la meta de todo héroe que, como
Perseo, culmina una larga y épica jornada, jalonada de duras pruebas y peligros, coronándola finalmente
con éxito.

(Un tubo con la Medusa de Harryhausen en Furia de Titanes, de 1981)

(Fernand Knopff, Cabeza de Medusa. Pastel sobre papel)
(Cabeza de Gorgona, via Flickr)
 (Michelangelo Merissi, Caravaggio, se autorretrata como Medusa)

(Arnold Böcklin, cabeza de Medusa.)

-Fuentes y vínculos-

(1) The Medusa Complex, visions of the Gorgon, en Grotesque and Beautiful Art

(2) The Medusa Touch, part I y II y III en The Stygian Port, disquisiciones sobre el oscuro simbolismo de
la cabeza de la Gorgona.

(3) Wikipedia, Medusa

(4) La medusa en el arte y la literatura, en Modern American Poetry. Especial interés el fragmento El
Espejo y la máscara.

(5) El término Gorgoneion se refiere a la cabeza degollada o máscara de la Gorgona, figurada en

escudos, corazas, muros, etc.