La confiabilidad significa consistencia, especificación y exactitud en la medición
ya que se basa en la consistencia de las puntuaciones obtenidas por la misma persona cuando se le aplica el mismo test o una forma parecido a él en diferentes ocasiones. Cabe mencionar que el grado en que la medición de un mismo rasgo cuando se repite bajo las mismas condiciones obtiene resultados similares. Se presenta por medio del coeficiente de confiabilidad (rxx) y del error estándar de medida (EEM). Así mismo la confiabilidad de un test es la determinación con que el test mide lo que mide, en una población determinada y en las condiciones normales de aplicación. (Anastasi, 1982; Aiken, 1995).
En cuento la falta de confiabilidad de un test psicométrico está en relación con la
participación del error, es así que se considera que el error es cualquier producto irrelevante para los fines o resultados de la medición que influye sobre la falta de confiabilidad de la medición, es así que se identifica dos tipos de errores:
Error constante (sistemático), que se ocasionan cuando las mediciones
que se obtienen con una escala son sistemáticamente mayores o menores que lo que realmente deben ser. El error sistemático o llamado sesgo, es la diferencia entre un valor observado y el verdadero valor por todas las causas menos la variabilidad de la muestra; así como puede manifestarse de innumerables fuentes, incluyendo factores involucrados en la selección o reclutamiento de la población de estudio y los factores involucrados en la definición y medición de las variables de estudio. Con respecto el término “error sistemático”, “sesgo”, “validez” son empleados en varias disciplinas y en diferentes contextos. Error causal (al azar), que se produce cuando las medidas son variablemente mayores o menores de lo que se deben ser, interviene cuando se ve afectado la confiabilidad de un test psicométrico, sobre todo tiene que ver con la salud, fatiga, motivación, tensión emocional, fluctuaciones de la memoria, condiciones externas de luz, humedad, ventilación, calor, distracción por problemas del momento, confianza con la prueba, que presenta la persona observada al momento de dar el test (Rey, 1972; Brown, 1982). Ahora la confiabilidad de un test psicométrico se presenta por medio de los siguientes dos puntos:
3.1. Coeficiente de confiabilidad
Es la correlación entre dos grupos de puntajes que explica el grado en que los individuos permanecen sus posiciones dentro de un grupo, alcanza valores desde 0 a 1 y en cuanto más se aproxime el coeficiente a 1, más confiable será la prueba, señala la cuantía en que las medidas del test están libres de errores casuales o no sistemáticos. Por ejemplo, un coeficiente de 0.95 quiere decir que en la muestra y condiciones de aplicación del test el 95% de lo que varía los puntajes directos se debe a la auténtica medida, y sólo el 5%, pertenece a errores aleatorios. Además, existe cuatro métodos básicos para obtener el coeficiente de confiabilidad (rxx) que ayudara a tener en cuenta en una prueba psicométrica. 3.1.1. Método de las formas equivalentes: Se emplea dos formas paralelas del test al mismo grupo de individuos, y los dos conjuntos de puntajes resultantes se correlacionan con el coeficiente. 3.1.2. Método del test-retest: Se aplica dos veces el mismo test (se determina previamente entre las aplicaciones), a una misma muestra de individuos, es así que se muestra los resultantes que se correlacionan con el coeficiente. 3.1.3. Método de la división por mitades emparejadas o "split half method": Se aplica el test solo una vez a una muestra, luego, se determina por separado los ítems pares (2, 4, 6, ...) y también los ítems impares (1, 3, 5, ...). 3.1.4. Método de la equivalencia racional: Se considera que si un test está desarrollado por un conjunto de ítems estos pueden ser estimados como un conjunto de test paralelos (tantos como ítems tenga el test). Es así que después se procede una ecuación para computar el coeficiente de confiabilidad, los que derivaron varias fórmulas para el cálculo del coeficiente de confiabilidad fueron Kuder y Richardson, en la actualidad el coeficiente más utilizado es el coeficiente alfa de Cronbach. (1972; Anastasi, 1982; Aiken, 1995). 3.1.5 Error estándar de medida Por medio de este error estándar de medida se estima el intervalo probable de puntajes en el cual se encontrará el puntaje verdadero de un sujeto examinado con un test psicométrico.
3.1.6 Interpretación del Coeficiente de Confiabilidad
En lo ya mencionado anteriormente, la confiabilidad de un instrumento se demuestra mediante un coeficiente de correlación: rtt , que en la teoría significa correlación del test consigo mismo. Con respecto sus valores se balancean entre cero (0) y uno (1.00). Así mismo, una manera práctica de interpretar la medida de un coeficiente de confiabilidad puede ser orientada por la escala siguiente:
Conforme a lo expresado se considera aceptable cuando está en el límite
superior (0,80) de la condición “Alta”. No obstante, no existe una regla fija para todos los casos, es así que todo va a depender del tipo de instrumento que se usara como estudio, de su propósito y del tipo de confiabilidad de que se trate. Por ejemplo, un coeficiente de confiabilidad de consistencia interna para una escala de actitud, nunca debería estar por debajo del límite inferior de la categoría “muy alto”, es decir el valor de rtt = 0,81 para ser al menos aceptable. Sin embargo, en el caso de una prueba de rendimiento académico reporta coeficientes que varían entre 0,61 y 0,80 (Thorndike, 1989; Magnusson, 1983).