La Relación Interpersonal - El Núcleo de La Orientación

8/7/2020 La relación interpersonal: el núcleo de la orientación
La relación interpersonal: el núcleo de la

orientación
Carl R. Rogers Fecha: enero 7, 2012
Autor: Carl R. Rogers. Tomado de Harvard Educational Review; vol 32(4), 416
329, otoño de 1962.
E n este artículo, me gustaría compartir con el lector una conclusión, una

convicción que ha surgido de años de experiencia del trato con individuos,
psicologos.mx/la-relacion-interpersonal-el-nucleo-de-la-orientacion.php 1/24
una conclusión que encuentra cierta confirmación en un cuerpo de evidencia

empírica en constante crecimiento.
Simplemente, en gran variedad de trabajos profesionales que impliquen relaciones

con la gente —ya sea como psicoterapeuta, maestro, religioso, orientador,
trabajador social o psicólogo clínico—, la cualidad del encuentro personal con el
paciente es el elemento más significativo para determinar su efectividad.
Permítaseme desglosar un poco más completamente la base de esta afirmación en

mi experiencia personal. Primero, he sido orientador y psicoterapeuta. En el curso
de mi vida profesional, he trabajado con estudiantes universitarios con problemas,
con adultos en dificultades, con individuos "normales" (como ejecutivos de
negocios) y más recientemente con personas psicóticas hospitalizadas.
He intentado hacer uso de los conocimientos obtenidos de mi experiencia

terapéutica en mis interacciones en clases y seminarios, en el entrenamiento de
maestros, en la administración de grupos de personal, en la supervisión clínica de
psicólogos y psiquiatras, y con los orientadores cuando trabajan con sus pacientes.
Algunas de estas relaciones son de larga duración e intensivas, como en la
psicoterapia individual; y otras son breves, como en las experiencias con
participantes en talleres de trabajo o en contactos con estudiantes que acuden por
consejos prácticos.
Ellos abarcan un amplio rango de profundidad. Gradualmente he llegado a la

conclusión de que un aprendizaje que se aplica a todas estas experiencias es que la
cualidad de la relación personal es lo más importante. A algunos de estos
individuos los he tratado sólo en forma breve, con otros he tenido la oportunidad
de conocerlos íntimamente; pero, en cualquier caso, la cualidad del encuentro
personal es, probablemente a largo plazo, el elemento que determina hasta qué
punto ésta es una experiencia que libera o promueve el desarrollo y crecimiento.
Creo que la cualidad de mi encuentro es más importante a largo plazo, que mis
conocimientos académicos, mi entrenamiento profesional, mi orientación
terapéutica, y las técnicas que empleo en la entrevista. Siguiendo en esta línea de

pensamiento, me imagino que para un orientador también, la relación que él forma
con cada estudiante —breve o continua— es más importante que su conocimiento
de pruebas y medidas, que la adecuación de sus registros, las teorías que sostiene,
la exactitud con que es capaz de predecir el éxito académico o la escuela donde
recibió su entrenamiento.
En años recientes, he pensado bastante respecto a este tema. He tratado de

observar a orientadores y terapeutas cuyas orientaciones son muy diferentes de la
mía, con el propósito de entender la base de su efectividad al mismo tiempo que la
mía. He escuchado entrevistas grabadas, provenientes de muy diversas fuentes. En
forma gradual, he desarrollado algunas formulaciones teóricas, algunas hipótesis
acerca de las bases de la efectividad en las relaciones.
Cuando me pregunto cómo individuos que son marcadamente distintos en

personalidad, orientación y procedimiento pueden ser efectivos en una relación de
ayuda, cómo cada uno puede tener éxito en facilitar un cambio o desarrollo
constructivo, he concluido que esto se debe a que llevan a la relación de ayuda
ciertos ingredientes que se asocian con su actitud. Esto es lo que, según mi
hipótesis, explica la efectividad, ya sea que se hable de un orientador, un psicólogo
clínico o un psiquiatra.
¿Cuáles son esos elementos experienciales o actitudinales del orientador que hacen
de una relación un clima promotor de crecimiento? Me gustaría describirlos con el
mayor cuidado y exactitud posibles, aunque sé muy bien que las palabras rara vez
captan o comunican las cualidades de un encuentro personal.
Índice de contenido: [ Ver ]
Congruencia
En primer lugar, supongo que el crecimiento personal se facilita cuando el

orientador es lo que es, cuando en la relación con su paciente es honesto y sin
"máscara" o dobleces, siendo abiertamente los sentimientos y las actitudes los que
en ese momento están fluyendo en él.
Hemos empleado el término congruencia para tratar de describir esa condición.

Con esto queremos decir que los sentimientos que el orientador está
experimentando son accesibles a él ,a su conciencia; queremos decir que es capaz
de vivir estos sentimientos, ser ellos en la relación, y ser capaz de comunicarlos si
resulta apropiado.
Esto significa que el terapeuta llega a un encuentro personal directo con su

paciente, conociéndolo sobre una base de persona a persona. Significa que él está
siendo él mismo, y no negándose a sí mismo. Nadie logra llegar a esta condición
completamente, pero mientras el terapeuta sea mis capaz de escuchar en forma
aceptable lo que está sucediendo dentro de él mismo, y mientras sea más capaz de
ser la complejidad de sus sentimientos sin temor, más alto será el grado de su
congruencia.
Pienso que nosotros fácilmente percibimos esta cualidad en nuestra vida diaria.
Cada uno de nosotros podríamos nombrar personas conocidas que parece que
siempre están desenvolviéndose bajo una máscara, que están actuando un papel,
que tienden a decir cosas que no sienten. Están mostrando incongruencia.
No nos revelamos muy profundamente ante tales personas. Por otro lado, cada uno
de nosotros conoce individuos en quienes de alguna manera confiamos, porque
percibimos que ellos mismos están siendo lo que son, que estamos tratando con la
persona misma y no con una máscara de cortesía y de profesionalismo.
Esta es la cualidad de la que hablamos, y se supone que mientras más genuino y

congruente sea el terapeuta en la relación, habrá mayores probabilidades de que
ocurra un cambio en la personalidad del pariente.
He recibido mucha confirmación clínica de esta hipótesis en años recientes, en mi

trabajo con pacientes esquizofrénicos hospitalizados, seleccionados al azar. Los
terapeutas individuales de nuestro programa de investigación, que parecen ser los
más efectivos para tratar a estos individuos inmotivados, educados en forma
deficiente, resistentes, crónicamente hospitalizados, son aquellos que primero que
nada son reales, que actúan de una manera genuina y humana como personas, y
que muestran su autenticidad en la relación.
Pero, ¿es siempre provechoso ser auténtico?, ¿qué hay acerca de los sentimientos
negativos?, ¿qué pasa, con las veces en que el verdadero sentimiento que tiene el
orientador hacia el paciente es de fastidio, de aburrimiento o de disgusto? Mi
respuesta tentativa es que, aun con sentimientos como estos, que todos
experimentamos de cuando en cuando, es preferible que el orientador sea sincero,
en vez de que ponga una fachada de interés, preocupación y gusto que no siente.
Pero no es fácil lograr tal realismo. No estoy diciendo que sea provechoso soltar
impulsivamente y sin consideración todo sentimiento y acusación que se nos
ocurre, bajo la cómoda impresión de que estamos siendo auténticos.
Ser real implica la difícil tarea de conocer la corriente de experiencias que ocurren
dentro de uno mismo, corriente marcada especialmente por la complejidad y el
cambio continuo. O sea, si percibo que me estoy sintiendo aburrido en mi trato con
este estudiante, y tales sentimientos persisten, pienso que es algo que le debo a él
y a nuestra relación el compartir este sentimiento con él. Pero aquí, de nuevo
desearé estar en contacto continuo con lo que ocurre en mí.
Si soy yo, reconoceré que es mi sentimiento de encontrarme aburrido el que estoy

expresando, y no el supuesto de que él sea una persona aburrida. Si esto lo digo
como una reacción mía, tiene la potencialidad de conducimos hacia una relación
más profunda. Pero este sentimiento existe en el contexto de una corriente
compleja y cambiante, y es necesario comunicarlo.
Me gustaría compartir con él mi incomodidad de sentirme aburrido y la

incomodidad que siento al expresar este aspecto de mí. Al compartir estas
actitudes, encuentro que mi sentimiento de aburrición surge de una sensación de
alejamiento y que me gustaría estar más en contacto con el. Y hasta cuando trato
de expresar estos sentimientos, están cambiando.
Ciertamente, no estoy aburrido mientras trato de comunicarme con él de esta

manera, y estoy lejos de aburrirme mientras espero su respuesta con anhelo y tal
vez un poco de aprensión. También siento una nueva sensibilidad hacia él, ahora
que he compartido este sentimiento que ha sido una barrera entre nosotros.
Así, soy mucho más capaz de escuchar la sorpresa o quizá el dolor en su voz ahora
que se encuentra él mismo hablando más genuinamente porque me he atrevido a
ser real con él. Me he permitido a mí mismo ser una persona —real, imperfecta— en
mi relación con él.
He tratado de describir este primer elemento con cierta extensión, porque lo

considero de suma importancia (tal vez es la más crucial de las condiciones que
describiré) y porque no es fácil aceptarlo ni lograrlo. Gendlin ha hecho un excelente
trabajo al explicar el significado del concepto de experienciación y su relación con
la orientación y la psicoterapia y su artículo puede complementar lo que he tratado
de decir.
Espero quede claro que estoy hablando de un realismo del orientador, que no es
superficial, sino profundo y verdadero. A veces he pensado que la palabra
transparencia ayuda a describir este elemento de congruencia personal. Si todo lo
que sucede en mí que pueda ser aportante para la relación puede ser visto por mi
paciente, si éste puede ver "con claridad a través de mí" y si estoy deseando que
esta realidad se muestre durante la relación, entonces puedo estar casi seguro de
que éste será un encuentro significativo en el que ambos aprendemos y nos
desarrollamos.
A veces me he preguntado si ésta es la única cualidad que importa en una relación

psicoterapéutica. La evidencia parece mostrar que otras cualidades también hacen
una profunda diferencia y son tal vez más fáciles de alcanzar. Así que también las
descubriré, pero subrayaré que si, en un momento dado de la relación, éstas no son
realmente parte de la experiencia del orientador, entonces creo que es mejor ser
realmente lo que uno es, que pretender estar sintiendo estas otras cualidades.
Empatía
La segunda condición esencial en la relación, como lo veo, es que el orientador
experimenta una exacta comprensión empática del mundo privado de su paciente,
y es capaz de comunicar algunos de los fragmentos significativos de esa
comprensión.
Percibir el mundo interno de significados privados y personales del paciente como

si fueran los propios, pero sin nunca perder la cualidad del "como si", esto es la
empatía, que parece esencial para una relación promotora de crecimiento. Sentir su
confusión o su timidez o su enojo o su sentimiento de haber sido tratado
injustamente como si fueran propios, pero sin que la propia incertidumbre, o miedo
o coraje o recelo se vean implicados. Esta es la condición que trato de describir.
Cuando el mundo del paciente está claro para el orientador y puede moverse con
libertad dentro de él, entonces puede también comunicar su comprensión de lo que
es vagamente conocido por el paciente, o verbalizar significados de la experiencia
del paciente, que para él es poco conocida. Esta clase de empatía elevadamente
sensitiva parece importante para hacer posible que una persona se acerque a sí
misma y aprenda a cambiar y a desarrollarse.
Me imagino que cada uno de nosotros ha descubierto que esta clase de

comprensión es extremadamente rara. No la recibimos ni la damos con mucha
frecuencia, al contrario, ofrecemos otro tipo de comprensión que es muy diferente,
por ejemplo: "entiendo lo que está mal contigo" o "entiendo lo que te hace actuar
de esa manera".
Estas son las clases de comprensión que generalmente ofrecemos y recibimos —

una comprensión evaluativa que proviene del exterior. No es sorprendente que nos
apartemos de la verdadera comprensión. Si me
muestro realmente abierto a la manera en que la vida es experimentada por otra
persona —si puedo llevar su mundo dentro del mío—, entonces correré el riesgo de
ver la vida a su modo, de ser cambiado yo mismo; y todos nos resistimos al cambio.
Así, tendemos a ver el mundo de esta otra persona solamente en nuestros

términos, no en los suyos. Si analizamos y lo evaluamos, no lo comprenderemos;
pero cuando alguien comprende cómo se siente y parece ser yo, sin querer
analizarme o juzgarme, entonces puedo crecer en ese clima. Estoy seguro de que
no me encuentro solo en ese sentimiento.
Creo que cuando el orientador puede entender la experiencia que está ocurriendo
momento a momento en el mundo interior del paciente, como él la ve y la siente,
sin perder la individualidad de su propia identidad en ese proceso empático, es
probable que el cambio tenga lugar.
Si bien la exactitud de dicha comprensión es sumamente importante, la

comunicación del intento de entender también ayuda. Aun al tratar con el individuo
confundido, inarticulado o extraño, si él percibe que estoy tratando de entender sus
significados, esto será de provecho, pues le comunica el valor que le estoy dando
como individuo. Puede captar el hecho de que percibo sus sentimientos y
significados como algo que vale la pena comprender.
Ninguno de nosotros adquiere establemente y en forma completa la empatía como

la he tratado de describir; lo mismo sucede en cuanto a la adquisición de una
congruencia completa, pero no hay duda de que los individuos pueden
desarrollarse en esta línea.Se han utilizado adecuadas experiencias de
entrenamiento en la preparación de orientadores y también en el "entrenamiento
en sensibilización" del personal ejecutivo en la industria.
Tales experiencias capacitan a la persona para escuchar más sensitivamente, para

recibir más de los significados sutiles que la otra persona está expresando en
palabras, gestos y posturas, y para experimentar dentro de sí mismo una resonancia
más profunda y libre hacia el significado de esas expresiones.2
Interés positivo
Ahora la tercera condición. Formulo la hipótesis de que es más probable que el
desarrollo y el cambio ocurran, mientras más tome el orientador una actitud
afectuosa, positiva y aceptante hacia lo que hay en el paciente. Esto significa que él
aprecia a su paciente como una persona, con una cualidad de sentimiento que en
alguna forma es igual a la que un padre tiene por su hijo, apreciándolo como una
persona sin hacer caso del comportamiento particular que en ese momento tenga.
Significa que se preocupa por su paciente de una manera no posesiva, como una
persona con potencialidades. Incluye una buena voluntad abierta para que el
paciente sea cualquier sentimiento real en él, en ese momento —hostilidad o
ternura, rebeldía o sumisión, seguridad o menosprecio hacia sí mismo. Significa una
especie de amor por el paciente tal como es, teniendo en cuenta que la palabra
amor la tomamos del término teológico ágape, y no de sus significados comunes
románticos y posesivos.
Lo que estoy describiendo es un sentimiento no paternalista, ni sentimental, ni

superficialmente social y aceptable. Respeta a la otra persona como a un individuo
aparte, y no se posesiona de él. Es una especie de agrado que no se exige y que
tiene fuerza. Lo hemos llamado interés positivo.
Incondicionalidad del interés

Existe un aspecto de esta actitud del que en alguna forma me siento menos seguro.
Propongo tentativamente la hipótesis de que la relación será más efectiva mientras
más incondicional sea el interés positivo. Con esto quiero decir que el orientador
aprecia al paciente en una forma total, más que condicional.
El no acepta ciertos sentimientos del paciente y desaprueba otros. Siente un interés

positivo incondicional por esta persona. Éste es un sentimiento positivo que se
manifiesta sin reservas ni evaluaciones; significa no hacer juicios. Creo que cuando
esta apreciación no evaluativa está presente en el encuentro entre el orientador y
su paciente, es más probable que ocurra un cambio y un desarrollo constructivos.
Ciertamente, no se necesita ser profesional para experimentar esta actitud. Los

mejores padres nos lo muestran en abundancia, mientras que otros no. Un amigo
mío, terapeuta en práctica privada de la costa este, ilustra muy bien esto en una
carta en la que me dice lo que está aprendiendo acerca de los padres. Escribe:
Estoy empezando a sentir que la clave para el ser humano está en las actitudes
con que sus padres se han interesado en él. Si el niño fue suficientemente
afortunado de haber tenido padres que se sintieron orgullosos de él, que lo
quisieron, que lo quisieron tal como era, exactamente como él era, este niño
llegará a la edad adulta con autoconfianza, con autoestima; camina por la vida
sintiéndose seguro de sí mismo, fuerte, capaz de vencer aquello que lo
confronta. Franklin Delano Roosevelt es un ejemplo …"mis amigos…". No podía
imaginarse a nadie pensando de otra manera. El tuvo unos padres amorosos. Era
como el perro mimado que corre hacia uno, moviendo la cola, deseoso de amar,
porque este perro nunca ha conocido el rechazo o la severidad. Aunque lo
patearas, regresaría directamente a ti, moviendo la cola más que nunca,
creyendo que estás jugando con él y esperando jugar más. Este animal no puede
imaginarse a alguien que lo desapruebe o a quien disguste. Así como se le dio un
interés y amor incondicionales, él los tiene ahora para darlos. Si un niño es
suficientemente afortunado de crecer en esta atmósfera de aceptación
incondicional, llega a ser fuerte y seguro y puede abordar tanto la vida como sus
vicisitudes con valor y confianza, con gusto y gozo de expectación.
Pero los padres que quieren a sus hijos si [condicional if en inglés]. Ellos los
querrían si fueran cambiados, alterados, diferentes; sí fueran más inteligentes o
si fueran mejores, o si, si si. Los hijos de estos padres tienen problemas porque
ellos nunca tuvieron el sentimiento de aceptación. Estos padres realmente no
quieren a estos hijos; los querrían si fueran como algún otro. Cuando se llega a lo
fundamental, el padre siente: "No quiero a este hijo, a este hijo que tengo frente
a mí". Ellos no lo dicen. Estoy comenzando a creer que sería mejor para los
interesados si los padres lo dijeran. Así, no quedarían tan horribles estragos en
estos hijos no aceptados. Nunca se hace en forma tan cruda. "Si fueras un buen
niño e hicieras esto, lo otro y lo de más allá, entonces todos te amaríamos." He
llegado a creer que los hijos educados por padres que los querrían "si" nunca
están muy bien. Crecen suponiendo que sus padres tienen la razón y que ellos
están equivocados; que de una manera u otra, ellos están mal; y todavía peor,
muy frecuentemente sienten que son estúpidos, inadecuados e inferiores.
Este es un excelente contraste entre un interés positivo incondicional y un interés

condicional. Creo que esto es verdadero tanto para los orientadores como para los
padres.
La percepción del paciente

Hasta aquí, todas mis hipótesis referentes a la posibilidad de un crecimiento
constructivo se han apoyado en que el orientador experimente estos sentimientos;
sin embargo, existe una condición que debe tener el paciente. Aunque las actitudes
que he descrito hayan sido en algún grado comunicadas al paciente y percibidas
por él, éstas no existen en su mundo perceptual y, por tanto, no pueden ser
efectivas.
En consecuencia, es necesario agregar una condición a la ecuación que he estado

construyendo, relativa al desarrollo personal durante la psicoterapia. Es decir,
cuando el paciente percibe en un grado mínimo de autenticidad y empatía que el
orientador experimenta hacia él, entonces se pueden predecir el desarrollo de la
personalidad y el cambio en la conducta.
Esto tiene implicaciones para mí como orientador. Debo ser sensitivo no sólo a lo
que sucede en mí y a la corriente de sentimientos en mi paciente, sino también a la
manera en que él está recibiendo mis comunicaciones.
He aprendido, especialmente al trabajar con personas trastornadas, que la empatía

puede ser percibida como falta de envolvimiento; que un aprecio incondicional de
mi parte puede ser percibido como indiferencia; que la calidez puede ser percibida
como cercanía amenazante; y que sentimientos verdaderos en mí pueden ser
percibidos como falsos.
Me gustaría comportarme y comunicarme en formas que sean claras para esta

persona específica, de manera que lo que estoy experimentando en la relación
hacia él no sea percibido ambiguamente. Como en las otras condiciones que he
propuesto, el principio es fácil de entender, pero su realización es difícil y compleja.
Algunas limitaciones
Me gustaría subrayar que éstas son hipótesis. En otra sección comentaré sobre la
manera en que estas hipótesis se vuelven distantes cuando son puestas a prueba
empírica. Pero éstas son hipótesis iniciales, no la palabra final.
Considero enteramente posible que existen otras condiciones que no he descrito,

también esenciales. Recientemente tuve la ocasión de escuchar algunas entrevistas
grabadas por una joven orientadora de niños de una escuela elemental. Era muy
afectuosa y positiva en su actitud hacia sus pacientes y, sin embargo, fue
definitivamente inefectiva.
Parecía estar respondiendo en forma cálida sólo a los aspectos superficiales de

cada niño, por lo que los contactos fueron superficiales, sociales y amigables; mas,
era evidente que ella no estaba llegando a la persona real del niño. A pesar de todo,
ella clasificó razonablemente alto en cada una de las condiciones que he descrito; o
sea, tal vez existen todavía elementos sueltos que no he captado en mi
formulación.
También me doy cuenta de que es posible que diferentes clases de relaciones de

ayuda sean efectivas con distintas clases de personas. Algunos de nuestros
terapeutas que trabajan con esquizofrénicos son efectivos cuando parecen ser
sumamente condicionales, cuando no aceptan algunas de las conductas

caprichosas del psicótico.
Esto se puede interpretar de dos maneras: tal vez un marco condicional sea más
provechoso con estos individuos, o quizá —y ésta me parece que concuerda mejor
con los hechos— estos individuos psicóticos perciben una actitud condicional como
expresión de que el terapeuta realmente se interesa, mientras que una actitud
incondicional pudiera ser interpretada como desinterés y apatía.
En cualquiera de los casos, quiero aclarar que lo que aquí he expuesto son
formulaciones iniciales que seguramente serán modificadas y corregidas por
aprendizajes ulteriores.
La filosofía que se encuentra implícita

Evidentemente, las clases de actitudes que he descrito no pueden ser
experimentadas por un orientador, a menos que tenga una filosofía relativa a la
gente que concuerde con tales actitudes. Las actitudes descritas no tienen sentido,
excepto en un contexto de gran respeto por la persona y sus potencialidades.
A menos que el primer elemento en la escala de valores del orientador sea el valor
del individuo, éste no será capaz de encontrarse a sí mismo experimentando un
interés real o un deseo de entender, y tal vez no se respetará a sí mismo lo
suficiente para ser real.
Ciertamente, la persona profesional que mantenga el punto de vista de que los

individuos son esencialmente objetos para ser manipulados en favor del bienestar
del estado, o para el mejoramiento de la institución educacional, o "para su propio
bien", o para satisfacer su propia necesidad de poder y control, no experimentará
los elementos de actitud que he descrito como relaciones constructivas y
promotoras de crecimiento.
Estas condiciones son congruentes y naturales en ciertos contextos filosóficos,

pero no lo son en otros.
Estudios empíricos
Esto ha hecho surgir varias preguntas que me he formulado a mí mismo y que el
lector debe estar preguntándose también. ¿Son estas características que he
descrito como esenciales a una relación de ayuda, simplemente mi opinión,
preferencia y prejuicios personales?, ¿o simplemente representan un prejuicio que
se origina en una filosofía democrática en general?, ¿o, de hecho, promueven un
cambio y un desarrollo constructivos?
Hace cinco años no hubiera podido responder estas preguntas. Ahora existe por lo
menos una docena de investigaciones bien diseñadas que, enfocando la cuestión
en diferentes formas, aclaran estos puntos. Reportar cada uno de estos estudios
crearía confusión más que ser de utilidad. Permítaseme tratar de describir sus
métodos en términos generales y después reportar los descubrimientos.
Los estudios tratan con dos clases de pacientes: a) estudiantes y miembros de la

comunidad que voluntariamente acuden a los orientadores buscando ayuda, y b)
individuos esquizofrénicos de un hospital estatal que han estado ahí por periodos
que varían de unos cuantos meses a muchos años.
El primer grupo se encuentra por encima del promedio socioeducacional, y el

segundo por debajo. El primer grupo está motivado para obtener ayuda, y el
segundo no sólo no está motivado, sino que además presenta resistencias.
La longitud total de la adaptación abarca desde individuos de buen funcionamiento,

pasando luego por varios grados de desadaptación y disturbio, hasta aquellos que
son completamente incapaces de enfrentarse a la vida y que están fuera del
contacto con la realidad.
En los diferentes estudios ha habido tres maneras de medir los elementos de

actitud que he descrito. El primer método está basado en breves segmentos,
generalmente de cuatro minutos de extensión, seleccionados al azar de entrevistas
grabadas.
Los evaluadores, al escuchar estos segmentos, juzgan el grado en que el orientador

está, por ejemplo, respondiendo con una empatía exacta, y hacen una evaluación
dentro de una escala cuidadosamente definida. Los evaluadores no tienen
conocimiento alguno de si el segmento es de una entrevista reciente o más lejana,
o si se trata de un caso de mayor o menor éxito. En la mayoría de los estudios,
varias veces han evaluado cada cualidad.
Un segundo método de medición es mediante el empleo del Inventario de Relación,

respondido por el paciente en determinados momentos. El inventario contiene
afirmaciones que se refieren al grado en que el orientador es aceptante, empático y
congruente; el paciente responde evaluando la afirmación en una escala de seis
puntos que va desde "sólidamente verdadero" hasta "definitivamente falso".
Algunos ejemplos respecto a la empatía son: "él generalmente siente o se da

cuenta de cómo estoy sintiéndome" y "él entiende mis palabras, pero no se da
cuenta de cómo me siento". Algunas frases vinculadas con la congruencia son: "En
nuestra relación, él se comporta como es" y "él aparenta quererme o entenderme
más de lo que en realidad es". El inventario está clasificado para cada uno de los
cuatro elementos de actitudes, y también hay un resultado total.
El tercer método también está basado en el Inventario de Relación, pero esta vez
respondido por el terapeuta u orientador. Las frases son las mismas, excepto por un
adecuado cambio de los pronombres.
En los diversos estudios se utilizan diferentes criterios, para determinar el grado de

cambio constructivo de personalidad que se ha llevado a cabo en el curso de las
entrevistas. En todos los casos, los criterios de cambio son independientes de la
medida de las condiciones de actitud en la relación.
Algunas de las medidas de cambio son: cambios en varias escalas e índices del
MMPI; cambios en los tests proyectivos que los clínicos analizan a ciegas, sin tener
algún conocimiento de la investigación; cambios en la escala de adaptación de la
clasificación Q; cambios en una medida de ansiedad; y evaluaciones del terapeuta
del cambio de personalidad y en la adaptación.
Los hallazgos
Ahora permítaseme dar algunos de los hallazgos generales de estos estudios:
El orientador es el elemento más significativo para situar el nivel de

condiciones, aunque también el paciente tiene algo de influencia en la cualidad
de la relación.
Los pacientes que más tarde presentaran más cambios perciben más pronto
estas condiciones de actitud en la relación con su orientador o terapeuta.
Mientras más alterado esté el paciente, menos probable será que perciba estas
actitudes en el orientador (¿o será menos capaz
para hacerlo?).
Los orientadores o terapeutas tienden a ser bastante consistentes en el nivel
de condiciones de actitud que ofrecen a cada paciente.
El mayor descubrimiento en todos los estudios es el de que aquellos pacientes que

estuvieron en una relación con un orientador que presentaba un alto nivel de
congruencia, empatía e interés positivo incondicional, muestran un desarrollo y un
cambio constructivos de personalidad.
Estos altos niveles en las condiciones están asociados con: un cambio positivo en
las escalas e índices del MMPI, incluyendo la fuerza del ego; un cambio positivo de
la batería del pretest y la de postest evaluado "a ciegas" por los clínicos, una
disminución en las puntuaciones de ansiedad y en una escala de autoconciencia; un
nivel más alto en las escalas de proceso diseñadas para medir el proceso en terapia;
y un cambio positivo en las evaluaciones del orientador.
Los pacientes que participaron en relaciones caracterizadas por un bajo nivel de

estas condiciones de actitud muestran un cambio positivo significativamente
menor en estos mismos índices.
En estudios de pacientes clínicos, la correlación entre la percepción del paciente de

las condiciones ofrecidas en el principio de la relación y el grado de cambio cuando
concluyen las entrevistas es algo más alta que la que se da entre la percepción del
orientador de las condiciones ofrecidas y el grado de cambio. En otras palabras, la
percepción del paciente es el mejor pronóstico de cambio.
Este hallazgo no se aplica al paciente esquizofrénico, cuyo disturbio interior le hace

más difícil percibir correctamente las condiciones ofrecidas por nuestros terapeutas
conscientes y experimentados. Con nuestros esquizofrénicos, la evaluación de las
condiciones hecha por jueces imparciales es el mejor pronóstico de cambio.
Un hallazgo inesperado en los pacientes esquizofrénicos es que la baja en las

condiciones de la relación está asociada con un cambio negativo en varios
aspectos. Los pacientes no sólo fracasan en mostrar un cambio positivo, sino que
empeoran, según el juicio de los clínicos al evaluar las baterías del pretest y postest;
muestran un incremento en la ansiedad; están más mal [sic] que los pares de
control que no recibieron terapia. Aún no se ha determinado si esta investigación se
aplica también a los pacientes clínicos que acuden en busca de ayuda.
Un descubrimiento que parece dar validez a estos estudios es que, como podría
esperarse, cuando se comparan los orientadores más experimentados con los
orientadores inexpertos, aquéllos ofrecen un nivel más alto de estas condiciones y
tienen más éxito para comunicarlas a sus pacientes. Así, se percibe que ofrecen
condiciones más altas, y sus pacientes muestran más cambio durante el curso de
las entrevistas.
Implicaciones
¿Cuáles son algunas de las implicaciones de estas hipótesis y de estos hallazgos
para el campo de la psicología, de la psicoterapia y la orientación centradas en la
persona? Mencionaré cuatro implicaciones que se me ocurren.
En primer lugar, estos estudios indican que tal vez es posible estudiar relaciones de
causa y efecto en orientación y psicoterapia. Hasta donde sé, son, de hecho, los
primeros estudios que intentan aislar y medir las principales influencias productoras
de cambio en psicoterapia. Ya sea que más adelante las confirmen la investigación
posterior o las refuten o modifiquen estudios futuros, representan investigaciones
pioneras acerca de la pregunta: "¿Qué es lo que realmente distingue al counseling y
a la psicoterapia?" La respuesta que dan es la de que son las actitudes
proporcionadas por el orientador, el clima psicológico creado en gran parte por él,
lo que realmente hace la diferencia, lo cual realmente induce al cambio.
Existe una importancia sumamente práctica en estos estudios. Indican con mucha
claridad que, evaluando una relación en el principio de su existencia, se puede
predecir en cierto grado la probabilidad de que sea una relación que promueva el
cambio.
Parece encontrarse muy dentro de los límites de la posibilidad, que en un futuro no

distante se logre un conocimiento cada vez más exacto de los elementos que
promueven un desarrollo psicológico constructivo, así como en el campo de la
nutrición se ha logrado un conocimiento cada vez más exacto de los elementos que
promueven el crecimiento físico.
Al acumularse este conocimiento y al ser nuestros instrumentos más exactos, se

presenta la excitante posibilidad de que, con relativa anticipación, seamos capaces
de predecir si una relación dada, realmente promoverá o inhibirá el crecimiento y
desarrollo psicológicos individuales, así como podemos determinar la dieta de un
niño y predecir el grado en que esa dieta promoverá o inhibirá el crecimiento físico.
Vinculado con esto, el inquietante descubrimiento de que una relación

interpersonal inadecuada puede tener un efecto negativo en el desarrollo personal,
por lo menos en el caso de individuos severamente perturbados, hace que tal
evaluación temprana de una relación sea una responsabilidad mayor y una

posibilidad más desafiante.
Otro significado importante para el campo del sistema centrado en la persona es

que ahora se tienen los comienzos de una teoría y algunos hechos empíricos que la
sustentan, en lo referente a los elementos específicos que en una relación
interpersonal facilitan el cambio positivo.
Así, se puede decir ahora con cierta seguridad y apoyo en los hechos, que una
relación caracterizada por un alto grado de congruencia o autenticidad del
orientador, por una empatía sensitiva y precisa por parte del orientador, por un alto
grado de interés, respeto y aprecio del paciente por parte del orientador, y por una
ausencia de condicionaiidad en este interés, tendrá una alta probabilidad de ser una
relación efectiva y promotora de crecimiento.
Esta afirmación es válida, ya sea que se trate de individuos inadaptados que acuden
en busca de ayuda por propia iniciativa, o de personas esquizofrénicas crónicas que
no tienen un deseo consciente de ser ayudados. Esta afirmación también se
sostiene cuando estos elementos de actitud son evaluados por jueces imparciales
que escuchan muestras de entrevistas grabadas, o cuando son medidos en
términos de la percepción que el orientador tiene de las cualidades que ha ofrecido
en la relación o cuando sean medidos por la percepción que el paciente tiene de la
relación, por lo menos en el caso del paciente no hospitalizado.
A mí me parece que es un gran paso hacia adelante el poder hacer afirmaciones

como éstas en un área tan compleja y sutil como es el campo de las relaciones de
ayuda.
Finalmente, estos estudios podrían tener implicaciones significativas para el

entrenamiento de orientadores y terapeutas si se confirmaran mediante un trabajo
ulterior.
Hasta el grado en que el orientador se ve comprometido en relaciones

interpersonales, y hasta el grado en que la finalidad de esas relaciones es promover
un desarrollo saludable, entonces se seguirían ciertas conclusiones. Significaría que
para dicho entrenamiento, se trataría de seleccionar personas que ya poseyeran, en
sus relaciones ordinarias con otra gente, en alto grado las cualidades que he
descrito.
Quisiéramos personas que fueran cálidas, espontáneas, auténticas, comprensivas y

no enjuiciadoras. También trataríamos de planear el programa educacional para
estos individuos en forma tal que pudieran llegar cada vez más a experimentar
empatía y gusto por la gente, y que encontraran cada vez más fácil el ser ellos
mismos, ser auténticos.
Al sentir la comprensión y aceptación en sus experiencias de entrenamiento, al

estar en contacto con instructores auténticos y que no usan máscaras, se
convertirían en orientadores cada vez más competentes. En dicho entrenamiento
se enfocarían igualmente la experiencia interpersonal y el aprendizaje intelectual.
Se reconocería que ninguna cantidad de conocimientos de pruebas y medidas o de

teorías de la psicoterapia o de procedimientos diagnósticos, podrían hacer al
entrenado más efectivo en el encuentro personal con sus pacientes. Se haría un
gran énfasis en la experiencia actual de trabajar con pacientes, y en la evaluación
cuidadosa y autocrítica de las relaciones que se establecen.
Cuando me pregunto si los programas de entrenamiento que conozco, en

orientación, en psicología clínica y en psiquiatría, se acercan a esta meta, contesto
con un no definitivo. Me parece que la mayoría de nuestros programas de
entrenamiento profesional hacen mas difícil que el individuo sea él mismo y hacen
que sea más probable que represente un profesional.
Con frecuencia se ve tan cargado de un equipo teórico y diagnóstico, que se vuelve

menos capaz de entender el mundo interno de otra persona tal como ella lo ve.
También ocurre con frecuencia que al continuar con su entrenamiento profesional,
el afecto cálido inicial que sentía hacia otras personas se encuentra sumergido en
un mar de evaluación diagnóstica y psicodinámica.
En este caso, tomar en serio los hallazgos de estos estudios implicaría efectuar
algunos cambios marcados en la naturaleza misma del entrenamiento profesional,
así como en su currículo.
Conclusión
Permítaseme concluir con una serie de afirmaciones que, para mí, lógicamente se
siguen una de otra.
El propósito de la mayoría de las profesiones de ayuda, incluyendo psicoterapia y

orientación, es acrecentar en las personas el desarrollo personal, y el crecimiento
psicológico hacia una madurez socializada.
La efectividad de cualquier miembro de la profesión se mide más adecuadamente

en términos del grado en que en el trabajo con sus pacientes logra esta meta.
Nuestro conocimiento de los elementos que traen consigo un cambio constructivo

en el crecimiento personal está en su etapa infantil.
Dicho conocimiento, basado en hechos que actualmente tenemos indica que una
influencia primordial en la producción del cambio es el grado en que el paciente
experimenta ciertas cualidades en la relación con su orientador.
En una variedad de pacientes —normales, inadaptados y psicóticos— con muchos

orientadores y terapeutas diferentes, y estudiando las relaciones desde el punto de
vista del paciente, el terapeuta o el observador no implicado se encuentra, con
bastante uniformidad, que ciertas cualidades de la relación se asocian con el
cambio y el crecimiento personal.
Estos elementos no están constituidos por conocimientos técnicos o sofisticación

ideológica, sino que son cualidades humanas personales —algo que el orientador
experimenta, no algo que sabe. El crecimiento personal constructivo está asociado
con la realidad del orientador, con su auténtico e incondicional afecto por su
paciente, con su comprensión sensitiva del mundo privado de aquél y con su
habilidad de comunicarle estas cualidades que están en él mismo (el paciente).
Estos hallazgos tienen algunas implicadones trascendentales para la teoría y la

práctica de la psicoterapia y de la orientación, y para el entrenamiento de los que
trabajan en estos campos.
Notas:
1. Autor: Carl R. Rogers. Tomado de Harvard Educational Review; vol 32(4), 416
329, otoño de 1962.
2. Espero que la explicación anterior de la actitud empática haga evidente que no
abogo por una rígida clínica de seudocomprensión en la que el orientador
"refleja lo que el paciente acaba de decir". Me he encontrado más que
horrorizado ante esta interpretación de mi enfoque que en ocasiones se ha
colado en la enseñanza y entrenamiento de los orientadores.
3. Foto de ibm4381, vía Flickr
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Algunas hipótesis para facilitar el ¿Cómo ve el terapeuta una vida plena?

Desarrollo Personal
2 Comments
Brisa dice:
agosto 16, 2016 a las 11:15 am
Hola. Me gustó mucho el artículo. Soy de la UNAM y nuestra maestra fue muy
acertada al dejarnos esta lectura. Mi único comentario es que hay varios “dedazos”,
faltan acentos y hay una que otra palabra incompleta. Esto le quita un poco de
seriedad al artículo y nos hace cuestionarnos qué tan profesional es este ensayo.
Gracias
Responder
Psicologos.mx dice:
agosto 17, 2016 a las 11:23 am
Hola Brisa, ya hemos corregido algunos dedazos y te agradecemos mucho que

nos hayas escrito para decírnoslo. Deseamos que el texto te sea de utilidad,
saludos!
Responder
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