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Modelos - Gellon - Cap - 7 9 17
Modelos - Gellon - Cap - 7 9 17
.
·erran un pel igr o. a la ho ra de ens eña r y apr end er ciencia · Los
enct .
díantes pu ed'd en int erp ret ar qu e los cient'f• itcos cambian nuestra
estU d . des car o de ma ne ta)
.... 0 de la rea h a sin ' ra . qu e todo Jo. que
o - . tona de
vist ultar err ad o. La h1s
ernos act ua1me nte ma na na pu ed e res
ere a her ram ien, . ta par a abo rd ar este problema.
cienci a es un a ,,bu en.
1a . nas científicas po d emos mostrar,
cor nen do la genes1s de las teo , .
Re .
edi ante eje. mp los con cre tos , com o las ideas y los cam b'10s que sur-
rn . o, se
gen con el t1~mpo, leJO S de ser me ras hipótesis sin fun dam ent
a a los datos empíricos.
van int rod uci end o pa ra da r coh ere nci
Teorías
1
En biología, la teoría cromosó mica de la h
las leyes de Kep e;· elular y la teoría mendeli ana de la here ~ren,_
cia abarca la teona c . . ,. ncia.
. d del rango exphcau vo de una teona y su profund·
La amp l1tu , • •dact
e }ación de un cuerpo teonco ocurra con muYPoca
hace que 1a 1ormu D .
frecuencia. Rara vez aparece un Newton, un aIWin o un Einstein
uestra manera de entende.r , .las cosas. La creación de
que expan d e n . ,.
,. a equivale a una "revoluc ion cientifica" .tal como la
una teona nuev . . .
describe Kuhn (1962). Pero_el trabaJo,,cotid~ano de un científico (lo
que Kuhn denomin a "ciencia normal. ) no involucr a 1~ ,,.creación de
teorías sino la elaboración, el refinam iento y la refutano n de mode-
los teóricos acotados que sirven para situacion es particulares dentro
de una teoría establecida. En otras palabras , el uso de "teoría" en
ciencia se aleja de su significado coloquial; no es un hecho común
que un científico llegue a formula r una teoría -mientra s que en su
acepción cotidiana no pasa día sin que nos sintamo s tentados de
"teorizar" sobre algún fenómen o de la vida-.
Al igual que los modelos, las teorías no son ciertas ni falsas sino más
o menos válidas. Conside raremos válida a una teoría si de sus pre-
misas básicas o postulados principa les puede derivars e lógicamente
el cúmulo de observaciones que la teoría busca explicar. Es decir,
cuanto mayor es el conjunto de observac iones que adquiere sentido
dentro de las ideas de la teoría, más creerem os en ella. Asimismo,
cuanto más precisas sean las predicci ones generad as por la teoría,
mayor será nuestra confianz a en ella.
Una buena teoría es robusta, o sea, no se desmor ona con fácili-
dad. Es cierto que nuevos datos pueden volver obsoleto s algunos
c?ncepto s que integran la teoría, pero esto no significa, necesa-
namente , que la teoría también se ha vuelto obsoleta . Tomemos
por ejemplo la teoría electrom agnética de Maxwel l que da c_u~n~
ta, entre otras cosas, del compor tamient o de la luz. A principio
del siglo XX el modelo de la naturale za de la luz la representa~ª
como una ond a, es d ecir,· la perturb ación de un medio, · d e la mis-
ma .forma .
en la que u na o 1a es simplem . . to (pertur·
,. ente moVImien
bacion) del agu (e l medio). . . , de la 1uz
,. a El medio de propaga cion . e
se conona con el nombre de "éter", pero en palabras de Sb1rl y
Ideas inventadas 141
.
lo "el Sllje
·rnby36 el ét er er a ta n só to del verbo oscilar para
Qt ll trom ag né tic ,, •
1
,a,,• 0
de las on da s el ec
. ,
37
as . D .
icho d e otro modo el
1cas un a construcc1on te ór ic a cu exist '
en · f'isi•ca no habí
e ra ya Cia a
/ te f e
a. Lo s ex pe ri m en to s de M· h y M 1 .
~ detectad , ic elso.n or ey dieron
sido •erra co n la 1'd ea d e un e te r real . p ero, cu na s
or u ía el ec tr om a , . amente, esto no
· P bió el resto de la te
or gnetica · El d errumbe de un
caril lo no si em pr e an ul a to da un a te o ,
na .
rno de
,
l las teo na
n las ci en cias físicas, po r lo ge ne ra ' s comprenden .leyes
d
E , qu e se expresan e n iorma e relaciones
e
ue rigen. los fe no m en os y
q nt o cu an tit at iv as ) en tre variables (concep-
rnatemá~cas (y _por lo ta ic o, qu e nos da una visión del
un m od el o te ór
tos). A diferencia de enos, las leyes sólo descri-
qu e op er an lo s fe nó m
mecanismo _por el cu es tio na r las causas O el sig-
tu ra le ~a , sin
ben regul~ndades en la ~a of un da s con otros fenómenos.
ne xi on es m as pr
nificado n1 bu sc ar co ra to mismo de grandes teorías
na s le ye s so n el su st
Sin embargo, al gu plo,
lo s pi la re s qu e las su st entan. Así ocurre, po r ejem
y constituyen el ca so de la mecánica clási-
y de N ew to n, en
con las leyes de K ep le r or ía electromagnética.
de M ax w ell, en la te
ca, y con las leyes tr e variables es sólo un a
un a re la ci ón re gu la r en
Aclaremos qu e e es
ta nt o se ha ya di lu ci da do cuándo, cómo y dó nd
hipótesis hast a
r ej em pl o, es ta bl ec id a la hipótesis de que
válida (Toulmin, 1953). Po te pr op orcional al cuadra-
o es di re ct am en
la longitud de un pé nd ul si es ta relación se cumple
ce sa ri o ve rif ic ar
do de su pe rí od o, es ne en ta lm en te se verifica que
su s lím ite s. Ex pe rim
siempre, o cuáles so n s de oscilación. O sea que la
gr an de s am pl itu de
la relación no rige pa ra en la relación matemática
l pé nd ul o co ns is te
ley del m ov im ie nt o de ng o de validez. Sólo así la
er ac ió n so br e su ra
acompañada de la as ev bu en a hipótesis Ypasa ª
es de ja de se r un a
relación en tr e las va ria bl
ser una ley.
ad de
de este libro en la Universid
uno de los autores
36 Ouirnby fue profesor de
Columbia, Nueva York.
ctromagnética.
37 La luz es una onda ele
142 La ciencia en el aula
Creemos que los modelos teóricos deben des~mpe_ ñar un papel cen-
tral en las clases de ciencia. Ponemos gran enfas1s en los modelos
porque, a diferencia de lo que ocu~re c_on l~s grandes teorías, los
,1' alumnos pueden adquirir la expenenc 1a directa de formularlos.
1 Esta experienc ia, argument amos, les servirá de base para entender
a ctiv idad
· d a d e un modelo.
aci ón por me no nza
C
ada tem a.con ten ga una . ela bor .
Basta con ilus trar lo cuidºdad· osa me nte una vez par a lue gO p od er d ecir,
. " de c, fi · •
tem a isttnto: ;Se '- acu erd an orno uimos inven-
al estud iar otr o
o? Bueno, en el caso que
tando ideas par a cre ar el mo del o geocéntric
o fue ... ".
estamos vie ndo aho ra la ide a que se pro pus
a
El aspecto abstracto de la ciencia en el aul
do
42 A fines del siglo XIX y principios del XX se produjo un debate acalora
te
entre Emst Mach y Max Planck sobre la existencia de los átomos -deba
que devino básicamente en una confrontación epistemológica-. Mach
sostuvo que la idea de átomo era inútil y hasta ridícula, Yque debía ser
descartada. Para Planck los átomos eran realidades físicas, a pesar de
que fueran invisibles. El hecho de que tal debate pudiera consumir a dos
de las mentes más sagaces y penetrantes de un siglo pone de relieve la
sutileza e importancia del aspecto abstracto de la ciencia, YhaS ª qué
t ~unto
· c1a
las construcciones teóricas pueden estar alejadas de nuestra expenen
sensorial y nuestro sentido común.
. . n el aula
145 La c1enc1a e