ECOLOGÍA GENERAL

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE PANAMÁ

PROF. RAÚL GIRÓN
I SEMESTRE 2020
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
Definición: Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas químicas
desde el medio ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa.

Agua, carbón, oxígeno, nitrógeno, fósforo y otros elementos recorren estos ciclos, conectando
los componentes vivos y no vivos de la Tierra.
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
Componentes de los ciclos biogeoquímicos:

Esta compuesto por nutrientes y esto quiere decir todos aquellos elementos o moléculas cuya
presencia en el organismo de un ser viviente es indispensable para la continuidad de su
existencia y la reproducción de su especie. Suele tratarse de entre 31 y 40 elementos
químicos diferentes, dependiendo de la especie, y necesitarse en distintas proporciones.

Estos nutrientes pueden ser de dos tipos:

➢ Macronutrientes. Cuya presencia en el cuerpo en sus distintos compuestos constituye

alrededor del 95% de la masa de todos los organismos vivientes, tales como el carbono,
oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, azufre, calcio, etc.

➢ Micronutrientes. Cuya presencia en el cuerpo de los seres vivos es indispensable, pero

minoritaria, a veces simplemente trazas de ellos, tales como el hierro, cobre, zinc, cloro,
yodo.
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
Tipos de ciclos biogeoquímicos

➢ Hidrológicos. Aquellos en los que interviene el ciclo del agua o ciclo hidrológico,
sirviendo de agente de transporte para los elementos de un lugar a otro. El propio ciclo
del agua puede ser incluido en esta categoría, desde luego.

➢ Gaseosos. Aquellos en los que interviene la atmósfera para el transporte de los

elementos químicos del ciclo, como el ciclo del nitrógeno.

➢ Sedimentarios. Aquellos en los que el transporte del elemento químico se da por

sedimentación, o sea, por su lenta acumulación e intercambio en la corteza terrestre,
como el ciclo del carbono.
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
En los ciclos biogeoquímicos se pueden reconocer dos partes o compartimientos: la
biótica y la abiótica.
La parte biótica:
Comprende la inclusión de sustancias inorgánicas en el organismo y la subsiguiente
descomposición y remineralización. El intercambio de elementos es rápido, pero la
cantidad de sustancias inorgánicas no es mayor. El organismo vivo toma elementos
inorgánicos y al morir y descomponerse éstos son devueltos al ambiente para ser
nuevamente aprovechados.
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

La parte abiótica:
El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgánicas, que se descomponen con
lentitud y están a disposición del organismo en forma abundante y fácil (agua, dióxido
de carbono, oxigeno) o escasa y difícil (fósforo y nitrógeno, por ejemplo).
En el primer caso se trata de ciclos atmosféricos con grandes reservas de materiales;
en el segundo se trata de materiales sedimentarlos (fósforo, hierro, azufre, magnesio, y
elementos menores).
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

¿Qué es un ciclo?:
Un ciclo se refiere al intercambio de nutrimentos de un ser vivo con el ambiente o de
éste con los organismos. Por ejemplo, el agua que para beber pudo haber sido parte
de una nube o resultado de la transpiración de algún ser vivo.
 CICLO DEL CARBONO

Definicion:
Es el ciclo biogeoquímico por el cual el carbono se intercambia entre
la biosfera, pedosfera, geosfera, hidrósfera y la atmósfera de la Tierra.

La proporción de microorganismos que intervienen en el ciclo del Carbono es

mayor en agua que en tierra; allí la producción de materia orgánica corre a
cuenta de las algas y cianofíceas unicelulares del fitoplancton y su
degradación es llevada a cabo por eubacterias.

El ciclo del Carbono consta de dos fases: asimilación (síntesis de la materia

orgánica y formación de compuestos carbonados) y desasimilación
(degradación de estas sustancias en la respiración de animales y plantas
heterótrofos).

cianofíceas
 CICLO DEL CARBONO

➢ El carbono está en el aire como gas, en el agua en forma disuelta, en el suelo en el aire o
agua del suelo  en forma gas llamado dióxido de carbono CO2

➢ Las plantas toman el carbono del CO2 del agua (plantas acuáticas), del aire o del suelo
(plantas terrestres) y con la energía de la luz del Sol producen alimentos (glucosa, sacarosa,
almidón, celulosa, etc.), y liberan oxígeno (O2) al aire, al agua o al suelo  fotosíntesis.

➢ Los animales herbívoros se alimentan de las plantas y usan los compuestos orgánicos para
vivir y formar su propia materia. Los carbohidratos (azúcares, almidón, celulosa, lignina, etc.)
son descompuestos por los herbívoros por procesos químicos en las células y forman el
combustible de su cuerpo.

Este proceso se inicia con la respiración, o sea la toma de oxígeno del aire o del agua,
descomponen los azúcares y se emite C02 al aire o al agua, con producción de diversas formas
de energía, especialmente calor.
 CICLO DEL CARBONO
➢ Los animales carnívoros absorben los componentes de los animales de los que se alimentan
por el proceso digestivo y los descomponen en las células con ayuda del oxígeno que
respiran (del aire o del agua) y emiten CO 2 al aire o al agua.

➢ La descomposición de las plantas y de los animales al morir restituye el carbono al medio en

forma de CO 2 y materia orgánica, que son aprovechados por otras plantas para reiniciar el
ciclo.
CICLO DEL CARBONO
 CICLO DEL OXÍGENO
Definición: es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación
del oxígeno en la biosfera terrestre

El oxígeno participa en muchas

reacciones fundamentales para
sostener la vida, es el aceptor final
de los electrones en la cadena
respiratoria que es la máxima
suministradora de energía en los
organismos aerobios (son los que
consumen oxígeno).
 CICLO DEL OXÍGENO
Proceso:
Al respirar, los animales y los seres humanos tomamos del aire el oxígeno que las
plantas producen y luego exhalamos gas carbónico. Las plantas, a su vez, toman el
gas carbónico que los animales y los seres humanos exhalamos, para utilizarlo en
el proceso de la fotosíntesis.

Plantas, animales y seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el

tiempo, los vuelven a usar y los reciclan.

De esta forma existe una circulación constante de oxígeno y una especie de

simbiosis entre los organismos que respiran oxígeno y las plantas, donde los
organismos aerobios utilizan el oxígeno de las plantas para su metabolismo y
producen bióxido de carbono que es aprovechado por las plantas para producir
oxígeno y nutrientes.
CICLO DEL OXÍGENO
 CICLO DEL NITRÓGENO
Definición: es el conjunto cerrado de procesos biológicos y abióticos que se
basa en el suministro de este elemento a los seres vivos.

El nitrógeno es un elemento químico que se desplaza lentamente a través de

un ciclo mediante el cual puede ser absorbido tanto por los seres vivos
(animales y plantas), como por el aire, el agua o la tierra.

Por ello, el ciclo del nitrógeno es uno de los ciclos biogeoquímicos más
importantes para mantener el equilibrio de la biósfera terrestre.
Cabe resaltar que el nitrógeno es el elemento químico de mayor abundancia
en la atmósfera y un elemento básico para los seres vivos porque permite
elaborar aminoácidos, ADN y proteínas.
 CICLO DEL NITRÓGENO
Etapas del proceso:

Fijación. En esta etapa, el nitrógeno contenido en la atmósfera de la tierra, es

absorbido por las plantas, una vez que el nitrógeno que se encuentra en forma de gas,
se transforma en amoniaco, debido a la acción de ciertos microorganismos que hacen
vida en el suelo y el agua, quienes se encargan de descomponerlo, para que las
plantas utilicen los nutrientes para mantenerse vivas.

Nitrificación. Proceso mediante el cual algunas bacterias presentes en el suelo, participan

en la oxidación del amoniaco, de la cual se obtiene amonio, que es a su vez, oxidado por
otras bacterias, transformándolo en nitrato. Para que tenga éxito esta fase, existen factores
externos, como la composición de los suelos, la temperatura, la humedad, el pH, los
nutrientes y la cantidad de oxigeno.

En pocas palabras, una vez transformado el nitrógeno en nitrato o amonio, las plantas lo
toman del suelo.

Proceso de nitrificación
 CICLO DEL NITRÓGENO
Asimilación Justamente en esta fase del ciclo del nitrógeno, las plantas se impregnan del
nitrato o del amoniaco, aprovechando la capacidad de absorción de sus raíces y allí inicia el
proceso de asimilación y transformación del elemento en nutrientes, fácilmente
aprovechables por los seres vivos que las consuman.

Amonificación. La descomposición de la materia orgánica, es de vital importancia en este

punto del ciclo del nitrógeno, en el entendido de que los desechos descompuestos, entran
en acción los microorganismos, que los degradan a compuestos simples y los metabolizan,
liberando el exceso de nitrógeno en forma de amoníaco o ión amonio.

En este sentido, los desechos orgánicos conforman un punto de apoyo para absorber
indirectamente, nitrógeno en forma de amoniaco procesado
 CICLO DEL NITRÓGENO
Inmovilización. Esta fase se trata de respuesta a la intervención de los procesos
metabólicos de los microorganismos en la utilización del nitrógeno, formando nitrógeno
orgánico, es decir, una fase contraria a l a nitrificación. Por esta razón, la vegetación no lo
absorbe, ni lo asimila na descomposición previa, entonces se inmoviliza.

Desnitrificación. La intervención de microorganismos que se encargan de desoxidar los

nitratos y el amoniaco, regresándolo a ala atmosfera en forma de gas, es conocida como
‘proceso de desnitrificación’ o ‘participación de bacterias desnitrificadoras’.

Durante este proceso, metabólico, que se realiza principalmente en condiciones

anaerobias, se reduce el nitrato a nitrógeno gas y es un fenómeno que se observa en forma
lineal, hasta que el gas se incorpora nuevamente a la atmósfera.
CICLO DEL NITRÓGENO
 CICLO DEL FÓSFORO
Definición: Este ciclo describe el movimiento del fósforo a través de una serie de
fases dentro de los ecosistemas

El fósforo (P) es un elemento no metálico, multivalente, sumamente reactivo, que se

encuentra en la naturaleza en diversos sedimentos rocosos inorgánicos, y en el cuerpo de
los seres vivientes, en los que forma parte vital aunque a baja escala.

El ciclo del fósforo forma parte de los ciclos biogeoquímicos, en los que la vida y los
elementos inorgánicos mantienen un balance para que diversos elementos químicos sean
reciclados y reaprovechados. Este ciclo no sería posible en rápidos términos sin las cadenas
tróficas de los distintos ecosistemas.
 CICLO DEL FÓSFORO
Etapas del ciclo
Erosión y meteorización. El fósforo abunda en minerales terrestres, que se encuentran en
tierra firme o en el fondo de los mares.
Los efectos constantes de la lluvia, la erosión eólica y solar, así como la acción accidental de la
minería del ser humano, permiten que estas reservas de fósforo salgan a la superficie y sean
transportadas hasta los diversos ecosistemas.

Fijación en las plantas y transmisión a los animales. Las plantas absorben el fósforo de
los suelos y lo fijan en su organismo, tanto en el caso de las plantas terrestres, como de las
algas y el fitoplancton que lo absorbe de las aguas marinas.

A partir de allí es transmitido a los animales que se alimentan de las plantas, en cuyos cuerpos
también es almacenado, y del mismo modo a los depredadores de dichos animales herbívoros
y a los depredadores de éstos, repartiéndose a lo largo de la cadena trófica.
 CICLO DEL FÓSFORO
Retorno al suelo por descomposición. Las excreciones de los animales son ricas
en compuestos orgánicos que, al ser descompuestos por las bacterias y
otros organismos del reciclaje natural, retornan a ser fosfatos aprovechables por las
plantas, o transmisibles al suelo.

Lo mismo ocurre cuando los animales mueren y se descomponen, o cuando la carroña

dejada de la cacería es descompuesta: los fosfatos retornan al suelo para ser aprovechados
por las plantas o para continuar escurriéndose en ríos y lluvias hacia el mar.

Retorno al suelo por sedimentación. Otra vía de retorno del fósforo del cuerpo de los
animales hacia la tierra, en donde vuelve a formar parte de minerales sedimentarios, es
mucho más larga que la permitida por acción de los animales, y tiene que ver con la
fosilización de sus restos orgánicos y el desplazamiento tectónico de las reservas de fósforo
de origen orgánico hacia las profundidades de la tierra.
Pero tales levantamientos geológicos pueden demorar miles de años en ocurrir.
CICLO DEL FÓSFORO
 CICLO DEL AZUFRE
Definición: El ciclo del azufre consiste en permitir un movimiento fluido en la naturaleza
de este elemento químico del grupo no metal y símbolo S.

Este ciclo biogeoquímico es bastante complicado, debido a que el azufre sufrirá diversos
procesos de oxidación que harán posible que circule de diferentes formas, entre el suelo,
el agua y los ecosistemas que conforman la biosfera del planeta.
Características de este ciclo:
➢ Las principales propiedades del azufre se asocian a los macronutrientes que aporta a las
plantas para su crecimiento. Forma parte integrante de las proteínas. Está presente en la
atmósfera, el agua (fondos marinos) y los suelos.
➢ Aporta un olor característico a muchas sustancias donde forma parte activa.
➢ Participa de muchos procesos enzimáticos y forma parte del aminoácido cisteína.
➢ Varios grupos de procariotas (microorganismos muy pequeñitos e invisibles al ojo
humano) utilizan y liberan azufre.
 CICLO DEL AZUFRE
Etapas del ciclo del azufre:

➢ En principio, las plantas absorben el azufre a través de las raíces, que se encuentra en la
corteza de la tierra o en el agua en forma de sulfato y compone las sales o nutrientes
necesarios para realizar sus funciones vitales.

➢ Por medio de este proceso, las plantas reducen los sulfatos en sulfuros.

➢ Una vez en las plantas y en los vegetales, el azufre pasa al organismo de los animales
herbívoros cuando éstos se alimentan.

➢ A continuación, los animales carnívoros se alimentan de animales herbívoros, razón por la

cual el azufre continúa su ciclo y contribuye con sus nutrientes a estos consumidores.
 CICLO DEL AZUFRE

➢ Cuando los animales carnívoros mueren, sus cuerpos quedan en el suelo y los
organismos descomponedores (bacterias y hongos), convierten sus restos animales
nuevamente en sulfato a medida que los desintegran y los reducen en partículas
orgánicas.

➢ El azufre presente en los aminoácidos de los cadáveres de los animales pasa al suelo,
que posteriormente se transforma en sulfuro de hidrógeno gracias a las bacterias y,
de esta manera, se enriquece y nutre nuevamente el suelo.

➢ En este proceso el azufre se oxida para producir el sulfato que será otra vez absorbido
por las plantas por medio de sus raíces. De esta manera se inicia otra vez el ciclo.
CICLO DEL AZUFRE