25 La región insular
Describir la composición del archipiélago, el relieve
y elevaciones, recursos hídricos, espacios agrícolas
y las características peculiares de Galápagos.
Descubriendo juntos
Conocimientos previos
¿Qué sabes del origen volcánico de las islas Galápagos?
¿Cómo esta característica ha hecho que sea un santuario
natural?
Desequilibrio cognitivo
Por un momento conviértete en un guía turístico y viaja por
las islas, cuenta su historia, describe y explica lo que ves.
Las islas Galápagos
La región insular del Ecuador, que es el Ar-
chipiélago de Colón o de Galápagos, se llama co-
múnmente “Galápagos” por las grandes tortugas
que habitan en varias de sus islas. El gobierno
del Ecuador bautizó al archipiélago con el nom-
bre de Cristóbal Colón y dio a sus islas nombres
vinculados con el descubrimiento de América,
para reemplazar las denominaciones en inglés
que les habían dado los marineros y piratas que
las visitaron en el pasado.
¿Cómo se forman las islas?
Fuente: Reader’s Digest, ¿Cómo se forman las islas? México, 2002; Instituto Geofísico, Escuela Politécnica Nacional. Elaboración: CEN
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Las Galápagos están ubicadas a mil kilóme-
tros al oeste de la costa continental, a la altura de
la línea equinoccial. Tienen en conjunto una su-
perficie aproximada de 8.000 kilómetros cuadra-
dos. Compuesta por cinco islas grandes, catorce
medianas y pequeñas, y ocho islotes o rocas. Su
punto más elevado es el volcán Wolf, en la isla
Isabela, que tiene 1.646 metros de altura.
Al parecer las islas Galápagos estuvieron des-
habitadas por siglos. El primer europeo que llegó
a ellas fue el obispo Tomás de Berlanga, a inicios
de la Época Colonial. Por centurias, el archipié-
lago no tuvo población estable. Solo llegaban de
vez en cuando barcos balleneros y piratas para
reabastecerse u ocultarse.
Incorporación al Ecuador
Ecuador tomó posesión de las islas Galápagos
en 1832. Pero estableció una población permanen-
te solo muchos años más tarde. En el siglo XIX fue-
ron visitadas por Charles Darwin, quien luego con-
fesó que sus observaciones en las islas le permi-
tieron entender mejor la evolución de las especies.
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