ESPESAMIENTO

Espesamiento
Floculación
Floculación es la operación unitaria, donde a través de un polímero
orgánico denominado “Floculante” es posible agrupar las partículas finas
suspendidas en una pulpa o suspensión provocándose una sedimentación
artificial de ellas. Este fenómeno físico se denomina “Floculación” Estos
polímeros orgánicos son de la familia las “Poliacrilamidas” con un alto
peso molecular. Se encuentran disponible en el mercado en una amplia
variedad.

Una suspensión o pulpa de minerales, pueden existir partículas muy

grandes que sedimentan rápidamente en forma natural, mientras que las
partículas muy finas, tienden a quedar suspendidas, sin sedimentar en
forma natural. Estas partículas muy finas deben ser agrupadas entre sí

para que aumenten su peso y puedan sedimentar

Espesamiento

CONCEPTOS DE FLOCULACION

La velocidad de sedimentación de cualquier partícula sólida depende de:

Su tamaño y peso.

El pH de la suspensión o pulpa

La viscosidad del medio que la suspende..

La densidad relativa del medio que la suspende.

Las fuerzas que interactúan entre las partículas. Las fuerzas de las

partículas suspendidas, ya sean atrayentes o repelentes.

Espesamiento

Alimentación Rebalse solución clara

A
Zona A: agua clarificada
B
Zona B: Pulpa o consistencia de alimentación
C
D Zona C: Pulpa en transición de B a D

Zona D: Pulpa en compresión

Descarga Pulpa espesada

Espesamiento

Bajo
% Sólidos

Clarificación

Zona Sedimentación

Compresión

Alto
% Sólidos Particulada Interparticulada Sin Cohesión Floculadas
Espesamiento
Espesamiento

Sedimentación libre: se produce en suspensiones de baja concentración de sólidos.

La interacción entre partículas puede considerarse despreciable, por lo que sedimentan
a su velocidad de caída libre en el fluido.
Sedimentación por zonas: se observa en la sedimentación de suspensiones
concentradas. Las interacciones entre las partículas son importantes, alcanzándose
velocidades de sedimentación menores que en la sedimentación libre. La
sedimentación se encuentra retardada o impedida. Dentro del sedimentador se
desarrollan varias zonas, caracterizadas por diferente concentración de sólidos y, por lo
tanto, diferente velocidad de sedimentación.
Dependiendo de cómo se realice la operación, la sedimentación puede clasificarse en
los siguientes tipos:
Sedimentación intermitente: el flujo volumétrico total de materia fuera del sistema es
nulo, transcurre en régimen no estacionario. Este tipo de sedimentación es la que tiene
lugar en una probeta de laboratorio, donde la suspensión se deja reposar.
Sedimentación continua: la suspensión diluida se alimenta continuamente y se separa
en un líquido claro y una segunda suspensión de mayor concentración. Transcurre en
régimen estacionario.
Espesamiento
Mecanismo de Floculación
Espesamiento
Mecanismo de Floculación
Espesamiento
Mecanismo de Floculación
En la primera etapa se agrega el floculante a la suspensión o pulpa con
partículas sólidas. Posteriormente comienza la adsorción (electroestática) del
polímero con las partículas sólidas. Finalmente, ocurre el puente o unión de
cargas contrarias, atrayentes, formándose los los flóculos o redes
poliméricas, que al aumentar su peso sedimentarán en forma más rápida.
Espesamiento
Mecanismo de Floculación

En el mercado de reactivos químicos existen tres tipos de floculantes sintéticos,

los más usados: Floculantes Aniónicos: Son los más usados en la
sedimentación de pulpas de minerales y concentrados, tales como Cu, C, Pb,
Zn, etc.
Los consumos o dosificaciones típicos varían entre e 22 a 50 ppm (gramos
(gramos de floculante por tonelada de sólidos secos). También pueden usarse
como ayuda filtrante
Espesamiento
Mecanismo de Floculación

Floculantes No Iónicos: Son también usados en la sedimentación de pulpas

de minerales y concentrados, especialmente en lamas de mineral de Fe, y
flotación de Oro, etc.
Son muy efectivos en pulpas ácidas. Los consumos o dosificaciones típicos
varían entre 11 a 50 ppm.
También pueden usarse como ayuda filtrante.
Espesamiento
Mecanismo de Floculación

Floculantes Catiónicos: Son principalmente usados en la sedimentación de

desperdicios de carbón, lamas de mineral de hierro y concentrados de
minerales, etc.
Los consumos o dosificaciones típicos varían entre 25 a 250 gr/ ton.
Son también efectivos para la clarificación de las aguas extraídas desde la
mina, en dosificaciones entre 55 a 5050 ppm.
Espesamiento
La Sedimentación
La sedimentación es una operación unitaria que consiste en la
separación por la acción de la gravedad de las fases sólida y líquida
de una suspensión diluida, para obtener una suspensión concentrada
y un líquido claro.
Se pueden distinguir dos tipos de sedimentación, atendiendo al
movimiento de las partículas que sedimentan:
Espesamiento
Etapas de la Sedimentación

Clarificación: a altas diluciones existe un régimen llamado clarificación. En este

régimen las partículas pueden sedimentar ya sea individual o colectivamente en flóculos
separados. La característica de este régimen es que no existe una línea de
demarcación clara entre la suspensión que está sedimentando y el rebalse. Las
partículas de mayor tamaño sedimentan primero que las pequeñas. En los ensayos se
puede ver una degradación del tamaño de las partículas y de la densidad de la pulpa.

Transición: Al decrecer la dilución se produce una zona de transición entre el

clarificado y el espesado. La transición no es abrupta, pero toma lugar sobre un rango
estrecho de diluciones (está representada por la banda rayada en el diagrama de
paragénesis).Si la dilución decrece y las partículas están suficientemente cercanas, el
comportamiento de la sedimentación cambia marcadamente entrando entonces al
espesado en el cual se debe considerar dos zonas:
Espesamiento

Un régimen, llamado zona de sedimentación libre en el cual los sólidos sedimentan

como una masa más o menos consolidada y a su vez con una marcada línea entre la
suspensión sedimentando y el rebalse. Se postula que en este régimen las partículas
sólidas están suficientemente juntas como para cohesionarse en una estructura
plástica. Las partículas de todos los diferentes tamaños están obligadas a descender a
la misma velocidad.
Espesamiento
Espesamiento
Espesamiento
Espesamiento
Espesamiento

Espesador a gravedad típico

Espesamiento

Esquema sedimentador continuo

Espesamiento

La velocidad de Sedimentación de partículas en un Espesador es función de:

Diámetro de la partícula que sedimenta.
Peso específico relativo entre el sólido y el fluido.
Viscosidad del fluido. Dependiendo de la velocidad de Sedimentación es
posible que las partículas sólidas decanten en:

Régimen Laminar
Régimen turbulento
Régimen de Raudino
Espesamiento
Espesamiento

Variables en la Sedimentación

Ph de la pulpa.
Temperatura de la pulpa.
Dosis y tipo de floculantes.
Gravedad específica del sólido.
Viscosidad de la pulpa (reología).
Granulometría del mineral o material.
Porcentaje de sólido en la alimentación y descarga
Espesamiento
Espesamiento
Espesamiento
Partes de un espesador
Espesador de puente o Soporte de Viga
Mecanismo de soporte

5
6

1 3
7 8
12

2
4

11 10

9
1. Alimentación, Cañería o Canaleta 7. Canaleta de Rebalse
2. Tanque 8. Salida del Rebalse
3. Nivel del líquido 9. Salida de Descarga
4. Brazo de rastras con cuchillas 10. Cono de Descarga
5. Mecanismo de Levante 11. Cono Raspador
6. Accionamiento de restras 12. Pozo de descarga Feed Well
Espesamiento

Puente
Columna
Estructural
Tracción Periférica
Sin mecanismo (E-CAT)

Clasificación Espesadores

Convencional

Operacional High Rate

De pasta
Espesamiento
Espesador de Puente

• Todo el mecanismo del movimiento de

Rastras esta sostenido en un puente que
cruza todo el largo del espesador
• Utilizados normalmente en espesadores
hasta 147 pies (42.7 m) de diámetro.
• de 0.08 0.33 rpm, dependiendo del
diámetro y aplicación.
• Pueden o no tener sistemas de levante
de Rastras.
• Se aplicación principal en espesadores
de concentrado
Espesamiento
Espesador de Columna

Espesador de relaves en el Teniente 325 ft de diámetro

Espesamiento
Espesadores Tracción Periférica

• La Columna central actúa como pivote, y

el movimiento esta dado por un carro que
circula por la periferia del espesador, el
puente sólo es un acceso al mecanismo
central
• Utilizados normalmente es espesadores
desde 90 hasta 420 ft de diámetros (27.4 -
128 m).
• 0.04 A 0.10 rpm, dependiendo del
diámetro y aplicación.
• No tienen sistema de levante de
Rastras.
• Su principal aplicación en espesamiento
de relaves
Espesamiento
Espesadores Tracción Periférica

Espesador de relaves tracción periférica en minera Candelaria (400 ft de

diámetro)
Espesamiento
Espesadores sin mecanismo

• No usa mecanismo,
por lo tanto no tiene
partes móviles
• Diámetro máximo 40 ft
(12.2 m).
• Principal aplicación en
el tratamiento de
minerales finos de Oro.
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador convencional

• La Pulpa de alimentación al
espesador no se diluye.
• Puede o no usar floculante.
• En general la mezcla de la
pulpa con el floculante no es
homogénea.
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
• No existen diferencias estre
espesadores High Rate y High
Capacity.
• La pulpa de alimentación al
espesador es diluida en algún
grado.
• Se aumenta la velocidad inicial
de sedimentación.
• Disminuye el área unitaria,
aumentando la capacidad de
tratamiento por m2.
• Siempre usa floculante.
• Se optimiza la mezclka del
floculante y su homogenización
con la pulpa.
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

Los espesadores de esta categoría tienen dos sistemas de

dilución de la Pulpa:

1. Dilución por Ventana

2. Sistemas de autodilución E-DUC
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

Los espesadores de esta categoría tienen dos sistemas de

dilución de la Pulpa:

1. Dilución por Ventana

2. Sistemas de autodilución E-DUC
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

1. Sistema de dilución por Ventana

• Es un sistema que no controla
el grado de dilución de la pulpa
• El floculante no
necesariamente se mezcla con
la pulpa 100% diluida.
• La mezcla del floculante con la
pulpa no es homogénea.
• Por limitaciones físicas de Feed
well, no siempre se logran las
diluciones apropiadas
• En ciertos casos la pulpa sale
por las ventana del Feed well.
Espesador High Rate Cia Minera Disputa las Condes (300 ft de
diámetro)
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

2. Sistema de autodilución E-DUC

• La Dilución de la pulpa es
controlada siendo el grado
óptimo dependiente de la
aplicación
• Al momento de mezclarse el
floculante con la pulpa, esta ya
esta diluida.
• No existen limitaciones físicas
para lograr la dilución óptima.
• La mezcla del floculante con la
pulpa es homogénea.
Espesador High Rate Cia Minera Los Pelambres (420 ft de
diámetro)
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

2. Sistema de autodilución E-DUC

Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

Flux & Concentration

Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

La dilución óptima es distinta para cada aplicación y es fuertemente

dependiente de la granulometría del mineral:
• Ejemplos de dilución óptima:
• Minera Escondida: 8.5 %
• Codelco Chuquicamata: 10.0 %
• Los Pelambres: 11.0 %
• Codelco Andina: 13.0 %
• Codelco El Teniente 13.0 %
• Mantos Blancos: 17.0 %
• Disputa Los Bronces 20.0 %
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador de Pasta

• Son espesadores que entregan una alta

densidad de sólodos en la descarga, son
también conocidos como: Deep Cone
Thickener.
• Estos espesadores entregan una alta
densidad de sólidos en la descarga, que
pueden llegar a formar una pasta.
• Son espesadores High Rate, que tiene una
mayor altura en la cama de sólidos, para
lograr el efecto de compresión de los
sólidos.
• Deben usar sistemas motrices más
robustos para poder soportar los altos
torques generados en su interior, debido a la
acumulación de sólidos.
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Tipos de Espesadores de Pasta
High density Thickener Deep Cone Thickener
Diámetro (m) 0 – 300 0 – 70
Inclinación Piso 20 30 – 45
(°) 3 7
Altura cama (m) 6 - 15 10 - 20
Altura Total (m)
Espesamiento
Clasificación Operacional de los espesadores
Espesador de Pasta

• Sólidos suspendidos que no sedimentan.

• Alta concentración de sólidos.
• Granulometría mayor 15% de 20 um
•Alta viscosidad.
• Presenta altos esfuerzos de corte (alto
torque).
Espesamiento
Comparación espesadores
Espesamiento
Comparación espesadores
Espesamiento
Comparación espesadores

Tipo de Espesador
Parámetro Unidad
Convencional High Rate Pasta

Diámetro ft 210 210 210

Tratamiento TPD 10.000 - 20.000 25.000 - 50.000 25.000 - 50.000

Área Unitaria m2/TMSPD 0.15 - 0.30 0.05 - 0.15 0.05 - 0.15

Altura Muro m 2.8 2.8 2.8

Profundidad Parte Cónica m 2.66 2.66 5.33

Sistema Alimentación Pulpa Cañería E-DUC® - Free System E-DUC® - Free System

Porcentaje de Sólidos en la Alimentación % 25 - 30 3 - 17 3 - 17

Porcentaje de Sólidos en la Descarga 45 - 55 50 - 60 60 - 75

Dosis de Floculante gr/ton 5 - 10 2-8 5 - 10

Torque Lb-ft 1.200.000 1.200.000 4.000.000

Factoir K (Lb-ft)/ft2 27 27 90
Espesamiento

Variables de control en un espesador:

Presión Hidráulica de giro de las rastras

Amperaje del motor de la rastra.

Torque mecánico de la rastra.

Altura de la rastra.

Amperaje de la bomba de descarga de borras

Espesamiento
Parámetros y variables

Porcentaje de sólidos en la descarga.

Flujo de descarga de la borra.

Nivel de líquido claro

Espesamiento
Definiciones
Amperaje del motor de la rastra:
Es una medida del grado de compresión de la pulpa en el fondo del
espesador.

Torque:
Es la fuerza generada por el motor de la rastra actuando sobre la pulpa.
Es posible influir sobre este parámetro de operación (torque eléctrico) utilizando el
mecanismo de levante de la rastra.

Torque mecánico:
Se produce debido al aumento de la fuerza de la rastra sobre la pulpa (mediante las
aspas de la rastra), debido al arrastre del la pulpa hacia el cono de descarga
Espesamiento

Altura de la rastra:

Esta definida por la condición del espesador y su carga, este parámetro se

opera en casos de sobrecarga y/o embancamiento, y es un parámetro muy
importante, ya que las rastras no deben subir hasta el límite (altura máxima)
lo cual indicaría que el espesador a alcanzado su capacidad máxima de
almacenamiento de carga y por otro lado si no se interrumpe la
alimentación, irremediablemente es EMBANCAMIENTO

Amperaje de la Bomba de descarga de borra:

Este parámetro permite visualizar si este equipo esta funcionando
correctamente. Conocer Amperaje Nominal

Porcentaje de sólidos en la descarga:

El control de la densidad y el porcentaje de sólidos se efectúa tomando
muestras de la pulpa con la balanza Marcy.
Espesamiento

Nivel de solución clara:

La observación del rebose de agua y la medición de la

altura de la columna de líquido claro, permitirá al
operador adicionar y manejar el consumo de
FLOCULANTE
.
El nivel normal en la cual opera el nivel de líquido claro
es de 50 centímetros.
Presión Hidráulica:
Es la presión que ejerce la “Pulpa” a la “rastra” lo cual no
debe exceder de 5 Mpa, de lo contrario las rastras suben
Espesamiento

PROBLEMAS DE OPERACIÓN DE LOS ESPESADORES:

Pueden ser de tipo:

Eléctrico
Mecánico
Operacional.
Espesamiento

Problemas de operación de Espesadores:

Observación de líquido claro:
El rebose de los Espesadores debe encontrarse limpio y libre de
sólidos (aguas claras) en suspensión, caso contrario significa:

1. Guardera de retención de finos rota o suelto en algún sector del

equipo.
2. Material no esta decantando , requiere revisar adición del
floculante.

Alto nivel del sólido:

Este puede ser causado por un alto contenido de sólidos en el
Espesador (cercano al 85%), operación normal es 45% a 60%.
Esto puede causar lo siguiente:

1. Retención de carga dentro delEspesador.

2. Aumento de la Presión Hidráulica de las rastras ((mayor a 5Mpa)).
Espesamiento

3. Que la rastra se detenga al aumentar el Torque y esta

no suba.
Embancamiento de la Bomba de borras: ¿Cómo se
podría atacar este problema?
1. Levantar rastra.
2. Adicionar agua en la línea de alimentación a la
bomba.
3. Recircular Espesador con flujo máximo.
4. Realizar cambio de Bomba por bomba Stand-By
Espesamiento

El sólido no sedimenta:

Esto se soluciona agregando floculante. No se recomienda

recircular Espesador.
1. En caso que hubiera espuma sobre la superficie del
Espesador manguerear con agua para eliminación de esta.

2. Revisar Reactivos agregados al sistema si los hubiera.

Espesamiento

Verificación de rutina:

1. Claridad de rebose que sea correcta.

2. El Torque de la rastra que sea el establecido
3. La densidad de descarga de la pulpa es la correcta.
Espesamiento
Instrumentación y Control
Espesamiento
Instrumentación y Control

Bomba dosificadora de velocidad

variable para floculante

Densímetro nuclear

Fluojometro magnético o
ultrasónico

Válvula reguladora de flujo

Sensor ultrasónicode nivel de

cama de sólidos
Espesamiento

Lecho de pulpa normal:

Si el rebose es relativamente claro a simple vista o si puede

verificar turbidez < a 10 NTU , y los sólidos descargando en
la salida del cono de la descarga del Espesador son de la
densidad deseada ,no se requieren acciones de operación
para este punto.

Lecho de pulpa superficial:

La claridad del rebose es buena, pero la descarga de la

pulpa lo más probable sea baja.
Espesamiento

Lecho de pulpa alto:

Un lecho de pulpa alto puede producir una claridad pobre en

el rebose y una alta densidad de descarga en la salida del
Espesador. En lo particular esto conlleva la posibilidad de un
alto Torque en la rastra del Espesador
Espesamiento
Lecho aislado:

La lectura del Torque es alta porque la altura de la pulpa

o material depositado no cubre todo el diámetro del
Espesador. La lectura de la densidad esta ahora baja
porque el lecho esta en cortocircuito a la descarga del
Espesador.

El lecho o cama de pulpa puede ser rotado con las

rastras. Esta situación es extrema y requiere inmediata
corrección: la alimentación debe ser de inmediato
detenida. Las rastras deben ser levantadas muy
cuidadosamente y luego deben bajarse para disolver la
rotación del lecho (borra) y estimular a esta a moverse
hacia el centro
Espesamiento

Procedimiento de observación del funcionamiento

durante la marcha del Espesador:

1. Verificar el motor del Espesador por ruido no usual,

calor, ruido o vibración.

2. Verificar el Torque del motor del Espesador.Si el

Torque se incrementa rápidamente, comunicar al
Supervisor
Espesamiento

Procedimiento de observación del funcionamiento

durante la marcha del Espesador:
1. Verificar el motor del Espesador por ruido no usual,
calor, ruido o vibración.
2. Verificar el Torque del motor del Espesador. Si el
Torque se incrementa rápidamente, comunicar al
Supervisor
3. Asegurarse que el nivel del lecho del Espesador este
en balance, la alimentación de relave con la descarga
de flujos de borra, de tal manera que no hayan alarmas
de Torque.
4. Verificar el flujo y densidad de borra en la descarga
del Espesador.
5. Verificar el flujo de descarga de la bomba hacia la
etapa Filtro de banda.