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BASURAS
La teoría del actor-red (TAR) desafía un modo de pensamiento que distingue el ámbito social de los
ámbitos "objetivos" o "científicos" naturales, geográficos, biológicos, económicos y otros. En lugar de
pensar en "lo social" como un conjunto estable de asuntos separados de estos otros dominios, Bruno
Latour, uno de los creadores de TAR, argumenta a favor de "lo social" como un tipo de conexión que se
establece entre cosas heterogéneas dentro de todos los reinos.
Latour se refiere a esta visión del mundo como una "sociología de las asociaciones" (Latour 2005). La
tarea dentro de TAR es rastrear estas asociaciones, que incluyen humanos, objetos, instituciones,
animales y otros no humanos. TAR es una teoría materialista relacional, preocupada por las relaciones
entre actores humanos y no humanos, y como tal da agencia a no humanos y humanos por igual (Law y
Mol 1995). Esto se conoce como super-simetría y es el resultado directo de pensar en lo social como
asociación y "ensamblaje", la suma de las relaciones entre entidades humanas y no humanas. Los seres
humanos solo pueden actuar formando lazos dentro de una gran red de actores humanos y no humanos, o
redes de actores. Un actante es cualquiera de estas entidades asociadas (a veces también llamadas
ensambladas o inscritas) en una red de actores.
No hay una única forma de hacer un análisis en la TAR, pero siempre es un proceso que busca rastrear y
descubrir los ensamblajes entre varios elementos heterogéneos. En la práctica, muchos académicos que
trabajan desde el marco de TAR han utilizado una versión presentada por Michel Callon (1986). Callon
(1986) presenta la TAR como un medio de análisis de conflictos, que él llama la sociología de la
traducción, y conlleva cuatro pasos clave en la construcción de redes de actores (o alianzas). La
problematización es el primer paso en el que un actor identifica un problema y el grupo de actores
humanos y no humanos que deben inscribirse para resolver ese problema. El segundo es el interés, el
proceso por el cual el actor inicial busca estabilizar los roles de cada actor en la red. Si el interés es
exitoso, sigue la inscripción, que forma una red de actores estabilizada para ser movilizada,
La inclinación materialista de la TAR junto con su principio de súper simetría, la convierte en un método
teórico ideal para los estudios del descarte. El estudio de los residuos a menudo requiere una orientación
metodológica que rompa la división entre lo social y lo material, o lo humano y lo no humano, y nos
permite trazar patrones y relaciones más amplias. Ya en 1998, el geógrafo Ian Bowler utilizó la TAR
para analizar el reciclaje de residuos urbanos en el Reino Unido. Más recientemente, los académicos han
utilizado TAR para estudiar las implicaciones y limitaciones sociales del reciclaje como gestión
ambiental (Lippert 2011), gestión de residuos electrónicos (Neyland y Simakova 2012) y conflictos
sobre incineradores de residuos municipales (Magnani 2012).
Magnani (2012) proporciona un ejemplo de cómo se podría aplicar el marco TAR de Callon en su
estudio del conflicto sobre incineradores de residuos en Trento, Italia. En su estudio de caso, el problema
de la gestión de residuos fue identificado por un líder local que decidió construir un gran incinerador
para tratar la mala gestión de residuos de su provincia. La problematización fue tal que un conjunto de
cuatro actores humanos y no humanos fue necesario para la implantación del incinerador: el alcalde de
Trento, el vertedero de Trento, la comunidad de Trento y los desechos de Trento. Las relaciones entre
cada uno de estos actores importantes tuvieron éxito y se aclaró el papel de cada actor dentro de la red y
se siguió la inscripción. Con los cuatro actores inscritos, la movilización para crear el incinerador fue el
siguiente paso, pero como lo muestra Magnani (2012), las redes de actores no siempre son tan
estables. Surgieron nuevas problematizaciones; primero, se hicieron planes para reducir el tamaño del
incinerador, pero luego surgió otra red con una idea diferente para la gestión de residuos, que
desestabilizaron la red que se había ensamblado.
Nuevas alianzas formadas en conflicto sobre el proyecto incinerador propuesto por primera vez por el
liderazgo de Trento. El incinerador nunca fue construido. En general, el análisis de Magnani muestra
cómo el enfoque materialista relacional de TAR permite rastrear y descubrir la forma en que los actores
intentan alcanzar el poder a través de la construcción y estabilización de asociaciones heterogéneas en el
estudio del conflicto sobre la construcción de un nuevo régimen de gestión de residuos, ambos
desestabilizaron la red que había sido ensamblada.
En general, el análisis de Magnani muestra cómo el enfoque materialista relacional de TAR permite
rastrear y descubrir la forma en que los actores intentan alcanzar el poder a través de la construcción y
estabilización de asociaciones heterogéneas en el estudio del conflicto sobre la construcción de un nuevo
régimen de gestión de residuos.
Referencias
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Further Reading:
Gille, Zsuzsa. (2010). Actor Networks, Modes of Production, and Waste Regimes: Reassembling the
macrosocial. Environment and Planning, 42(5).
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Sigue la cosa
Shih-yang Kao
El método de "seguir la cosa" tiene como objetivo des fetichizar las mercancías al revelar su geografía
de producción. Se hizo popular en las ciencias sociales durante la década de 1990 cuando la
globalización del capital exigió una forma de análisis que pudiera conectar a los consumidores con
productores desconocidos en tierras a menudo lejanas a través de bienes de consumo. En la práctica, los
investigadores trazan el viaje de los objetos materiales de un lugar a otro y describen las prácticas de
valor agregado (o sustracción) que transforman los aspectos físicos o culturales de los objetos a medida
que viajan. Los investigadores también abordan los arreglos institucionales que hacen posible estos
flujos de materiales. Un practicante pionero del método es Ivan Cook (2004), quien estudió el viaje de la
papaya de Jamaica a Londres.
En el capítulo introductorio del libro editado La vida social de las cosas (1986), Arjun Appadurai
argumenta que las mercancías pueden considerarse como "vidas sociales" porque encarnan los valores
creados por una sociedad. Señala que las mercancías son solo una fase posible en la vida social de un
objeto. A medida que un objeto viaja dentro de diferentes "regímenes de valor", puede salir y volver a
entrar en la esfera de los productos básicos. Este enfoque de "vida social de las cosas" ha dominado
desde entonces el estudio de la cultura material, inspirando a muchos investigadores a examinar la
importancia del mundo material en la conciencia humana. Lo siguiente difiere de la "vida social de las
cosas" en que destaca el espacio en el estudio de los mundos materiales. Si bien la investigación de la
"vida social de las cosas" se refiere al cambio en el significado social y cultural de un objeto a través del
tiempo.
En los estudios del descarte, el enfoque de seguir la cosa ha recibido un interés creciente,
particularmente de aquellos que estudian las economías de recuperación de residuos. La investigación
anterior sobre las economías de recuperación de residuos se centró en un grupo particular de personas
(por ejemplo, recuperadores de calle o vendedores de residuos) o en un lugar en particular (por ejemplo,
basureros). El método de seguimiento anima a los investigadores a ver los materiales de desecho como
objetos en movimiento e investigar la formación de las redes de recuperación de desechos que conectan
a diferentes grupos de personas en diferentes lugares. El estudio de Nicky Gregson et al. (2009), por
ejemplo, analiza la industria de desguece de buques en Bangladesh. Los autores describen cómo los
barcos retirados se descomponen en Sitakunda y se reutilizan para fabricar muebles en Chittagong, y
cómo los muebles ayudan a redefinir la estética de las casas de clase media en ciudades cercanas como
Dhaka. En este caso, la práctica de residuos de un actor (p. Ej., El desguece de buques por parte de
trabajadores migrantes en Sitakunda) se considera un factor que da forma (y es moldeado por) la
relación de otro actor con los desechos (p. Ej., El consumo de muebles por parte de hogares de clase
media en Dhaka) Las escalas de las redes de recuperación de residuos que los académicos examinan
varían mucho. Mientras que autores como Gregson et al. Miran la región urbana, muchos otros,
particularmente aquellos que estudian el flujo de desechos electrónicos, examinen redes que se extienden
a través de diferentes países o continentes (por ejemplo, Lepawsky 2013). Los estudios sobre redes
transnacionales de recuperación de residuos revelan mucho sobre cómo la recuperación de residuos se
entrelaza con la geografía del desarrollo desigual, particularmente entre el Norte Global y el Sur Global.
El método de seguir la cosa ciertamente no es el único enfoque que coloca la circulación en el centro de
la problemática de los residuos. La evaluación del ciclo de vida (ECV), por ejemplo, examina los aportes
de energía y materiales y las emisiones ambientales asociadas con la vida de un producto desde la cuna
hasta la tumba. Considera que los desechos son un costo para el medio ambiente que puede gestionarse
cuidadosamente mediante un mejor diseño del producto y la mejora de los procesos de
producción. Además, el uso de la Actor-Network Theory (TAR) en los estudios de descarte en los
últimos años alienta a los académicos a examinar cómo los desechos se clasifican, estudian y representan
(particularmente por la comunidad científica), y cómo el conocimiento científico sobre los desechos
viaja, se transforma y crea nuevos conjuntos sociales. El método de seguir la cosa es distinto de estos
dos enfoques en que teóricamente se basa en el materialismo histórico, que coloca las relaciones de
producción en el centro de la comprensión de las transformaciones sociales y culturales. En comparación
con ECV, el método de seguir la cosa está más relacionado con las luchas de poder entre los actores
sociales. En comparación con TAR, presta menos atención al poder del discurso y al proceso de
producción y transformación del conocimiento.
Referencias
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Further Reading:
For an overview of media archaeology see: Erkki Huhtamo and Jussi Parikka (eds.), Media
Archaeology: Approaches, Applications, and Implications, University of California Press, 2011.
To see how media archaeology is applied as an art method see: Hertz, Garnet and Jussi Parikka. 2012.
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Uno de los fundamentos teóricos de los estudios de descarte es la afirmación de Mary Douglas de que
“la suciedad es materia fuera de lugar'”. La suciedad es la manifestación material del desorden: “Donde
hay suciedad hay un sistema. La suciedad es el subproducto de un ordenamiento y clasificación
sistemáticos de la materia, en la medida en que el ordenamiento implica rechazar elementos
inapropiados”(1988: 36). En la sociedad cosmopolita moderna, dependemos en gran medida de la
ciencia para determinar las clasificaciones y los límites que colocan los materiales dentro y fuera de
lugar, que los clasifican como peligrosos o seguros. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental de
los Estados Unidos (EPA), que regula la contaminación del agua, el aire y el suelo, determina que 0.002
mg / L es el nivel máximo de mercurio permitido en el agua potable.
La premisa de los estudios de ciencia y tecnología (ECT) es que la ciencia, incluida la toxicología y el
análisis de riesgos, es un esfuerzo social. Los significados de riesgo, seguridad, daño, contaminación y
suciedad están determinados socialmente, al igual que los métodos científicos generalmente
cuantitativos que los respaldan. ECT examina críticamente los procesos sociales a través de los cuales se
crea, evalúa, cuestiona, difunde, acepta, refuta, transforma y encaja el conocimiento científico y técnico
en las relaciones sociales y la cultura. Los estudios de ECT y del descarte comparten la convicción de
que el "desperdicio" no se da en la naturaleza, sino que se crea y, por lo tanto, estudian los procesos
de transformación. Utilizando los términos de Douglas, ambas disciplinas investigan cómo el
"ordenamiento sistemático", las "clasificaciones de la materia" y los "elementos inapropiados" se crean,
codifican, naturalizan y disputan en los sistemas socio-técnicos.
Un tema importante en ambas disciplinas es cómo los objetos científicos y técnicos y las formas de
"suciedad" están abiertos al debate. "Las ideas sobre la contaminación son el producto de un debate
político en curso sobre la sociedad ideal", señala Douglas "... [Las creencias de contaminación sostienen
categorías conceptuales que dividen lo moral de lo inmoral y sostienen la visión de la buena sociedad"
(1982: 36- 7) La ciencia juega un papel en esto, a veces explícitamente, ya que cuando los científicos
afirman que "a menudo se les pide a los científicos que contribuyan a ayudar a resolver ... los problemas
de política que se desarrollan en medio de una mezcla compleja y volátil de valores en conflicto,
preferencias diferentes y oposición, a menudo prioridades sociales mutuamente excluyentes ”(Lackey
2004: 2). En casos de ciencia ciudadana,
Como campos interdisciplinarios, los ECT y del descarte utilizan una variedad de métodos que incluyen,
entre otros, análisis de redes, historial crítico y estudios de casos. La versión de ECT del análisis de red
es Actor-Network Theory (TAR), que mapea las relaciones que son simultáneamente materiales (entre
cosas) y semióticas (entre conceptos) (Latour 1996). Algunos estudios sobre desechos han adaptado o
desafiado aspectos de la TAR, como el seguimiento de la cosa (Gregson et al 2010) y los "bordes y
límites" (Lepawsky y Mather2011), al tiempo que mantienen la premisa de que la forma en que los
humanos y los no humanos son relacionado es fundamental para la forma en que circulan las cosas,
cómo se realiza el trabajo y cómo se hacen los significados. Por ejemplo, Lepawsky y Mather desafían
los aspectos lineales y determinantes de TAR mientras estudian los desechos electrónicos al incluir no
solo objetos y humanos en sus redes, sino también acciones.
Otro método común es la investigación histórica que desnaturaliza el presente, mostrando cómo se
desarrollan las premisas y categorías de residuos en respuesta a problemas tecnológicos y científicos
particulares en momentos específicos (Boudia y Jas 2013; Murphy 2006; Gille 2007; Zimring 2004;
Goldstein 2013 ) Por ejemplo, Jesse Goldstein muestra que los conceptos contemporáneos de "tierras
baldías" como espacios improductivos dependen del concepto capitalista e industrial de uso económico
después de la Ley de Recinto en Gran Bretaña durante el siglo XVIII. Antes de este tiempo, las tierras
baldías se utilizaban de manera ligera y colectiva en el interior, y después de que se convirtieron en
espacio perdido (2013).
Como una extensión de este compromiso metodológico para desnaturalizar lo que parece natural y dado,
los estudios de ECT utilizan consistentemente estudios de casos. Un problema constante en las políticas
de residuos y tecnología es que la mayoría de las personas piensan que saben sobre basura y tecnología
porque interactúan con ella todos los días, y aunque este conocimiento es válido, no necesariamente se
adapta a otras situaciones, materialidades y contextos (Liboiron 2014). Por lo tanto, los estudios de caso
proporcionan matices y validez a los estudios, particularmente aquellos que desafían las nociones
populares (Broto 2012; Reno 2011; Gille 2007). Por ejemplo, Zsuzsa Gille utiliza prácticas de residuos
en la Hungría socialista y possocialista para tejer una compleja narrativa de ahorro, desperdicio y justicia
ambiental para desafiar las nociones populares más monolíticas del uso pródigo de materiales y los
derechos de los trabajadores (2007).
Finalmente, algunas de las tendencias más interesantes dentro de ECT y los estudios del descarte son
aquellas que se relacionan con problemas apremiantes relacionados con los desechos, la contaminación,
los tóxicos, la salud ambiental, la justicia ambiental y la toma de decisiones democráticas (Ottinger
2010; MacBride 2011). Los estudios de ECT y descarte son campos bastante normativos que a menudo
tienen argumentos subyacentes sobre cómo deberían ser las cosas. Particularmente cuando estos trabajos
pasan de la crítica a la recomendación, o incluso a la intervención, requieren un nivel adicional de
validez para demostrar que la investigación es realmente útil para los problemas que deben
abordar. Estas demandas de método son donde los estudios de ECT y de descarte se combinan de
manera única para futuras colaboraciones e investigaciones.
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