Durante los últimos años, se ha escrito mucho acerca de una preparación llamada plasma rico en

plaquetas (PRP), también llamado plasma rico en factores de crecimiento, y su posible eficacia en
el tratamiento de las lesiones.

Lo primero que es necesario aclarar es que los factores de crecimiento no tienen nada que ver con
las células madre, aunque muchos profesionales emplean indistintamente ambos conceptos.

Muchos atletas famosos – Tiger Woods, el tenista Rafael Nadal, y varios otros – han recibido PRP
para diversos problemas, como las rodillas esguinces y lesiones tendinosas crónicas. Estas
patologías habitualmente han sido tratadas con medicamentos, terapia física, o incluso cirugía.

A pesar de que el PRP ha recibido amplia publicidad, todavía persisten las preguntas sobre el
mismo, tales como:

• ¿Qué es exactamente el plasma rico en plaquetas?

• ¿Cómo funciona?
• ¿Qué problemas están siendo tratados con PRP?
• ¿El tratamiento con PRP es realmente eficaz?
¿Qué es el plasma rico en plaquetas (PRP)?

Aunque la sangre es principalmente un líquido (llamado plasma), también contiene pequeños

componentes sólidos (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Las plaquetas son mejor
conocidas por su importancia en la coagulación de la sangre. Sin embargo, las plaquetas también
contienen cientos de proteínas llamadas factores de crecimiento que son muy importantes en la
curación de heridas.

El PRP es plasma con muchas más plaquetas que lo que se encuentra normalmente en la sangre.
La concentración de plaquetas – y, por lo tanto, la concentración de factores de crecimiento –
puede ser de 5 a 10 veces mayor (o más rico) de lo habitual.

Para desarrollar una preparación de PRP, la sangre primero debe extraerse de un paciente. Se
extraen pequeñas cantidades, entre 30 y 50 centímetros cúbicos. Las plaquetas se separan de
otras células sanguíneas y su concentración se incrementa durante un proceso llamado
centrifugación. A continuación, la concentración de plaquetas se inyecta localmente en el punto
que presenta la patología.

¿Cómo funciona el PRP?

Existen muchos factores de crecimiento, algunos de los cuales tienen funciones conocidas, como
provocar proliferación de los vasos sanguíneos, y otros todavía en estudio. Aunque no es del todo
claro, los estudios de laboratorio han demostrado que el aumento de la concentración de factores
de crecimiento en el PRP puede potencialmente acelerar el proceso de curación.
Para acelerar la curación, el sitio de la lesión se trata con la preparación de PRP. Esto se puede
hacer en una de dos maneras:

• El PRP puede ser inyectado con cuidado en el área lesionada. Por ejemplo, en la tendinitis de
Aquiles, un problema comúnmente visto en los corredores y jugadores de tenis, el tendón puede
hincharse, apareciendo inflamado, y doloroso. Una mezcla de PRP y anestésico local puede ser
inyectado directamente en este tejido inflamado. Después, el dolor en la zona de la inyección
puede aumentar durante la primera semana o dos, y pueden pasar varias semanas antes de que
el paciente se siente un efecto beneficioso.
• El PRP también se puede usar para mejorar la curación después de la cirugía para algunas
lesiones. Por ejemplo, un paciente con un tendón de Aquiles completamente desgarrado puede
requerir cirugía para reparar el tendón. La curación del tendón desgarrado, posiblemente, puede
ser mejorada mediante el tratamiento de la zona lesionada con PRP durante la cirugía. Esto se
realiza mediante la preparación de la PRP de una manera especial en el quirófano que le permite
ser aplicado directamente durante la intervención.

¿Qué patologías se tratan con PRP? ¿Es eficaz?

Se están realizando actualmente estudios de investigación para evaluar la efectividad del

tratamiento PRP. En este momento, los resultados de estos estudios no son concluyentes debido a
que la eficacia de la terapia PRP puede variar. Los factores que pueden influir en la eficacia del
tratamiento PRP incluyen:

• El área del cuerpo que se está tratando

• La salud general del paciente

•La edad del paciente (A mayor edad, los factores de crecimiento tienen un efecto menor)
•Si la lesión es aguda (como la de una caída) o crónica (el desarrollo de una lesión con el
tiempo)

1.Lesiones tendinosas crónicas

De acuerdo con los estudios de investigación informaron Actualmente, PRP es más eficaz
en el tratamiento de lesiones tendinosas crónicas, especialmente el codo de tenista, una
lesión muy común de los tendones en la parte externa del codo.
El uso de PRP para otras lesiones tendinosas crónicas – como la tendinitis crónica de
Aquiles o inflamación del tendón rotuliano de la rodilla (rodilla del saltador) es prometedor.
Sin embargo, al ser una técnica todavía en estudio no es posible asegurar en este
momento que la terapia con PRP es más eficaz que el tratamiento tradicional de estos
problemas.2. Lesiones agudas de ligamentos y lesiones musculares
Gran parte publicidad que la terapia con PRP ha recibido ha sido sobre el tratamiento de
las lesiones deportivas agudas, tales como lesiones de ligamentos y músculos. El PRP ha
sido utilizado para tratar a los atletas profesionales con las lesiones deportivas comunes
como los músculos isquiotibiales afectados en los esguinces del muslo y la rodilla. No hay
 evidencia científica definitiva, sin embargo, que la terapia PRP mejora realmente el proceso
de curación en este tipo de lesiones.3. Cirugía
Más recientemente, el PRP ha sido utilizado durante ciertos tipos de cirugía para ayudar a
que los tejidos cicatricen. Se pensó primero en que sería beneficioso en la cirugía del
hombro para reparar roturas de los tendones del manguito rotador. Sin embargo, los
resultados hasta ahora muestran poco o ningún beneficio cuando se utiliza PRP en este
tipo de procedimientos quirúrgicos.
La cirugía para reparar los ligamentos rotos de la rodilla, especialmente del ligamento
cruzado anterior (LCA) es otra área en la que se ha aplicado PRP. En este momento, parece
que hay poco o ningún beneficio del uso de PRP en este caso.4. Artrosis de rodilla
Se han hecho algunas investigaciones iniciales para evaluar la efectividad de PRP en el
tratamiento de la artrosis de rodilla. Todavía es demasiado pronto para determinar si esta
forma de tratamiento será más eficaz que los métodos actuales de tratamiento, aunque sí
que han demostrado proporcionar una mejoría mayor que el ácido hialurónico en ensayos
clínicos controlados.

5.Fracturas
El PRP se ha utilizado en una forma muy limitada para acelerar la curación de huesos rotos.
Hasta el momento, no ha mostrado ningún beneficio significativo.

¿Cuántas inoculaciones son necesarias?

Esto se decide en última instancia caso por caso. El médico utilizará los resultados de resonancia
magnética o una ecografía para determinar el número de inyecciones. Típicamente, el médico le
sugerirá entre 1 a 3 inyecciones.

En conclusión, el tratamiento con plasma rico en plaquetas es muy prometedor. Actualmente, sin
embargo, los estudios de investigación para respaldar su eficacia son insuficientes. Aunque el PRP
sí parece ser eficaz en el tratamiento de lesiones tendinosas crónicas sobre el codo, la comunidad
médica necesita más pruebas científicas antes de que pueda determinar si la terapia PRP es
realmente eficaz en otras patologías.
A pesar de que el éxito de la terapia PRP sigue siendo cuestionable, los riesgos asociados a ella
son mínimos: puede haber un aumento del dolor en el sitio de la inyección, pero la incidencia de
otros problemas – infección, daño tisular, lesiones nerviosas – parece que no es diferente de la
asociada a las inyecciones de cortisona.
Dr. Carlos Martín Hernández. Jefe de Servicio COT.
Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza