Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Ogm PDF
Ogm PDF
Bioq. Olga Tamasi, Roberta Sammartino, Lic. Daniel Roisinblit, Ing. en Alimentos Natalia Acosta Verrier,
Dra. Teresa Velich.
Instituto Nacional de Alimentos – ANMAT – Ministerio de Salud y Ambiente
• Introducción
Este documento no profundiza las temáticas relacionadas con los aspectos sociales,
éticos, legales, económicos y ambientales.
Al final del documento, se presenta un glosario de términos para facilitar la comprensión al
público en general.
§ ¿Qué es la Biotecnología?
La biotecnología tradicional ha sido utilizada por el hombre desde hace tiempo para la
producción de alimentos (pan, queso, yogur, etc.) y bebidas fermentadas (vino, cerveza, etc.), y
también para el mejoramiento de cultivos y animales domésticos.
En el “Convenio de Diversidad Biológica”, ratificado por la Ley N° 24.375 en 1994, se ha
definido a la biotecnología como “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y
organismos vivos o sus derivados, para la creación o modificación de productos o procesos para
usos específicos”.
El reciente e intenso incremento del conocimiento en el campo de las ciencias biológicas
(bioquímica, biología molecular, genética, etc.) ha complementado las formas tradicionales de la
biotecnología con aplicaciones modernas. Hoy en día abarca una gama de técnicas que van
desde las prácticas tradicionales de selección genética hasta técnicas de biotecnología moderna,
basadas en tecnologías de ADN recombinante. Es decir, ya no se limita solamente a la
modificación genética de organismos vivos.
La biotecnología moderna, introdujo la modificación genética en los procesos de diversas
industrias y sectores. En la industria farmacéutica, para la obtención de antibióticos, vacunas,
hormonas y cientos de productos de diagnóstico; en la floricultura, para la obtención de nuevas
variedades de flores; en la reparación de ambientes contaminados y en la agricultura, para
introducir rasgos de resistencia, en particular a herbicidas e insectos en varios cultivos
importantes.
Una planta genéticamente modificada es, entonces, una planta cuyo genoma ha
incorporado genes de otra especie. Como consecuencia de esta modificación, la planta
transgénica muestra una nueva característica que se manifiesta y transmite a su descendencia.
Es muy importante conocer las funciones de los genes para poder utilizarlos en el diseño
de una nueva planta transgénica y, por ello, su uso se limita a los genes de función conocida.
Una parte de los alimentos producidos mediante el uso de biotecnología moderna pueden
ser directamente OGM, o sus derivados que se utilizan en la elaboración de alimentos. Entre los
cultivos modificados más difundidos en la Argentina se encuentra la soja y sus derivados (harinas,
lecitina, proteínas, aceite), y el maíz y sus derivados (almidón y aceite). Entre los productos
alimenticios elaborados con derivados de OGM pueden encontrarse galletitas, salsas, bebibles de
soja, chocolates, patés, barras de cereales, etc.
Los procesos que se utilizan en la industria para la transformación de la materia prima a fin
de obtener derivados, en especial los procesos de refinamiento, pueden llevar a la remoción total
del material genético y/o las proteínas, ya sea las modificadas como las que naturalmente se
encuentran en el alimento. Ello provoca que frecuentemente sea indistinguible si el producto
elaborado se originó o no a partir de un OGM.
Resulta indiscutible que parte de la preocupación de los consumidores sobre los OGM
surge como consecuencia de debates confusos en los cuales, con frecuencia, se aborda la
información de manera superficial u orientada a obtener un efecto mediático, más que a un real
análisis del potencial impacto de estas tecnologías.
Entre los principales temas de preocupación respecto de la salud humana se encuentra el
riesgo de reacciones alérgicas (alergenicidad), la posibilidad de transferencia de genes del
organismo transgénico al consumidor, la resistencia a antibióticos, los efectos tóxicos y los efectos
a largo plazo sobre la salud. Las alergias a los alimentos son reacciones adversas a un alimento o
componente alimentario, normalmente inocuo, que entraña una respuesta anormal del sistema
3
inmunitario a ciertas proteínas. Sus síntomas aparecen entre pocos minutos y unas horas luego
de la ingestión del alimento responsable.
Es necesario destacar que casi todos los alergenos alimentarios son proteínas, y que
muchos alimentos de consumo habitual son considerados alergénicos debido a que contienen
dichas proteínas en forma natural. El maní, la leche, los huevos, el pescado, los crustáceos, las
semillas de soja, el trigo, la cebada la avena, el centeno y las nueces son responsables de más
del 90% de las reacciones alérgicas alimentarias moderadas y graves. Sin embargo, en algunos
casos, la modificación genética ofrece la oportunidad de reducir o eliminar los alergenos proteicos
que aparecen de forma natural en ciertos alimentos.
También debe considerarse que la inocuidad de los OGM es evaluada en nuestro país en
forma previa a su puesta en el mercado. Si durante la evaluación de aptitud alimentaria se
detectara que, con la modificación genética, se transfiere alguna proteína capaz de producir
alergia o se detectara algún efecto tóxico, no sería aprobada la salida al mercado de dicho
producto.
Por otra parte, la presencia de ADN y de proteínas se encuentran en todas las células de
los seres vivos y, por lo tanto, la mayoría de los alimentos que se consumen contienen
naturalmente ADN y proteínas (vegetales, carnes, huevos, leche, etc.). Ello implica que, en una
dieta normal son ingeridos en cantidades significativas. En lo que respecta a la transferencia de
genes del OGM al consumidor, ésta es tan improbable como la que puede producir cualquier
alimento que es ingerido. Cuando el hombre y los animales se alimentan de productos naturales,
ingieren millones de genes de microorganismos, plantas y animales, pero ello no implica que estos
genes se incorporen a nuestro genoma. En el ser humano, la ingesta alimentaria de ácidos
nucleicos (ADN y ARN) es sumamente variable, pero suele encontrarse entre 0,1 y 1 gramo diario.
Se considera que el ADN incorporado en un alimento genéticamente modificado consumido en la
dieta humana representa menos de 1/250.000 de la cantidad total del ADN ingerido. En
consecuencia, es improbable que se transfieran genes desde los productos vegetales consumidos
hacia la flora intestinal o las células humanas (transferencia horizontal).
Los genes marcadores de resistencia a antibióticos (por ejemplo la kanamicina) están
ampliamente distribuidos en la naturaleza, y se ha calculado que un individuo sano, en un
ambiente sano, ingiere diariamente 1.200.000 bacterias silvestres resistentes a la kanamicina.
Asimismo, la inocuidad de estos marcadores, utilizados actualmente en plantas genéticamente
modificadas, ya ha sido evaluada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y no hay
pruebas de que supongan un riesgo. En la actualidad, existen múltiples métodos de selección,
alternativos a la incorporación de genes de resistencia a antibióticos, que están desplazando su
uso.
Además, debe tenerse en cuenta que todavía se conoce poco sobre los efectos a largo
plazo de los productos en general, pues existen dificultades para identificarlos específicamente y
para aplicar estudios epidemiológicos y modelos de estudio en animales. Los alimentos
tradicionales son considerados seguros, debido a su larga historia de uso sin evidencia de efectos
adversos, aunque no hayan sido sometidos a estudios de toxicidad y/o alergenicidad. En tanto,
con respecto a los organismos genéticamente modificados, las autoridades de la mayoría de los
países consideran que son necesarias evaluaciones específicas, pero hasta el momento no han
sido identificados indicios ni efectos adversos en los cultivos aprobados comercialmente,
resultando imposible predecirlos a largo plazo. En la actualidad, se acepta mayoritariamente que
los OGM no presentan problemas para la salud de los consumidores.
A priori, no puede considerarse que un alimento, por el solo hecho de ser transgénico,
deba considerarse perjudicial o ventajoso, dañino o inocuo. Como mencionáramos más arriba,
cada organismo genéticamente modificado es analizado con rigor antes de su salida al mercado.
La evaluación de la inocuidad de un OGM se sustenta en el concepto de equivalencia
sustancial, que consiste en determinar similitudes y diferencias entre el alimento nuevo (OGM) y
el producto “homólogo convencional”, ya sea en relación a la presencia de sustancias tóxicas o de
nutrientes.
El concepto de equivalencia sustancial ha sido elaborado como método práctico para
orientar la evaluación de la inocuidad de los alimentos obtenidos a partir de un organismo
4
Las ventajas que han presentado los cultivos genéticamente modificados aprobados
comercialmente incluyen la reducción en el uso de pesticidas y herbicidas. Los OGM de primera
generación, son los más difundidos comercialmente hasta el presente, y entre ellos se encuentra
la soja rr (roundup resistent), resistente al glifosato. El primer beneficiario, además de las
empresas que producen y comercializan la semilla y el agroquímico, es el productor agrícola, ya
que su utilización ha permitido reducir los costos en la producción por disminuir el uso de
herbicidas, simplificar las labores del manejo del cultivo y mejorar la resistencia a enfermedades y
pestes.
Por su parte, en los OGM de segunda generación se pretende mejorar la composición del
producto o su valor nutritivo, por medio de la inclusión de vitaminas, atributos medicinales,
eliminación de alergenos naturales, modificación del contenido de proteínas, aceites, etc.
Algunos desarrollos de estos OGM que no se encuentran actualmente en el mercado nacional
son:
§ maíz y arroz dorado, con precursores de la vitamina A.
§ tomates con aumento en el contenido de vitaminas.
§ tomates con maduración retardada.
§ alimentos, como el maní, con alergenicidad reducida o ausente.
§ soja con menor cantidad de antinutrientes y alergenos.
§ papas con incremento en el contenido de almidón, que disminuye la absorción de aceite al
freírlas.
§ trigo con mayor contenido de ácido fólico, que previene la aparición de espina bífida.
§ trigo con mayor contenido de fibra para reducir el riesgo de cáncer de colon.
Los OGM de segunda generación también pueden ofrecer ventajas a productores y/o a la
industria procesadora, a través de variedades desarrolladas para una mayor tolerancia a sequías,
inundaciones, heladas, salinidad del suelo, metales pesados y otros factores ambientales.
También para la producción de edulcorantes alternativos en remolacha, con retardo en el tiempo
de maduración, lo que permite aumentar el período de transporte y almacenamiento.
Además, se están desarrollando cultivos para producir substancias para otras industrias, como
las de medicamentos, vacunas, combustibles, aceites, plásticos biodegradables, etcétera.
§ ¿Cuál es el marco internacional de evaluación de los riesgos que pueden generar los
OGM?
El Codex Alimentarius es un conjunto de reglas acordadas internacionalmente, que actúan
como pauta orientativa para los países, con el fin de garantizar la seguridad y la calidad de los
alimentos y promover prácticas equitativas en el comercio internacional, regional, nacional y local.
La Comisión del Codex Alimentarius es un organismo intergubernamental que realiza las
propuestas a través de comités, junto con los gobiernos de sus Estados Miembros, y las pautas
acordadas actúan como estándares para garantizar la seguridad y calidad de los alimentos en los
diversos países. El Codex promueve la coordinación de los trabajos sobre normas alimentarias
impulsados por organizaciones internacionales, y sus comités contribuyen a asegurar que la labor
de la Comisión responda a los intereses regionales. Por ello, cada país miembro tiene su
representación, inclusive la Argentina, que cuenta además con un Comité Nacional del Codex
Alimentarius. Allí participan los organismos del Estado y representantes del sector privado (puede
encontrarse información mas detallada en el sitio web: codexalimentarius.net).
Desde 1990, la Organización Mundial de la Salud (OMS), conjuntamente con la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la
Organización Panamericana de la Salud (OPS), realizan consultas mixtas con expertos para
5
Con respecto a la CONABIA, ésta fue creada en 1991 por resolución 124/91, modificada
por las resoluciones 669/93, 328/97 y 244/04 de la SAGPyA). Inicialmente estaba conformada por
15 representantes de los sectores público y privado: la Secretaría de Ambiente y Desarrollo
Sustentable, el Instituto Nacional de Alimentos-ANMAT, el Instituto Nacional de Tecnología
Agropecuaria (INTA), dos representantes de la SAGPyA, dos representantes del SENASA, el
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), la Universidad de Buenos
Aires (UBA), el sector pecuario privado, la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA), la Cámara
de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes (CASAFE), el Foro Argentino de Biotecnología, la Cámara
de Productos Veterinarios (CAPROVE) y la Sociedad Argentina de Ecología. Por Resolución
244/04, su conformación ha sido recientemente modificada aumentando a 21 representantes: se
incorporaron tres universidades nacionales (Universidad Nacional de Mar del Plata, Universidad
Nacional de Quilmes y Universidad Nacional del Comahue); dos institutos nacionales (Instituto
Nacional de Semillas –INASE-, Instituto Nacional de Pesca -INIDEP-); dos nuevos representantes
del sector privado (por los sectores Agrícola y Pesquero o acuícola), mientras que se elimina el
del CASAFE. Además, se redefinen los representantes de la SAGPyA, el Coordinador Técnico de
la Oficina de Bioseguridad y el Coordinador General de la Oficina de Biotecnología, quien ejerce la
Secretaría Ejecutiva de la CONABIA.
Esta comisión realiza las evaluaciones de todas las solicitudes de liberación de OVGM al
ambiente presentadas (con carácter de declaración jurada), conforme a los requerimientos de
resolución 39/2003, y recomienda al Secretario de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos
sobre la conveniencia de autorizar o no dichas liberaciones.
Las solicitudes de permisos de liberación de OVGM corresponden a dos fases de
evaluación:
* Primera fase: ensayos de experimentación y/o liberación de OGM en invernadero y a
campo.
6
El Comité Técnico Asesor sobre uso de los OGM del SENASA -creado por Resolución
1265/1999 de la SAGPyA-, está conformado por representantes del sector público, el sector
privado (incluyendo productores, transformadores y distribuidores), y por representantes de
instituciones científicas y académicas. El sistema de evaluación de este Comité se basa en la
información aportada por el solicitante en la declaración de inocuidad de los alimentos, analizando
cada uno de los eventos de transformación (es decir, cada modificación genética presentada en
los OGM). La evaluación exhaustiva, mediante la aplicación de un sistema llamado análisis de
riesgo, basado en el concepto de equivalencia sustancial, tiene en cuenta los aspectos
toxicológicos y nutricionales de los OGM y los alimentos derivados, para determinar su aptitud
alimentaria. Según la Resolución 412/02 del SENASA, esta evaluación analiza:
En la Argentina han sido aprobados por la SAGPyA, para su comercialización, los siguientes
cultivos:
Además de los autorizados en la Argentina, en algunos países han sido aprobados, entre
otros, los siguientes cultivos:
Bibliografía consultada
* Trigo Eduardo; Chudnovsky, Daniel; Cap, Eugenio; López, Andrés. “Los transgénicos en
la agricultura argentina”. Edición Libros del Zorzal. Argentina, 2002.
* Bruce Alberts et al. “Biología Molecular de la Célula”. Segunda edición. Ediciones Omega
1992.
Glosario de Términos
- Acidos nucleicos: moléculas orgánicas de nucleótidos que se asocian formando
grandes polímeros lineales conocidos como polinucleótidos. Existen dos tipos principales de
ácidos nucleicos que se diferencian en el tipo de azúcar en su esqueleto: los que se basan en el
azúcar ribosa reciben el nombre de ácidos ribonucleicos (ARN) y los que se basan en la
desoxirribosa se denominan ácidos desoxirribonucleicos (ADN). Las moléculas de ARN y ADN se
encuentran entre los constituyentes más importantes de los organismos vivos y están construidas
a partir de cuatro tipos de nucleótidos cada una. La secuencia de las bases de un polímero de
ADN o ARN representa la información genética de la célula y constituye la base de toda herencia
y la evolución.
- ADN: son las siglas de ácido desoxirribonucleico, un polinucleótido formado por una
cadena de cuatro nucleótidos con las bases tiamina (T), adenina (A), citosina (C) y guanina (G).
La información genética se halla en la secuencia lineal de nucleótidos del ADN. Cada molécula
consiste en una doble hélice formada a partir de dos hebras complementarias de nucleótidos. En
las células eucariotas, el material genético está empaquetado de maneras complejas, formando
cromosomas que están situados en un núcleo rodeado por una doble membrana de ácidos
grasos. El material genético interviene en dos pasos cruciales de la expresión génica: (1) el
copiado de las secuencias del ADN a secuencias del ARN (transcripción del ADN) y (2) la
utilización de estas secuencias del ARN para dirigir la síntesis de proteínas específicas (traducción
del ARN).
- ADN recombinante: es el gen o fragmento de ADN, producto de cortar y recombinar
genes o fragmentos de ADN de diferentes fuentes como medio para el aislamiento de genes o
para alterar su estructura o función.
- ARN: son las siglas de ácido ribonucleico, un polinucleótido formado por una cadena de
cuatro nucleótidos con las bases uracilo (U), adenina (A), citosina (C) y guanina (G). Una molécula
de ARN contiene la información genética en forma de código (código genético) de una proteína
determinada y dirige su síntesis.
- Agente patógeno: microorganismo que provoca una enfermedad.
- Agrobacterium Tumefaciens: bacterias pertenecientes al género Agrobacterium, un
agente patógeno vegetal que tiene la capacidad natural de transferir genes a las plantas que
infecta (huésped), inyectando su plásmido Ti (tumor induction). Éste codifica una serie de genes
involucrados en la regulación del crecimiento vegetal, provocando que las células vegetales
infectadas crezcan sin control. Reemplazando los genes que desregulan el crecimiento de la
planta por los genes que se desea incorporar por medio de técnicas de ADN recombinante, el
plásmido se utiliza como herramienta para la producción de organismos vegetales transgénicos.
- Alergénicos: son sustancias que causan una reacción alérgica o alergenicidad.
- Alimento: toda sustancia o mezcla de substancias naturales o elaboradas que, ingeridas
por el hombre, aporten a su organismo los materiales y la energía necesarios para el desarrollo de
sus procesos biológicos. La designación "alimento" incluye además las substancias o mezclas de
substancias que se ingieren por hábito, costumbres, o como coadyuvantes, tengan o no valor
nutritivo.
- Bioseguridad: políticas y procedimientos adoptados para garantizar la segura aplicación
de la biotecnología en salud y ambiente (se aplica principalmente al uso seguro de organismos
transgénicos).
9
célula vegetal, produciéndose de este modo una intoxicación que conduce a la muerte de la
célula, de los tejidos y, posteriormente, de la planta.
- Homólogo convencional o contraparte: se entiende con esta denominación al
organismo no modificado, o aquél más semejante al OGM, para el cual existe una experiencia que
ha establecido su inocuidad sobre la base de su uso común como alimento.
- La Incorporación en forma estable de la “nueva” información genética en un OGM, es
decir el nuevo gen, se comporta y se transmite a la descendencia como uno más de los genes de
la planta. Como consecuencia de esta modificación, la planta transgénica muestra una nueva
característica.
- Ingrediente alimentario: es toda sustancia, incluidos los aditivos alimentarios, que se
emplea en la fabricación o preparación de alimentos y que está presente en el producto final en su
forma original o modificada.
- “In vitro”: expresión latina que significa “en vidrio”. Las tecnologías “in vitro” separan
partes de organismos vivientes en depósitos cerrados para manipular y mantener este material.
Muchas aplicaciones conocidas y relativamente antiguas pertenecen a esta categoría, entre ellas,
el cultivo de células y de tejidos vegetales, la manipulación de genes o fragmentos de ADN, etc..
- “In vivo”: expresión latina que hace referencia a las condiciones normales que ocurren
con los organismos vivos o en la naturaleza.
- Resistencia o tolerancia: característica de un organismo, por el cual es capaz de
protegerse a sí mismo de los efectos de un organismo patógeno, de una plaga o de una sustancia
particular.
- Toxina: veneno que suele tener una procedencia biológica.