FERTILIZACIÓN DE PRADERAS

PERMANENTES PARA LA
PRODUCCIÓN DE LECHE *

La fertilización de praderas no sólo significa mejorar la fertilidad del suelo y la producción de

forraje, sino también se produce un traspaso de minerales y nutrientes a los animales. Esto
tiene una importancia relevante en la conversión de la materia seca de la pradera en
producto animal.

Las praderas con especies forrajeras de buena calidad, acompañadas de un buen manejo
del pastoreo y de una adecuada fertilización, pueden proporcionar la mayor parte de los
requerimientos nutritivos para los bovinos de leche.

La adecuada nutrición de la planta con nitrógeno aumenta el contenido de proteína del

forraje; su adecuada relación con azufre, mejora la calidad de la proteína; el sodio mejora la
producción y contenido de materia grasa en producción de leche; el calcio y el magnesio
son importantes en la composición del esqueleto y en la leche.

1. DIAGNÓSTICO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO

Para iniciar un plan de producción eficiente, se debe diagnosticar la condición de

disponibilidad de los elementos esenciales en el suelo, a través del análisis químico y
establecer las estrategias y soluciones para que el nivel de dichos nutrientes sean
s u f i c i e n t e s para el c re c im ie n t o óptimo de los c u l t i v o s y praderas.

Las recomendaciones de fertilización en el caso de las praderas, pueden estar orientadas a

fertilizaciones de corrección, fertilizaciones de producción y/o fertilizaciones de mantención.

Los suelos derivados de cenizas volcánicas del sur de Chile poseen una alta capacidad de
retención de fósforo (P), lo que obliga a la aplicación de elevadas dosis de este elemento
para obtener altas producciones.

Junto con la deficiencia de fósforo, se debe tener presente la acidez de los suelos, natural o
inducida, que a su vez afectará la fijación del P, generará toxicidad de aluminio,
perjudicando el desarrollo y establecimiento de especies forrajeras; especialmente algunas
gramíneas y leguminosas. Se afecta también la actividad microbiana y la

*RenéBernier V. /Pablo Undurraga D., INIA Remehue

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mineralización de la materia orgánica que es una importante fuente de nitrógeno, y la

fijación de este elemento por las leguminosas.

En general la acidez influye severamente en la disponibilidad de macro y micronutrientes y

la eficiencia de los fertilizantes.

Es recomendable corregir primero la acidez con el encalado y posteriormente, aplicar el

fósforo requerido.

2. FERTILIDAD ÓPTIMA DE SUELOS PARA PRADERAS DE ALTA

PRODUCCIÓN

En suelos trumaos, muy característicos de la X Región, para sustentar praderas de alta

producción en pastoreo con vacas lecheras, se requiere que los niveles óptimos de
fertilización de mantención de praderas fluctúen en los rangos que se detallan en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Rangos óptimos de fertilidad para una fertilización de mantención de pradera en

un suelo de Trumao.

Para realizar una fertilización equilibrada es necesario conocer la extracción de nutrientes

del sistema lechero. Esto ocurre, por la extracción a través de la producción de leche y
carne en base al consumo directo de la pradera.

2.1 Mantención del nivel óptimo de fertilidad

Para la mantención del nivel óptimo de fertilidad, las dosis de fertilización, según análisis de
suelo, para producir 12.000 kg de materia seca de praderas deberían ser

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de acuerdo a los rangos especificados en el Cuadro 2.

Cuadro 2. Dosis anual de fertilización de mantención para un nivel óptimo de fertilidad en
un suelo con pradera, según Cuadro 1.

Dos épocas de fertilización se recomiendan para la mantención del nivel óptimo de

fertilidad.

Una es, a fines de febrero a primera quincena de marzo, con el objeto de estimular el
crecimiento de la pradera a la salida del período estival (verano). Es aconsejable la
a p l i c a c i ó n de f e r t i l i z a n t e s en otoño, como es t r a d i c i o n a l en la zona.

La otra aplicación, es durante la primera quincena de agosto, la que dependerá de las

condiciones climáticas imperantes en la Décima Región durante el invierno. Por lo general,
estas condiciones no favorecen el crecimiento de las praderas, debido fundamentalmente a
las bajas temperaturas ambientales. Además, estos mismos factores tampoco favorecen la
mineralización de nutrientes del suelo, por lo que la disponibilidad es baja, sumado a la
l i x i v i a c i ó n de algunos de ellos, por efecto de las l l u v i a s .

Según las condiciones climáticas imperantes, la fertilización se recomienda realizarla a

salidas de invierno o principios de primavera.

Adicionalmente, durante la primavera se deberá hacer las aplicaciones de fertilizantes

nitrogenados en dos, tres o cuatro parcialidades.

Para praderas que se rezagan para conservación de forraje, se debe aplicar una dosis
a d i c i o n a l de nitrógeno para e s t i m u l a r el rápido crecimiento del forraje.

2.2 Corrección de la fertilidad de un suelo de nivel medio

En praderas permanentes de un suelo trumao de nivel medio de fertilidad, es necesario

aplicar dosis mayores de fertilizantes para corregir gradualmente las deficiencias que

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presenta el suelo para alcanzar los niveles óptimos. Posteriormente se deben aplicar las
d o s i s de ma n t e n c ió n que se han recomendado a n te r i o r me n t e .

Una condición común de encontrar en suelos trumaos de la zona sur del país, es que éstos
presentan un nivel medio de fertilidad, que fluctúa en los niveles que se señalan en el
Cuadro 3.

Según las normas de fertilización vigentes en el Servicio de Análisis de Suelos de INIA

Remehue Osorno, para corregir el nivel medio de fertilidad anterior se sugieren las dosis
anuales de fertilización de corrección en un suelo con praderas, descritas en el Cuadro 4,
sumado a las aplicaciones de cal en dos parcialidades (años). Luego del tercer año,
dependiendo de la evolución del nivel de fertilidad y de la producción de la pradera, se
deberá pasar a las dosis de mantención descritas anteriormente.

Cuadro 4. Dosis anual de fertilización de corrección para un nivel medio de fertilidad en un

suelo con praderas, según Cuadro 3.

Se debe recordar que la productividad de una pradera permanente (de composición mixta),
también depende del manejo y utilización que se lleve a cabo durante la temporada.

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Existe una importante superficie de suelos de la Décima Región que presentan niveles muy
bajos a bajos de fertilidad. Frecuentemente, esto se debe a que se ha explotado la tierra en
forma indiscriminada, extrayendo los nutrientes que el suelo posee en forma natural, sin
reponerlos. Este tipo de agricultura ha sido responsable de la degradación del recurso
suelo, lo que ha resultado en una muy baja productividad de cultivos y praderas.

Los valores de análisis químico de nivel bajo de fertilidad para suelos trumaos y con
pradera de la Décima Región, (expresado en rangos mínimo y máximo), se presentan en el
Cuadro 5.

En los casos de niveles muy bajos de fertilidad de suelos, se recomienda realizar la

corrección en forma paulatina, en dos a tres años. Las recomendaciones de dosis de
fertilización para corregir los anteriores valores del análisis químico de nivel bajo de
f ert ilid ad de un suelo con praderas, se presentan en el Cuadro 6.

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3. USO ESTRATÉGICO DE NITRÓGENO EN PRADERAS

Las praderas de la región se caracterizan por un evidente predominio de especies

gramíneas sobre las leguminosas, por lo que su productividad está muy ligada a la
disponibilidad de nitrógeno durante la estación de crecimiento.

El uso de nitrógeno en praderas se ha ido incrementando en los últimos años, en especial

en sistemas lecheros de alta producción, alcanzando dosis anuales de 100 a 200 Kg de
nitrógeno por hectárea, lo que significa aplicar 220 a 440 Kg de urea o 625 a 1.250 K de
salitre sódico.

En general, la eficiencia de aplicación de los fertilizantes nitrogenados se estima

corrientemente en un 50%. Este comportamiento puede ser mejorado a través de la
parcialización de las aplicaciones en 3 a 5 oportunidades durante el período de crecimiento,
dependiendo de las condiciones ambientales imperantes (precipitaciones y temperatura).

Los fertilizantes ofrecidos contienen formas químicas de N de distinta naturaleza, las que
reaccionan en diferentes formas en el suelo, afectando con ello la respuesta de las plantas.

Por ejemplo, las formas amoniacales pueden producir severas caídas en el pH del suelo,
en cambio los nitratos (salitres) tienen una reacción alcalina.

El empleo de fertilizantes nitrogenados de reacción ácida, es la forma de manejo que más

rápidamente puede llevar a un suelo que está en una condición adecuada a una
inadecuada. Sin embargo, estos fertilizantes son los productos que aportan nitrógeno a
menor costo, por lo que se debe posibilitar su uso cuidando de no acidificar el suelo, a
través del uso de materiales encalantes o de un programa de neutralización de la acidez.

Algunas mezclas se encuentran industrializadas y están disponibles en el comercio, sin

embargo, no existen mezclas de urea y cal fabricadas en plantas industriales, por lo tanto,
esta alternativa de uso de urea neutralizada se debe practicar en terreno.

En un suelo en que se ha neutralizado la acidez, el uso de fertilizantes de reacción ácida

(urea) no debe presentar restricción alguna, por tanto, esta alternativa de fertilización
nitrogenada es una de las más convenientes debido al bajo precio que mantiene la urea,
con relación a otros fertilizantes nitrogenados.

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