Definición de humidificación y deshumidificación
Secado
Definición
El secado es una operación en la cual se elimina parcial o totalmente, por
evaporación, el agua de un sólido o un líquido. El producto final es siempre solido
lo cual diferencia el secado de la evaporación. En esta última, aunque hay
eliminación de agua, se parte siempre de un líquido para obtener el concentrado
líquido. Aun cuando el objetivo principal no sea secar un alimento, El secado
puede producirse cuando se efectúan otras operaciones de tratamiento o
conservación.
Algunos ejemplos:
Cocción
Almacenamiento a temperatura ambiente
Conservación frigorífica
Congelación
Transporte Neumático
Molienda
La materia de las “Leyes” que rigen el secado son también validas para otros
procesos en los cuales se quiere eliminar por evaporación una sustancia volátil de
una mezcla. Por ejemplo:
Eliminación del disolvente de extracción de aceite de granos oleaginosos
El termino secado se emplea solamente cuando la sustancia volátil es agua
Lo que se desea es recuperar el disolvente antes de disponer los desechos
de la extracción.
Objetivos del secado
El estudio del secado que se incluye en este capitulo se refiere a la eliminación de
agua de los materiales de proceso y de otras sustancias. El término secado se usa
también con referencia a la eliminación de otros líquidos orgánicos, Como
benceno o disolventes orgánicos, de los materiales sólidos. Muchos de los
equipos y métodos de calculo que se estudiaran para la eliminación de agua,
también pueden aplicarse para la eliminación de los líquidos orgánicos.
En general, el secado significa la remoción de cantidades de agua relativamente
pequeñas de cierto material. La evaporación se refiere a la eliminación de
cantidades de agua bastante grandes; además, ahí el agua se elimina en forma
de vapor a su punto de ebullición. En el secado, el agua casi siempre se elimina
en forma de vapor con aire.
Tipos de secado
Secado con circulación transversal
Cuando intervienen transferencia de materia y de calor, el mecanismo del secado
depende de la naturaleza de los sólidos y del método de contacto entre los sólidos
y el gas. Existen tres tipos de sólidos: cristalinos, porosos y no porosos. Las
partículas cristalinas no contienen líquido interior y el secado tiene lugar sólo en la
superficie del sólido. Un lecho de tales partículas se considera, por supuesto,
como un sólido altamente poroso. Los sólidos en verdad porosos, tales como
gránulos de catalizadores, contienen líquido en el interior de los poros. Los sólidos
no porosos comprenden geles coloidales, tales como jabón, pegamento y arcilla
plástica; sólidos celulares densos, como madera y cuero; y muchos otros
materiales poliméricos. Sin embargo, la velocidad de secado de sólidos que
contienen líquido interno depende de la forma en la que se mueve el líquido y la
distancia que tiene que recorrer hasta alcanzar la superficie. Esto es en especial
importante en el secado de circulación transversal de láminas o lechos de sólidos.
El secado por este método es lento y en general se realiza por cargas, y ha sido
desplazado por otros métodos más rápidos en la mayor parte de las operaciones
de secado a gran escala; sin embargo, sigue siendo importante en la fabricación
de productos farmacéuticos y de química fina, especialmente cuando las
condiciones de secado deben controlarse con cuidado.
Condiciones constantes de secado.
Considere un lecho de sólidos húmedos, quizá de50 a 75 mm (2 a 3 in) de
profundidad, sobre el cual circula aire. Suponga que la tempera-tura, la humedad,
la velocidad y la dirección del flujo de aire a través de la superficie desecado son
constantes. Esto se denomina condiciones constantes de secado. Observe que
sólo las condiciones de la corriente de aire son constantes, pues el contenido de
humedad y otros factores del sólido están cambiando con el tiempo y la posición
en el lecho.
Secado con circulación a través del sólido
Si las partículas del sólido húmedo tienen suficiente tamaño, el gas puede pasar a
través del lecho en vez de sobre él, dando lugar, por lo general, a un importante
aumento de la velocidad de secado. Aun cuando las partículas individuales sean
demasiado pequeñas para permitir esta situación, en muchos casos el material se
puede “acondicionar” en una forma adecuada para efectuar el secado con
circulación a través del sólido. Por ejemplo, una torta de filtración se puede
granular o extruir en forma de “biscuits” o de cilindros de tipo spaghetti, de
aproximadamente 6 mm de diámetro y varios centímetros de longitud. El material
acondicionado por lo general mantiene la forma durante el secado y forma un
lecho permeable de porosidad bastante elevada.
Secado por congelación
Liofilización, o secado por congelación, es un proceso para secado de alimentos,
vitaminas y otros productos sensibles al calor a temperaturas por debajo de 0 °C.
El material que va a ser secado se congela rápidamente y se coloca en capas
delgadas sobre platos perforados en cámaras especiales de vacío, o se congela
en lugares por refrigeración circulante dentro de platos perforados. El vacío
completo es aplicado y un fluido pasa a través de los platos para suplir el calor de
sublimación. A medida que procede el secado, el frente de hielo se retira desde la
superficie, dejando atrás una zona de sólido poroso casi seco. En la mayoría de
los periodos de secado, la temperatura en el frente de hielo es prácticamente
constante a valores por debajo de 0 °C. Esta temperatura se determina por un
balance entre la velocidad de transferencia de calor a través de la zona de secado
y la película gaseosa externa y la velocidad de transferencia de masa del vapor de
agua a través de las mismas regiones. Esto es similar al balance alcanzado en la
medición de la temperatura de bulbo húmedo de un gas. Pero en el secado por
congelación, la resistencia a la transferencia de calor y de masa aumenta con el
tiempo. Los perfiles de temperatura y presión parcial están representados en la
figura 24.7 para un material secado desde ambos lados. Los tamices o varillas
entre el material y la superficie de calentamiento permiten el escape del vapor de
agua, pero adhieren una resistencia a la transferencia de calor. La mayor
resistencia a la transferencia de masa y de calor está en la zona de secado del
material, y el tiempo de secado es casi proporcional al cuadrado del espesor de
las muestras. Los tiempos de secado son por lo general de varias horas, porque el
calor requerido para la sublimación es mucho mayor que el cambio en entalpía del
sólido seco, y las diferencias de
temperatura son más pequeña
que en otros tipos de secado.
