Prevención de imágenes fantasma en impresión offset

Por ​Tutorial Diseño y maquetación

Se denomina imagen fantasma en impresión offset a la formación indeseada de áreas

oscuras y brillantes en los fondos uniformes de alto cubrimiento que se imprimen en el
dorso de los pliegos durante la fase de retirada. Estas imágenes se corresponden con el
motivo impreso en el anverso y son especialmente fastidiosas porque sólo aparecen una
vez concluido el proceso de impresión.

Se forman cuando lo impreso en el anverso actúa sobre el dorso del pliego siguiente, que
reposa sobre él. Según un informe de Fogra, el fenómeno se debe a que las tintas no se
secan a la misma velocidad en las diferentes zonas de impresión. En caso de detectar
estos efectos, la tirada se puede rescatar aplicando barniz de dispersión, que confiere un
brillo homogéneo a toda la superficie y elimina el contraste entre las zonas brillantes y
mate. Sin embargo, este método requiere tiempo y genera costes adicionales.

Interacción entre el papel y las tintas

La mejor forma de prevenir las imágenes fantasma es elegir desde el principio una
combinación adecuada de papel y tintas. Las reacciones desfavorables entre estos
materiales promueven la formación de dichas imágenes, por lo que conviene efectuar una
prueba de impresión. La prueba consiste en imprimir dos pliegos de prueba y colocar uno
sobre el otro, de forma que el dorso del pliego superior repose sobre el anverso del
inferior, como ocurre al apilarlos en la máquina. Seguidamente, se intercalan en una pila
de papel. En uno de los dos pliegos se imprime una imagen con uno o varios bordes
destacados por ejemplo, dos franjas de color contiguas, y en el otro un fondo de un solo
color. El grado de visibilidad de las franjas fantasma que aparecen sobre el fondo impreso
se determina con ayuda de una escala de referencia de once niveles. También se pueden
tener en cuenta otros factores del trabajo, como el tiempo que transcurre entre la
impresión de cada cara y su retirada o entre la impresión de retirada y el acabado.

El factor tiempo
El tiempo es decisivo en la formación de las imágenes fantasma. Esto significa que éstas
se pueden evitar dejando periodos de reposo adecuados entre las distintas fases de la
producción. El tiempo que transcurre entre la impresión del anverso y el dorso del pliego
determina si las sustancias secundarias procedentes del secado por oxidación de la tinta
modifican las propiedades del papel en el dorso del pliego, que aún está por imprimir.
Como los compuestos químicos que intervienen en este proceso son volátiles, el papel
va recobrando sus propiedades originales a medida que aumenta el tiempo entre la
impresión del anverso y del reverso. Esto disminuye la probabilidad de que se formen
imágenes fantasma.

Cabe señalar, sin embargo, que en la práctica es más conveniente imprimir el reverso del
pliego inmediatamente después del anverso para evitar desde un principio las
alteraciones del papel procedentes del almacenamiento prolongado. También es
recomendable reducir al mínimo el período entre la impresión del reverso y el acabado,
puesto que la forma fantasma se intensifica conforme aumenta el tiempo de
almacenamiento.

Independientemente de todo ello, continúa siendo indispensable optimizar el tiempo de

secado de las tintas para evitar la formación de efectos fantasma.

Las pruebas de impresión garantizan resultados fiables

Las medidas que se toman durante la impresión para evitar las imágenes fantasma son
útiles, pero no del todo seguras. La ventilación de la pila, por ejemplo, es un recurso
probado, pero sólo las previene si se efectúa inmediatamente después de la impresión.
Si, por el contrario, la pila se ventila cuando ya se han aparecido las indeseables figuras,
lo único que se logra es intensificarlas. En vista de ello, la mejor protección contra las
imágenes fantasma es la selección previa de una combinación adecuada de tintas y de
papel. Dicha selección debe basarse en pruebas de impresión, que son el único método
fiable de evitar la formación de efectos indeseados en el proceso de impresión.