Análisis genérico de este enfoque[editar]

Reacciones y críticas[editar]
El sentido exacto de «desarrollo personal» generalmente está imprecisamente definido y
varía de una cultura a otra (de un país a otro). En Francia, algunos académicos han
criticado los desarrollos y enfoques en esta temática, 65 así como muchos multimedios, e
incluso directivos de poderes públicos y parlamentarios, que en ciertos casos juzgan que
muchos de sus métodos son confusos, oscuros, e incluso peligrosos, ya que se inspiran en
cuestiones espirituales y netamente subjetivas, así como en las creencias y filosofías
«New Age (Nueva Era)» y/o en pseudo-ciencias con poca o ninguna base científica.
Por otra parte, las generosas promesas de felicidad presentes en muchos de los métodos
de «desarrollo personal», podrían llegar a abusar de la vulnerabilidad y credulidad de
algunas personas, a tal punto que lo que pretende darles una solución se transforme en
realidad en un problema y un peligro para la salud personal. Ciertos grupos sectarios como
por ejemplo la Cienciología fueron reiteradamente acusados de servirse de las tácticas del
desarrollo personal, para reclutar nuevos adeptos para el grupo. Por esta razón, durante
cierto tiempo la difusión de varias técnicas de desarrollo personal se ha visto limitada a la
distribución y venta por correspondencia (por ejemplo, ediciones Godefroy, ediciones
Marabout, ediciones Reuille).
En Estados Unidos, muchos universitarios desconfían de las afirmaciones y alabanzas
sostenidas por los promotores del desarrollo personal, ya que las califican como
incorrectas y mentirosas. En el año 2005, Steve Salerno 66 elaboró un perfil del movimiento
estadounidense de desarrollo personal, al que mostraba no solamente sin eficacia para
alcanzar sus objetivos, sino también como socialmente peligroso en ciertos aspectos.
Salerno estableció que el 80 % de los clientes del desarrollo personal eran clientes fieles y
repetidos, que insistían con un tratamiento o con otro, tanto si el programa les había sido
de utilidad o no. En cuanto a la literatura sobre el tema, Salerno destacaba que «la simple
oferta de libros sobre el desarrollo personal, provocaba el aumento de la demanda». O
sea, cuanto más se sabía y leía sobre este asunto, más pensaba la gente que tenía
necesidad, como si se cayera en una adicción o se estimulara su credulidad. Y tan es así
que los autores de libros sobre desarrollo personal han sido calificados como escritores en
cuestiones ideológicas, ficcionarias, o incluso moralistas, a pesar de que un barniz
científico-experimental pretendía impregnar sus trabajos.
Varias publicaciones periódicas en esta temática han logrado establecerse en Francia; la
más conocida entre ellas es Psychologies Magazine,,67 fundada por ediciones Retz y
desarrollada por Jean-Louis Servan-Schreiber desde 1997 a 2005. Su circulación se
quintuplicó entre 1997 y 2005 (hasta 320 000). Otras revistas han aparecido entre 2000 y
2013, incluyendo CLAVE, el mismo Jean-Louis Servan Schreiber. La tendencia general
parece ser una renovación del enfoque público, impulsado por los temas del sufrimiento en
el trabajo en particular.