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En la primera unidad se trató el punto relativo a la Elección del tema, una vez que
el investigador ha decidido ese aspecto, y cumplido los pasos preliminares
señalados también en el punto de la Etapas de la investigación, corresponde
ahora pasar a plantear concretamente el problema de nuestra investigación.
Es de suponer que el investigador, antes de plantear propiamente dicho su
problema de investigación no parte de cero. El trae sus conocimientos previos y su
experiencia en el área en que investiga.
Corresponde ahora Plantear el problema de la investigación, esto consiste
básicamente en tres momentos, que M. Bunge llama. Reconocimiento,
descubrimiento y formulación. Estos momentos aparecerían de la siguiente
manera: primero, debe reconocer los hechos clasificados preliminarmente y
delimitados según algún criterio válido, sobre todo el de la relevancia. En esa labor
se ha debido encontrar lagunas, incoherencias o cualquier otro detalle, es decir,
ha hecho un hallazgo o descubrimiento de un problema.
Luego, tercer momento, se habrá formulado una pregunta muy concreta y
correcta acerca de las causas que explique esa incertidumbre, esto es reducir el
problema a su núcleo significativo. Una vez hecho todo eso queda por supuesto el
desarrollo del resto, es decir, darle respuesta al problema plateado. Veamos en
mayor detalle estos aspectos.
DIFERENCIA ENTRE TEMA Y PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN
Muchas veces nos encontramos con expresiones del siguiente tipo: “La salud en
Latinoamérica”. “La gratuidad de la educación en Venezuela”. “El petróleo en el
siglo XXI”. “El genoma humano”. “La Antártida”. El investigador que aborde estos
temas necesariamente tendrá que llevar a cabo una investigación, y
necesariamente tendrá que delimitar su alcance, entonces podemos decir,
forzando el lenguaje y obviando la aparente contradicción, que un tema es una
investigación sin delimitar y un tema sin delimitar por definición no es un problema
de investigación. Esos temas no nos informan si son macro estudios o micro
estudios. No nos informan acerca de las variables específicas que estructuran el
problema y sus hipótesis.
No se trata de que para llevar a cabo esos estudios, obviamente, tengamos que
hacer un arduo trabajo de investigación, se trata simplemente de algo formal que
distingue el tema del problema de investigación. Si se pide un problema de
investigación, se debe presentar delimitado en forma de pregunta (mejor que
cualquier otra cosa). Los temas pueden servir de títulos de libros que encierran
problemas de investigación. Pero no son correctos para ser presentados en una
tesis de grado.
Razón gnoseológica para la investigación.
Ya sabemos que lo que se investiga es lo que se desconoce pero a la vez, se
sospecha, que con su conocimiento se obtendrá un beneficio individual o
colectivo, o simplemente satisfaremos una curiosidad que de ser importante,
temprano o tarde trascenderá hasta la sociedad.
La ciencia, que es un producto social, nos indicaría que es el último caso el que
nos concierne, no obstante, una investigación desde el punto de vista
gnoseológico (teoría del conocimiento), es válida si sigue las reglas del método
científico independiente de su finalidad.
Como se puede intuir, para hacer una investigación lo que se necesita en primer
lugar es que falte conocimiento sobre algo interesante (un problema de
investigación) y en segundo lugar, alguien capacitado que tenga los recursos y la
curiosidad de averiguarlo.
Esta insuficiencia de información de conocimiento acerca de una área del
conocimiento humano, y el batallar con las dificultades teóricas y técnicas (El
problema), y en el campo de la praxis resolver los problemas económicas y
humanas, hasta hacer que aparezca la verdad fáctica es el trabajo del
investigador que hace ciencia.
LA FORMULACIÓN DEL PROBLEMA O “LA PREGUNTA CLAVE” EN UNA
INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA.
Aunque la formulación del problema es lo último que se realiza dentro de la etapa
del planteamiento, por razones de carácter didáctico, comencemos por entender la
formulación del problema.
El acertijo principal es descifrar lo que llamamos el PROBLEMA DE LA
INVESTIGACIÓN. En este caso, el "acertijo" se expresa a través de la forma
típica de UNA PREGUNTA CONCRETA SOBRE UN TEMA CIENTÍFICO QUE
BUSCA NUEVOS CONOCIMIENTOS. Esta pregunta debe ser.
Una expresión con sentido.
Bien formada gramaticalmente.
ENCERRADA ENTRE DOS OPERADORES DE INTERROGACIÓN (¿...?).
Con posibilidad de ser respondida con los conocimientos y recursos actuales
(deseable)
¿Cuáles son las causas generales (Vy) del rendimiento académico (Vx)?
¿Dónde pueden encontrarse los mejores suelos para hacer crecer el maíz
con la menor aplicación de fertilizantes químicos?
En este tipo de formulación la variable independiente (Vy), es decir, la o las que
explicarían el fenómeno del rendimiento académico (Vx) , se buscan dentro de un
conjunto de variables que bien definidas teórica u observacionalmente se vean
asociadas al hecho que se investiga.
Esta pregunta podría reformularse ahora de una manera más precisa, diciendo:
“¿En qué orden de importancia operan las variables, motivación, conocimientos
previos y horas de estudio en el rendimiento académico?”
La investigación no es una búsqueda a ciegas, por tanteo o por azar; siempre hay
algo que guía la acción del investigador y la interpretación que este hace de las
evidencias, bien sea esto la reflexión teórica, la intuición fundada o la observación
material.
PREGUNTAS TIPO LÓGICAS. (EJEMPLOS).
Las preguntas que contienen un problema de investigación también pueden ser
del tipo lógicas, como por ejemplo, las que van precedidas de un razonamiento.
Utilicemos el siguiente razonamiento y la siguiente pregunta para
desarrollar un ejemplo.
Si existen varias causas que se asocian al rendimiento en matemática, y
habiendo descartado las diferencias socioeconómicas como una causal que
explique las diferencias, ¿ Será el tiempo de estudio fuera del aula (TEFA),
lo que explique mejor el rendimiento en matemática para aquellos alumnos
que muestran baja aptitud en este tipo específico de conocimiento?
Este tipo de pregunta pudiera funcionar como gatillo heurístico para despertar en
el investigador la curiosidad de dilucidar este problema. Pero desde el punto de
vista de su formulación como problema de investigación debería presentarse en
otros términos, es decir, con otra redacción en tiempo presente y en primero del
indicativo. Veamos.
Si existen varias causas que se asocian al rendimiento en matemática, y habiendo
descartado las diferencias socioeconómicas como una causal que explique las
diferencias, ¿Es el tiempo de estudio fuera del aula la causa de las diferencias en
el rendimiento académico en estudiantes con dificultades para este tipo de
aprendizaje?
PREGUNTAS TIPO ACOTADA Ó CERRADAS: (EJEMPLOS)
¿Cuánta deshidratación celular produce en los deportistas el consumo de
pequeñas dosis de alcohol antes de una competencia de alta resistencia?
Obsérvese que a diferencia de la formulación abierta, aquí la respuesta se tiene
que presentar no solamente limitada a las dos variables configurantes de la
fórmula, sino que además, se espera una respuesta directa cuantitativa QUE
INDIQUE LA CORRELACIÓN EXISTENTE, y no será aceptable respuestas vagas
u otra cosa que no responda al cuanto formulado en la pregunta clave. Obsérvese
también, que la pregunta comienza con la proposición ¿CUANTAS?. Si se logra
este objetivo de simetría entre la pregunta y la respuesta, entonces podemos
decir, que tanto la formulación como los resultados obtenidos son consistentes
metodológicamente con los objetivos de la investigación. Este último aspecto se
debe considerar igualmente un requisito formal de la metodología.
Como se puede observar, si nos hemos preguntado acerca del TEFA, es porque
habremos visto primero la interacción de los otros factores (el contexto) y hemos
observado que:
APARENTEMENTE lo que distingue a los alumnos que tienen baja aptitud hacia
una materia específica, obtienen calificaciones aprobatorias y rinden más, es que
su TEFA es mayor que el promedio de los que tienen alta aptitud para ese tipo de
materia.
Para que la pregunta de arriba adquiera el rango de formulación de problema ha
sido necesario SUSTENTARLA, lo que significa que previamente se observó
objetivamente la presencia e interacción de ciertos factores de la misma clase
asociados, y luego, con cierta lógica formulamos LA PREGUNTA CLAVE, es decir,
formulamos el problema. Dicho tajantemente:
Sin formular una pregunta previa, no hay nada posteriormente
que investigar, nada que demostrar, nada que refutar.
PROBLEMAS TEÓRICOS.
No toda pregunta que cumpla con los requisitos señalados anteriormente tiene
que ser respondida con una investigación de campo o dentro de un laboratorio.
Existen interrogantes “inevitables” que en una primera etapa solamente pueden
ser respondidos de una forma teórica. El resultado de esta acción intelectual es lo
que se conoce como estructuración de MODELOS TEÓRICOS o simplemente una
TEORÍA PARCIAL. Por ejemplo, es válido preguntarse a manera de problema de
investigación TEÓRICA: ¿Qué papel en el crecimiento económico cumplirá la
planificación estratégica dentro del proceso administrativo en las grandes
corporaciones? Pero también es teórico y válido preguntar: ¿Cómo surgió el
universo?. En ambas preguntas la búsqueda de evidencias empíricas no es lo
fundamental, porque sencillamente no están disponibles. Repetimos, por lo menos
en un primer momento.
La respuesta que se espera para este tipo de pregunta surgidas de un vistazo
sobre el campo de los conocimientos preexistentes y todas sus lagunas, es más
bien una que sea un entramado delimitado de conceptos bien expuestos,
concatenados lógicamente, o un conjunto de fórmulas producto de un desarrollo
lógico matemático o sistemático de las ideas de quién se formuló la pregunta.
Normalmente, pasado un tiempo, a alguien se le ocurre que ya es hora de
encontrar evidencias empíricas que demuestren que la solución planteada de
manera teórica con relación al problema, tiene correspondencia con la realidad. En
ese momento el problema teórico se transforma en un problema de investigación
de campo, o experimental. También en este momento, hay que reconocerlo, han
cambiado los objetivos de la investigación. y seguramente, han cambiado los
conocimientos asociados directa y periféricamente al problema. De nuevo,
también, habrán aparecido novedosos y necesarios apoyos tecnológicos. Los
problemas de investigación abordados por el investigador tienen que ver
directamente con este aspecto.
El método lógico positivista que aspira siempre a la evidencia empírica como una
certificación de la verdad factual, también reclama que todo conocimiento encaje
en un modelo de ideas donde finalmente se encuentren las explicaciones para los
casos particulares. En ese sentido no hay contradicción alguna con el esquema
ideal ORV (Observar-Reflexionar-Verificar) y las investigaciones teóricas.