RASGOS DIFERENCIADORES DE LOS ACTUALES SISTEMAS ECONÓMICOS
Economía de mercado Planificación centralizada
Se resuelve en el mercado a través
de las decisiones de los agentes
económicos privados
¿Qué producir? (consumidores y productores).
De forma eficiente, procurando
obtener el máximo beneficio con el
¿Cómo producir? mínimo empleo de recursos
posible.
Lo determina el mercado de
factores productivos.
¿Para quién producir?
Agentes económicos privados
(productores y consumidores).
Creciente importancia de las
Toma de decisiones
grandes corporaciones o oligopolios
que interfieren el libre juego del
mercado.
 Los agentes económicos pueden
elegir, producir y consumir
libremente según sus
preferencias y disponibilidades.
 Sistema de precios, que regula la
Ventajas escasez y los excedentes.
 Sistema de incentivos.
 Gran disponibilidad y variedad de
bienes y servicios.
 Sistema productivo eficiente.
 Desigual distribución de la renta.
 Fallos del mercado: bienes
públicos, externalidades y
competencia imperfecta.
 Inestabilidad cíclica del sistema.
Inconvenientes  La publicidad puede manipular
los gustos y las preferencias de
los consumidores.
El ánimo de lucro
¿Qué filosofía rige la
actividad económica?
Privada.
Los individuos son los dueños de los
¿Cómo es la propiedad? bienes de producción.
Los determina el mercado, en
¿Cómo se fijan los
función de la oferta y la demanda,
precios? al menos teóricamente.
Elabora el marco económico que
¿Qué papel tiene el
garantiza la libertad de mercado.
Estado?
Economía mixta
Lo resuelve la autoridad central a
través de planes económicos.
Lo prioritario es la consecución de
los objetivos del plan económico,
independientemente de los
recursos que se utilicen.
La autoridad central determina
cuáles son las necesidades sociales
que se han de cubrir.
El Estado.
Las empresas estatales deciden
sobre objetivos a pequeña escala.
 Altos niveles de empleo.
 Necesidades básicas de la
población cubiertas.
 Distribución de la renta
igualitaria.
 Errores de previsión.
 Falta de incentivos.
 Excesiva burocracia.
 Altos niveles de ineficiencia.
 Escasa disponibilidad y variedad
de bienes y servicios.
 Escasa capacidad de decisión de
los agentes económicos
privados.
 Escasa capacidad de reacción y
de adaptabilidad.
La distribución igualitaria de la
renta y de la riqueza.
Los medios de producción son de la
colectividad y la titularidad del
Estado en su nombre. Los bienes de
consumo pueden ser de propiedad
privada.
Los fijan los organismos de
planificación.
Lo decide prácticamente todo lo
relativo a las decisiones
económicas.
Depende del peso específico que
tengan mercado y Estado en el seno
de la economía, aunque lo habitual
es que se resuelva en el mercado
con cierta intervención del Estado
en la producción de bienes y
servicios de interés social.
En las empresas privadas prima la
eficiencia, mientras que en las de
capital público el objetivo
fundamental es la consecución del
interés social.
Viene determinado por el mercado
de factores productivos, aunque el
Estado redistribuye la renta a través
de impuestos, transferencias y
subvenciones
El mercado y el Estado.
Importancia del Estado en el
suministro de determinados bienes
y servicios (sociales). Importancia
de las grandes corporaciones o
multinacionales.
 Libertad de acción para
consumidores y productores.
 El Estado puede intervenir para
corregir los desajustes del
mercado.
Los mismos que en los otros dos
sistemas, dependiendo del peso
específico que tengan el Estado y el
mercado en cada país.
El ánimo de lucro en la esfera
privada, combinada con la mejora
del bienestar colectivo.
Importante propiedad del Estado
combinada con la propiedad
privada.
El mercado.
El Estado se reserva la fijación de
los bienes públicos.
Elabora el marco económico y
garantiza los derechos sociales de
los ciudadanos.
 SISTEMA DE ECONOMÍA DE MERCADO

Cómo afronta los problemas económicos básicos

Las peculiaridades del funcionamiento del sistema de economía de mercado y sus características determinan la
forma de resolver los tres problemas económicos básicos:

• ¿Qué producir y en qué cantidad? Depende de los gustos y las preferencias de los consumidores, que están
dispuestos a pagar más por aquello que más desean (principio de soberanía del consumidor), lo que conduce
a las empresas a producir los bienes y servicios que más demandan los consumidores, movidas por su afán de
obtener el máximo beneficio posible (principio del beneficio).

• ¿Cómo producir? En un entorno enormemente competitivo, solo sobreviven las empresas que fabriquen
productos de calidad, utilizando métodos de producción eficientes, y que supongan los menores costes
posibles a los productores.

• ¿Para quién producir? La respuesta a este interrogante está determinada por el mercado de factores de
producción. Es en él donde se establecen las rentas de la tierra, los salarios y los intereses, que son la
retribución de los recursos productivos y constituyen los ingresos de los individuos, quienes determinan la
capacidad de compra de los mismos. Por tanto, la distribución de la renta entre la población está
determinada tanto por la cantidad de factores productivos que posean como por el precio de los mismos.

Características más relevantes del sistema de economía de mercado

• Los precios de los bienes y servicios, y de los factores productivos, se determinan en sus respectivos
mercados.
• División del trabajo y especialización en la producción.
• La propiedad de los medios de producción es privada.
• Los productores y consumidores tienen libertad de entrada y salida para operar en el mercado.
• La distribución de la renta depende de la aportación que se haga al proceso productivo.
• No se precisa ninguna autoridad planificadora para llevar a cabo la asignación de recursos.

Limitaciones del sistema de economía de mercado

• La distribución de la renta entre los individuos no es equitativa. La renta se reparte en función de la

distribución de la propiedad de los factores de producción y del precio de los mismos, lo que provoca que en
numerosos ámbitos aparezcan diferenciales de renta muy grandes.
• Las economías de mercado tienden a ser inestables. No pueden garantizar la estabilidad en la evolución de la
actividad económica; sufren de forma periódica crisis más o menos acusadas. Este efecto se manifiesta a
través de los denominados ciclos económicos.
• La publicidad puede ser utilizada para manipular a los consumidores. Las empresas pueden llevar a cabo
campañas publicitarias con el fin de manipular los deseos de los consumidores y crearles necesidades
artificiales.
• Los fallos del mercado. En su intento de alcanzar la eficiencia económica, hay ocasiones en que el mercado,
por diversas causas, falla. Algunos de estos fallos son: la competencia* imperfecta, en sus diversas formas, los
efectos externos o externalidades y la existencia de bienes públicos.
 SISTEMA DE ECONOMÍA DE PLANIFICACIÓN CENTRALIZADA

Cómo afronta los problemas económicos básicos

• ¿Qué producir y en qué cantidad? Lo decide la agencia de planificación central a través de la elaboración de
un plan económico en el que se determina qué bienes y servicios hay que producir y en qué cantidad,
dependiendo de los recursos de que se dispone para obtenerlos. La elaboración del plan entraña una gran
dificultad, dado que se precisa una gran cantidad de información y una compleja estructura piramidal con
varios niveles de gobierno, cuya base operativa son las empresas públicas que, en última instancia, se
encargan de ejecutarlo.

• En la economía de planificación centralizada es habitual que predomine la producción de bienes de capital

por encima de los de consumo, lo que provoca un gran aumento de la capacidad productiva a corto plazo,
pero implica que las necesidades individuales de consumo puedan no ser satisfechas en dicho plazo.

• ¿Cómo producir? Una vez aprobados los objetivos de producción por parte de la autoridad central, se pone
en práctica el plan. Los niveles de gobierno definidos por la estructura piramidal centran sus esfuerzos en la
supervisión y control continuo de dicho plan, proponiendo correcciones y ajustes en caso de incumplimiento.

• El cumplimiento de los objetivos es prioritario, pero no la manera de conseguirlos, de modo que las empresas
públicas carecen de incentivos para aplicar procesos productivos eficientes con los que se minimicen los
costes. Más bien sucede todo lo contrario, ya que se intenta acumular la mayor cantidad posible de recursos,
generalmente muy por encima de las necesidades, con la finalidad de cumplir a toda costa los objetivos
fijados por el plan. Por esta razón las empresas de los sistemas de planificación centralizada no son
innovadoras en cuanto a productos ni en procesos, ya que carecen de motivación para serlo, debido a que no
se contempla ningún sistema de recompensas, en forma de beneficio privado, que incite a innovar; lo que sí
ocurre en las economías de mercado anteriormente analizadas.

• No obstante, no se debe llegar a la conclusión de que no se realizan actividades de I+D en estos sistemas
económicos, ya que en la antigua Unión Soviética, por ejemplo, el progreso tecnológico era considerable y el
capital humano muy alto. El problema radicaba en que los esfuerzos se centraban exclusivamente en la
investigación, pero no en la innovación, por las razones que ya se han expuesto.

• ¿Para quién producir? En este sistema el criterio de distribución no está determinado por el mecanismo de
los precios, como en el sistema de economía de mercado, sino por la necesidad que se tiene de bienes y
servicios. Ahora bien, el problema estriba en decidir qué es necesario o no para cada individuo y para toda la
sociedad; y es la autoridad central quien toma dicha decisión.

Características más relevantes del sistema de economía de planificación centralizada

Causas del fracaso del sistema de economía de planificación centralizada

• Las agencias de planificación central se equivocaban con frecuencia en sus previsiones y no tenían en cuenta
las necesidades reales de la sociedad.

• El crecimiento del sistema productivo acarreó la existencia de un enorme aparato burocrático destinado a
controlar las empresas, lo que ralentizó enormemente la toma de decisiones.

• No existían mecanismos para incentivar el esfuerzo, la eficiencia y la responsabilidad de los agentes

económicos encargados de llevar a cabo la actividad productiva. Así, la falta de estímulos generó una
situación en la que las empresas no se esforzaban por ser competitivas, elaborando productos que no podían
venderse en los mercados mundiales por falta de calidad y que conllevaban costes muy altos. Todo ello se
tradujo en una acumulación de pérdidas y un endeudamiento progresivo, asumido por el Estado, que
provocó la quiebra del sistema.
 SISTEMA DE ECONOMÍA MIXTA

Cómo afronta los problemas económicos básicos

• ¿Qué producir y en qué cantidad? Al igual que en el sistema de economía de mercado, la asignación de la
mayoría de los recursos se lleva a cabo en el mercado a través de las decisiones de los agentes económicos
privados, pero el Estado tiene un papel importante en la producción de bienes y servicios de interés social,
como la educación y la sanidad y, a su vez, puede intervenir en la formación de precios, tanto en el mercado
de bienes y servicios como en el mercado de factores, con la finalidad de favorecer el interés general.

• ¿Cómo producir? Al igual que en la economía de mercado, prima la eficiencia en la producción, es decir, se
siguen las reglas del mercado, pero para las empresas de capital público la consecución de objetivos de
interés social es prioritaria.

• ¿Para quién producir? Esta cuestión la determina, en su mayor parte, el mercado de factores, pero el Estado
interviene en la distribución de la renta a través de impuestos, transferencias sociales, prestaciones por
desempleo, pensiones de jubilación, becas y subvenciones a empresas con el objetivo de que sea más
equitativa.

Características más relevantes del sistema de economía mixta

Limitaciones del sistema de economía de mercado

• Algunos fallos del mercado, entre los que destacan la concentración de mercados, la existencia de bienes
públicos y las externalidades.

• La inestabilidad cíclica del sistema.

• El problema del desempleo.

• Los problemas medioambientales.

• Las desigualdades en la distribución de la renta.

• El problema del Tercer Mundo y el subdesarrollo.