Calefacción y Enfriamiento de Edificios

Las casas en el pasado fueron construidas para mantener la lluvia, la nieve y los ladrones sin
apenas prestar atención a las pérdidas de calor y la conservación de la energía. Las casas tenían
poco o ningún aislamiento, y las estructuras tenían numerosas grietas a través de las cuales se
filtraba el aire. Hemos visto cambios dramáticos en la construcción de edificios residenciales y
comerciales en el siglo XX como resultado de una mayor conciencia de los recursos energéticos
limitados junto con el aumento de los precios de la energía y la demanda de un mayor nivel de
confort térmico. Hoy en día, la mayoría de los códigos locales especifican el nivel mínimo de
aislamiento que se utilizará en las paredes y el techo de las casas nuevas, y a menudo requieren el
uso de ventanas de doble panel. Como resultado, las casas de hoy están bien aisladas,
impermeables y casi herméticas, y proporcionan un mejor confort térmico. Los fracasos y éxitos
del pasado a menudo arrojan luz sobre el futuro, y así comenzamos este capítulo con una breve
historia de calefacción y refrigeración para poner las cosas en una perspectiva histórica. Luego
discutimos los criterios para el confort térmico, que es la razón principal para instalar sistemas de
calefacción y refrigeración. En el resto del capítulo, presentamos los procedimientos de cálculo
para las cargas de calefacción y refrigeración de los edificios utilizando la información más
reciente. y criterios de diseño establecidos por la Sociedad Americana de Ingenieros de
Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado, Inc. (ASHRAE), que publica y revisa
periódicamente los manuales más autorizados en el campo. El objetivo de este capítulo es
presentar a los lectores un área de aplicación interesante de transferencia de calor y ayudarlos a
desarrollar una comprensión más profunda de los fundamentos de la transferencia de calor
utilizando esta configuración familiar. Se remite al lector a los manuales de ASHRAE para obtener
más información.

UNA BREVE HISTORIA

A diferencia de los animales como un zorro o un oso que nacen con pieles incorporadas, los seres
humanos vienen a este mundo con poca protección contra las duras condiciones ambientales (Fig.
21-1). Por lo tanto, podemos afirmar que la búsqueda del confort térmico se remonta al comienzo
de la historia humana. Se cree que los primeros seres humanos vivían en cuevas que
proporcionaban refugio y protección contra condiciones térmicas extremas. Probablemente, la
primera forma de sistema de calefacción utilizada fue el fuego abierto, seguido del fuego en las
viviendas mediante el uso de una chimenea para ventilar los gases de combustión. El concepto de
calefacción central se remonta a los tiempos de los romanos, que calentaban las casas utilizando
técnicas de construcción de doble piso y pasando los humos del fuego a través de la abertura
entre las dos capas del piso. Los romanos también fueron los primeros en usar ventanas
transparentes hechas de mica o vidrio para evitar que entrara el viento y la lluvia mientras dejaban
entrar la luz. La madera y el carbón eran las principales fuentes de energía para la calefacción, y el
aceite y las velas se usaban para la iluminación. Las ruinas de las casas orientadas al sur indican
que el valor de la calefacción solar se reconoció temprano en la historia.

El desarrollo del primer sistema de calentamiento por vapor por James Watt se remonta a 1770.
Cuando la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción y Ventilación se estableció en
Nueva York en 1894, los sistemas de calefacción central que usaban hornos y calderas de aire
caliente de hierro fundido eran de uso común. Se agregaron ventiladores en 1899 para mover el
aire mecánicamente, y luego el disparo automático reemplazó al disparo manual. Los sistemas de
calentamiento por vapor obtuvieron una amplia aceptación a principios de 1900 mediante la
introducción de trampas termostáticas accionadas por fluido para mejorar la circulación del fluido.
Los sistemas de calentamiento por agua caliente por gravedad se desarrollaron en paralelo con los
sistemas de vapor. Los calentadores de unidad suspendidos y de piso, los ventiladores de unidad y
los calentadores de panel se desarrollaron en la década de 1920. Los calentadores unitarios y los
calentadores de panel generalmente utilizan vapor, agua caliente o electricidad como fuente de
calor. Se convirtió en una práctica común ocultar los radiadores en la década de 1930, y el
radiador de la placa base se desarrolló en 1944. Hoy en día, los sistemas de calefacción de aire con
una red de distribución de conductos dominan los edificios residenciales y comerciales.

El desarrollo de sistemas de enfriamiento ocupó el último lugar en la historia del confort térmico,
ya que no había una forma rápida de crear "frío". Por lo tanto, los primeros intentos de
enfriamiento fueron medidas pasivas, como bloquear la luz solar directa y usar paredes de piedra
gruesa para almacenar el frío. Por la noche. Un enfoque más sofisticado era aprovechar el
enfriamiento por evaporación haciendo correr el agua a través de la estructura, como se hizo en el
castillo de la Alhambra. Por supuesto, el hielo natural y la nieve sirvieron como medios de
"almacenamiento en frío" y proporcionaron algo de enfriamiento.

En 1775, el Dr. William Cullen hizo hielo en Escocia al evacuar el aire en un tanque de agua (Fig.
21-2). También se sabía en esos momentos que algunos productos químicos bajaban las
temperaturas. Por ejemplo, la temperatura de la nieve se puede bajar a 33 ° C (27 ° F) mezclándola
con cloruro de calcio. Este proceso se usaba comúnmente para hacer helados. En 1851, Ferdinand
Carre diseñó el primer sistema de refrigeración por absorción de amoníaco, mientras que el Dr.
John Gorrie recibió un patente para un ciclo de refrigeración al aire libre para producir hielo y aire
refrigerado. En 1853, Alexander Twining, de Connecticut, produjo 1600 libras (726 kg) de hielo al
día utilizando éter sulfúrico como refrigerante. En 1872, David Boyle desarrolló una máquina de
compresión de amoníaco que producía hielo. La refrigeración mecánica en esos momentos se
usaba principalmente para hacer hielo y preservar productos perecederos como la carne y el
pescado (Sauer y Howell, Ref. 7).

El enfriamiento confortable se obtuvo por hielo o por enfriadores que usaron hielo. Los sistemas
de refrigeración por aire para la comodidad térmica se construyeron en la década de 1890, pero
no encontraron un uso generalizado hasta el desarrollo de la refrigeración mecánica a principios
de la década de 1900. En 1905, se establecieron 200 Btu / min (o 12,000 Btu / h) como 1 tonelada
de refrigeración, y en 1902 se instaló un sistema de aire acondicionado de 400 toneladas en la
Bolsa de Nueva York. El sistema funcionó de manera confiable durante 20 años. Se instaló un
moderno sistema de aire acondicionado en el Hospital Flotante de Boston en 1908, que fue el
primero en un hospital. En un artículo monumental presentado en 1911, Willis Carrier (1876–
1950), conocido como el "Padre del aire acondicionado", presentó las fórmulas relacionadas con
las temperaturas del aire de bulbo seco, bulbo húmedo y punto de rocío y cargas de calor
sensibles, latentes y totales. Para 1922, la máquina de refrigeración centrífuga desarrollada por
Carrier hizo que el enfriamiento de agua para instalaciones comerciales e industriales medianas y
grandes fuera práctico y económico. En 1928, el Edificio Milan en San Antonio, Texas, fue el primer
edificio comercial diseñado y construido para especificaciones de aire acondicionado confortables
(Sauer y Howell, Ref. 7). Frigidaire introdujo el aire acondicionado de la primera habitación a fines
de la década de 1920 (Fig. 21-3). Los refrigerantes halocarbonados como Freon-12 se desarrollaron
en 1930.

Sadi Carnot describió el concepto de una bomba de calor en 1824, y William Thomson (Lord
Kelvin) describió por primera vez el funcionamiento de un dispositivo llamado "multiplicador de
calor" en 1852. TGN Haldane construyó una bomba de calor experimental en 1930, y De La Vargne
comercializó una bomba de calor en 1933. General Electric introdujo la bomba de calor a
mediados de la década de 1930, y las bombas de calor se producían en masa en 1952. Los sistemas
centrales de aire acondicionado se instalaban habitualmente en la década de 1960. Las crisis
petroleras de la década de 1970 provocaron conmociones entre los consumidores y los
productores de equipos que consumen energía, que dieron por sentado la energía, y generaron un
renovado interés en el desarrollo de sistemas eficientes y materiales de aislamiento más eficaces.
Hoy en día, la mayoría de los edificios residenciales y comerciales están equipados con modernos
sistemas de aire acondicionado que pueden calentar, enfriar, humedecer, deshumidificar, limpiar
e incluso desodorizar el aire; en otras palabras, acondicionar el aire a los deseos de las personas.

CUERPO HUMANO Y CONFORT TÉRMICO

El término aire acondicionado generalmente se usa en un sentido restringido para implicar

enfriamiento, pero en su sentido amplio significa acondicionar el aire al nivel deseado mediante
calentamiento, enfriamiento, humidificación, deshumidificación, limpieza y desodorización. El
propósito del sistema de aire acondicionado de un edificio es proporcionar un confort térmico
completo para sus ocupantes. Por lo tanto, necesitamos comprender los aspectos térmicos del
cuerpo humano para diseñar un sistema de aire acondicionado efectivo.

Los componentes básicos de los organismos vivos son células, que se asemejan a fábricas en
miniatura que realizan diversas funciones necesarias para la supervivencia de los organismos. El
cuerpo humano contiene alrededor de 100 billones de células con un diámetro promedio de 0.01
mm. En una célula típica, se producen miles de reacciones químicas cada segundo durante las
cuales algunas moléculas se descomponen y se libera energía y se forman algunas moléculas
nuevas. El alto nivel de actividad química en las células que mantienen la temperatura del cuerpo
humano a una temperatura de 37.0 ° C (98.6 ° F) mientras se realizan las funciones corporales
necesarias se llama metabolismo. En términos simples, el metabolismo se refiere a la quema de
alimentos como carbohidratos, grasas y proteínas. El contenido de energía metabolizable de los
alimentos generalmente lo expresan los nutricionistas en términos de calorías capitalizadas. Una
caloría es equivalente a 1 Cal 1 kcal 4.1868 kJ.

La tasa de metabolismo en el estado de reposo se denomina tasa metabólica basal, que es la tasa
de metabolismo requerida para mantener al cuerpo realizando las funciones corporales
necesarias, como la respiración y la circulación sanguínea, a un nivel de actividad externa cero. La
tasa metabólica también puede interpretarse como la tasa de consumo de energía para un cuerpo.
Para un hombre promedio (30 años, 70 kg, 1.73 m de altura, 1.8 m2 de superficie), la tasa
metabólica basal es de 84 W. Es decir, el cuerpo está convirtiendo la energía química de los
alimentos (o de la grasa corporal si el persona no había comido) en calor a una velocidad de 84 J /
s, que luego se disipa a los alrededores. La tasa metabólica aumenta con el nivel de actividad, y
puede exceder 10 veces la tasa metabólica basal cuando alguien está haciendo ejercicio
extenuante. Es decir, dos personas que hacen ejercicio pesado en una habitación pueden estar
suministrando más energía a la habitación que un calentador de resistencia de 1 kW (Fig. 21-4). Un
hombre promedio genera calor a una velocidad de 108 W mientras lee, escribe, escribe o escucha
una conferencia en un aula sentado. La tasa metabólica máxima de un hombre promedio es de
1250 W a los 20 años y 730 a los 70. Las tasas correspondientes para las mujeres son
aproximadamente un 30 por ciento más bajas. Las tasas metabólicas máximas de los atletas
entrenados pueden exceder los 2000 W.

Las tasas metabólicas durante varias actividades se dan en la Tabla 21-1 por unidad de superficie
corporal. La superficie de un cuerpo desnudo fue dada por D. DuBois en 1916 como

A = 0.202m^0.425 h^0.725 (m2 )

Donde m es la masa del cuerpo en kg y h es la altura en m. La ropa aumenta la superficie expuesta

de una persona hasta en un 50 por ciento. Las tasas metabólicas que figuran en la tabla son lo
suficientemente precisas para la mayoría de los propósitos, pero existe una considerable
incertidumbre en los altos niveles de actividad. Se pueden determinar valores más precisos
midiendo la tasa de consumo de oxígeno respiratorio, que varía de aproximadamente 0.25 L / min
para un hombre en reposo promedio a más de 2 L / min durante un trabajo extremadamente
pesado. Se puede suponer que toda la energía liberada durante el metabolismo se libera como
calor (en formas sensibles o latentes) ya que el trabajo mecánico externo realizado por los
músculos es muy pequeño. Además, el trabajo realizado durante la mayoría de las actividades,
como caminar o andar en bicicleta estática, eventualmente se convierte en calor por fricción.

La comodidad del cuerpo humano depende principalmente de tres factores ambientales: la

temperatura, la humedad relativa y el movimiento del aire. La temperatura del medio ambiente es
el índice de confort más importante. Se realiza una investigación exhaustiva en sujetos humanos
para determinar la "zona de confort térmico" e identificar las condiciones bajo las cuales el cuerpo
se siente cómodo en un entorno. Se ha observado que la mayoría de las personas vestidas
normalmente que descansan o realizan trabajos ligeros se sienten cómodas en el rango de
temperatura operativa (aproximadamente, la temperatura promedio del aire y las superficies
circundantes) de 23 a 27 ° C o de 73 a 80 ° F (Fig. 21- 5) Para personas sin ropa, este rango es de 29
a 31 ° C. La humedad relativa también tiene un efecto considerable en la comodidad, ya que es
una medida de la capacidad del aire para absorber la humedad y, por lo tanto, afecta la cantidad
de calor que un cuerpo puede disipar por evaporación. La alta humedad relativa ralentiza el
rechazo de calor por evaporación, especialmente a altas temperaturas, y la baja humedad relativa
lo acelera. El nivel deseable de humedad relativa es el amplio rango de 30 a 70 por ciento, siendo
el 50 por ciento el nivel más deseable. La mayoría de las personas en estas condiciones no sienten
calor ni frío, y el cuerpo no necesita activar ninguno de los mecanismos de defensa para mantener
la temperatura corporal normal (fig. 21-6).

Otro factor que tiene un efecto importante en el confort térmico es el movimiento excesivo del
aire o la corriente de aire, lo que provoca un enfriamiento local no deseado del cuerpo humano. El
borrador es identificado por muchos como el factor más molesto en los lugares de trabajo,
automóviles y aviones. Experimentar molestias por corrientes de aire es más común entre las
personas que usan ropa interior y realizan trabajos sedentarios ligeros, y menos común entre las
personas con altos niveles de actividad. La velocidad del aire debe mantenerse por debajo de 9
m / min (30 pies / min) en invierno y 15 m / min (50 pies / min) en verano para minimizar las
molestias por corrientes de aire, especialmente cuando el aire es frío. Es deseable un bajo nivel de
movimiento del aire, ya que elimina el aire cálido y húmedo que se acumula alrededor del cuerpo
y lo reemplaza con aire fresco. Por lo tanto, el movimiento del aire debe ser lo suficientemente
fuerte como para eliminar el calor y la humedad de las proximidades del cuerpo, pero lo
suficientemente suave como para que no se note. El movimiento del aire a alta velocidad también
causa molestias al aire libre. Por ejemplo, un ambiente a 10 ° C (50 ° F) con vientos de 48 km / h se
siente tan frío como un ambiente a 7 ° C (20 ° F) con vientos de 3 km / h debido al efecto de
enfriamiento del movimiento del aire. (el factor de enfriamiento del viento).

Un sistema de confort debe proporcionar condiciones uniformes en todo el espacio vital para
evitar molestias causadas por no uniformidades, como corrientes de aire, radiación térmica
asimétrica, pisos calientes o fríos y estratificación vertical de temperatura. La radiación térmica
asimétrica es causada por las superficies frías de ventanas grandes, paredes sin aislar o productos
fríos y las superficies cálidas de paneles de calefacción radiantes a gas o eléctricos en las paredes o
el techo, paredes o techos de mampostería calentados con energía solar y maquinaria caliente. La
radiación asimétrica causa molestias al exponer diferentes lados del cuerpo a superficies a
diferentes temperaturas y, por lo tanto, a diferentes pérdidas o ganancias de calor por radiación.
Una persona cuyo lado izquierdo está expuesto a una ventana fría, por ejemplo, sentirá que se
está drenando calor de ese lado de su cuerpo (fig. 21-7). Para la comodidad térmica, la asimetría
de temperatura radiante no debe exceder los 5 ° C en la dirección vertical y los 10 ° C en la
dirección horizontal. El efecto desagradable de la asimetría de radiación puede minimizarse
dimensionando e instalando adecuadamente los paneles de calefacción, utilizando ventanas de
doble panel y proporcionando un generoso aislamiento en las paredes y el techo.

El contacto directo con superficies de piso frías o calientes también causa molestias localizadas en
los pies. La temperatura del piso depende de la forma en que se construye (estar directamente en
el suelo o encima de una habitación con calefacción, estar hecha de madera u hormigón, el uso de
aislamiento, etc.), así como el revestimiento del piso utilizado, como almohadillas, alfombras,
tapetes y linóleo. Se encuentra que una temperatura del piso de 23 a 25 ° C es cómoda para la
mayoría de las personas. La asimetría del piso pierde su importancia para las personas con
calzado. Una forma efectiva y económica de elevar la temperatura del piso es usar paneles de
calefacción radiante en lugar de subir el termostato. Otra condición no uniforme que causa
molestias es la estratificación de la temperatura en una habitación que expone la cabeza y los pies
a diferentes temperaturas. Para la comodidad térmica, la diferencia de temperatura entre los
niveles de la cabeza y los pies no debe exceder los 3 ° C. Este efecto puede minimizarse utilizando
ventiladores de destratificación. Cabe señalar que ningún entorno térmico complacerá a todos. No
importa lo que hagamos, algunas personas expresarán cierta incomodidad. La zona de confort
térmico se basa en una tasa de aceptación del 90 por ciento. Es decir, un entorno se considera
cómodo si solo el 10 por ciento de las personas no está satisfecho con él.
El metabolismo disminuye algo con la edad, pero no tiene efecto en la zona de confort. La
investigación indica que no hay una diferencia apreciable entre los entornos preferidos por los
viejos y los jóvenes. Los experimentos también muestran que los hombres y las mujeres prefieren
casi el mismo entorno. La tasa de metabolismo de las mujeres es algo menor, pero esto se
compensa con su levemente menor temperatura de la piel y pérdida por evaporación. Además, no
hay una variación significativa en la zona de confort de una parte del mundo a otra y de invierno a
verano. Por lo tanto, las mismas condiciones de confort térmico se pueden colocar en todo el
mundo en cualquier estación del año. Además, las personas no pueden aclimatarse para preferir
diferentes condiciones de confort.

En un ambiente frío, la tasa de pérdida de calor del cuerpo puede exceder la tasa de generación de
calor metabólico. El calor específico promedio del cuerpo humano es 3.49 kJ / kg · ° C, y por lo
tanto cada caída de 1 ° C en la temperatura corporal corresponde a un déficit de 244 kJ en el
contenido de calor corporal para un hombre promedio de 70 kg. Una caída de 0.5 ° C en la
temperatura corporal media causa molestias notables pero aceptables. Una caída de 2.6 ° C causa
molestias extremas. Una persona dormida se despertará cuando su temperatura corporal
promedio baje 1.3 ° C (que normalmente se muestra como una caída de 0.5 ° C en el cuerpo
profundo y 3 ° C en el área de la piel). La caída de la temperatura corporal profunda por debajo de
35 ° C puede dañar el mecanismo de regulación de la temperatura corporal, mientras que una
caída por debajo de 28 ° C puede ser fatal. Las personas sedentarias informaron sentirse cómodas
a una temperatura media de la piel de 33.3 ° C, incómodamente frío a 31 ° C, escalofríos a 30 ° C y
extremadamente frío a 29 ° C. Las personas que realizan trabajos pesados informaron que se
sienten cómodas a temperaturas mucho más bajas, lo que demuestra que el nivel de actividad
afecta el rendimiento y la comodidad humana. Las extremidades del cuerpo, como las manos y los
pies, se ven afectadas más fácilmente por el clima frío, y su temperatura es una mejor indicación
de comodidad y rendimiento. Se percibe que una temperatura de la piel de las manos de 20 ° C es
incómodamente fría, 15 ° C es extremadamente fría y 5 ° C es extremadamente fría. El trabajo útil
se puede realizar con las manos sin dificultad siempre que la temperatura de la piel de los dedos
permanezca por encima de 16 ° C (ASHRAE Handbook of Fundamentals, Ref. 1, Cap. 8).

La primera línea de defensa del cuerpo contra la pérdida de calor excesiva en un ambiente frío es
reducir la temperatura de la piel y, por lo tanto, la tasa de pérdida de calor de la piel al contraer las
venas y disminuir el flujo de sangre a la piel. Esta medida disminuye la temperatura de los tejidos
subyacentes a la piel, pero mantiene la temperatura interna del cuerpo. La siguiente medida
preventiva es aumentar la tasa de generación de calor metabólico en el cuerpo temblando, a
menos que la persona lo haga voluntariamente al aumentar su nivel de actividad o ponerse ropa
adicional. El temblor comienza lentamente en pequeños grupos musculares y puede duplicar la
tasa de producción de calor metabólico del cuerpo en sus etapas iniciales. En el caso extremo de
temblores en todo el cuerpo, la tasa de producción de calor puede alcanzar 6 veces los niveles de
reposo (fig. 21-8). Si esta medida también resulta inadecuada, la temperatura corporal profunda
comienza a caer. Las partes del cuerpo más alejadas del núcleo, como las manos y los pies, están
en mayor peligro de daño tisular.

En ambientes calurosos, la tasa de pérdida de calor del cuerpo puede caer por debajo de la tasa de
generación de calor metabólico. Esta vez el cuerpo activa los mecanismos opuestos. Primero, el
cuerpo aumenta el flujo sanguíneo y, por lo tanto, el transporte de calor a la piel, lo que hace que
la temperatura de la piel y los tejidos subyacentes aumenten

y acercarse a la temperatura corporal profunda. En condiciones de calor extremo, la frecuencia

cardíaca puede alcanzar 180 latidos por minuto para mantener un suministro sanguíneo adecuado
al cerebro y la piel. A frecuencias cardíacas más altas, la eficiencia volumétrica del corazón
disminuye debido al tiempo muy corto entre los latidos para llenar el corazón de sangre y el
suministro de sangre a la piel y, lo que es más importante, a las gotas cerebrales. Esto hace que la
persona se desmaye como resultado del agotamiento por calor.

La deshidratación empeora el problema. Algo similar sucede cuando una persona que trabaja muy
duro durante mucho tiempo se detiene de repente. La sangre que ha inundado la piel tiene
dificultades para regresar al corazón en este caso desde que Los músculos relajados ya no obligan
a que la sangre regrese al corazón y, por lo tanto, hay menos sangre disponible para bombear al
cerebro.

La siguiente línea de defensa es liberar agua de las glándulas sudoríparas y recurrir al enfriamiento
por evaporación, a menos que la persona se quite algo de ropa y reduzca el nivel de actividad (fig.
21-9). El cuerpo puede mantener su temperatura central a 37 ° C en este modo de enfriamiento
por evaporación indefinidamente, incluso en entornos a temperaturas más altas (hasta 200 ° C
durante las pruebas de resistencia militar), si la persona bebe muchos líquidos para reponer su
agua reservas y el aire ambiente es lo suficientemente seco como para permitir que el sudor se
evapore en lugar de rodar por la piel. Si esta medida resulta inadecuada, el cuerpo tendrá que
comenzar a absorber el calor metabólico y la temperatura corporal profunda aumentará. Una
persona puede tolerar un aumento de temperatura de 1.4 ° C sin grandes molestias, pero puede
colapsar cuando el aumento de temperatura alcanza los 2.8 ° C. Las personas se sienten lentas y su
eficiencia disminuye considerablemente cuando la temperatura corporal central se eleva por
encima de los 39 ° C. Una temperatura central por encima de 41 ° C puede dañar las proteínas
hipotalámicas, lo que resulta en el cese de la sudoración, el aumento de la producción de calor al
temblar y un golpe de calor con un daño irreversible y potencialmente mortal. La muerte puede
ocurrir por encima de 43 ° C.

Una temperatura superficial de 46 ° C causa dolor en la piel. Por lo tanto, el contacto directo con
un bloque de metal a esta temperatura o superior es doloroso. Sin embargo, una persona puede
permanecer en una habitación a 100 ° C por hasta 30 minutos sin ningún daño o dolor en la piel
debido a la resistencia convectiva en la superficie de la piel y al enfriamiento por evaporación.
Incluso podemos meter las manos en el horno a 200 ° C por un corto tiempo sin quemarnos.

Otro factor que afecta el confort térmico, la salud y la productividad es la ventilación. El aire
exterior fresco se puede proporcionar a un edificio de forma natural al no hacer nada, o con fuerza
mediante un sistema de ventilación mecánica. En el primer caso, que es la norma en los edificios
residenciales, se proporciona la ventilación necesaria mediante la infiltración a través de grietas y
fugas en el espacio habitable y mediante la apertura de las ventanas y puertas. La ventilación
adicional necesaria en los baños y las cocinas es proporcionada por ventilaciones con
amortiguadores o extractores.
Sin embargo, con este tipo de ventilación no controlada, el suministro de aire fresco será
demasiado alto, desperdiciando energía o demasiado bajo, lo que provocará una mala calidad del
aire interior. Pero no es probable que la práctica actual cambie para los edificios residenciales, ya
que no hay una protesta pública por el desperdicio de energía o la calidad del aire, por lo que es
difícil justificar el costo y la complejidad de los sistemas de ventilación mecánica.

Los sistemas de ventilación mecánica son parte de cualquier sistema de calefacción y aire
acondicionado en edificios comerciales, proporcionando la cantidad necesaria de aire fresco al aire
libre y distribuyéndolo uniformemente por todo el edificio. Esto no es sorprendente ya que
muchas habitaciones en grandes edificios comerciales no tienen ventanas y, por lo tanto,
dependen de la ventilación mecánica. Incluso las habitaciones con ventanas se encuentran en la
misma situación ya que las ventanas están bien selladas y no se pueden abrir en la mayoría de los
edificios. No es una buena idea sobredimensionar el sistema de ventilación solo para estar en el
"lado seguro", ya que agotar el aire interior calentado o enfriado desperdicia energía. Por otro
lado, también se debe evitar reducir las tasas de ventilación por debajo del mínimo requerido para
conservar energía para que la calidad del aire interior se pueda mantener en los niveles
requeridos. Los requisitos mínimos de ventilación de aire fresco se enumeran en la Tabla 21-2. Los
valores se basan en el control del CO2 y otros contaminantes con un margen de seguridad
adecuado, que requiere que cada persona reciba al menos 7,5 l / s (15 pies3 / min) de aire fresco.
Otra función del sistema de ventilación mecánica es limpiar el aire filtrándolo a medida que
ingresa al edificio. Hay varios tipos de filtros disponibles para este propósito, dependiendo de los
requisitos de limpieza y de lo permitido caída de presión.