Origen de la refrigeración:

El principio de la refrigeración se inventó en China. En

efecto, en el siglo XIV, Marco Polo trajo de este país el
secreto de la fabricación de sorbetes de leche, que podría
estar fundado en el principio de la evaporación de la
salmuera. Los chinos, que hacían un amplio uso de la
salmuera para la conservación de los alimentos, no podrían
haber dejado de observar las propiedades refrigerantes
que ésta poseía. Hacia el año 1660, el italiano Zimara recomendaba utilizar
una mezcla de nieve y salitre como elemento refrigerante. Más tarde se descubrió,
empíricamente, que la evaporación rápida de salmuera caliente provocaba una
absorción de calorías. Este procedimiento, que se inspiraba tanto en el de Zimara
como en las alcarrazas turcas (recipientes realizados en barro poroso que
mantienen siempre fresca el agua que contienen al evaporarse la que rezuma al
exterior), desembocó en el siglo XVII en los primeros intentos de refrigeración
controlada.

En 1857, el francés Ferdinand Carré inventó la

refrigeración por compresión, inaugurando la era de la
refrigeración moderna. Por lo tanto, se considera que el
padre o inventor de la refrigeración moderna a
Ferdinand Carré en el año 1857. Su sistema se basaba
en la distribución de un líquido volátil, en este caso
el amoniaco, a través de una serie de canalizaciones
que recorrían el local a refrigerar. El principio que lo
sustenta es el mismo: un cuerpo que se evapore absorbe calor. Carré descubrió
que es posible acelerar su evaporación haciendo el vacío encima del líquido en
cuestión, para lo que utilizó un compresor. Al principio su instalación para fabricar
hielo industrial era, evidentemente, fija. En 1873, el alemán Karl von Linde abordó
el problema de los refrigeradores móviles utilizando primero éter metílico, pero
después de comprobar que entrañaba riesgos de explosión decidió utilizar también
el amoniaco, como había hecho Carré. A partir de entonces fue posible equipar
vagones de tren y navíos con cámaras frigoríficas para el transporte masivo de
productos perecederos. Desde 1851 ya existían en los Estados Unidos vagones
de tren especiales para el transporte industrial de mantequilla a grandes
distancias. Eran de madera y para su refrigeración se utiliza hielo introducido en
recipientes llenos de serrín. A partir de 1873, fue posible transportar grandes
cargamentos de carne congelada a través del Atlántico. El primer navío
refrigerado fue el Paraguay, que desde 1877 se encargó de transportar carne de
Argentina con destino al mercado francés. De hecho, fue Carré quien se encargó
del equipamiento del barco.

Primera fabricación de hielo artificial:

A principios del siglo XIX, la extensión

progresiva y anónima de esta técnica
permitió fabricar por primera vez hielo artificial
en bloques. Éste se obtenía en cajones
metálicos herméticos, llenos de agua pura, que
se sumergían en baños de salmuera recorridos
por una serie de canalizaciones a través de las
cuales circulaba vapor. La salmuera se
evaporaba entonces rápidamente, haciendo que el agua contenida en los cajones
se congelara. En la década de 1830, la introducción de las máquinas de vapor y
luego de la electricidad, permitieron la producción industrial de hielo. Éste se
comercializaba inicialmente para el consumo del público, pero pronto comenzaron
también a construirse en las ciudades grandes cámaras frías subterráneas que
recibieron el nombre de neveras.
Clasificación de los sistemas de refrigeración :
La clasificación de los sistemas de refrigeración, se puede realizar agrupándolo en
cinco modalidades según sus aplicaciones:

1. Refrigeración comercial
2. Refrigeración industrial
3. Refrigeración domestica
4. Aire acondicionado para producir confort
5. Acondicionamiento de aire Industrial para procesos.

REFRIGERACION COMERCIAL.

La refrigeración comercial se refiere al diseño, instalación y mantenimiento de

unidades de refrigeración del tipo que se tienen en establecimientos comerciales
para su venta al público en general, con lo que también se dedican a
almacenamiento, muestra y/o manipulación de productos perecederos, con toda la
complejidad que ello conlleva. Una característica esencial es el mueble frigorífico,
que expone el producto perecedero, que puede ser abierto, al aire con cortina de
aire y/o cerrado con puertas correderas y tapas, con temperaturas de +7/+10ºc,
para frutas, por ejemplo, hasta –18/20ºC congelado con helados u otros
productos. Las instalaciones que se pueden dar en este tipo de servicios es muy
diverso y están entre medias entre la refrigeración comercial e industrial, pueden
ser con expansión directa de refrigerante o bien con sistema indirecto de
refrigeración de glicol. Los fluidos refrigerantes a usar son tipo freones y los
sistemas de expansión y control pueden ser electrónicos o todo/nada; se están
planteando ya instalaciones con fluidos ecológicos de gran tradición,
como amoniaco, con inconvenientes en los locales de pública concurrencia; o el
dióxido de carbono CO2 que por altas presiones se están probando en la
actualidad. Las instalaciones se suelen hacer con compresores del tipo
semihermetico de tornillo o alternativo según las necesidades de refrigeración, en
una central frigorífica de varios compresores, de 3 a 6 unidades por central.

REFRIGERACION INDUSTRIAL.

La refrigeración industrial son aplicaciones de refrigeración de alta, media, baja y

muy baja temperatura, en compresión mecánica hasta –60ºC, que como regla
general son más grandes en tamaño que las aplicaciones comerciales y la
característica que las distingue es que requieren tener unos equipos de mayor
potencia y con mayores seguridades que las unidades empleadas para los
servicios de refrigeración comercial. Algunas aplicaciones industriales típicas
son plantas de hielo, grandes plantas almacenadoras de alimentos (carne,
pescado, pollos, alimentos congelados, etc.), cervecerías, lecherías y plantas
industriales, tales como refinerías de petróleo, plantas químicas, etc. El fluido a
utilizar es en una gran medida amoniaco y los sistemas de refrigeración varios,
simples y dobles etapas de compresión en los sistemas de muy baja temperatura,
expansión directa de refrigerante, sistema inundado de refrigerante con bomba o
gravedad y sistema indirecto cerrado con glicol como fluido secundario y amoniaco
en primario. El dióxido de carbono CO2 en fluido secundario también se está
empezando a utilizar con primarios de amoniaco. Los compresores utilizados son
esencialmente de tornillo, siempre con acoplamientos mecánicos de unión y en
algún caso alternativo, los sistemas de condensación en las plantas de gran
capacidad son a base de sistemas evaporativos y en algún caso por aire en
baterías de acero inox/aluminio en aletas.

ACONDICIONAMIENTO DE AIRE.

Como lo implica su nombre, el acondicionamiento de aire concierne con la

condición del aire en alguna área o espacio designado. Por lo general, esto
involucra no únicamente el control de la temperatura del espacio, sino también de
la humedad del mismo y el movimiento del aire incluyéndose el filtrado y la
limpieza de éste.
Las aplicaciones de acondicionamiento de aire son de dos tipos de acuerdo a sus
propósitos, para producir confort o para uso industrial. Cualquier
acondicionamiento de aire el cual tiene como función primordial la aplicación de
aire para confort humano, se le llama acondicionamiento de aire para confort. Se
tienen instalaciones típicas de aire acondicionado para confort en casas, escuelas,
oficinas, iglesias, hoteles, establecimientos comerciales, edificios públicos,
fábricas, automóviles, autobuses, trenes, barcos, etc. Los sistemas de
acondicionamiento de aire de confort hoy en día son elevados, desde bombas de
calor con sistemas split de dos unidades a distancia a grandes plantas de
tratamiento de aire con agua como fluido calo portador, en todas ellas los sistemas
de refrigeración  y en las bombas de calor de condensación, son elementos de un
sistema frigorífico de mayor o menor medida y tamaño, con fluidos frigoríficos de
acuerdo a las necesidades de temperaturas de uso y las condiciones externas del
lugar de instalación.

De los distintos sistemas de instalación y refrigeración, los más usados en la

actualidad son sistemas de VRV (Refrigerante variable) con compresores tipo
scroll en baterías de etapas de capacidad fijas, así como las bombas de calor aire
y aire agua con calderas de apoyo y/o aportación térmica directa de caldera.

ACONDICIONAMIENTO INDUSTRIAL.

Las aplicaciones de acondicionamiento de aire industrial no tienen límite de

número y variedad. En general, las funciones de los sistemas de
acondicionamiento de aire industrial son enfriamientos térmicos y procesos de
humidificación / des humidificación, de diversos tipos de materiales, con variedad
de formas, pesos, temperaturas y condiciones, donde los diseños son ex profeso
para esa única aplicación y control dedicado. Entre ellos se pueden
citar secaderos de productos como
jamones, embutidos, pieles, pescado, enfriamiento de plásticos de
inyección, enfriamiento de agua de procesos térmicos, etc.

REFRIGERACION DOMÉSTICA.
El campo de la refrigeración doméstica está limitado a refrigeradores y
congeladores domésticos. Debido a la gran cantidad y mercado de los mismos, ya
integrados en los usos habituales del quehacer diario de la vida de las personas,
la refrigeración doméstica representa una parte muy significativa de la industria de
la construcción de equipos de refrigeración. Las unidades domésticas son de
tamaño pequeño, teniéndose capacidades de potencia que fluctúan entre 1/5 de
CV y 2 CV. Los compresores son del tipo hermético de pistones y/o rotativos; las
condensaciones por gravedad en las traseras de los equipos y los evaporadores,
por gravedad con circuitos impresos y/o ventilados en los últimos modelos no frost.
Los tipos de expansión por expansión directa de refrigerante por tubo capilar.