Plusvalía (economía)

Javier Montes de Oca

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El concepto de plusvalía, que fue desarrollado ampliamente por Karl

Marx a finales del siglo XIX, es el excedente monetario originado por el
trabajo humano presente en cualquier acción productiva.

La plusvalía, también conocida como plusvalor, apareció definido por Marx en

su obra ‘El Capital’ y es básicamente, el valor no pagado del trabajo del obrero
que crea un plusproducto del cual se hace propietario el empresario.
Originando así la esencia de la explotación o acumulación capitalista.

Es decir, según la teoría desarrollada por Karl Marx, al trabajador se le paga

menos de lo que realmente produce. Así pues, la diferencia entre lo que
realmente produce y su salario es lo que se conoce como plusvalía. Esta
plusvalía constituye la ganancia extra del empresario.

Este plusproducto o plusvalor al ingresar al mercado se convierte en mercancía

y se vende, convirtiéndose en dinero que no retorna a los bolsillos del
empleado en manera de sueldo.

El origen del concepto de plusvalía

El concepto de plusvalía, tal como reconoce Karl Marx en sus escritos, fue
tomado del economista clásico David Ricardo. A su vez, podemos decir que,
David Ricardo había tratado de perfeccionar el concepto acuñado por Adam
Smith.

No obstante, quién desarrolló el concepto tal y como lo conocemos en la

actualidad, fue Karl Marx. Marx trabajó el concepto hasta distinguir entre ‘fuerza
de trabajo’ y ‘trabajo’. Este hecho facilitó enormemente la explicación eficaz de
la plusvalía. El concepto de plusvalía constituye un término fundamental en
su teoría del ‘Valor-Trabajo’.

Marx también explicó que el capitalista es capaz de acrecentar la intensidad de

la explotación a través de la maximización de la ‘plusvalía absoluta’. Bien,
tratando de extender la jornada laboral. O, bien por medio de la ‘plusvalía
relativa’, es decir, disminuir la cantidad de obreros.

¿Cómo se calcula la plusvalía?

Una de las principales novedades del desarrollo del concepto por parte de
Marx, fue la formulación matemática del problema. Es decir, una fórmula que
permite calcular la cantidad de la plusvalía.
 Intuitivamente, la plusvalía se calcula como el resultado de restar a los
beneficios los costes de producción. Así pues la fórmula sería la siguiente:

Plusvalía (s) = Ingresos – costes de producción (c+v)

Además Marx descompone los siguientes valores para desarrollar su teoría del
valor trabajo:

 c = capital constante (maquinaria,materiales, costes fijos…)

 v = capital variable (trabajadores)
 s = plusvalía (excedente del empresario)

En palabras de Marx, únicamente genera plusvalía el ‘trabajo viviente’. O lo que

es lo mismo, solo genera valor el componente ‘v’, la fuerza de trabajo. Mientras
que el componente ‘c’ que define como ‘trabajo muerto’, no genera plusvalía.

De lo anterior, podemos calcular la tasa de plusvalía. La fórmula es:

Tasa de plusvalía = s/v

El resultado del cálculo anterior representa las unidades que gana el

empresario por cada unidad de trabajo.

Ejemplo de cálculo de la plusvalía

Supongamos que existe una empresa que dedica 80 dólares a maquinaria (c),
50 dólares a los salarios de los trabajadores (v) y vende sus mercancías por
150 dólares (ingresos). Entonces la plusvalía es:

Plusvalía (s) = Ingresos – costes de producción (c+v) = 150 – (80+50) = 20

Tasa de plusvalía = 20 / 50 = 0,4

Los resultados anteriores se interpretan de la siguiente forma:

La plusvalía total del empresario (s) es de 20 dólares. Asimismo, la tasa de

plusvalía es de 0,4. Este 0,4 equivale a decir que el empresario se queda con
un 40% del producto generado por los trabajadores.

Críticas al concepto de plusvalía

Como todo concepto, el término desarrollado por Karl Marx, tiene ventajas y
desventajas. Es decir, economistas que están a favor de su teoría y otros en
contra. No obstante, es importante indicar que la teoría de Marx ha
evolucionado. Hay que tener en cuenta, para valorarla correctamente, la época
en la que se escribió.

Entre las críticas positivas a este concepto se encuentran:

 Puede que el empresario, por asumir el riesgo, merezca esa plusvalía
pero habría que controlarla. Algunos economistas defienden que el beneficio
que obtienen los empresarios es excesivo. Y que, por tanto, deberían retribuir
mejor a sus trabajadores.
 Entre los más afines a su teoría, defienden que no debería existir tal
beneficio en favor de los empresarios. Las empresas deberían retribuir a sus
trabajadores exactamente por el valor de lo que producen.
 Supone un antes y un después en la teoría económica. Tanto es así que
en la actualidad se siguen desarrollando trabajos al respecto.

Entre las críticas negativas podemos encontrar:

 El concepto tenía sentido cuando se escribió. Ahora el mercado de

trabajo ha cambiado y las máquinas (c) sí que ofrecen valor.
 La existencia de maquinaria o de automatización de procesos no
empobrece a la población. Al contrario, permite que el trabajo sea más
productivo y reduce las horas trabajadas.
 La tecnología no tiene necesariamente que aumentar el desempleo. El
desempleo se mueve de unos sectores a otros y cambia conforme las
necesidades de los mismos.