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CAPITULO III

RECUBRIMIENTO ELECTROLITICO DE ORO

1. OBJETIVOS.-

1.1. Conocer y aprender el proceso de instalación de una celda electrolítica para

recubrimiento.
1.2. Conocer y aprender la secuencia de trabajo para un recubrimiento electrolítico.
1.3. Obtener un aceptable recubrimiento electrolítico de dorado sobre accesorios de
cobre y plata.

2. FUNDAMENTO TEORICO.-

2.1.- Recubrimientos Electrolíticos-

Desde mediados del siglo pasado las industrias de depósito por vía electrolítica
(industrias galvánicas), han tenido una tremenda expansión gracias a su capacidad
para neutralizar las pérdidas de metales no estables por deterioro de la corrosión.
Estas industrias se clasifican según su aplicación en:
- Depósitos con efecto protector y decorativo (Norma ASTM 456): En este
caso, la protección contra la corrosión y la apariencia son fundamentales. Los
recubrimientos que se utilizan son de Cobre/Níquel/Cromo, y Níquel/Cromo, y se
realizan sobre sustratos metálicos de Acero, Cobre y sus aleaciones, y Zinc y sus
aleaciones. Este tipo de industria de depósitos es la más expandida sobre el territorio
colombiano.
- Depósitos con efecto protector (Norma ASTM B 633 ASTM B 546): Se
realizan sobre sustratos ferrosos con depósitos de Zinc cromatizado y depósitos de
Estaño. Estos depósitos aumentan la resistencia a la corrosión, sin que la apariencia
final sea primordial [1].
- Depósitos con efecto protector y decorativo sobre plástico (Norma B 604):
Utilizan acabados por electrodeposición de Cobre/Níquel/Cromo en sustratos
plásticos laminados.

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Los Depósitos por vía Electrolítica hacen alusión al recubrimiento de un objeto con
una capa delgada de metal mediante electricidad. Los metales para recubrimiento
más comunes son: Oro, Plata, Cromo, Cobre, Níquel, Estaño y Zinc. El objeto a ser
recubierto generalmente es un metal diferente al utilizado para el recubrimiento,
aunque puede ser el mismo o incluso, puede no ser un metal [2].

El recubrimiento electrolítico de las piezas se produce casi exclusivamente por

inmersión en un baño. Para ello se introducen las piezas en las cubas donde se
encuentra el electrolito, se les aplica la corriente como cátodo, se recubren y se
secan. Al extraer las piezas del baño arrastran una cantidad del electrolito sobre la
superficie de las piezas. Esa película superficial arrastrada se elimina en un proceso
de lavado posterior para que no interfiera en las siguientes operaciones o presente
las condiciones de acabado exigidas [1].

El principio básico de los procesos de recubrimientos electrolíticos consiste en la

conversión del metal del ánodo en iones metálicos que se distribuyen en la solución,
estos iones se depositan en el cátodo (pieza que será recubierta) formando una capa
metálica en su superficie. Existen en galvanotecnia procesos en los cuales el metal
se deposita sin fuente externa de corriente eléctrica. En ambos procesos de
recubrimientos la capa depositada forma cristales metálicos. En función del tipo de
estructura cristalina se derivan las diferentes propiedades del recubrimiento y así los
campos de aplicación más adecuados [1].

Fig. Nº3.1. Principio de la deposición electrolítica. Como ejemplo se presenta el caso del cobre, que se
disuelve del ánodo y deposita sobre la pieza con ayuda de corriente eléctrica.

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En general, el recubrimiento electrolítico se realiza para proporcionar resistencia

contra la corrosión, dureza, resistencia contra el uso, características de antifricción,
conductividad eléctrica o térmica y decoración [3].

2.2. Dorado Electrolítico -

El dorado electrolítico es un proceso que consiste en la deposición por vía electrolítica

del metal oro sobre una superficie que puede ser acero, Cobre, Latón y Zamak,
previamente acondicionada con un baño cobre, níquel, etc. Con un espesor variable
según las necesidades, tiene como objetivo mejorar las propiedades técnicas o
decorativas del material base [4].

Los baños que se emplean para el dorado electrolítico son comúnmente calientes,
pues de este modo el depósito es más homogéneo, tenaz y duradero, y de hermoso
color, además de que a igualdad de tiempo se deposita más cantidad de metal con el
baño frio [2].
A causa del alto precio del oro, es raro el caso de tener que dorar grandes objetos, y
como los baños no tardan en gastarse y deben renovarse con nuevas cantidades de
liquido, se emplean cubas lo más pequeñas posibles, que pueden ser de cristal,
porcelana o hierro esmaltado. Estos recipientes se calientan en baño maría o de vapor,
estos baños tienen que modificarse según el metal a recubrir, o cubrirse este
previamente con otro metal para adaptarlo al baño. El oro se deposita con más
facilidad sobre la plata y el cobre o sobre sus aleaciones, y sobre todo metal recubierto
con aquellos [3].

Fig. Nº3.2. Recubrimiento de oro

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Las principales ventajas para realizar deposición electrolítica de oro sobre

piezas son:

 Alta conductividad eléctrica: Por sus características técnicas es imprescindible en la

industria eléctrica y de componentes electrónicos.
 Recubrimiento altamente decorativo: Proporciona un aspecto de gran brillo y
ductilidad [4].

2.3. Proceso Electrolítico.-

Un proceso electrolítico se basa en los cambios químicos producidos por la corriente

eléctrica, lo cual implica:
- Una fuente generadora de energía continúa
- Una cuba o reactor electrolítico
- Un electrólito
- Un ánodo
- Un cátodo

El recubrimiento se lleva a cabo en el reactor donde se encuentra almacenado el

electrólito (solución que tiene el metal al ser depositado en forma iónica). Una vez la
corriente eléctrica generada por la fuente de energía continua pasa a través del
reactor, el ánodo (metal del mismo origen del electrólito) comienza a aportar iones a
la solución. El cátodo (objeto a ser recubierto) recibe estos iones metálicos liberando
a su vez los electrones y dejando el metal en su superficie en estado metálico [3].

Una línea de recubrimientos electrolíticos está compuesta por numerosas

operaciones que, en función de las exigencias de calidad y el campo de aplicación
seleccionado pueden agruparse del siguiente modo:

A. Pretratamientos mecánicos..-

El pretratamiento mecánico arranca de la superficie de la pieza una fina capa. Incluye

procesos como el cepillado, pulido y rectificado, que permiten eliminar asperezas o
defectos de las superficies. En menor medida se aplica la técnica del chorreado que
permite eliminar junto con las asperezas y defectos de la superficie, los aceites,
óxidos y restos de finos de mecanizado. Tras estas operaciones es necesario

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someter a las piezas a un proceso de lavado, puesto que durante el mismo se

deposita sobre la superficie de las piezas una parte de la grasa y del abrasivo
utilizado, así como polvo metálico [2].

B. Desengrase.-

En la fabricación de piezas se emplean grasas, aceites y sustancias similares como

refrigerantes y lubricantes. A menudo también se engrasan las piezas como
protección anticorrosiva temporal. El desengrase puede efectuarse básicamente de
dos formas: con disolventes orgánicos o en soluciones acuosas alcalinas con poder
emulsificador [1].

El desengrase elimina las grasas y los aceites de la superficie de las piezas

(provenientes del tratamiento mecánico) y puede efectuarse básicamente de dos
maneras:
- Utilizando solventes orgánicos.
- Utilizando soluciones alcalinas con poder emulsificador.

Dentro de las sustancias que se emplean en la industria se encuentran solventes

orgánicos comunes, (kerosene, aceite mineral y glicoles) dispersos en un medio
acuoso con la ayuda de un agente emulsificador, sin embargo no es común que
se utilicen desengrasantes orgánicos [2].

C. Decapado.-

El contacto entre atmósfera y piezas metálicas provoca la formación de capas de

óxido. El objeto del decapado es su eliminación. El baño de decapado contendrá
diversos tipos de metal en solución en función del tipo de material base y del grado
de mantenimiento y desmetalizado de los contactos de bombas y bastidores [1].

D. Neutralizado. -

El proceso de activado, también llamado neutralizado o decapado suave, se utiliza

para eliminar esa pequeña capa de óxido que se ha formado sobre la superficie del
metal una vez que la superficie ha sido tratada o lavada en sucesivas etapas. Esa
pequeña capa de óxido hace que la superficie sea pasiva y por lo tanto mala

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conductora. Las soluciones empleadas son, por lo general, ácidos muy diluidos. Los
activados permiten asimismo eliminar velos y manchas generados por compuestos
orgánicos y/o inorgánicos [1].

3. MATERIALES , EQUIPOS E INSTRUMENTOS.- (Ver ANEXO C1)

3.1. Materiales:

A. Oro de 21 K:

El oro de 21 K, se utilizara finamente laminado para elaborar los ánodos y también

para disolverlo y obtener la sal de cloruro de oro y preparar el electrolito.

B. Muestra:

Accesorios de cobre y aleación de plata, alpaca.

C. Reactivos Ácidos y Bases:

- Acido Clorhídrico, HCl

Es completamente transparente e incolora, se utiliza para la preparación del
agua regia
- Acido Nítrico, HNO3
Es un líquido incoloro, acido fuerte inclusive en solución acuosa. Desprende
vapores muy tóxicos para la salud.
- Acido Sulfúrico, H2SO4
El acido diluido al 10%, se utiliza para el tratamiento de decapado.
- Hidróxido de Potasio, KOH
Es una base fuerte, empleado en los baños cianurados con la finalidad de
formar iones complejos.
- Cianuro de Potasio, KCN
Es una sal de color blanco soluble en agua, muy higroscópica y venenosa, se
utiliza para la preparación de los baños: cobre cianurado, baños de oro, plata,

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para la formación de iones complejos conjuntamente con el hidróxido de sodio

y potasio.

D. Insumos:

- Alúmina Nº0.5
- Paños de tela de pana
- Papeles abrasivos # 100, 220, 360, 400, 600, 800, 1000 y 1500
- Pipeta milimetrada de 10 ml.
- Vaso de Pírex milimetrado, de 200 ml. y 1 L.
- Bicarbonato de Sodio, 10 gr.
Es un compuesto sólido cristalino de color blanco muy soluble en agua, se
utiliza al final del proceso para preservar mucho más tiempo la capa originada
por el recubrimiento.
- Gasolina, ½ L.
- Alcohol
- Soda Caustica, NaOH
- Envases de plástico, 6 unid, 250 ml.
- Agua destilada, 1 L.
- Deposito plástico, 10 L.
- Pasta para limpiar metales, BRASSO
- Cocodrilos, 4 pares
- Barras Conductoras
Material: Cobre electrolítico (alambre eléctrico sin recubrimiento plástico)
Usos: Barras anódicas para suspender los ánodos y la barra catódica para
suspender el cátodo.
Calibre: 10 BWG

3.2. Equipos.-

A. Generador de corriente continua (Transformador-rectificador)

- Voltaje de salida : 0.0 – 25 V
- Amperaje : 15 A. máximo

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B. Multitester Digital
- Marca : DT-830B
- Sensibilidad : 0.001 Mv

C. Cuba Electrolítica
- Material : Envase de plástico, forma cuadrada
- Dimensiones : Largo = 80 mm, Ancho = 100 mm, e = 4.0 mm,
- Volumen : 250 ml.

3.3. Instrumentos.-

A. Termómetro
- Rango : -10 ºC a 110ºC.
- Sensibilidad : 0.01 ºC.

B. Cocina Eléctrica
- Marca : Bamstead / Thermolyne
- Modelo : HP46820-26
- Serie Nº : 639961248126
- Potencia : 1014 W.
- Voltaje : 230 V.

C. Balanza Digital
- Marca : Sartorius
- Sensibilidad : 0.00001 gr.

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.- (Ver ANEXO C2)

A. OBTENCIÓN DE LAS PROBETAS

- Se utilizaron accesorios de cobre y alpaca, entre ellos tenemos anillos y aretes.

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B. TRATAMIENTO MECÁNICO DE LA SUPERFICIE CATÓDICA

- Las probetas fueron sometidas a tratamiento mecánico para eliminar las

imperfecciones superficiales, utilizando papeles abrasivos # 100, 220, 360, 400,
600, 800, 1000 y 1500, en forma secuencial.
- Luego se lustro con la pasta de limpiar metales BRASSO, utilizando paños de
pana, hasta obtener un lustre especular.
- Posteriormente se realizo el pulido con alúmina, hasta obtener un brillo reflejante.

C. PREPARACION DE AGUA REGIA

- Se preparó 8 ml. de agua regia, añadiendo a un vaso de pírex 6 ml. de HCl y 2 ml.
de HNO3.

D. PREPARACION DEL ELECTROLITO

- En el mercado nacional actual, no se expende o está a la venta el cianuro áurico

(AuCN3), al igual que la sal soluble de aurocianuropotásico KAu(CN)2, por lo que
se tienen que preparar dichas sales.

E. PREPARACION DEL CLORURO DE ORO

Procedimiento-

- Se pesó 1 g. de oro de 21 K laminado aproximadamente a 0.1 mm de espesor o

menos, para ½ litro de baño y se corto en pequeños fragmentos.
- Se vierte el oro en pequeños fragmentos en un vaso pírex de 200 ml. y se le
agrega el agua regia preparada anteriormente.
- Se calienta en una cocina eléctrica hasta aproximadamente 100ºC, para acelerar
la disolución del oro, esto se realiza bajo una campana extractora para evitar la
evitar la inhalación de los gases y vapores del acido.
- Se agita constantemente la solución del vaso hasta obtener un liquido de
consistencia parecida al jarabe, con el objeto de eliminar la mayor parte del acido

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clorhídrico, formándose por enfriamiento agujas cristalinas amarillas de cloruro de

oro de color rojo-anaranjado.

F. PREPARACION DEL BAÑO CIANURADO DE ORO

El cianuro de potasio (KCN), reacciona con las sales aurosas formando el aurocianuro
KAu(CN)2 y con las sales áuricas formando el auricianuro, KAu(CN)4, sales complejas
cuyas disoluciones incoloras se utilizan para el dorado electrolítico.

Procedimiento-

- Se vierte 400 ml. de agua destilada en un vaso pírex de 1 Litro, y se calienta a una
temperatura aproximadamente de 70ºC.
- Se añade 2.5 gr. de Hidróxido de Potasio, KOH.
- Luego se añade 10 gr. de cianuro de potasio, KCN, y se agita.
- En otro recipiente de 1000 ml se vierte 2 gr. de sal de cloruro de oro (AuCl),
enseguida se añade la solución preparada anteriormente y se agita hasta obtener
una solución alcalina – cianurada de oro homogénea y transparente,
completándose el baño a ½ litro de volumen con agua destilada, toda esta etapa
se realiza a la temperatura de 70ºC.

G. TRATAMIENTO QUIMICO DE LA SUPERFICIE CATODICA

Este tratamiento consiste en las siguientes etapas:

- Desengrase:
Se utilizo gasolina, para desengrasar la probeta.

- Enjuague:
Se sumergió la probeta en agua destilada durante 2 minutos, para extraer los
restos de gasolina.

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- Decapado:
Se sumergió la probeta en una solución diluida de acido sulfúrico (H2SO4) al 10%,
durante 5 segundos.

- Enjuague:
Se sumergió la probeta en agua destilada durante 2 minutos, para extraer los
sobrantes de la etapa de decapado.

- Neutralizado:
Se realiza con la finalidad de eliminar las películas de grasa que no son visibles.
Se sumergió la probeta en la solución diluida de soda caustica NaOH.

- Enjuague:
Se sumergió la probeta en agua destilada durante 2 minutos, para extraer los
sobrantes de la etapa de neutralizado.

H. SECUENCIA DE OPERACIÓN DEL DORADO

- Se instalaron los equipos y materiales a utilizar en orden secuencial para realizar

el proceso.
- Se instalo la cocina eléctrica y se calentó el baño de dorado en baño maría hasta
la temperatura de operación deseada, aproximadamente 70ºC.
- Se vertió cuidadosamente la solución cianurada a la cuba electrolítica de plástico.
- Se suspendieron los ánodos de oro en sus respectivas barras anódicas (un ánodo
en cada barra) evitando que las gancheras tengan contacto con el electrolito.
- El cátodo (probeta) se suspendió en su respectiva barra entre los dos ánodos,
este debe estar sumergido completamente en el electrolito.
- Se calentó el electrolito hasta las temperatura aprox. de 70ºC.
- Se puso en funcionamiento la fuente de corriente continua.
- Se graduó el amperaje de 2 a 4 Amperios.
- Se sumergió la probeta en el baño electrolítico durante 30 segundos.
- Luego se retiro la probeta y se enjuago en agua destilada.
- Luego se sumergió en la solución diluida de bicarbonato de sodio por 10
segundos, y se enjuago en agua destilada.

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5. RESULTADOS Y ANALISIS DE RESULTADOS.-

Fig. 3.3 - Arete de alpaca antes Fig. 3.4 - Arete de alpaca

del dorado después del dorado

La Figura Nº3.3 y 3.4 muestra el antes y después de un arete fabricado de una aleación de
aluminio (alpaca), que ha sido dorado por recubrimiento electrolítico, se observa que el acabado
superficial final del accesorio presenta una capa de dorado brillante con reflejo.

Fig. 3.5 - Aro de alpaca antes Fig. 3.6- Aro de alpaca

del dorado después del dorado

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Fig. 3.7 - Arete de cobre antes Fig. 3.8 - Arete de cobre

del dorado después del dorado

6. CONCLUSIONES.-

6.1. Se logró conocer y aprender satisfactoriamente el proceso de instalación de una

celda electrolítica para recubrimiento.
6.2. Se realizó el correcto aprendizaje de la secuencia de trabajo para un recubrimiento
electrolítico.
6.3. Se logró obtener un buen acabado superficial con recubrimientos electrolíticos de oro
sobre accesorios de cobre y plata.

7. RECOMENDACIONES.-

7.1. Evitar el contacto directo entre los dedos y la probeta, durante la realización del
proceso de recubrimiento, ya que es muy sensible a ser manchada o rayada,
afectando de esta forma, al acabado superficial final.
7.2. Revisar constantemente las barras anódicas y catódicas de la cuba electrolítica, para
evitar malos contactos eléctricos y formación de películas aislantes de corriente, que
puedan ocasionar un inadecuado proceso de recubrimiento electrolítico.
7.3. Se recomienda nivelar con agua destilada el baño del electrolito, cuando por efecto
de la elevada temperatura de trabajo se produce la evaporación del mismo.

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7.4. Se debe realizar correctamente el enjuague de las probetas al pasar por cada etapa
del proceso de recubrimiento, para evitar contaminar los posteriores reactivos a
utilizar, importantes para un buen recubrimiento final.
7.5. Utilizar campanas extractoras de gases o trabajar en zonas de gran ventilación, ya
que durante todo el proceso electrolítico se desprenden abundantes gases nocivos
para la salud.
7.6. Realizar un buen desengrase, decapado, y neutralizado de las probetas, previo al
baño electrolítico.

8. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.-

[1] Istas. “PROCESO PRODUCTIVO” [Online]. 24 de Octubre 2010. Fecha de consulta: 26 de

Octubre 2010. Disponible en: http://www.istas.net/fittema/att/li4.htm.

[2] Magneto. “RECUBRIMIENTO ELECTROLITICO CON METALES” [Online]. 18 de Octubre

2010. Fecha de consulta: 26 de Octubre 2010. Disponible en:
http://www.magneto.nl/elektroplating.es_ES.html.

[3] Biblioteca de Joyería Ybarra. “RECUBRIMIENTOS DE ORO Y PLATA” [Online]. 20 de

Junio 2010. Fecha de consulta: 26 de Octubre 2010. Disponible en:
http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya8/8galvanoplastia_oro_plata.htm.

[4] Niquelmart. “DORADO ELECTROLITICO” [Online]. 15 de Octubre de 2010.

Fecha de consulta: 27 de Octubre 2010. Disponible en:
www.niquelmart.com/fichas/ficha%20dorado%20web.doc.

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ANEXO C- RECUBRIMIENTO ELECTROLITICO DE ORO

ANEXO C1.- MATERIALES, EQUIPOS E INSTRUMENTOS

Fig. C1.1 - 1 gr. de Oro de 21 K Fig. C1.2 - Vaso milimetrado de

Pírex.

Fig. C1.3 - Bicarbonato de Fig. C1.4 - Gasolina

Sodio.

Fig. C1.5 – Envase de plástico Fig. C1.6 – Deposito de plástico

de 250 ml. de 10 L.

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Fig. C1.7 – Pasta limpiadora de Fig. C1.8 – Acido Sulfúrico

metales

Fig. C1.9 – Acido Clorhídrico Fig. C1.10 – Acido Nítrico

Fig. C1.11 – Hidróxido de Potasio

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Fig. C1.11 – Fuente generadora Fig. C1.12 – Celda Electrolítica

de corriente continúa

Fig. C1.13 – Multitester Digital Fig. C1.14 – Balanza digital

Fig. C1.15 – Cocina eléctrica

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ANEXO C2.- PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

- TRATAMIENTO MECANICO DE LA SUPERFICIE CATODICA

Fig. C2.1 – Probeta a recubrir, Fig. C2.2 – Sacando lustre a la probeta

Arete de alpaca con pasta limpiadora de metales

- PREPARACION DE CLORURO DE ORO

Fig. C2.3 – Mezcla fragmentos de oro Fig. C2.4 – Formación de

de 21 K con agua regia. cloruro de oro

Fig. C2.5 – Cristales de Cloruro de Oro

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- PREPARACION DEL BAÑO CIANURADO DE ORO

Fig. C2.6 – Añadiendo Fig. C2.8 – Diluyendo la

Fig. C2.7 – Agitando la
el AuCl a la solución de solución preparada a una
solución preparada
KOH y KCN. temperatura de 70ºC.

Fig. C2.9 – Baño incoloro cianurado de oro.

- TRATAMIENTO QUIMICO DE LA SUPERFICIE CATODICA

Fig. C2.10 – Desengrase de la Fig. C2.11 – Decapado de la probeta

probeta con gasolina, y enjuague con Acido Sulfúrico.
con agua destilada.
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Fig. C2.12 – Neutralizado de la probeta con soda caustica, y

enjuague con agua destilada.

- SECUENCIA DE OPERACIÓN DEL DORADO

Fig. C2.13 – Instalación del circuito electrolítico.

Fig. C2.14 – Hirviendo agua para el baño Fig. C2.15 – Vertiendo el agua hirviendo
maría de la solución cianurada de oro. para el baño maría.

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Fig. C2.16 – Colocando la cuba electrolítica en la tina para baño maría.

Fig. C2.17 – Probeta suspendida sobre los ánodos de cobre electrolítico.

Fig. C2.18 – Probeta con recubrimiento de oro.

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