LAS JIRAFAS

Mamífero rumiante de los jiráfidos, originaria de África, al sur del Sahara. Los machos pueden medir entre
4,80 a 5,50 metros de altura promedio, las hembras son generalmente un poco más pequeñas. Siete
alargadas vértebras cervicales componen el cuello de una jirafa, que puede llegar a medir casi dos metros
de largo

Su coloración extraña y los raros dibujos de cabeza y cuerpo la hacen un animal muy interesante, aunque
se tiene una impresión de que sus extremidades delanteras son más largas que las traseras, se trata de
una ilusión óptica originada por la acentuada inclinación del dorso. Vive en manadas y su andar es de
"ambladura " es decir que levantan casi al mismo tiempo las dos patas del mismo lado. Tímida al principio
es, temible asustada pues cocea peligrosamente

Las llanuras africanas donde habitan las jirafas son más bien secas y la lluvia es muy escasa. Los
animales que se alimentan de hierba, es decir, los rumiantes, pelean para subsistir, menos la jirafa. Su
largo cuello le permite alcanzar las ramas más altas de los árboles y arrancar fácilmente las hojas
inaccesibles para otros animales para otros animales

Las jirafas tienen como principal característica que son los mamíferos más altos del mundo, gracias a su
cuello gigante y a sus largas rodillas. Solo una rodilla es mucho más largo que la mayoría de los humanos
(la pata mide 1.8 m aproximadamente). Estas largas patas también le facilitan que pueda correr en
distancias cortas a una velocidad de 56 Km/h., y en largas distancias.

El pelaje es de color amarillo, sembrado de manchas bastantes grandes, de formato irregular y color
pardo claro u oscuro, siendo las manchas del cuello y piernas más pequeñas. La parte inferior de las
patas y el vientre son blancos y no presenta manchas.

Come las hojas de los árboles más altos, para lo cual le sirve su larga lengua. Las que viven en el sur de
África prefieren las ramas y hojas que tienen espinas. Cuando se nutre con alimentos frescos y jugosos
puede permanecer mucho tiempo sin agua, pero en las épocas de sequía recorre varios kilómetros para
beber en las lagunas pantanosas o en las charcas. El alimento favorito de la jirafa es la Acacia, árbol que
crece en la sabana africana.

La principal actividad de las jirafas es comer, pasan entre 16 y 20 horas al día alimentándose y pueden
hacerlo durante la etapa más calurosa del día cuando tiene crías, ya que los depredadores a esa hora
están inactivos. Pueden llegar a comer 65 Kg. de vegetales. La jirafa, al igual que las vacas, es un animal
rumiante cuenta con 4 estómagos y su digestión es similar a la del resto de los rumiantes (la digestión
toma un tiempo relativamente largo).

Tienen que comer muchos kilos de comida a la semana, por lo que deben hacer grandes migraciones
para poder encontrar la comida que necesitan. Su lengua es de color negra, y es tan larga que le permite
usarla para limpiarse las orejas. Posee tres cuernos, dos laterales y uno central más pequeño (pueden
ser hasta cuatro dependiendo de la subespecie), debido a un desarrollo excesivo de los huesos frontales
y nasales. La boca es distinta de otros rumiantes: su labio superior no está hendido como el del camello,
está recubierto de pelos y tiene una forma más aguzada. Tienen un ingenioso sistema que les permite
abrir y cerrar, a voluntad, las fosas nasales. Esto les permite recubrir las cavidades olfativas para impedir
la entrada de polvo, especialmente cuando el viento forma remolinos.

Las jirafas viven en grupos de 20 a 30 ejemplares, casi todos jóvenes, ya que al envejecer buscan la
soledad, no duermen más de 5 a 7 minutos seguidos, sumando una media de 2 horas de sueño al día y
son capaces de correr a 60 Km. por hora.

La gestación de una jirafa dura entre 14 y 15 meses; nace una sola cría. La madre da a luz de pie y el
saco embrionario se rompe cuando el bebé cae al suelo. Las jirafas recién nacidas miden cerca de 1,8 m
y pesan aproximadamente 50 Kilos. A las pocas horas de haber nacido, las crías pueden correr y no se
distinguen de una cría de una semana de edad. Durante las dos primeras semanas pasan la mayor parte
del tiempo recostadas, resguardadas por su madre. Mientras que las jirafas adultas son demasiado
grandes para ser atacadas por la mayoría de los depredadores, las más jóvenes pueden ser presa de
leones, leopardos, hienas y perros salvajes. La cría se vuelve independiente alrededor de los 18 meses y
se alimenta de la leche materna hasta esa edad. Sólo del 25 al 50 por ciento de las jirafas llegan a la
edad adulta; aquellas tienen un promedio de vida de entre 20 y 26 años.

Pero no todo iba a ser ventajas. La altura también puede ser una desventaja. Cuando se trata de beber
en un pozo o una charca, tienen que bajar su enorme cuello, de manera que quedan expuestas a
depredadores como el jaguar.

1. Responde las preguntas marcando la respuesta correcta:

A. ¿A qué se debe la altura de la jirafa?

a) A sus patas y sus larga lengua.

b) A su largo cuello y su larga lengua

c) A su cuello gigante y a sus largas rodillas

d) A su cuello pequeño y sus cortas patas.

B. ¿Por qué las jirafas no pelean por subsistir en las zonas donde viven?

a) Porque son pacíficas y no pelean con otros animales

b) Porque no sufren como otros rumiantes para obtener alimento

c) Porque comen muchos vegetales y las hace fuertes.

d) Porque la pasan en manadas y se defienden entre ellas.

C. ¿Qué pasaría si las jirafas no tomaran agua por un tiempo?

a) Las jirafas morirían de sed.

b) Las jirafas no podrían caminar

c) Las jirafas no correrían

d) Las jirafas podrían seguir viviendo

D. ¿Estás de acuerdo que las jirafas estén en lugares cerrados como los zoológicos? ¿Por qué?
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E. ¿Qué significa en el texto “Siendo un animal altamente selectivo cuando come”

a) Que puede elegir el alimento que prefiere.

b) Que puede elegir el alimento fresco

c) Que puede elegir el alimento jugoso

d) Que puede elegir el alimento que encuentra

2. Lee estas frases y cámbialas por otras que se entienda mejor:

a. Tímida al principio es, temible asustada pues cocea peligrosamente

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b. Cuando se trata de beber en un pozo o una charca, tienen que bajar su enorme cuello, de manera que
quedan expuestas a depredadores como el jaguar.

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c. El pelaje es de color amarillo, sembrado de manchas bastantes grandes, de formato irregular y color
pardo claro u oscuro, siendo las manchas del cuello y piernas más pequeñas

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