IES “Alagón” (Coria)

Dpto. de Latín

LA É PIC A LATINA: VIRGIL IO Y L UCANO

I. - I N T R O D U C C I Ó N

Las palabras que aparecen en los primeros versos de La Eneida: Canto las hazañas y al

héroe... definen el objetivo de la poesía épica. Gracias a él, el género épico constituye una de

las primeras manifestaciones literarias de los pueblos, pues éstos sienten la necesidad de narrar

las hazañas de sus antepasados a quienes suelen idealizar.

El pueblo romano no fue una excepción, inmerso desde un principio en un proceso de

conquistas para extender su dominio, siempre admiró a sus antepasados, a los que rindió culto. Por

eso, aunque en Roma, debido a la influencia griega, surgieron a la vez el género épico y el lírico, el

primero alcanzó un desarrollo mayor y más temprano, al adaptarse mejor al carácter de este pueblo.

Un poema épico es un poema narrativo extenso, en estilo elevado, que cuenta las hazañas

y aventuras de héroes sobrehumanos. El héroe, cuya cualidad principal es su sentido del honor,

es superior a los demás hombres por su fuerza y coraje. El tema central de la épica, con raíces

en la tradición oral y representado generalmente con acompañamiento musical, está relacionado

con el mito, la leyenda y el cuento popular. La acción se desarrolla en una época heroica del

pasado que es incorporada a la propia historia antigua con el fin de exaltarla y engrandecerla.

Los componentes esenciales de la épica son los viajes difíciles, las batallas, los dioses, lo

sobrenatural y lo mágico.

II.- P R I M E R O SAU T O R E SYO BR A S .

La épica latina se habría desarrollado de otra manera si no hubiera recibido la influencia

griega. Ésta llegó primero a través de la Odussia de Livio Andronico en el siglo III a. C., versión

latina de la Odisea de Homero en versos saturnios. A finales del siglo III a. C. Nevio intentó crear
una obra original mediante una composición en versos saturnios sobre las Guerras Púnicas,

Bellum Punicum.
Ennio , a principios del siglo II a.C., inició la técnica innovadora en la épica latina con

respecto a la griega, pues adoptó para la épica latina la misma forma de la griega, el verso

hexámetro dactílico, pero no los mismos contenidos. No se limitó a traducir las obras griegas,

introdujo temas romanos. De este modo, la épica latina contó enseguida con una obra de gran
1
importancia en dieciocho libros, Annales (Los Anales):

No obstante, el desarrollo del género llegó con autores posteriores entre los que destacaron

Virgilio y L ucano.

III .- P U B L I OV I R G I L I OM A R Ó N

Publio Virgilio Marón nació en el año 70 a. C. en Andes, una aldea cercana a

Padua. Perteneció a una familia de clase media. Fue educado en Cremona y Mediolanum

(Milán) y estudió con posterioridad filosofía y retórica en Roma. Fue discípulo en Nápoles del

filósofo epicúreo Sirón, adonde se había trasladado debido a las confiscaciones que había

sufrido su familia en tiempos de Antonio y Octavio. Murió en Brindis, el 19 a.C., al regreso de un

viaje a Grecia que había realizado para conocer los lugares en los que se desarrollaba la Eneida.

Virgilio perteneció a la corriente de los poetae novi o neoteri, cuya figura principal había sido

Catulo en la generación anterior. De ellos recibió la influencia neo-alejandrina que está presente en

sus Bucólicas (o Églogas) y en parte de las Geórgicas. El talento demostrado por Virgilio en su
primera obra llamó la atención de Asinio Polión, a cuyo círculo perteneció hasta el año 37
aproximadamente. De la protección de Polión pasó a la de Mecenas, a quien Horacio y Octavio le

habían presentado. Tras publicar sus Geórgicas en el 29, dedicó los últimos diez años de su vida a

la composición de la Eneida.

La entrada en el círculo de Mecenas fue decisiva para el poeta, porque, a través de

Mecenas, entró en contacto con el emperador Augusto, que estaba empeñado en llevar a

Roma un largo período de paz y de estabilidad.Para lograrlo,consideraba indispensable restaurar

la tradición romana en todos los aspectos: moral, religioso, político,etc. Para conseguir que la

restauración triunfara,Augusto pidió ayuda a los escritores de su tiempo y,entre ellos, a Virgilio.

Éste compartió enseguida el ideal de Augusto y le prestó colaboración a través de sus obras.

En efecto, Virgilio escribió una obra lírica, Bucólicas -diez poemas breves sobre la vida pastoril-; un

poema didáctico, Geórgicas, -cuatro libros sobre el trabajo de los campos, es decir, sobre
agricultura-. Ya en estas obras canta las ventajas de la vida rural e incita a los romanos a volver al
campo y a las virtudes tradicionales del campesino. De este modo, apoya la política de Augusto,
que pretende que Roma pierda el exceso de población

Sin embargo, Virgilio colaboró más estrechamente con Augusto a través de su principal obra,
La Eneida , que le ocupó hasta su
muerte.
 La E n e id a .
El poema pertenece al género épico, pues pretende glorificar el pasado de Roma y las

virtudes que lo hicieron posible. Para este propósito, Virgilio se valió de la leyenda de Eneas,

mítico fundador de la ciudad e hijo de la diosa Venus y del mortal Anquises, pues existía la

creencia popular que relacionaba la casa del Emperador (familia Julia) con Iulo, hijo de Eneas.

Ya en Las Bucólicas acaricia el plan de contar res Romanas (hazañas romanas). En el tercer

proemio (prólogo, introducción) de Las Geórgicas anuncia sin ambigüedad el propósito de cantar

las hazañas de Octavio (Augusto). Desea combinar la belleza griega y el espíritu nacional

romano, sumergirse en los tiempos homéricos y servir de gloria a Augusto.

La leyenda se remonta a los ss. VII-VI a. C. Virgilio se sirvió de numerosas fuentes romanas,

pero sobre todo de lospoemashoméricos (la Iliada y la Odisea).

Con esta obra, Virgilio deseaba presentar a sus contemporáneos el pasado glorioso de Roma y, en

consecuencia, de Augusto. Pero se le planteaba una dificultad: en este pasado glorioso había

hechos que eran posteriores a Eneas. ¿Cómo mencionarlos en su poema?. Para ello el poeta utilizó

algunos recursos. Así, en el canto VI, Eneas baja a los infiernos y allí, el alma de su padre Anquises

le anticipa las hazañas de sus descendientes y el destino glorioso que le está reservado a Roma.

En el canto VIII, aprovecha la descripción de las armas del héroe - típica de los poemas homéricos

- para relatar acontecimientos posteriores a Eneas, que han sido forjados en el escudo por Vulcano,

dios del fuego. Además, Virgilio utilizó otros recursos propios de la épica para enriquecer el tema

central del poema. Así, las comparaciones, las intervenciones de los dioses y, sobre todo, relatos

especialmente atractivos por su fuerza dramática. Uno de los más conocidos es el del canto IV:

cuenta los amores de Dido, reina de Cartago, y de Eneas.

La dependencia de La Eneida con respecto a los poemas homéricos es evidente. Virgilio se

aprovecha de los poemas homéricos, pero no se limita a tomar multitud de episodios. Le imprime su

sello personal.

Virgilio consiguió dotar a Eneas de los ideales y las virtudes de los romanos. Eneas , más que

un héroe, es el prototipo del romano tradicional, cuyas virtudes encarna. Por eso, los romanos se

identificaron con él, pues representaba sus ideales; su destino coincide con el sentido de la historia
del pueblo romano. Éste fue el principal logro de Virgilio y, a la vez, una aportación más a la

empresa de Augusto, que pretendía que el pueblo recuperara las virtudes primitivas encarnadas por

Eneas.

Sin duda, el éxito de Virgilio estuvo propiciado por la humanidad y la ternura que inculcó a

los personajes. Así, Eneas deja de ser un héroe homérico, distante e inflexible, para hacerse más

humano. Eneas duda, se conmueve ante las desgracias.

IMPORTANCIA DE LA ENEIDA EN LA POLÍTICA DE AUG US TO

Los fines de la Eneida, los hechos narrados, que tienen importancia trascendental para Roma
y al mismo tiempo poseen valores universales, son:

- Justificar el imperialismo romano. Según la promesa de los dioses a Eneas, Roma sería la

segunda Troya. Por tanto, los romanos son instrumentos de los dioses y no unos vulgares

conquistadores.

- Justificar a la gens Julia, que según ellos descendía de la diosa Venus a través de Eneas. Esta

gens debía gobernar el mundo por designio de los dioses.

- Introducir en los romanos contemporáneos las viejas virtudes tradicionales que estaban

encarnadas en Eneas y que serán las que le conviertan en el símbolo del pueblo romano.

- Entroncar a personajes y costumbres contemporáneas con las épocas antiguas.

ES TRUCTURA DE LA ENE IDA DE VIRG ILIO

La Eneida es un poema épico escrito en hexámetros, y dividido en doce cantos (libros). Se

puede estructurar atendiendo a tres aspectos:

1) Atendiendo al modelo homérico , de sus doce cantos, Los seis primeros se

corresponderían con la Odisea y narran la salida de Eneas de la ciudad de Troya, sus viajes

y sus aventuras hasta llegar a las costas de Italia (Homero en la Odisea relata las aventuras

y viajes de Ulises desde que sale de Troya hasta su llegada a Ítaca). La narración no sigue

en ellos un orden cronológico, pues el canto I comienza con el desembarco de Eneas en

las costas de África, en Cartago. Sin embargo, en los cantos II y III se relatan

acontecimientos que ocurrieron con anterioridad, como la destrucción de Troya. En el canto

IV se retoma la narración cronológica.

 Los seis últimos cantos se corresponderían con La Iliada, y en ellos Virgilio narra los
problemas que tuvo que soportar Eneas hasta controlar el territorio itálico, sus luchas con los

pueblos itálicos (en la Iliada Homero nos cuenta el asedio de Troya por parte de los griegos). En
esta segunda parte la narración sigue un orden cronológico.

2) Atendiendo al tema , puede hacerse además una división en tres grandes bloques de
cuatro libros cada uno:

a) LibrosIalIV: estancia de Eneas en Cartago con la reina Dido tras haber sido empujado a
aquellas tierras por una tempestad. Relato de la caída de Troya y las peripecias del viaje

en el banquete ofrecido por la reina en su honor. Partida del héroe y suicidio de Dido.

b) LibrosValVIII: Llegada a Sicilia y celebración de los juegos fúnebres en honor de

Anquises, viaje al Lacio, encuentro con la Sibila de Cumas y descenso a los Infiernos
con la visión de las almas de los grandes personajes de la historia de Roma . El libro
VIII tiene igualmente una gran significación al describirnos el escudo forjado por
Vulcano y los cíclopes para el héroe, donde en relieve están representados los

momentos más relevantes de la historia romana; y en el umbo, como no podía ser

menos, la batalla de Accio, momento culminante que había supuesto la llegada de

un nuevo orden, la pax Augusta, y del providencial salvador, Caius Iulius Caesar

Octavianus.

c) LibrosIXalXIII: desarrollo de la guerra y enfrentamiento final entre Eneas y Turno

con la muerte de éste último.

3) Desde el punto de vista de los personajes , también puede dividirse en tres partes,

aunque en todos los libros el personaje central es, sin duda alguna, Eneas:

a) Los cuatro primeros libros se centran en la reina Dido y sus amores con Eneas.

b) Los cuatro siguientes en Eneas y su viaje al Lacio.

c) Los cuatro últimos en Turno y su lucha contra Eneas.

La Eneida tiene grandes valores literarios:poema de gran sensibilidad que sintoniza con la
naturaleza y el hombre; estructura armónica del conjunto y de sus partes con un Eneas como
auténtico eje; comparaciones adecuadas y de rica variedad; habilidad técnica en la versificación:
Virgilio lleva a la perfección el hexámetro dactílico.

Virgilio se doblega al esquema tradicional de la épica, cantando el pasado legendario de

Roma en cuya fundanción están interesados hombres y dioses. Los dioses aparecen en todo

momento dirigiendo la obra. Pero en su obra el concepto de épica cambia totalmente. La épica

tradicional popular, heroica, homérica, es oral y por tanto cambiante, espontánea, abierta,
acomodada a un cantor que trata de interesar a un público que le escucha, hecha para una

sociedad aristocrática. La épica culta virgiliana es escrita y no corre peligro de deformación;

es fruto de un trabajo muy meditado, de unas cualidades poéticas perfeccionadas por el

estudio. Se manifiesta dentro de una sociedad urbana y es una mezcla de historia, leyenda y
filosofía.

En su épica resplandece gran fuerza y grandiosidad, consiguiendo con éxito hacer un retrato

moral del pueblo latino, que en el fondo es el verdadero protagonista de la obra. No sólo canta a

Roma, sino también, en parte, a los pueblos de la cuenca mediterránea.

Tan pronto como apareció La Eneida, Virgilio se vio consagrado como poeta nacional,

equiparable a los más grandes de entre los griegos.Toda la poesía latina, a partir de entonces,

dependerá más o menos de él, y a menudo en un grado incalculable.

En la Edad Media se le consideró en todo Occidente como la llama de las ciencias y de la belleza

antiguas.Fue también valorado por poetas como Dante, Racine, Víctor Hugo...Ningún latino ha

ejercido tanta influencia.

IV .- M A R C OANN E OL U C AN O (39-65 d. de C.)

Sobrino del filósofo Séneca y nacido, como él, en Córdoba, aunque lo llevaron enseguida a

Roma.Amigo en un principio de Nerón,pero después despertó las envidias del emperador por sus

éxitos poéticos y sería acusado, como su tío, de conspirador por lo que fue condenado a muerte.

Aunque murió muy joven, su producción literaria es bastante extensa: epigramas, poemas

épicos, discursos, etc., pero sólo se ha consevado un poema épico, La Fars alia (Phars alia)

,que consta de diez libros y algo más de ocho mil hexámetros.El libro X está
incompleto,probablemente por la muerte del autor.

El poema narra cronológicamente los sucesos de la Guerra Civil entre César y

Pompeyo.
Virgilio había brillado a una altura difícil de igualar, por lo que los autores latinos posteriores
no
alcanzaron la fama en el género épico.Lucano, quizá, se dio cuenta del hecho e introdujo una serie

de innovaciones en la épica.Gracias a ellas y a su calidad literaria logró destacar como poeta épico.

Las características del poema de Lucano,que supone una revolución en la poesía épica,

pueden resumirse así:

-En La Farsalia no aparece ninguna leyenda;el tema, como se ha dicho supra, refleja un

acontecimiento histórico reciente:la guerra entre César y Pompeyo.

-Eliminación del aparato divino.Como consecuencia de lo anterior,los dioses no intervienen

y así toda la obra se humaniza:instala en lugar de los dioses al hombre,responsable absoluto de sus

acciones, sean favorables o adversas.

-Racionalismo:explica de modo racional y científico, por causas naturales, fenómenos que en

la épica,anteriormente, se explicaban por intervención divina.El tema está tratado con rigor

histórico y cronológico.

-Ausencia del héroe:ya no hay un héroe como protagonista, sino tres hombres:César,

Pompeyo y Catón.

Si las innovaciones le han ayudado a ocupar un lugar destacado dentro de la épica, también

le han ocasionado críticas.Algunos han pensado que La Farsalia no es un poema épico,sino

histórico.A esto contribuye que a lo largo de la obra se suceden enumeraciones de tropas y otras
características de la historiografía, como los relatos de los personajes.

Aunque es cierto que Lucano empleó recursos de la historiografía, no puede decirse que La

Farsalia no pertenece al género épico.Ciertamente, el autor se revela, ante todo, como un poeta por
la fuerza, precisión y el sentimiento que hay en su obra,asi cómo por sus hermosas comparaciones,

en muchas de la cuales refleja su amor por la naturaleza.

Su categoría está avalada por el lugar destacado que ocupa dentro de la épica.Representa junto a

Virgilio el pleno desarrollo y esplendor del género épico.Los demás autores no pudieron igualarlos.

O t r o s a u t o r e s é p i c o s importantes fueron S ilio Itáli co, Vale rio Flaco y Es tacio

, todos del siglo I d. C. y de influencia virgiliana.