RESUMEN

PEREZOSO GIGANTE O MEGATHERIUM

Por:
Paula Alejandra Torres Guarin

FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL

UNIVERSIDAD SANTO TOMÁS
VILLAVICENCIO
2020
Tabla de figuras
1-perezos gigante (Mylodon Darwin).................................................................................................2
2-Megatherium vs smilodon...............................................................................................................3
3-craneo1...........................................................................................................................................4
4-craneo2...........................................................................................................................................4
5-craneo3...........................................................................................................................................4
6-craneo4...........................................................................................................................................5
7-craneo5...........................................................................................................................................5
8-Thalassocnus...................................................................................................................................5
El perezoso gigante fue un animal pre histórico regularmente llamado Megaterio, fue el mamífero terrestre más
grande que habitó América durante el plioceno y pleistoceno. El perezoso gigante era parecido a los perezosos
actuales, pero de mayores dimensiones. Su constitución física era enorme, aunque caminaba en cuatro patas en
ocasiones se paraba en dos patas alcanzaba entre seis y ocho metros. Sobrevivió hasta hace ocho mil años en las
llanuras del continente americano, actualmente se encuentra extinto del orden Pilosa, parientes de los actuales
perezosos que habitaron en América desde comienzos del Plioceno o Pleistoceno hasta hace 8.000 años, bien
entrado el Holoceno, como confirman los últimos hallazgos en Perú, Venezuela, Argentina, Cuba y Chile.
[ CITATION Orf14 \l 9226 ]Pero el abundante registro fósil de perezosos en Colombia lleva a pensar que en
el Plioceno tuvieron una diversidad mucho mayor ya que, en Colombia existían al menos cinco especies
diferentes de estos animales. [ CITATION Jar17 \l 9226 ]

1-perezos gigante (Mylodon Darwin)[ CITATION Nat18 \l 9226 ]

El Megaterio caminaba de una forma muy extraña, con las patas delanteras andaba normal, pero con las traseras
caminaba de lado, es decir, con el pie girado, aunque esto podría ser para ayudarlo a pararse en dos patas y así
poder comer de los árboles como también para ahuyentar a los depredadores. Cuando un depredador se acercaba
se acercaba el Megatherium se erguía sobre sus cuartos traseros, esto solía funcionar con carnívoros pequeños,
pero si seguía insistiendo, el Megatherium podía atacar con sus garras las cuales podían causar heridas mortales.
Era principalmente herbívoro, como los elefantes, eso se ha comprobado por su parentesco con los perezosos
actuales, todos herbívoros, y además por la forma de los dientes, aunque algunos de estos dientes no tienen la
forma de los de un herbívoro, tenían la forma de los de un carnívoro, esto sugiere una dieta omnívora con
preferencia por las plantas, pero para complementar su dieta necesitaba carne. Este animal tenía un buen sentido
del olfato y del oído, vitales para defenderse de otros depredadores, pero como los perezosos actuales tenía muy
mala vista. El Megatherium era un animal muy longevo, capaz de vivir hasta 70 años, aunque en general estos no
vivían más de 50 años, como demuestran los fósiles.[ CITATION PreSF \l 9226 ]
 2-Megatherium vs smilodon.[ CITATION PreSF \l 9226 ]

Comportamiento
Este perezoso fue un animal muy agresivo con otras especies, y hasta con la suya propia, de hecho, había peleas
por el territorio entre los machos. Cuando peleaban se levantaban en dos patas y con sus enormes garras se
lastimaban, además eran tan agresivos que si hay depredadores cerca los atacaba. Los animales norteamericanos
solían defecar en cuevas.[ CITATION Orf14 \l 9226 ]

El apareamiento y la gestación
Los megaterios tenían una época de celo corta, en este periodo, igual que en los elefantes en la actualidad eran
muy agresivos, y las peleas eran muy frecuentes. En el apareamiento, el hecho de poder ponerse a dos patas
permitía que la hembra no cargara tanto peso durante este. El periodo de gestación duraba aproximadamente un
año y medio daban a luz a una o dos crías, las cuales recién nacidas pesaban 20 kg y medían1 metro de largo.
[ CITATION PreSF \l 9226 ]

El cuidado de las crías

Las madres cuidan las crías durante cinco años hasta tener el tamaño para no ser atacadas. Los megaterios de la
jungla. Al nacer y posiblemente en la más temprana infancia eran arborícolas, manteniéndose siempre cerca de
su madre, incluso para beber agua o leche, que era muy nutritiva. Este proceso fortalecía sus extremidades para
adoptar una posición erguida. Tras esto iba acompañado de su madre hasta los cinco años, mientras que los de
las sabanas nacían, y a los dos días ya seguían a su madre, la cual les defendía de cualquier peligro, a los cinco
años las madres los abandonaban, pues ya tienen el tamaño suficiente para defenderse solos.[ CITATION Orf14 \l
9226 ]

Los perezosos gigantes en Colombia

Gracias a los fósiles de este grupo de mamíferos, ahora se sabe que hace tan solo 12.000 años existían unos
ejemplares de enorme tamaño, los cuales llegaron a convivir con humanos modernos. Los perezosos extintos
más grandes podían alcanzar los 6.000 kg de peso.
Hoy se sabe que la lentitud y los pocos movimientos que caracterizan a los dos tipos de perezosos vivientes (los
perezosos de tres y dos dedos) son en parte explicados por la estrategia de vida que aplican, es decir, el ahorro
estricto de la escasa energía que obtienen de las hojas de los árboles. Pero, es posible que los perezosos extintos
tuviesen mayor actividad y agilidad física.
En Colombia existen registros de dos importantes etapas en la evolución de los perezosos: el Mioceno medio y
el Pleistoceno. Para la primera se conocen alrededor de diez especies diferentes; la más grande con el tamaño de
una vaca. Dentro de la segunda etapa se registra uno de los perezosos terrestres más grandes de todos los
tiempos, el Eremotherium, con un peso de más de 4 toneladas y una altura que podía superar los 5 metros en
posición erguida.[ CITATION Jar171 \l 9226 ]

Los grupos principales de perezosos se pueden reconocer de forma más fácil por las características del cráneo:

3-craneo1[ CITATION Jar171 \l 9226 ]

4-craneo2 [ CITATION Jar171 \l 9226 ]

5-craneo3[ CITATION Jar171 \l 9226 ]

 6-craneo4[ CITATION Jar171 \l 9226 ]

7-craneo5[ CITATION Jar171 \l 9226 ]

La cacería de los humanos y los repentinos cambios climáticos de la última glaciación fueron los factores más
influyentes en la extinción de casi el 90 % de los géneros de perezosos que existían hace 10.000 años. El
Thalassocnus es un ejemplo de la gran diversidad de los perezosos.

8-Thalassocnus[ CITATION JosSF \l 9226 ]

La forma del esqueleto y la relación con fósiles de origen marino del Thalassocnus, lleva a suponer que durante
el Mioceno tardío y el Plioceno temprano existieron perezosos que se alimentaban en el mar. [ CITATION
Jar171 \l 9226 ]
Referencias

[1] O. Pelaez, «EcuRed,» 29 agosto 2014. [En línea]. Available: https://www.ecured.cu/Megaterio. [Último
acceso: 29 febrero 2020].

[2] C. y. O. L. Jaramillo, «Un viaje paleontologico ilustrado por colombia,» Hace tiempo, nº 66, p. 124, 2017.

[3] National Geographic, «National Geographic España,» 18 abril 2018. [En línea]. Available:
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/famosa-coleccion-fosiles-charles-darwin-esta-
siendo-escaneada-y-revisada_12603/1. [Último acceso: 29 febrero 2020].

[4] Prehistotico fandom, «FANDOM,» S.F.. [En línea]. Available:

https://prehistorico.fandom.com/es/wiki/Megatherium. [Último acceso: 29 febrero 2020].

[5] c. y. O. L. Jaramillo, «Un viaje paleontologico ilustrado por colombia.,» Hace Tiempo, nº 110-111, p. 124,
2017.

[6] J. Medina, «pinterest.at,» S.F.. [En línea]. Available: https://www.pinterest.at/pin/384283780697783785/.

[Último acceso: 29 febrero 2020].