1.

OBJETIVO
 Investigar el proceso de obtención del Argón a partir del Aire
 Adquirir información sobre el uso y/o aplicaciones de este gas noble.
2. ANTECEDENTES

Historia de su descubrimiento
En 1785 Henry Cavendish, mientras investigaba el nitrógeno del aire, denominado
“aire flogistizado”, concluyó que una parte del nitrógeno podría tratarse de un
componente inerte.
Más de un siglo después, en el año 1894, los científicos británicos Lord Rayleigh y
Sir William Ramsey descubrieron que el nitrógeno preparado por la eliminación del
oxígeno del aire atmosférico era 0,5 % más pesado que el nitrógeno que se obtenía
de algunos compuestos; por ejemplo, amoníaco.
Los investigadores sospecharon la presencia de otro gas en el aire atmosférico
mezclado con el nitrógeno. Después se comprobó que el gas remanente tras la
eliminación del nitrógeno del aire atmosférico, era un gas inerte que ahora es
conocido como Argón.
Este fue el primer gas inerte aislado en la Tierra; de allí su nombre, ya que argón
significa flojo, inactivo. Sin embargo, ya en 1868 se había detectado la presencia de
helio en el sol mediante estudios espectroscópicos.
F. Newall y W. N. Hartley, en 1882, observaron líneas de emisión, posiblemente
correspondientes al argón, que no correspondían con las que presentaban los
demás elementos conocidos.
El argón es un gas incoloro, sin olor ni sabor. Es uno de los pocos gases que no
muestran cambio de coloración al condensarse, siendo por tanto su líquido incoloro
al igual que su gas; lo mismo sucede con su sólido cristalino.
Otra de sus principales características es su emisión
de luz violeta al calentarse dentro de un tubo de
descarga eléctrica (imagen superior).
Usos
La mayor parte de las aplicaciones del argón se basan
en que siendo un gas inerte, puede ser usado para
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establecer un medio ambiente para desarrollar un conjunto de actividades

industriales.
Industriales
-El argón se usa para crear un ambiente para la soldadura en arco de metales,
evitando la acción dañina que puede producir la presencia de oxígeno y nitrógeno.
-Los bombillos de luz incandescente suelen estar rellenos de argón, para darle
protección a sus filamentos y prolongar su vida útil. Se usa además en los tubos
fluorescentes semejantes a los de neón; pero, emiten una luz de color azul-violáceo.
-Su baja conductividad térmica es beneficiosa para utilizarse como aislante entre
las láminas de vidrios de algunas ventanas.
-Se usa para preservar los alimentos y otros materiales sometidos a
empaquetamiento, ya que los protege del oxígeno y la humedad que pueden ejercer
un efecto dañino en el contenido de los empaques.
Médicos
-Se usa el argón en la criocirugía para la extirpación de tejidos cancerosos. En este
caso, el argón se comporta como un líquido criogénico.
-Es utilizado en los equipos médicos de láser para corregir varios defectos oculares,
tales como: hemorragias en vasos sanguíneos, desprendimiento de retina,
glaucoma, y degeneración de la mácula.
¿Dónde se encuentra?
El argón se encuentra formando parte del aire atmosférico, constituyendo alrededor
del 1% de la masa atmosférica. La atmósfera es la principal fuente industrial para el
aislamiento de este gas. Se aísla mediante el procedimiento de destilación
fraccionada criogénica.
Por otro lado, en el Cosmos las estrellas generan enormes cantidades de argón
durante la fusión nuclear del silicio. Puede asimismo ubicarse en las atmósferas de
otros planetas, como Venus y Marte.

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3. DESARROLLO

 DESCRIPCION DEL PROCESO

La destilación criogénica se utiliza principalmente para la obtención de nitrógeno,
oxígeno y argón en cantidades elevadas (>100 Tm/día), ya sea como producto
líquido o gaseoso, o bien cuando se requiere una alta pureza de oxígeno (>95%) o
producir argón. Todos los procesos criogénicos están basados en la compresión del
aire y su posterior enfriamiento a temperaturas muy bajas, para conseguir su
licuefacción parcial. Esto permite su destilación criogénica (basada en el fenómeno
de que cada uno de los componentes puros del aire licúa a temperaturas diferentes)
para separar el/los productos/s deseados en una columna de etapas múltiples.
Puesto que la temperatura del proceso es muy baja es necesario
que equipos como la columna de destilación, intercambiadores de calor y otros
componentes estén aislados frente a trasferencia de calor desde el medio ambiente.
En la práctica estos componentes se ubican en una o más cajas frías
(paralelepípedo con aislamiento térmico multicapa).
La separación criogénica del aire conlleva los siguientes procesos principales (ver
Fig. 2).
Inicialmente el aire de alimentación a la planta es filtrado y comprimido
(aproximadamente a 6 bar). A continuación, el aire se seca mediante su
enfriamiento en un intercambiador aire-agua o aire-aire y con el posible apoyo de
un sistema de refrigeración mecánica. La eliminación total del vapor de agua,
anhídrido carbónico y otros contaminantes (hidrocarburos) se realiza mediante
tamices moleculares. El enfriamiento del aire a temperaturas criogénicas se lleva a
cabo en intercambiadores de calor multiflujo que aprovechan la capacidad de
refrigeración de los gases que salen de la planta. Las columnas de destilación
separan el aire en los productos deseados. Las plantas de nitrógeno pueden tener
una sola columna; sin embargo, las plantas para producir oxígeno deben tener dos
columnas, de alta y baja presión, de tal manera que el oxigeno impuro de la columna
de alta presión es purificado en la columna de baja presión.

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Las plantas para producir oxigeno de alta pureza tienen una columna adicional
diseñada para separar el argón del oxígeno. El producto de esta columna de argón
crudo puede ser purificado en una columna de argón puro eliminando el oxígeno y
nitrógeno residual. El sistema de argón puro puede utilizar una unidad de adsorción
que combinando oxigeno con hidrógeno forma agua fácilmente eliminable. Los
productos gaseosos fríos (y los flujos residuales) son introducidos en el
intercambiador principal de la planta en contracorriente con el aire caliente de
alimentación, de tal forma que
este es enfriado y los otros calentados a una temperatura próxima a la ambiental.
Este intercambio entre la alimentación y los productos minimiza las necesidades
netas de refrigeración de la planta. Para compensar las entradas de calor desde el
medio ambiente y proporcionar el gradiente de temperatura necesario entre los
flujos que intercambian calor es necesario proporcionar una refrigeración extra a la
planta. Para ello, a uno o más flujos gaseosos a alta presión (aire de alimentación,
gas residual o gases producidos) se les hace pasar a través de una turbina con lo
que se consigue el enfriamiento del gas.

 DIAGRAMA DE BLOQUES

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4. CONCLUSION
 De acuerdo a la investigación, conocimos más acerca de cómo es que
se llega a obtener argón por procesos criogénicos que están basados en
la compresión del aire y su posterior enfriamiento a temperaturas muy
bajas, para conseguir su licuefacción parcial
 Se conoció como parte teórica cuales fueron las más importantes
aplicaciones de este gas noble, inactivo como es el argón
5. BIBLIOGRAFIA
www.ingenieriaquimica.net/articulos/343-tecnologias-de-separacion-del-aire
www.researchgate.net/publication/255949722_Modelizacion_y_simulacion_de_plantas
_criogenicas_de_separacion_de_aire_con_HYSYS
www.lifeder.com/argon/