El aire es una materia prima abundante que se obtiene sin coste alguno.

Su composición en un
99% es oxígeno más nitrógeno mientras que el 1% restante está constituido por diferentes
gases nobles donde destaca el argón. De todos modos, según la temperatura y la posición
pueden aparecer trazas de otros compuestos como pueden ser el CO 2 o el agua. Aparte de
estos compuestos también es posible la presencia de diversos compuestos contaminantes de
orígenes diversos.

Comprensión y enfriamiento

La comprensión del aire entrante se realiza mediante un sistema de comprensión de tres

etapas entre medias de las etapas de compresión hay una fase de enfriamiento para que el
aire comprimido no aumente en exceso su temperatura. Este aumento de presión puede
provocar que parte de la humedad del aire se sature y condense, pudiendo provocar graves
daños en los comprensores siguientes por lo que después de cada fase de comprensión
además de enfriar el fluido se retira el vapor condensado
Calor Involucrado a columnas

Para un diseño de primera aproximación que podría englobarse en los estudios preliminares
de un proyecto, se pueden hacer ciertas simplificaciones, ya que el fin es el de hacer Una idea
del proceso global y su funcionamiento, además de incluir los consumos económicos en
equipos, energía, calor, trabajo aplicado para la realización de dicha separación de aire.

La planta sólo tiene tres columnas de destilación, alta presión, baja presión y la columna de
argón bruto.

De la columna de alta presión salen dos corrientes.

Una corriente por el fondo, que es una corriente líquida de oxígeno acumulada en un 40%
parte esa corriente es utilizada para hacer las veces de condensador y generar un reflujo que
se realizará y realimentará a la columna de baja presión.

Una corriente por cabeza que tiene una pureza de un 98% y que se usa para el intercambio de
calor producido de corriente de aire para que así este proceso modifique y baje su
temperatura.

De la columna de baja presión podemos afirmar que una corriente por fondo es oxígeno
líquido puro, Una corriente por cabeza es nitrógeno puro, Para así prácticamente no quedará
nada de nitrógeno y está alimentará a la columna de Argón Y que en ocasiones la hace de
hervidor.