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A comienzos del año 2011, la comu- la principal de estas condiciones tiene que
nidad internacional se sorprendió al cono- ver con el acceso a Internet y la consiguien-
cer el caso del ministro de defensa alemán, te posibilidad de obtener grandes cantida-
Karl Theodor zu Guttenberg –a la sazón des de información en formatos fácilmente
el político alemán más valorado, con un reproducibles. Esto ha dado lugar al sur-
apoyo del 70%–, quien perdió su título de gimiento de una cultura del copy-paste –la
doctor en Derecho y tuvo que renunciar a denominación informática del plagio–, que
su cargo público tras descubrirse que había se empieza a desarrollar, casi sin conciencia,
plagiado aproximadamente el 20% de las en la etapa escolar, y luego se extiende, ya
475 páginas de su tesis doctoral (es decir, en forma de hábito, a la vida universitaria.
unas 95 páginas). Pero también hay razones adiciona-
Más recientemente se ha hecho pú- les que explican el aumento del plagio en
blico el caso del presidente de Hungría, Pál el nivel de los investigadores profesionales:
Schmitt, a quien la Semmelweis University el incremento en las exigencias del trabajo
de Budapest le revocó el título de Doctor científico pone sobre ellos la necesidad de
luego de comprobarse que había plagiado publicar la mayor cantidad de trabajos en el
más de 197 páginas de las 215 que com- menor tiempo posible (lo que los anglosajo-
ponen su tesis doctoral sobre los Juegos nes han denominado síndrome publish or
Olímpicos modernos. Este escándalo ter- perish), por lo que muchos se ven tentados
minó con la dimisión de Schmitt a la pre- simplemente a reproducir pensamientos
sidencia de Hungría, el 2 de abril de 2012. ajenos, sin respetar adecuadamente la au-
Estos casos constituyen una mues- toría sobre las ideas. Un ejemplo conocido
tra de la vigencia que tiene el problema es el caso del Dr. Slutsky de la Universidad
del plagio. A pesar de que se trata de una de California San Diego, que publicó 137
práctica que ha existido a lo largo de toda la artículos en 7 años, es decir, publicó a
historia, hoy en día concurren ciertas con- una razón de 1 artículo por cada 13 días
diciones que hacen del plagio un problema laborales. Llevados los antecedentes a una
especialmente apremiante. Parece claro que comisión investigadora –por la tasa sor-
prendente de productividad académica del
*
Dr. Slutsky–, se comprobó que el 56% de
Licenciado en Derecho, Pontificia Universidad Ca-
tólica de Chile. Abogado. Magíster en Investigación los trabajos eran de dudosa validez y el 9%
Jurídica, Universidad de los Andes. Doctor en Dere- eran derechamente fraudulentos1.
cho, Universidad de los Andes. Profesor de Filosofía
del Derecho en la Universidad de los Andes. El autor
agradece los comentarios y sugerencias de los profeso- 1 Véase Aluja, Martín, & Birke, Andrea (2004):
res Joaquín García-Huidobro, Carlos Martínez Cinca “Panorama general sobre los principios éticos aplica-
y José Antonio Poblete. bles a la investigación científica y la educación supe-
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conocida porque ha servido de base para pero ellas difieren en que, en la fabricación
las definiciones que proponen otros orga- de datos, el sujeto no cuenta con los datos
nismos. Según la ORI, la mala conducta en verdaderos, mientras que en la falsificación
la investigación científica consiste en la “fa- se cuenta con datos verdaderos pero se los
bricación, falsificación o plagio al proponer, altera para que se ajusten a los resultados
realizar o revisar investigación, o al reportar de la investigación o a las hipótesis de tra-
resultados de una investigación”3. Y luego bajo que se han propuesto al inicio de un
añade: “(a) La fabricación es el maquillaje proyecto. Uno de los ejemplos más cono-
de datos o resultados y el registro o reporte cidos de fabricación de datos es el del falso
de ellos. (b) La falsificación es la mani- descubrimiento del cráneo del hombre de
pulación de materiales, equipamientos o Piltdown, que hizo creer a toda la comu-
procesos de investigación, o la alteración u nidad científica que se había encontrado el
omisión de datos o resultados, de tal modo eslabón perdido6.
que la investigación no esté exactamente
representada en el registro de investigación. 2. ETIMOLOGÍA Y SIGNIFICADO DE
(c) El plagio es la apropiación de las ideas, LA VOZ “PLAGIO”
procesos, resultados o palabras de otra per-
sona sin dar el correspondiente crédito”4. “Plagio” es el sustantivo masculino
Para terminar con su definición, la ORI que designa la acción y efecto de plagiar.
precisa que “(d) [l]a mala conducta en la Proviene del latín plagium, que significa
investigación no incluye el error honesto o ‘secuestro’. Según el Oxford Latin Dictio-
las diferencias de opinión”5. nary, plagium procede, a su vez, de plaga,
Aunque la definición de la ORI es que designa una red empleada para cazar7.
ciertamente incompleta –pues existen otras Corominas señala que plagium procede
formas de mala conducta científica que no del griego πλάγιος (plágios), que significa
señala: como las interpretaciones torcidas ‘trapacero’ o ‘trapacista’, es decir, el que
de las ideas ajenas, la caricaturización del con astucias, falsedades y mentiras procura
oponente en una discusión académica, las engañar a alguien en un asunto8. Teodoro
citas parciales y descontextualizadas– ella Mommsen coincide con Corominas en la
recoge en un texto breve tres de las malas etimología, pero vincula el griego plágios
prácticas que presentan una mayor grave- con otra de sus acepciones, la de ‘oblicuo’ o
dad. Junto con el plagio, la ORI menciona ‘torcido’, que, según Mommsen, también se
la fabricación de datos y la falsificación podía entender en sentido moral9.
de datos. Tanto en la fabricación de datos
como en la falsificación de datos se presen- 6 Véase Aluja y Birke (2004) p. 100.
7 Véase Oxford Latin Dictionary (1968) s. v. ‘pla-
tan datos falsos como si fueran verdaderos,
gium’.
8 Véase Corominas, Joan (1973): Breve diccionario
3 Office of Research Integrity of the U.S. De- etimológico de la lengua castellana (3ª ed., Madrid,
partment of Health and Human Services (s. f.): Gredos).s. v. ‘plagio’. Corominas también reconoce,
“Definition of Research Misconduct”. Disponible en: con todo, que la palabra plagium tiene la misma raíz
http://ori.hhs.gov/misconduct/definition_misconduct. griega que plaga: véase Corominas, Joan, & Pas-
shtml [fecha de consulta: 7 de septiembre de 2012]. cual, José (1991-1997): Diccionario crítico etimológi-
4 Office of Research Integrity (s. f.). co castellano e hispánico (Madrid, Gredos). s. v. ‘llaga’.
5 Office of Research Integrity (s. f.). 9 Véase Mommsen, Teodoro (1999): Derecho Penal
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ro. En lo sucesivo utilizaré la palabra “obra” investigador no conoce las exigencias mora-
para referirme, en general, a cualquiera de les del trabajo académico, o no domina, por
los elementos susceptibles de ser plagiados. ejemplo, las técnicas de citación, y esto lo
Naturalmente, no se comete plagio en lleva a omitir los créditos ajenos en un tra-
toda ocasión en que se invoca una idea o jui- bajo que está realizando, comete igualmente
cio ajeno sin citar la fuente. No hay plagio, una forma de plagio, aunque no haya teni-
por ejemplo, (i) cuando se utilizan verdades do la intención de presentar como origina-
públicamente reconocidas (v. gr., no es ne- les y propias las ideas de otro. Naturalmen-
cesario citar a nadie para afirmar la redondez te, esta es una forma menos grave de plagio,
de la tierra); (ii) cuando se utilizan ideas y así deberá ser considerada al momento de
generalmente compartidas por todos los que la aplicación de sanciones.
cultivan una cierta rama del saber; (iii) cuan-
do se escribe en el contexto de una deter- 3. QUÉ NO ES NECESARIO PARA
minada escuela de pensamiento que asume QUE SE CONSTITUYA UN PLAGIO
ciertas tesis generales; ni (iv) cuando se pue-
de invocar la “excepción de insignificancia”, En el acápite precedente se han men-
es decir, cuando por inadvertencia, error u cionado los elementos esenciales del plagio,
olvido se omite consignar una cita corres- es decir, aquellas circunstancias que deben
pondiente a una idea que, en el contexto, no concurrir para que estemos en presencia de
es demasiado significativa, en especial si se ha una conducta que pueda calificarse como
citado en otras oportunidades la obra ajena plagio. Es importante también, para alcan-
en la cual esa idea está contenida14. zar una mayor claridad conceptual, referirse
Aunque el plagio se suele definir ha- a algunas condiciones que, aunque podría
ciendo referencia a la intención fraudulenta, parecerlo, no son necesarias para que se
para que se cometa plagio no es estricta- configure un plagio.
mente necesario que el plagiario obre in- En primer lugar, no es necesario, para
tencionalmente. El plagio puede cometerse que se cometa plagio, que la obra plagiada
intencionalmente o por negligencia, i. e., esté publicada. El plagio puede recaer sobre
con dolo o con culpa. Al igual que todas obras publicadas o sobre obras inéditas. Co-
las especies de actos humanos moralmente mete plagio, por tanto, el alumno que copia
relevantes, el plagio se configura, en su caso y presenta como propio, por ejemplo, un
central o analogado principal, cuando existe apunte de clase confeccionado por un profe-
intención plagiaria, esto es, cuando inten- sor para que circule entre sus alumnos.
cionalmente se presenta una obra ajena En segundo lugar, para que se co-
como si fuera propia. Sin embargo, las espe- meta plagio no es necesario, tampoco, que
cies de los actos humanos también admiten la obra del plagiario esté publicada. La pu-
formas secundarias o análogas, y de este blicación de un plagio solo es señal de una
modo se puede configurar el plagio también mayor desvergüenza en el autor del plagio,
por negligencia. Así, cuando por desidia un pero desde luego no es requisito para que se
configure la falta.
En tercer lugar, para que se cometa
14 Véase Toller, Fernando (2011): “Propiedad
plagio no es necesario que la conducta en
intelectual y plagio en trabajos académicos y profesio-
nales”, Revista la Propiedad Inmaterial, 15, pp. 85-97. cuestión esté castigada en el orden de la ley
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civil o penal. Puesto que no es función de la En quinto lugar, para que se cometa
ley reprimir o castigar todos los actos ma- plagio no es necesario que el autor de la
los, puede suceder, y de hecho sucede, que obra plagiada esté completamente exclui-
muchas formas de plagio no estén castiga- do de las notas o de la bibliografía. Si se
das por la ley positiva. Eso no quiere decir, reproduce, por ejemplo, un párrafo de una
evidentemente, que las formas de plagio obra ajena sin la correspondiente referencia
que no son sancionadas ni en el orden civil a su autor, se comete plagio aun cuando en
ni el orden penal sean lícitas. Toda forma de la bibliografía aparezca citada la obra de la
plagio es ilícita, y las que no son castigadas cual se extrajo el párrafo en cuestión.
por el ordenamiento jurídico general debe- Finalmente, para que se cometa pla-
rían siempre recibir una sanción disciplinar gio no es necesario que el plagiario actúe
o administrativa en el orden académico. sin el consentimiento del plagiado. Cabe
En cuarto lugar, no es necesario, también el plagio “consentido”, que sigue
para que se cometa plagio, que el plagiario siendo inmoral porque constituye un enga-
transcriba textualmente la obra ajena. Tam- ño contra terceros y atenta contra el interés
bién se puede cometer plagio resumiendo o público en conocer al verdadero autor de
parafraseando las ideas de otro. Solo en los una obra17.
casos más burdos el plagiario transcribe ad
litteram una parte o la totalidad del texto 4. ILICITUD MORAL DEL PLAGIO
original. Pero en los plagios más sofisticados
el plagiario se apropia de las ideas ajenas Quizá podría pensarse que no faltan
y las expone con su propia redacción o razones para reivindicar el plagio y defen-
usando un modo de exposición propio15. derlo ante sus impugnadores. Cabría argu-
Este punto debe ser destacado cuando se mentar, por ejemplo, que, si el conocimien-
instruye a los estudiantes sobre las exigen- to y la ciencia son un patrimonio común de
cias de la ética de la investigación. Es fre-
cuente que, ante la imputación de plagio, el guía de Oxford, quien así procede crea una impresión
alumno se defienda alegando que no copió engañosa de que los textos parafraseados son propios.
textualmente, sino que resumió o parafraseó Lo que la guía sugiere es usar palabras propias para
las ideas ajenas con sus propias palabras. Se “escribir un resumen breve del argumento completo
del autor” (University of Oxford, s. f., p. 7). En
debe insistir, pues, en que el hecho de resu- mi opinión, calificar como plagio a la paráfrasis que
mir o parafrasear no exime de la obligación incluye referencia es un error. De hecho, el recurso
de citar la fuente de las ideas16. a la paráfrasis puede ser hasta conveniente, pues per-
mite evitar las citas textuales excesivas. Por otro lado,
conservar algunas palabras o expresiones del autor es
15 Para referirse al primer tipo de plagio descrito una vía legítima para mantener la fidelidad al texto
arriba se suele hablar de “plagio servil”. Para referirse original. Si, en cambio, otras palabras son prescindi-
a la segunda clase se habla de “plagio inteligente”. bles, una llaneza de estilo puede aconsejar eliminar-
Véase, por ejemplo, Rojas, Miguel & Olarte, Jorge las. Del mismo modo, la sistematización de quien
(2010): “Plagio en el ámbito académico”, Revista Co- comenta el texto ajeno puede sugerir un cambio de
lombiana de Anestesiología, 38, p. 537. orden de las expresiones originales, que es razonable
16 La guía sobre buenas prácticas académicas de la si no altera el sentido del texto utilizado. En síntesis,
Universidad de Oxford considera que, quien para- mientras se incorpore la adecuada referencia al autor,
frasea un texto ajeno y cambia unas pocas palabras la paráfrasis de una idea ajena me parece un recurso
y su orden, comete plagio incluso en el caso de que legítimo en la escritura científica.
incorpore una referencia al autor original. Según la 17 Véase Toller (2011) pp. 88-89.
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todos los hombres, nadie puede oponerse mentos, ni métodos, ni aun prohíben
a que ese conocimiento y esa ciencia se el examen de sus producciones para
difundan tan libre y gratuitamente como beber en ellas ideas e inspiraciones, y
sea posible. La limitación del libre uso de sacar de las mismas todo el provecho
una información que por su naturaleza es posible en orden a la composición de
un bien común de la humanidad sería, así, otras distintas o semejantes. Dichas
una muestra de egoísmo. Además, se podría propiedades [i. e., la literaria y la
agregar que la propiedad privada –y la fa- artística] importan solo la reserva de
cultad de exclusión que la constituye– solo un tipo que lleva el sello imborrable
se funda en el carácter limitado de la utili- de la personalidad de su autor, que
dad que prestan los bienes materiales, que es obra exclusiva de su ingenio, que
por su naturaleza no pueden servir a todos. no puede ser producido por otro
Pero los bienes intelectuales –como una alguno”18.
teoría filosófica o científica, o unos versos
hermosos– son de suyo inagotables o comu- Y luego concluye:
nicables ilimitadamente, por lo que no es
razonable afirmar que sobre ellos existe un “No se contiene, por lo tanto, en
derecho de propiedad privada. las propiedades de que hablamos, la
Si se argumentara del modo antedi- apropiación de cosa que pertenezca
cho se incurriría, sin embargo, en errores al campo de la actividad de todos o
importantes. En primer lugar, la proscrip- al dominio común de los hombres,
ción del plagio no se opone al avance y a la o que sea de utilidad ilimitada; y no
difusión de la ciencia y del conocimiento. hay, por lo mismo, nada que obste a
Uno es libre, de hecho, de invocar cualquier la aplicación del principio que atri-
teoría de otro. La única exigencia es que buye exclusivamente a cada cual el
incorpore una cita o referencia en la que fruto de su habilidad y trabajo”19.
conste la autoría ajena. En segundo lugar,
respecto de las producciones científicas A la luz de lo anterior, puede verse
(como también de las artísticas) sí se cum- que el plagio es ilícito, primero, porque
plen las condiciones para que pueda existir viola el derecho de propiedad del autor de
una propiedad privada. El iusfilósofo chi- la obra plagiada. Nuestra ley de propiedad
leno Rafael Fernández Concha expuso, con intelectual (ley 17.336, de 1970) seña-
claridad meridiana, el argumento que avala la, en el inciso 2.o de su artículo 1.o, que
esta posición. Aquí, por consiguiente, me “[e]l derecho de autor comprende los dere-
limito a reproducir sus palabras: chos patrimonial y moral, que protegen el
aprovechamiento, la paternidad y la integri-
“… reservándose la reproducción dad de la obra”. Pues bien, el plagio, junto
de sus obras, el escritor, el escultor, con lesionar directamente el derecho al
el pintor, etc., no impiden a nadie
trabajar sobre los mismos asuntos.
18 Fernández Concha, Rafael (1966): Filosofía del
[…] los autores de obras originales
Derecho o Derecho Natural, tomo II (3.a ed., Santiago,
en ciencias o artes no se reservan ni Editorial Jurídica de Chile) pp. 69-70.
nociones, ni procedimientos, ni argu- 19 Fernández Concha (1966) p. 70.
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La cita, entonces, es la vía que tiene de una obra que se haya hecho lícitamente
el investigador para dar a conocer a sus accesible al público, a condición de que se
potenciales lectores que una determinada hagan conforme a los usos honrados y en la
información contenida en el trabajo pro- medida justificada por el fin que se persiga”.
cede de otra fuente. Puesto que el uso de El mismo artículo agrega, en su numeral
la correspondiente cita es importante para tercero, que “las citas y utilizaciones a que
deslindar lo propio de lo ajeno, es necesario se refieren los párrafos precedentes debe-
que el investigador domine adecuadamente rán mencionar la fuente y el nombre del
los sistemas de citación y de elaboración de autor, si este nombre figura en la fuente”.
notas23. Por su parte, en la legislación nacional se
Pero es importante destacar que el reconoce el derecho de cita en el artículo
investigador no solo tiene el deber de ci- 71 B de la ley de propiedad intelectual, que
tar: también tiene un derecho a citar. El dispone: “Es lícita la inclusión en una obra,
denominado “derecho de cita” permite ar- sin remunerar ni obtener autorización del
monizar el respeto por la autoría ajena de titular, de fragmentos breves de obra prote-
las ideas con la necesaria difusión del cono- gida, que haya sido lícitamente divulgada,
cimiento, que también es una exigencia del y su inclusión se realice a título de cita o
bien común. El profesor argentino Fernan- con fines de crítica, ilustración, enseñanza
do Toller expresa esto con claridad: e investigación, siempre que se mencione
su fuente, título y autor”. A su vez, el re-
“El reconocimiento del derecho de glamento de la ley señala, en su artículo
cita tiene por objeto alcanzar un 6.o, que “se entiende por fragmento […]
equilibrio entre los derechos de ex- la reproducción de un párrafo de una obra
clusividad de los autores, por una literaria manuscrita o dactilográfica que no
parte –que no puede exigir el her- exceda de 10 (diez) líneas”26.
metismo ajeno sobre su obra–, y el Como sucede con otros derechos,
progreso literario, artístico, técnico y también se puede abusar del derecho de
científico a través de la utilización li- cita. El recurso desmedido al derecho de
bre y gratuita de las obras protegidas, cita no constituye plagio, pero es una prác-
por la otra, siempre bajo el cumpli- tica académica que debe evitarse. Es poco
miento de ciertos parámetros”24. científico el trabajo que está, en su mayor
26
El derecho de cita se encuentra re- Esta determinación dista, sin embargo, de ser
conocido incluso en documentos jurídicos. precisa. En efecto, más exacto hubiese sido fijar una
cierta cantidad de caracteres, pues las líneas pueden
Así, en el ámbito internacional, el Convenio variar según el tamaño de la letra, la extensión de los
de Berna para la Protección de las Obras Lite- márgenes, etc. El artículo 10 de la Ley 11.723, que
rarias y Artísticas25 establece, en su artículo establece el régimen legal de la propiedad intelectual
en Argentina, es más preciso, en este sentido, que la
10 n.o 1, que “son lícitas las citas tomadas
ley chilena, pues señala: “Cualquiera puede publi-
car con fines didácticos o científicos, comentarios,
23 Véase Toller (2011) p. 86. críticas o notas referentes a las obras intelectuales,
24 Toller (2011) p. 91. incluyendo hasta mil palabras de obras literarias o
25 Este Convenio fue suscrito el 9 de septiembre de científicas u ocho compases en las musicales y en to-
1886, y ha sido completado y revisado en numerosas dos los casos solo las partes del texto indispensables a
oportunidades. ese efecto”.
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parte, construido con extractos de otras de una memoria o tesis, que es hacer un
obras, aunque en cada caso se cite la obra aporte al avance de la ciencia –aunque solo
utilizada como fuente27. sea sistematizando el estado de la cuestión–,
y no desarrollar las habilidades mecano-
6. ALGUNAS FORMAS ESPECIALES gráficas del alumno. En cualquier caso, si
DE PLAGIO la acción ya se ha realizado y el alumno ha
puesto trabajo importante de su parte –por
Una forma particular de plagio, cuya ejemplo, una redacción más ordenada y
práctica se viene extendiendo especialmen- cuidada, o la búsqueda de todas las referen-
te entre los estudiantes universitarios de cias que el profesor hace verbalmente en la
pregrado, es la de pagar por la confección clase–, lo justo sería agregarlo como coautor
de las tesis o memorias de grado. Esto es del trabajo, y detallar, en el prólogo, en la
una forma de plagio, pues, como ya se ha introducción o en otro apartado inicial, la
indicado, para que se cometa plagio no es participación que ha tenido cada uno de los
necesario que la conducta sea contraria al autores en la elaboración de la obra.
consentimiento del autor plagiado. Por otro Una forma paradójica de plagio, por-
lado, la elaboración de una memoria o tesis que parece constituir una contradicción en
es un requisito con el que debe cumplir el los términos, es el denominado autoplagio.
alumno para acreditar que posee determi- En los últimos años, en el medio anglo-
nadas competencias que lo capacitan para sajón, se ha condenado fuertemente este
obtener el título de que se trate. Así pues, self-plagiarism, y esa tendencia también ha
pagar a un tercero por la confección de llegado a nuestro medio. En julio de 2011,
una tesis es tanto como pagarle a alguien Bernardo González Ojeda, ex Presidente del
para que nos suplante al rendir un examen. Consejo Superior de Ciencia de Fondecyt,
Resulta sorprendente, por lo mismo, que publicó, en el portal institucional, una co-
hoy en día existan en nuestro país sitios lumna titulada Malas conductas científicas,
web, como www.sehacentesis.cl, donde se en la que abordaba, entre otros, los proble-
ofrecen servicios de “realización completa mas del plagio y del autoplagio. González
de la tesis a solicitar”, y con desfachatez se señala que, en los últimos años, los Conse-
describen estos servicios como “asesorías jos Superiores de Fondecyt han detectado
extraeducacionales”. un número creciente de situaciones de mala
Este es el lugar adecuado para conducta científica. La forma más común
decir que se debe proscribir también, de esta mala conducta en los proyectos de
enérgicamente, la práctica de dirigir investigación es el plagio. Pero también se
tesis o memorias que consistan en una han detectado –añade González– casos de
transcripción de las clases del mismo di- autoplagio, esto es, de “uso de información
rector. Aunque no me parece que se pueda ya publicada, sin indicarlo, generada por
decir que comete plagio el director que el investigador responsable, como parte de
luego publica la tesis como propia (puesto lo que se propone realizar en [el] proyecto
que se trata de una transcripción de lo que en concurso”28. Como los casos han ido
él ha dicho), la práctica desvirtúa el sentido
28 González, Bernardo (2011): “Malas conductas
27 Véase Toller (2011) p. 91. científicas”. Disponible en: http://www.fondecyt.
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nicación, o en épocas diferentes (es induda- gares diferentes. En definitiva, el solo hecho
blemente lícito republicar trabajos antiguos de reproducir una frase o un párrafo ya pu-
y difíciles de encontrar, aunque se lo haga blicado por el mismo autor, no constituye
bajo un nuevo título, más adecuado el nuevo una falta ni contra la justicia ni contra la
lector). En algunos casos, el autor hace una veracidad. Por cierto, si el texto reprodu-
primera publicación (por ejemplo, en las cido fuese de una extensión considerable,
actas de un congreso) que le permite recibir correspondería dejar constancia de la situa-
críticas e incorporarlas a una nueva edición, ción; por ejemplo, declarando que uno se
que estará destinada a una revista especializa- está valiendo de las ideas ya expuestas en un
da. Nada de esto parece reprochable31. determinado trabajo anterior.
Si el mismo trabajo se publica en lu- La tercera práctica caracterizada
gares distintos con títulos diferentes en un como autoplagio tampoco es de suyo, en
espacio de tiempo muy breve y en ambien- mi opinión, un atentado contra la justicia
tes con fácil comunicación, la acción puede o contra la veracidad. Esto se debe a que,
ser más difícil de justificar, pero aun así no en principio, no hay razones para prohibir
será imposible de justificar. Se justificaría, que alguien se valga del fruto de sus esfuer-
por ejemplo, si la primera edición se vendió zos anteriores. De hecho, en algunos casos
muy rápido y el autor puede acceder a una sucede que es el mismo profesor a cargo
mejor editorial para la segunda edición, del curso quien sugiere a los alumnos que
pero esta nueva editorial exige cambiar el mejoren o amplíen un trabajo ya realizado,
título de la obra por uno más atractivo. En sin importar si lo han realizado en la misma
un caso así, la doble publicación sería lícita, asignatura o en otra. Con todo, tampoco
con tal de que se advierta del modo más parece razonable que, a lo largo de toda
claro posible que el libro fue publicado an- su carrera, un alumno presente el mismo
tes con un título diverso. trabajo cada vez que la amplitud del tema
La segunda acción considerada como exigido en una asignatura se lo permita.
autoplagio, esto es, usar, en una nueva obra, Además, los profesores piden trabajos con
material ya publicado, me parece aun más la intención de que los alumnos se ejerciten
fácil de justificar desde el punto de vista en las técnicas de investigación y redacción
moral. Si una idea ha quedado muy bien científicas, y esta finalidad no se cumple si
expresada en un párrafo de un trabajo ante- el alumno presenta siempre el mismo tra-
rior, y es pertinente reproducir esa idea en bajo. Me inclino a pensar, por tanto, que
un trabajo nuevo, no veo por qué no pueda lo más aconsejable sería dar instrucciones
ser lícito que su autor la use nuevamente. O explícitas sobre el grado de originalidad que
sea, si un autor piensa que un párrafo an- se exigirá en cada caso, siempre con miras
terior le ha quedado muy bien logrado, me a evitar posibles abusos. Hay que tener en
parece escrupuloso pedirle que se esfuerce cuenta, por último, que ciertos trabajos han
por escribirlo de modo diferente, aunque de ser, por su naturaleza, investigaciones de
sea peor, solo para no repetir sus palabras. carácter original, que hagan una nueva con-
Por la misma razón, pienso que es lícito tribución al conocimiento de la verdad. Por
también usar las mismas citas en varios lu- tal razón, no es aceptable, por ejemplo, que
una misma persona obtenga dos doctorados
31 Véase Grisez (1997) p. 687. distintos presentando la misma tesis.
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no, o cuando un estudiante que no se ha tre el plagio cometido por un alumno que
caracterizado por la elevada calidad de sus recién se inicia en la vida universitaria y el
investigaciones presenta un trabajo pulcro y cometido por un estudiante que ya conoce
riguroso. En situaciones como estas, puede las exigencias de la educación superior; (v)
ser útil recurrir a un programa computacio- la sanción debe ser más seria, ceteris paribus,
nal para disipar la duda. respecto de aquellos que han decidido de-
Dentro de las medidas para comba- dicarse profesionalmente a la investigación
tir el plagio es fundamental que, cuando científica (como un alumno de doctorado
este se detecte, el plagiario reciba la co- o un académico), y (vi) en el caso de plagio
rrespondiente sanción. En algunos casos el severo en un trabajo de tesis para obtener
plagio puede conllevar responsabilidad por el grado, la detección de plagio debería im-
violación de las leyes que protegen la pro- plicar la revocación del título, puesto que el
piedad intelectual o los derechos de autor. candidato no ha cumplido verdaderamente
Pero, con independencia de esto, si se da con los requisitos para obtenerlo.
en el ámbito académico –por ejemplo, en la
universidad–, el plagio debe siempre llevar 8. ALGUNOS CONSEJOS PARA UNA
aparejada una sanción disciplinar. En este “BUENA CONDUCTA CIENTÍFICA”
sentido, es conveniente que la autoridad
central fije las sanciones que se van a apli- Aunque el esfuerzo de la ética de
car, y que ellas consten en los reglamentos la investigación científica se ha centrado
que se dan a conocer al alumno al momen- principalmente en definir de modo preci-
to de incorporarse a la institución. De este so la “mala conducta en la investigación
modo se evita que se produzcan diferencias científica”, vale la pena situarse en la pers-
injustas entre los criterios que aplica cada pectiva inversa y enumerar algunas buenas
profesor, o que algunos casos de plagio que- prácticas. Así como existe la noción del
den definitivamente sin sanción. buen padre de familia, uno podría hablar
Como siempre, la magnitud de la aquí del buen investigador (sea académico o
sanción deberá ser determinada pruden- alumno). Para terminar, entonces, enuncia-
cialmente por la autoridad. O sea, no cabe ré, como corolario de lo expuesto, algunas
señalar de modo universal cómo deben ser características de un buen investigador. Un
castigadas las distintas situaciones de plagio. buen investigador se caracteriza por cum-
Sin perjuicio de esto, en la aplicación de plir, entre otros, los siguientes deberes.
sanciones disciplinarias se deben tener en
cuenta algunos criterios generales de justi- 1. Un buen investigador identifica
cia. Así, a modo de ejemplo, (i) la sanción claramente lo que recoge de otros
ha de ser más grave en el caso de plagio autores, y da crédito incluso a las
intencional que en el caso de plagio por ne- buenas ideas que ha recibido verbal-
gligencia; (ii) la sanción debe aumentar en mente de otros.
casos de reincidencia; (iii) hay que distin- 2. Un buen investigador domina ade-
guir, naturalmente, entre los casos de plagio cuadamente los sistemas de citación y
leve y los de plagio severo, como cuando se de elaboración de notas.
presenta una obra entera como propia, sin 3. Un buen investigador está al día
serlo; (iv) hay que distinguir, también, en- en su propia disciplina: conoce a los
Revista Chilena de Derecho, vol. 40 Nº 2, pp. 711 - 726 [2013]
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Ensayos y Crónicas