Los murales más antiguos, las pinturas rupestres, datan del paleolítico superior, se encuentran

en cuevas, pintados sobre las paredes de roca con pigmentos naturales de plantas y
minerales, y aglutinantes como la resina. Una concepción artística que tendría su continuidad
quizá en la pintura sobre muros y paredes, que predominó durante la antigüedad,2 y durante
la época románica. Durante el Renacimiento el arte mural evolucionó con la técnica
al fresco —como los conservados en las Estancias del Vaticano y la Capilla Sixtina—, técnica
que se mantuvo durante el Barroco y el Rococó, en ocasiones combinada con relieves
de estuco.
Ya en el siglo XX, Occidente devolvió cierto protagonismo al arte mural pictórico con la obra de
los muralistas de México y otros países de Hispanoamérica, entre ellos Diego Rivera, David
Alfaro Siqueiros y José Clemente Orozco en México, Pedro Nel Gómez en Colombia,
y Teodoro Núñez Ureta en Perú.

Características[editar]
La pintura mural se desarrolló con carácter decorativo o didáctico,3 y muchas veces en
contextos religiosos y simbólicos o mágicos.a
En su aspecto estructural, pueden darse como características principales del mural:

 La "monumentalidad", tanto por el tamaño del soporte (una pared) como por aspectos
compositivos de lo representado.
 La "poliangularidad", referida a los distintos "puntos de vista" y "tamaños del plano" del
campo plástico de representación y su contemplación.

Técnicas[editar]

El Regreso de Quinquela en Barracas, Buenos Aires, Argentina.

Realmente, y salvo en la Prehistoria, no se pinta de manera directa sobre la pared, sino sobre
una fina capa intermedia. La principal técnica empleada a lo largo de los siglos para la pintura
mural es el fresco. La superficie a pintar se prepara con varias capas de revoco: primero un
enlucido basto, el arriccio, y luego una capa más delgada de arena fina y cal, que recibe el
nombre de intonaco. Sobre la pared todavía húmeda se aplica entonces el pigmento disuelto
en agua de cal.
Los murales pueden elaborarse con distintos métodos, como por ejemplo los métodos
denominados al fresco, en el cual la pintura se coloca en el repello de la pared todavía fresca,
o al seco en el cual la pintura se coloca sobre una pared ya seca. En época romana se utilizó
el procedimiento de la encáustica, en una variante en la que los colores a la cera eran
aplicados en frío.45 Igualmente, es posible pintar al temple sobre muros y paredes. En este
caso hay que esperar a que el revoque esté seco. A principios del siglo XX toma relevancia el
acrílico como material de primer orden, utilizado entre otros por los mexicanos Rivera y
Orozco.

Murales en mosaico y cerámica[editar]

En España, han elaborado grandes murales cerámicos con estas técnicas Antoni Gaudí, Joan
Miró, Josep Llorens i Artigas, Josep Maria Sert, Pedro Nel Gómez, Santiago Martínez
Delgado y Rufino Tamayo.