CALIBRACIÓN DE VISCOSÍMETROS

VISCOSIDAD. FUNDAMENTOS TEORICOS

El estudio de los fluidos en movimiento es un problema complejo y en el que la viscosidad juega

siempre un papel fundamental, aunque las teorías más elementales ignoran sus efectos,
suponiendo que el líquido se puede dividir en capas que se deslizan unas sobre las otras sin
encontrar ninguna resistencia. En realidad esto dista mucho de ser verdad, y en el movimiento se
desarrollan unas fuerzas tangenciales tan grandes que algunas veces éste se lleva a cabo con gran
dificultad. Esto sucede por ejemplo con aceites muy pesados. Por el contrario, otras veces estas
fuerzas son muy pequeñas y el líquido fluye entonces fácilmente como sucede con el agua o el
alcohol. Este “grado de fluidez” se caracteriza por un coeficiente típico de cada sustancia que se
llama coeficiente de viscosidad o viscosidad dinámica. Un sólido amorfo no es en realidad más que
un líquido cuya viscosidad dinámica es enormemente grande.
Fue Newton el que dio la expresión de la fuerza de viscosidad: “La fuerza tangencial que una capa
ejerce sobre la contigua es proporcional al área de la superficie de contacto y al gradiente de la
velocidad normal a la dirección de deslizamiento”.

donde  es el coeficiente de viscosidad. Su unidad en el sistema SI es el stokes, aunque es corriente

también utilizar la unidad de viscosidad en el antiguo sistema CGS. Esta unidad se llama poise (1
stokes = 10 poise). La viscosidad cinemática  es el cociente entre la viscosidad dinámica y la
densidad.

El fundamento de la mayor parte de los viscosímetros que se utilizan en la práctica es la fórmula de

Poiseuille, que nos da el caudal Q (volumen de fluido por unidad de tiempo) que atraviesa un capilar
de radio R y longitud l entre cuyos extremos se ha aplicado una diferencia de presiones ∆p.

donde  es la viscosidad del fluido. Esto es

Como R, l, V son constantes para un tubo determinado, haciendo

se tiene
Si el líquido fluye únicamente por acción de la gravedad en un tubo situado verticalmente, la presión
p es la que ejerce la columna de líquido, esto es, p=gh, siendo  la densidad del líquido y h la
altura de la columna. Por tanto

y como también h es una constante para un tubo determinado podemos escribir:

El valor de K´ depende por tanto de la geometría de cada viscosímetro en concreto y suele darlo el
constructor, aunque puede determinarse utilizando un líquido de viscosidad conocida.
Normalmente se determinan las viscosidades relativas referidas al agua. Para el agua se tendrá:

Para otro líquido cualquiera:

La viscosidad dinámica será:

Así pues, podemos conocer la viscosidad dinámica de un líquido midiendo su densidad y la razón
entre los tiempos que tarda en fluir el mismo volumen de líquido y de agua. La viscosidad del agua
debe buscarse en las tablas en que aparece su variación con la temperatura. A continuación se dan
los valores de la viscosidad del agua para varias temperaturas.

VISCOSÍMETRO DE CAIDA DE BOLA

El viscosímetro es suministrado con una bola de vidrio y una de acero inoxidable. Los rangos
recomendados de viscosidad para cada tamaño y bola son las siguientes:

Rango in cp
Tamaño (numero) Vidrio Acero inoxidable Tántalo
1 0.2-2 1-10 2-20
2 2-20 10-100 20-200
3 20-200 100-1000 200-2000

Se debe seleccionar la bola apropiada y limpiar y secar el instrumento escrupulosamente. La bola se

introduce al tubo y las partes se ensamblan como en el diagrama. La posición de la perilla (knob) y
la tuerca (locknut) se ajustan de tal forma que el tornillo de PTFE prevendrá la caída de la bola
cuando la perilla se gire hacia el adaptador. Desatornillar la perilla permitirá que la bola se libere.
Se debe hacer este ajuste cuidadosamente para no sobre comprimir el extremo del tornillo de PTFE
el cual sostiene la bola.

LLENANDO CON LÍQUIDO

La tuerca (nut) y el adaptador se separan y la tapa (cap) se remueve del tornillo. La bola se remueve
también del tubo. Aproximadamente 5 mL del líquido de prueba se requiere para llenar el tubo. El
líquido deberá estar limpio de partículas and filtrado si es necesario. Las partículas en el líquido
interferirán con el movimiento de la bola y reduce la precisión de las medidas. El líquido se pipetea
cuidadosamente dentro del tubo hasta que esté casi lleno (Aproximadamente ¼ de pulgada del
extremo de la pestaña o el borde). Se introduce cuidadosamente la bola y se deja caer dentro del
tubo. El adaptador y el conjunto del tornillo en la posición de liberación se insertan ahora
cuidadosamente dentro del tubo y se le permite al líquido entrar a la ventilación del capilar. La
tuerca y el adaptador se aprietan sobre el borde o pestaña del tubo hasta que asegure. La tapa se
vuelve a colocar sobre el tornillo.

TOMANDO UNA LECTURA

El instrumento lleno de líquido se invierte hasta que la bola entre al tornillo de PTFE y la perilla se
gira hasta alcanzar la posición de cerrado. El instrumento se vuelve a colocar en su posición vertical
y está listo para tomar la lectura. Para un trabajo más preciso debe estar inmerso en un baño a
temperatura constante con una ventana transparente para observar las líneas. A elevada
temperatura la tapa debe ser removida para permitir que el exceso de líquido pase a través de la
ventilación del capilar. Las burbujas de aire y gas también deben ventilarse después de alcanzar el
equilibrio. Entonces la tapa se coloca de nuevo.

La bola se libera girando la perilla (knob) para elevar el tornillo. Se mide el tiempo de descenso entre
los dos sets de líneas marcadas con un cronómetro. Se deben repetir medidas removiendo el
viscosímetro del baño e invirtiéndolo para retornar la bola al tornillo y girando la perilla hasta la
posición de cerrado. Con buena técnica de medida, sería reproducible de 0,2 a 1% dependiendo del
tiempo de descenso.
CALCULANDO LA VISCOSIDAD

La viscosidad en un viscosímetro de bola se calcula por la formula simple:

𝜇 = 𝐾(𝜌𝑓 − 𝜌)𝑡

µ: Viscosidad en cp

f: Densidad de la bola en g/mL (2,53 para el vidrio y 8,02 para la de acero inoxidable)

: Densidad del líquido (g/mL)

t: Tiempo de descenso en minutos

K: Constante de viscosímetro. K=0.3 para tamaño 1, 3.3 para tamaño 2 y 35 para tamaño 3. Esta
constante se obtiene midiendo el tiempo de descenso para un líquido estándar de viscosidad
conocida y despejando de la ecuación.

INSTRUCCIONES DE ENSAMBLE PARA EL MECANISMO DE LIBERACIÓN DEL VISCOSÍMETRO DE CAIDA

DE BOLA

El mecanismo de liberación de la bola se ajusta para una apropiada operación como sigue:

Con el tubo limpio y seco:

1. Asegúrese que la bola entre y salga fácilmente del tornillo PTFE. Si no, remueva el
ensamblaje de liberación de bola del tubo y abra el extremo del tubo con una herramienta
apropiada.
2. Con el tornillo retractado, ensamble el mecanismo de liberación de bola al tubo. Separe la
tuerca y la perilla de la porción roscada.
3. Sostenga la tapa, avance el tornillo hasta que la punta esté cerca de ser comprimida por la
parte cónica del tubo de vidrio.
4. Incline el ensamblaje moviéndolo de atrás hacia adelante para permitir que la bola entre y
salga del tornillo, avanzar el tornillo ligeramente hasta que el extremo se comprima lo
suficiente para retener la bola.
5. Mientras mantiene roscada la parte estacionaria, gire la perilla de abajo hacia la derecha
hasta que se detenga contra el adaptador. Asegúrese de que la parte roscada no está
avanzando, ya que esto causará deformaciones en el tornillo de PTFE.
6. Apriete la tuerca contra la perilla para que actúe como una tuerca de seguridad.
7. Cuando todo esté correctamente ensamblado, girando la perilla, avanzará o retractará el
tornillo. Cuando avance hasta que la perilla alcance el adaptador, la bola será retenida en el
ensamblaje del tornillo. Con ¼ de giro de retracción del tornillo, se liberará la bola.

PROCEDIMIENTO:
La práctica consiste en calibrar el viscosímetro de bola considerando que se está usando como
patrón un líquido de viscosidad conocida. El líquido es aceite mineral y la viscosidad, medida con
un instrumento de alta precisión es 0,02118143 Pa.s

Deben entonces calcular cual es el error del instrumento y realizar el presupuesto de incertidumbre.

VISCOSÍMETRO DE OSTWALD

El viscosímetro de Ostwald permite un cálculo rápido (aunque no de máxima precisión) de la

viscosidad relativa de un líquido midiendo los tiempos que un mismo volumen de dos líquidos tarda
en pasar entre las marca M1 y M2 (ver figura 1)

Figura 1. Viscosímetro de Ostwald

El viscosímetro de Ostwald está formado por un capilar unido por su parte inferior a una ampolla L
y por su parte superior a otra ampolla S. Se llena la ampolla inferior L de agua introduciéndola por
A. Se aspira por la rama B hasta que el nivel del agua sobrepase la ampolla superior procurando que
no queden burbujas de aire.

Se deja caer el agua y se cuenta el tiempo que tarda en pasar entre los niveles M1 y M2. Se repite
esta operación varias veces y se calcula el valor medio de los tiempos, t.
A continuación se procede de manera análoga con el líquido cuya viscosidad se desea conocer,
obteniéndose el valor medio t´. Una vez obtenidos los tiempos se calcula el valor de la viscosidad
dinámica que se explicó en el fundamento teórico.

Cuando se comience a trabajar tanto con el líquido como con el agua el viscosímetro debe estar
limpio y seco.

PROCEDIMIENTO:

La práctica consiste en calibrar el viscosímetro Ostwald considerando que se está usando como
patrón un líquido de viscosidad conocida. El líquido es aceite mineral y la viscosidad, medida con
un instrumento de alta precisión es 0,02118143 Pa.s

Deben entonces calcular cual es el error del instrumento y realizar el presupuesto de incertidumbre.