ORIGINAL

Crisis psicógenas no epilépticas y crisis epilépticas: pistas

para un diagnóstico diferencial. Hallazgos de un estudio
colombiano
Esteban Jaramillo-Jiménez, Cristian Vargas-García, Iader Rodríguez-Márquez, Juliana Sandoval-Barrios, María A. Vélez,
Juan F. Álvarez, Norma L. Muñoz, Alex R. Flórez, Mónica Massaro-Ceballos, Marta E. Jiménez-Jaramillo

Introducción. Las crisis psicógenas no epilépticas (CPNE) son cambios paroxísticos en el comportamiento que se asemejan University of Western Australia;
Perth, Australia (C. Vargas-García).
a las crisis epilépticas, aunque no tienen correlación electrofisiológica ni evidencia clínica de epilepsia.
Unidad de Neurofisiología
Objetivo. Comparar las características clínicas y sociodemográficas entre pacientes diagnosticados con CPNE, con y sin (E. Jaramillo-Jiménez, J.F. Álvarez,
N.L. Muñoz, A.R. Flórez, M.E. Jiménez-
epilepsia concomitante. Jaramillo); Departamento de
Neurología (I. Rodríguez-Márquez);
Pacientes y métodos. Estudio transversal de pacientes consecutivamente diagnosticados de CPNE durante un período de 20 Instituto Neurológico de Colombia.
meses. A todos los participantes se les realizó un videoelectroencefalograma (video-EEG). Se compararon las características Universidad CES (E. Jaramillo-
sociodemográficas, clínicas y semiológicas entre los que presentaban y los que no presentaban epilepsia concomitante. Jiménez, M.A. Vélez, J.F. Álvarez,
M. Massaro-Ceballos, M.E. Jiménez-
Resultados. Se incluyó a 65 pacientes, 35 con CPNE (53,9%), y 30 con CPNE y epilepsia (46,1%). La edad mediana en el Jaramillo). Universidad Pontificia
Bolivariana (J. Sandoval-Barrios).
inicio del video-EEG fue de 33 años, y un 70,8% eran mujeres. La edad mediana de inicio de las crisis fue de 16 años. En el Medellín, Antioquia, Colombia.
grupo de CPNE hubo un inicio más tardío (23 años) en comparación con el grupo de CNPE y epilepsia (11 años), pero la
Correspondencia:
diferencia no fue significativa. La proporción de pacientes en terapia con fármacos antiepilépticos fue significativamente
Dr. Esteban Jaramillo Jiménez.
mayor en el grupo con CPNE y epilepsia comparado con el grupo con CPNE. Las características semiológicas más frecuen- Unidad de Neurofisiología.
temente encontradas fueron el inicio gradual de las crisis (69,2%) y una duración de más de dos minutos (63,1%). Departamento de Neurología.
Instituto Neurológico de Colombia.
Conclusión. La variabilidad en los síntomas sugiere un origen no epiléptico de los eventos paroxísticos, los cuales se pre- Calle 55, n.º 46-36. Medellín,
Colombia.
sentan frecuentemente en pacientes con epilepsia.
Palabras clave. Crisis psicógenas no epilépticas. Crisis epilépticas. Electroencefalografía. Epilepsia. Manifestaciones neuro- E-mail:
esteban.jaramillo@neurologico.
lógicas. Trastornos de conversión. org.co

Aceptado tras revisión externa:

26.03.19.

Cómo citar este artículo:

Introducción
Una crisis epiléptica se define como la ocurrencia
transitoria de signos y síntomas debidos a una acti­
vidad neuronal anormal excesiva o sincrónica en el
cerebro. Una crisis puede clasificarse como epilép­
tica o no epiléptica; esta última incluye las crisis psi­
cógenas no epilépticas (CPNE), las cuales son epi­
sodios de movimientos y sensaciones alteradas si­
milares a la epilepsia que no son causadas por des­
cargas eléctricas anormales en el cerebro, sino por
procesos psicológicos [1].
Las CPNE son cambios paroxísticos en el com­
portamiento que semejan crisis epilépticas, aunque
no tienen un correlato electrofisiológico o eviden­
cia clínica de epilepsia. La evidencia sugiere facto­
res psicógenos como posibles causas de crisis [2].
La mayoría de las CPNE se consideran más allá del
control voluntario del paciente [3]. Dichos episo­
dios de alteración paroxística del autocontrol están
asociados con una variedad de manifestaciones mo­ Jaramillo-Jiménez E, Vargas-
toras, sensoriales y mentales, que representan una García C, Rodríguez-Márquez I,
respuesta experimental o conductual a la angustia Sandoval-Barrios J, Vélez MA,
Álvarez JF, et al. Crisis psicógenas
emocional o social [4]. Generalmente se consideran no epilépticas y crisis epilépticas:
como un diagnóstico psiquiátrico caracterizado por pistas para un diagnóstico diferencial.
Hallazgos de un estudio colombiano.
síntomas físicos y quejas para los cuales no se pue­ Rev Neurol 2019; 69: 145-51. doi:
de identificar un trastorno orgánico [5]. Distinguir 10.33588/rn.6904.2018442.
entre estas entidades es esencial no solo para pro­ English version available
porcionar un tratamiento adecuado al paciente, si­ at www.neurologia.com
no también para evitar el costo abrumador asocia­ © 2019 Revista de Neurología
do con un diagnóstico incorrecto [6].
Se ha notificado una incidencia anual de las CPNE
de 1,4-3/100.000 personas y la prevalencia se ha es­
timado en 2-33/100.000 personas; hasta en el 20%
de los pacientes se presentan con presuntos ca­sos de
epilepsia médicamente intratable referidos a cen­
tros de epilepsia [7,8]. Estas crisis comienzan típi­
camente en la segunda o tercera décadas de la vida,
con un predominio del sexo femenino [9]. El 23%
de los pacientes con supuestos estados epilépticos

www.neurologia.com  Rev Neurol 2019; 69 (4): 145-151 145

E. Jaramillo-Jiménez, et al
refractarios tienen un ‘pseudoestado’ epiléptico [10];
Adicionalmente, la falta de reconocimiento de un
‘pseudoestado’ epiléptico tiene un potencial riesgo
de intubación y su morbimortalidad asociada.
El electroencefalograma (EEG) es una herramien­
ta efectiva para identificar una crisis epiléptica. Sin
embargo, no es adecuado para el diagnóstico de
CPNE, para las cuales se ha implementado efecti­
vamente el uso del video-EEG. Se ha demostrado
que la monitorización durante 24 y 144 horas me­
jora la precisión diagnóstica en comparación con el
EEG convencional [11]. El video-EEG prolongado
es la prueba de referencia para el diagnóstico de cri­
sis epilépticas y CPNE en pacientes resistentes a los
medicamentos, principalmente mediante la corre­
lación de cambios electrográficos con eventos clíni­
cos, con respecto a la capacidad de respuesta del pa­
ciente [12].
Las CPNE constituyen uno de los diagnósticos
diferenciales más importantes de la epilepsia [13],
sin embargo, nuestra comprensión de la etiología,
los procesos mentales subyacentes y posteriormen­
te la subdiferenciación y su tratamiento siguen sien­
do muy deficientes [9]. Los estudios han demostra­
do un alto grado de confusión no sólo entre los pa­
cientes con CPNE y su familia, sino también entre
los médicos de atención primaria [14,15]. El fallo
para reconocer la naturaleza psicológica de estas
crisis también retrasa la implementación del trata­
miento psicológico apropiado [16]. La mayoría de
los estudios se han centrado en las CPNE como un
diagnóstico diferencial de la epilepsia [5,17-20], cuan­
do en realidad se pueden manifestar simultánea­
mente, convirtiéndolas en reto diagnóstico.
El objetivo del presente estudio es describir y
comparar las características sociodemográficas y clí­
nicas de pacientes junto con las comorbilidades psi­
quiátricas en dos grupos de estudio (CPNE y CPNE
con epilepsia) en un centro de atención terciaria en
Colombia.
Pacientes y métodos
Diseño y parámetros del estudio
Se llevó a cabo un estudio transversal en pacientes
consecutivamente diagnosticados con CPNE me­
diante video-EEG entre abril de 2011 y diciembre
de 2012 en el Instituto Neurológico de Colombia,
en Medellín, Colombia. Se compararon las caracte­
rísticas sociodemográficas, clínicas y semiológicas
entre los que tenían y los que no tenían epilepsia con­
comitante.
146
Se obtuvo la aprobación para este estudio por
parte del comité de ética institucional, y todos los
pacientes o cuidadores proporcionaron consenti­
miento informado por escrito antes de la monitori­
zación por video-EEG.
Criterios de elegibilidad
Se incluyó a todos los pacientes sospechosos de te­
ner CPNE registradas con video-EEG, previamente
confirmados de representar sus eventos habituales.
La población estudiada incluyó tanto pacientes adul­
tos como pediátricos. Se excluyó a los pacientes con
eventos sensoriales EEG negativos (p. ej., hormi­
gueo, entumecimiento), ya que los trazados de EEG
de superficie pueden no descartar definitivamente
una actividad epileptiforme sutil. Además, se exclu­
yeron las auras epilépticas confirmadas por EEG
para evitar el sesgo de una representación excesiva
de eventos sensoriales aislados de origen epiléptico.
Variables y fuente de los datos
Se incluyeron variables sociodemográficas (edad en
el momento del diagnóstico, edad de inicio de las
crisis, sexo, nivel educativo, empleo, residencia),
clínicas (historia personal de ansiedad, historia per­
sonal de depresión, tipo de evento ictal, estructura
anatómica afectada, frecuencia de la crisis, años en­
tre el inicio de la crisis y un diagnóstico correcto,
número de fármacos antiepilépticos utilizados) y
variables semiológicas (inicio gradual, sacudida de
la cabeza de lado a lado, ojos cerrados en el inicio
del evento, duración superior a dos minutos, movi­
mientos pélvicos rítmicos, movimientos asincróni­
cos de las extremidades). Se realizó una entrevista
estandarizada enfocada en epilepsia, y su diagnósti­
co diferencial fue realizado como parte del proceso
rutinario de ingreso a la unidad de neurofisiología.
La mayoría de los datos obtenidos se derivan de di­
cha entrevista o de la información recopilada du­
rante el período de evaluación de video-EEG. Se
revisaron los registros médicos para los datos de­
mográficos y las evaluaciones psiquiátricas preexis­
tentes y el diagnóstico relacionado.
Se definió que un paciente tenía CPNE cuando
todos los tipos de eventos descritos por el paciente y
los testigos presenciales fueron registrados e identi­
ficados correctamente, junto con una adecuada co­
rrelación electroclínica (descartando las anomalías
epileptiformes interictales en los registros de video-
EEG de hasta 168 horas), así como el tener un diag­
nóstico de trastorno de conversión formal por un
psiquiatra. En contraste, se definió que los pacientes
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 Crisis psicógenas no epilépticas y crisis epilépticas

tenían CPNE y epilepsia si se registraron anomalías

epileptiformes durante las crisis o el período inte­ Tabla. Características de los pacientes diagnosticados con CPNE y CPNE con epilepsia.
rictal junto con eventos paroxísticos. Los resultados
de las pruebas anteriores, como el EEG de superficie Total CPNE CPNE con epilepsia
p
(n = 65) (n = 35; 53,9%) (n = 30; 46,1%)
y las imágenes de resonancia magnética, se incluye­
ron para el análisis cuando estaban disponibles. Edad al diagnóstico (años) a 33 (17-53) 32 (17-50) 43 (15-59) 0,298 b
La semiología ictal de las CPNE se dividió entre
crisis convulsivas (incluida la actividad parcial o ge­ Edad al inicio de la crisis (años) a 16 (5-35) 23 (9-40) 11 (2-32) 0,104 b
neralizada) y las crisis no convulsivas (incluidas al­
Sexo (femenino) 46 (70,8%) 23 (65,7%) 23 (76,7%) 0,333 c
teraciones en la sensación y la falta de respuesta).
Se clasificaron como eventos video-EEG positivos a Sin educación 3 (4,6%) 1 (2,9%) 2 (6,7%)
manera de crisis epilépticas si el neurofisiólogo do­
cumentaba la presencia de una correlación ictal Nivel
Escuela primaria 16 (24,6%) 7 (20%) 9 (30%)
epileptiforme en los registros del EEG. Se catego­ 0,060 d
educativo
Escuela secundaria 30 (46,2%) 15 (42,9%) 15 (50%)
rizaron como eventos video-EEG negativos como
CPNE si la semiología y los registros de EEG y elec­ Nivel superior 16 (24,6%) 12 (34,3%) 4 (13,3%)
trocardiograma no podían explicar una etiología fi­
siológica (p. ej., migraña, síncope y vértigo posicio­ Con empleo 22 (33,9%) 16 (45,7%) 6 (20%) 0,029 c
nal). Con respecto al diagnóstico diferencial, se uti­
Rural 9 (13,9%) 7 (20%) 2 (6,7%)
lizaron grabaciones de sueño y montajes especiales
Residencia 0,161 e
de video-EEG, incluyendo oculograma y electrodos Urbana 56 (86,2%) 28 (80%) 28 (93,3%)
de mentón cuando fue necesario, en caso de sospe­
char un diagnóstico alternativo. Historia de ansiedad 16 (24,6%) 8 (22,9%) 8 (26,7%) 0,722 c
Con base en los datos disponibles publicados has­
Historia de depresión 23 (35,4%) 11 (31,4%) 12 (40,0%) 0,471 c
ta la fecha en relación con las CPNE, se enumera­
ron seis signos semiológicos para potencialmente dis­ CPNE: crisis psicógenas no epilépticas. a Mediana (rango intercuartílico); b U de Mann-Whitney; c Prueba de inde-
tinguir las CPNE de las crisis epilépticas [21]. Tras pendencia χ2; d Prueba de tendencia a través de grupos ordenados; e Prueba exacta de Fisher.
identificar a los pacientes previamente diagnostica­
dos con CPNE, otro neurofisiólogo que desconocía
el diagnóstico y los registros del video-EEG realizó menino. Un valor de p < 0,05 se consideró estadísti­
una segunda revisión. De forma independiente se camente significativo. Se utilizó el programa esta­
evaluó la semiología de los eventos y se determinó dístico Stata v. 14.
la presencia o ausencia de cada signo semiológico.

Métodos estadísticos Resultados

Se realizó un análisis descriptivo en un grupo de
pacientes con CPNE y otros con CPNE y epilepsia.
Para variables cualitativas, se estimaron las frecuen­
cias absolutas y relativas. La normalidad de las va­
riables cuantitativas se evaluó mediante la prueba
de Shapiro-Francia.
Se realizó un análisis bivariado entre las caracte­
rísticas sociodemográficas y clínicas en los grupos
de CPNE, y CPNE y epilepsia. Las variables cualita­
tivas se analizaron mediante la prueba de indepen­
dencia de chi cuadrado y la prueba exacta de Fisher
cuando el valor esperado era menor o igual a cinco.
Para las variables cuantitativas, se aplicó la prueba
U de Mann-Whitney para la comparación de las
medianas. Para el nivel de educación, utilizamos
pruebas para tendencias en grupos ordenados, de­
sarrollados por Cuzick [22]. Además, se realizaron
análisis univariados y bivariados en el subgrupo fe­
La edad del diagnóstico, la edad de inicio de las cri­
sis, la frecuencia de las crisis, el número de fárma­
cos antiepilépticos utilizados y el tiempo entre ini­
cio de la crisis y el diagnóstico correcto presentaron
una distribución no normal (p < 0,05). Durante el
período seleccionado, 773 pacientes se sometieron
a video-EEG, de los cuales el 10,6% tuvo al menos
un evento paroxístico no epiléptico con o sin una
crisis epiléptica concomitante. Se excluyó a cinco
pacientes con onanismo, cuatro pacientes con para­
somnias, tres pacientes con migraña y cinco pacien­
tes con otras condiciones clínicas. La edad al diag­
nóstico, la edad del inicio de las crisis, la frecuencia
de las crisis, el tiempo entre el inicio de la crisis y un
diagnóstico correcto y el número de fármacos an­
tiepilépticos utilizados presentaron una distribu­
ción no normal (p < 0,05). Se incluyó a 65 pacientes,
de los cuales el 53,9% (n = 35) se diagnosticaron

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E. Jaramillo-Jiménez, et al
Figura 1. Características de las crisis en crisis psicógenas no epilépticas
(CPNE) y CPNE con epilepsia por sexos (U de Mann-Whitney).
como CPNE y el 46,1% (n = 30) como CPNE y epi­
lepsia. El 97% de los pacientes incluidos requirió
hasta 120 horas de monitorización de video-EEG
para determinar una clasificación precisa, y sólo dos
pacientes requirieron estudios más prolongados.
La proporción de mujeres en la muestra fue del
70,8% (n = 46), y el 70,8% de los pacientes tenía un
148
nivel educativo correspondiente a secundaria o su­
perior (Tabla). La edad mediana de los pacientes en
el inicio del video-EEG fue de 33 años (rango inter­
cuartílico, RIC: 17-53), y la mediana en el inicio de
las crisis, de 16 años (RIC: 5-35). Un inicio tardío se
registró en el grupo de CPNE (23 años; RIC: 9-40)
en comparación con el grupo de CPNE y epilepsia
(11 años; RIC: 2-32), pero no fue estadísticamente
significativo (U de Mann-Whitney; p = 0,103).
La mayoría de los pacientes vivía en áreas urba­
nas (86,2%) y un tercio estaba desempleado. Esta
proporción fue hasta del 80% en el subgrupo de
CPNE y epilepsia, y fue significativamente más alta
que el 54,3% de los pacientes diagnosticados con
CPNE (prueba de χ2 de independencia; p = 0,029).
Además, el 24,6% y 35,4% de los pacientes tenían
antecedentes personales de ansiedad y depresión,
respectivamente. No hubo diferencias significativas
entre los grupos con respecto a sus antecedentes.
En el subgrupo de CPNE y epilepsia, el 86,7% de
los pacientes presentó eventos ictales focales, y el
10%, eventos ictales generalizados. La estructura ana­
tómica mayormente afectada fue el lóbulo temporal
(50%), seguido del lóbulo frontal (20%) y el lóbulo
parietal (16,7%).
La figura 1 muestra la frecuencia de algunas ca­
racterísticas de las crisis entre los grupos de acuer­
do con el sexo. Las mujeres con CPNE presentaron
una menor mediana de crisis mensuales (mediana:
5; RIC: 3-30) que las mujeres con CPNE y epilepsia
(mediana: 8; RIC: 1-20). Sin embargo, esta diferen­
cia no fue estadísticamente significativa (U de Mann-
Whitney; p = 0,843). Se observó una mayor fre­
cuencia de crisis en hombres con CPNE (mediana:
27; RIC: 5-30). En contraste, se produjo una mayor
latencia entre el inicio de los síntomas y la confir­
mación del diagnóstico en el grupo de mujeres con
CPNE, con una mediana de 13 años (RIC: 5,5-40), y
una mediana de 3,5 años (RIC: 1-12) para los hom­
bres. Estos hallazgos no fueron significativos (U de
Mann-Whitney; p = 0,241).
Al comparar los pacientes con CPNE, la frecuen­
cia del uso de fármacos antiepilépticos fue signifi­
cativamente mayor en los pacientes con CPNE y
epilepsia (U de Mann-Whitney; p = 0,009). Esta di­
ferencia continuó siendo significativa al comparar
solo las mujeres (U de Mann-Whitney; p = 0,041),
aunque el grupo de hombres diagnosticados con
CPNE y epilepsia tuvo mayor uso de fármacos an­
tiepilépticos (mediana: 4; RIC: 1-5).
Las características semiológicas más frecuentes
fueron inicio gradual de las crisis (69,2%) y una du­
ración mayor de dos minutos (63,1%). Los movi­
mientos rítmicos de la pelvis ocurrieron con menos
www.neurologia.com  Rev Neurol 2019; 69 (4): 145-151

Figura 2. Semiología de las crisis (%): a) Todos los participantes; b) Subgrupo femenino.
a b
frecuencia (18,5%). De manera similar, en el subgru­
po femenino, las características más frecuentes fue­
ron inicio gradual en el 73,9% en las que tenían CPNE
y epilepsia, y en el 65,2% en las que tenían solo
CPNE. El signo semiológico menos frecuente entre
las mujeres fue el movimiento rítmico de la pelvis:
13% en el grupo con CPNE y 17,4% en el grupo con
CPNE y epilepsia (Fig. 2).
Discusión
Este estudio comparó las características sociodemo­
gráficas, clínicas y semiológicas entre dos grupos
de pacientes, el primero con diagnóstico de CPNE y
el otro con CPNE y epilepsia. Uno de los objetivos
del estudio fue comparar las características claves
entre las crisis paroxísticas epilépticas y no epilép­
ticas, que pueden expresarse de forma simultánea.
De los 773 pacientes referidos para video-EEG,
el 10,6% informó al menos un evento no epileptó­
geno, y aproximadamente la mitad de éstos también
tenía epilepsia. O’Sullivan et al [15] informaron ha­
llazgos similares, con coexistencia de CPNE y epi­
lepsia hasta del 43%. Otro estudio informó interva­
los más amplios, que fluctuaron entre el 5 y el 40%,
en pacientes diagnosticados inicialmente como epi­
lepsia refractaria y posteriormente remitidos a cen­
tros de epilepsia [16]. Estos datos pueden reflejar la
falta de aspectos claves cuando se hace diagnóstico
de pacientes con CPNE.
En general, los participantes del estudio fueron
adultos jóvenes. Sin embargo, para la mayoría, las
crisis comenzaron en su adolescencia. Esta tenden­
www.neurologia.com  Rev Neurol 2019; 69 (4): 145-151
Crisis psicógenas no epilépticas y crisis epilépticas
cia fue más notoria en el grupo de CPNE y epilep­
sia. Un estudio realizado en Islandia [8] describió
una mayor incidencia de crisis psicógenas entre los
15 y 24 años. Otro estudio encontró una edad pro­
medio de pacientes con CPNE de 40 ± 16 años, un
resultado similar al encontrado en el presente estu­
dio; sin embargo, estos pacientes tuvieron un inicio
de convulsiones a una edad posterior (media: 34 ±
16 años) [23]. La edad de inicio de las crisis suele
ser más temprana en el grupo de CPNE y epilepsia;
sin embargo, el diagnóstico correcto se realiza más
tempranamente en el grupo con CPNE [17]. Esto
podría explicarse por el hecho de que cuando la
epilepsia se asocia con CPNE, un diagnóstico co­
rrecto puede ser más complejo.
Las mujeres tuvieron una mayor frecuencia tanto
de CPNE como de CPNE y epilepsia; Asadi-Pooya
y Sperling [18] informaron de hallazgos similares.
Otro estudio realizado en Sudáfrica encontró que el
73% de los casos de CPNE ocurrió en mujeres [20].
Una hipótesis que podría explicar esta situación es
que existen diferencias entre sexos en relación con
los procesos emocionales y cognitivos que llevaría a
una mayor predisposición en mujeres de CPNE [24].
Las mujeres tienden a tener una respuesta más afec­
tiva cuando procesan experiencias emocionales ne­
gativas [25].
Con respecto al nivel educativo, una gran propor­
ción de la población alcanzó un nivel de educación
medio y tenía altas tasas de desempleo, y los más
afectados correspondieron al grupo de CPNE y epi­
lepsia. Se ha planteado otra cuestión sobre cómo la
educación y las oportunidades de empleo se ven
afectadas por el estigma que existe hacia los pacien­
149
E. Jaramillo-Jiménez, et al
tes con CPNE [26]. Se ha descrito que un bajo ren­
dimiento escolar fue más frecuente en los pacientes
jóvenes con CPNE [18]. Las mujeres con CPNE tien­
den a mostrar mayores dificultades para realizar ta­
reas que involucran memoria de trabajo y atención
[27]. Todo esto podría explicar los malos resultados
académicos y laborales.
Las comorbilidades psiquiátricas más frecuentes
descritas en la literatura médica en estos pacientes
son los trastornos de personalidad (62%), el estrés
postraumático (49%), la ansiedad (47%) y la depre­
sión mayor (47%) [28]. Este estudio exploró la de­
presión y la ansiedad. Se ha descrito que la ansiedad
explícita es significativamente más frecuente en las
CPNE. Adicionalmente, existe una correlación po­
sitiva entre la frecuencia de las crisis y los rasgos de
ansiedad [29]. Los pacientes con CPNE se caracte­
rizan por tener antecedentes de abuso sexual y ras­
gos de personalidad con un alto grado de inestabili­
dad emocional, con un bajo nivel de conciencia del
problema, lo que restringe sus habilidades de afron­
tamiento [30]. Estos hallazgos justifican la evalua­
ción, el tratamiento y el seguimiento por parte de
un equipo multidisciplinario, incluidos los servicios
de neurología, neuropsicología y psiquiatría, entre
otros.
La mayoría de los pacientes mostraron un retra­
so de varios años entre el inicio de las crisis y un diag­
nóstico correcto. Este hallazgo es consistente con
otro estudio que informó una latencia hasta el diag­
nóstico de 5,6 ± 8 años [23]. Un diagnóstico tardío
de CPNE ocasiona incertidumbre, resultados más
deficientes, prescripción innecesaria de fármacos
antiepilépticos e intervenciones innecesarias [31]. En
el presente estudio se estableció que los hombres
con CPNE tenían una mayor frecuencia de crisis y,
a su vez, un mayor consumo de fármacos antiepi­
lépticos. Esto podría explicarse en parte por el he­
cho de que los hombres son más propensos a tener
CPNE de tipo motor, lo que hace más probable la
prescripción de fármacos antiepilépticos [19].
Respecto a la semiología de las convulsiones, las
manifestaciones más comunes fueron un inicio gra­
dual de las crisis y un curso prolongado, tanto en el
grupo con CPNE como con CPNE y epilepsia. Reu­
ber et al [13] notificaron una duración prolongada
como una característica particular de las CPNE. Ade­
más, diferentes informes concluyen que uno de los
signos semiológicos con mayor especificidad en las
CPNE es la duración prolongada (> 90%).
Este estudio plantea algunas limitaciones. La ge­
neralización de los resultados está restringida por­
que los datos de los pacientes provienen de regis­
tros clínicos de una sola institución. De manera si­
150
milar, la naturaleza retrospectiva del estudio con­
tribuyó al sesgo de selección y al sesgo de medición
con respecto a la edad de inicio de la crisis y la fre­
cuencia de las crisis. Destaca que la mayoría de los
estudios establecen comparaciones entre CPNE y
epilepsia. Este estudio permitió comparar pacientes
con CPNE y CPNE y epilepsia, un desafío diagnós­
tico que requiere investigaciones adicionales. Para
futuras investigaciones se recomienda incluir un ma­
yor número de instituciones, buscar activamente
pacientes masculinos, identificar factores de pro­
nóstico adicionales para CPNE y considerar comor­
bilidades psiquiátricas, la semiología de las crisis y
hallazgos de video-EEG.
En conclusión, los pacientes con CPNE y epilepsia
podrían tener un inicio clínico a una edad más tem­
prana que los pacientes con CPNE, y se caracteriza­
rían por tener una mayor tasa de desempleo. En re­
lación con las características clínicas, la prescrip­
ción de fármacos antiepilépticos fue mayor en el
grupo de CPNE y epilepsia. Desde la perspectiva se­
miológica, no fue posible concluir diferencias relevan­
tes entre los subgrupos. Los hallazgos anteriores po­
drían ser útiles en la práctica clínica neurológica.
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Psychogenic non-epileptic and epileptic seizures: clues for a differential diagnosis. Findings from a Colombian
study

Introduction. Psychogenic non-epileptic seizures (PNES) are paroxysmal changes in behavior that resemble epileptic seizures,
although they have no electrophysiological correlation or clinical evidence of epilepsy.
Aim. To compare clinical and sociodemographic characteristics of patients diagnosed with PNES-alone and PNES-and-
epilepsy.
Patients and methods. A cross-sectional study of consecutive patients diagnosed with PNES in a 20-month period was
carried out. A video-EEG was performed in all patients. Socio-demographical, clinical and semiological characteristics were
compared between those patients with and without concomitant epilepsy.
Results. Sixty-five patients were included, 35 (53.9%) had PNES-alone and 30 (46.1%) had PNES-and-epilepsy. The proportion
of women in the study was 70.8%. The median age at seizure onset was 16 years. A late start was recorded in PNES-alone
group (23 years) compared to PNES-and-epilepsy group (11 years), however, it was not significant. There was a lower
frequency of antiepileptic drugs use in the PNES-alone group compared with the PNES-and-epilepsy group. The most frequent
semiological features were the gradual onset of events (69.2%) and the duration longer than two minutes (63.1%).
Conclusion. The waxing and waning pattern during paroxysmal events suggest a non-epileptic origin. However, it is not
uncommon to find patients with concomitant epileptic seizures.
Key words. Conversion disorder. Electroencephalography. Epilepsy. Neurologic manifestations. Psychogenic non-epileptic
seizures. Seizures.

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