Sistemas coloidales

Alejandro Cardona Cárdenas

Gerson Daniel Álvarez Duarte

Medellín
2019
Introducción
Un sistema coloidal es una mezcla inhomogénea de dos fases. Se trata de un
sistema complejo en el que una determinada fase homogénea se encuentra
dispersa en otra. Ello implica que existen una serie de dominios o partículas
llamadas coloidales de naturaleza homogénea pero que se encuentran imbricados
en otra fase, también homogénea.
El régimen coloidal se corresponde a tamaños de partícula o dominio coloidal
comprendido entre 1 y 1000 nm. Muchos autores reducen el regimen coloidal a
500 nm, por ser la longitud de onda característica de la luz visible. La razón de ello
es que una dispersión coloidal dispersa la luz visible, esto es, presentan turbidez.
Este fenómeno se denomina Efecto Tindall y es un indicativo de que el material
que lo presenta es inhomogéneo y por tanto que presenta características
coloidales.
 Soles
Un sol es un coloide que tiene como fase dispersa un sólido y como fase
dispersante un líquido o de manera contraria. La mayoría son coloides inestables,
que por lo general al elevar la temperatura o agregar electrolito consigue que las
partículas se coagulen y precipiten.

 Emulsiones
Una emulsión es la mezcla de dos líquidos inmiscibles en los que la fase dispersa
(partículas mayores) se encuentra en forma de pequeñas gotas distribuidas en la
fase continua (sería como la matriz).
Podemos encontrar dos tipos de emulsiones:
Inestables, donde se mezclan un líquido acuoso y uno graso y después de un
batido, al dejar reposar y al cabo de un tiempo, se terminan separando las fases.
Un ejemplo lo encontraríamos en las vinagretas.
Estables, en este tipo de emulsión intervienen además del elemento líquido y el
graso, un agente emulsionante que reduce la tensión superficial entre ambas
fases y así las fases tienen un contacto más estrecho. El ejemplo más habitual
sería una mayonesa, donde el agente emulsionante sería la lecitina del huevo que
estabilizaría las micelas.
  Espumas
Es una capa de líquido globular enclaustrando vapor o gas. No es un líquido ni un
gas, sino una "interfase".

 Aerosoles
Es un sistema coloidal gaseoso, donde la fase dispersante es gaseosa y la fase
dispersa puede ser un líquido o un sólido y está suspendida en el gas. Una
dispersión de líquidos en un gas se conoce como niebla, neblina o nube; mientras
que una dispersión de un sólido en un gas se conoce como polvo o humo.

 Suspensiones
En química, se entiende por suspensión a un tipo de mezcla heterogénea
constituida por pequeñas partículas de un sólido dispersas en un medio líquido en
el que no puede disolverse. El nombre suspensión proviene del hecho de que las
partículas quedan suspendidas. Es decir que el sólido no llega a disolverse en el
líquido, incluso si se trata de partículas microscópicas.
Además, suelen contener tensoactivos, que son agentes dispersantes, cuyo rol es
impedir que los sólidos se aglutinen o sedimenten; e incluso sustancias
estabilizantes, que mantienen en equilibrio la suspensión. Estos últimos dos
elementos son fundamentales en la producción industrial de este tipo de
compuestos.
Algunas propiedades son:
Las suspensiones son, en su mayoría, poco estables. Esto se debe a que las
partículas sólidas pueden distribuirse de manera homogénea en la fase continua
sin aglutinarse ni sedimentar sólo durante un tiempo determinado.
El período de estabilidad depende esencialmente de la viscosidad de la fase
continua (a mayor viscosidad, mayor tiempo), del tamaño de las partículas
dispersadas y de la temperatura a la que se encuentre el compuesto. Además
suelen emplearse aditivos estabilizantes o antiaglutinantes que maximizan el
período de estabilidad.
Por otro lado, las suspensiones pueden parecer inseparables, pero dado el tiempo
suficiente es posible decantar ambas fases permitiendo que los sólidos se
asienten. Además, pueden separarse por completo sólo por métodos específicos
de filtración o centrifugación.
 Otra propiedad interesante de las suspensiones es que pueden actuar como
sólidos bajo ciertas circunstancias, y como líquidos en otras. Así, pueden fluir
como líquidos, pero ofrecer cierta dureza a los impactos como hacen los sólidos.

 Geles
Los geles son materiales semisólidos que fluyen como líquidos pero también
contienen partículas sólidas. Cuando los científicos examinan estas sustancias
bajo un microscopio, ven que las partículas sólidas dentro de los geles forman una
red, como la estructura de un edificio. Para hacer que la sustancia fluya de modo
que pueda exprimirla o esparcirla, necesita romper esa estructura. Cuando esto
requiere mucha fuerza, la sustancia es rígida y tiene un módulo elástico alto.
Cuando se requiere menos fuerza, la sustancia fluye fácilmente y tiene un módulo
elástico inferior.
Los geles elásticos y no elásticos se diferencian por su comportamiento en la
deshidratación y rehidratación.

Características de los coloides

 Liofílicos
En este tipo de coloides hay interacción entre las partículas y el solvente. Es tipo
de coloides es mucho más estable. Para el caso de los coloides en agua se utiliza
el término hidrofílico. Los coloides se caracterizan por presentar: alta estabilidad
hacia la floculación por electrolitos, su visibilidad en el microscopio es mala y
presentan una considerable presión osmótica.

 Liofóbicos
Los coloides liofóbicos son dispersiones de un material que no posee afinidad para
el medio dispersante o “solvente”. Se forman mediante un proceso de molienda
extrema (molino coloidal) o por micro precipitación de partículas dentro del
sistema, la estabilidad de estos depende principalmente de la carga de las
partículas. Si el agua es el solvente, se utiliza el nombre hidrófobo.
Este tipo de coloides se caracteriza por presentar: baja estabilidad hacia la
floculación por electrolitos, su visibilidad en el microscopio es buena y presentan
una muy pequeña presión osmótica
  Estabilidad de liofóbicos y liofóbicos.

Es muy grande y difiere según se trate de los coloides hidrófobos o hidrófilos. La

estabilidad de los primeros depende de la carga eléctrica de sus micelas, que siendo
de un misino signo para cada clase de coloides se mantienen en solución mediante
un proceso de repulsión continua; la estabilidad de los hidrófilos depende del grado
de hidratación de sus micelas.

Propiedades.

5.4.1 Físicas.

 Adsorción:
Por su tamaño, las partículas coloidales tienen una relación área/masa
extremadamente grande, por ello son excelentes materiales adsorbentes.
En la superficie de las partículas existen fuerzas de Van der Waals e incluso enlaces
interatómicos que el estar insatisfechos pueden atraer y retener átomos, iones o
moléculas de sustancias extrañas. A esta adherencia de sustancias ajenas en la
superficie de una partícula se le llama adsorción. Las sustancias adsorbidas se
mantienen firmemente unidas en capas que suelen tener no más de una o dos
moléculas (o iones) de espesor.

 Diálisis:

Se define como el movimiento de iones y moléculas pequeñas a través de una

membrana porosa, llamada membrana dialítica o dializante, pero no de moléculas
grandes o partículas coloidales. La diálisis no es una propiedad exclusiva de los
coloides. En los coloides, la diálisis permite purificar el sistema coloidal, puesto que
se eliminan iones y otras moléculas pequeñas consideradas impurezas.

 Floculación:

La coagulación o floculación de los coloides es el aumento del tamaño de las

partículas en un sol, por el cual generalmente se enturbia y hasta puede
precipitarse. Hay muchas maneras de producir la coagulación, una de ellas es la
acción de los electrolitos, también está la radiación y el calor. Algunos soles son
muy estables a la acción de electrolitos, mientras que otros pueden ser floculados
muy fácilmente.

 Elevada viscosidad:

La viscosidad es la resistencia de un fluido al movimiento de las moléculas que lo

componen. Las dispersiones coloidales son muy viscosas, por contener moléculas
de gran tamaño, y su viscosidad se incrementa a medida que aumenta la masa
molecular o el número de partículas coloidales. Los coloides en estado de gel son
más viscosos que los que presentan estado de sol.

Cinéticas.

 Movimiento browniano:

El movimiento browniano es el movimiento aleatorio que se observa en algunas
partículas microscópicas que se hallan en un medio fluido. Este movimiento,
arbitrario y desordenado, es característico de las partículas coloidales, cuando son
desplazadas por las moléculas de la fase dispersante. El movimiento browniano
ayuda a que las partículas coloidales se mantengan suspendidas en el medio sin
sedimentar.

 Sedimentación:

Las partículas coloidales se mantienen en suspensión, pero cuando se someten a
un fuerte campo gravitatorio, es posible su sedimentación (floculación).

La ultracentrifugación de una dispersión coloidal permite la sedimentación de las

partículas, cuya masa molecular puede averiguarse calculando el tiempo que tardan
en sedimentar y el número de revoluciones alcanzado por la ultracentrifugadora.

Coligativas

 Presión oncótica:

La presión osmótica de las soluciones depende de la concentración particular del

soluto. Por ello, los coloides hidrófobos, de concentración particular muy débil,
desarrollan muy escasa presión osmótica. En cambio, en los coloides hidrófilos
concentrados, la presión osmótica adquiere valores mayores que los que se podría
esperar si ella dependiera únicamente de la concentración del soluto, lo que se debe
a que la hidrofilia de las micelas incrementa su avidez por el disolvente, originando
una presión de retención muy superior a la osmótica y a la que se ha denominado
oncótica.

Eléctricas

 Electroforesis:

La electroforesis es el transporte de las partículas coloidales a través de un gel por

la acción de un campo eléctrico. Generalmente se utiliza para separar las distintas
proteínas que se extraen juntas en un tejido. La velocidad es mayor cuanto más alta
sea su carga eléctrica global y cuanto menor sea su tamaño (peso molecular).
Óptica.

 Efecto tyndall:

Las dispersiones coloidales son transparentes, pero cuando se iluminan

lateralmente sobre un fondo oscuro se observa cierta turbidez, ya que las partículas
coloidales, debido a su tamaño, dispersan la luz. Por el contrario, en las disoluciones
verdaderas y los gases sin partículas en suspensión son transparentes, pues
prácticamente no dispersan la luz.

Estabilidad.

Las partículas de muchos coloides contienen grupos de átomos los cuales se

disocian en iones, estos grupos ionizantes hacen que la partícula está
eléctricamente cargada. Las partículas pueden también cargarse por adsorción de
iones de la solución; esta carga eléctrica es uno de los factores de estabilidad, ya
que las partículas cargadas positivamente se repelen entre sí, al igual que, por
ejemplo, en un sol negativamente cargado, su estabilidad se debe a la repulsión
electrostática.

Otro importante factor de estabilidad es la solvatación (la adsorción de un líquido

sobre la superficie de las partículas), debido a esta, las partículas están más o
menos completamente rodeadas por una capa de moléculas del líquido y se supone
que esta capa puede prevenir la aglomeración de partículas. La solvatación
depende de la afinidad del solvente por los átomos y grupos de átomos que forman
la superficie de las partículas.