COLOIDES

Es la dispersión de partículas de una sustancia (fase dispersa) en un medio proporcionado por otra
sustancia (fase dispersora).
Los coloides también reciben otros nombres como solución coloidal, dispersión coloidal o sustancia
coloidal.

 Fase dispersa
Sus partículas son tan pequeñas que no logran sedimentarse, aun así, tienen un tamaño
relativamente grande (entre los 10 y 1000 nanómetros) que da una apariencia opaca a la
sustancia. Esta característica le da al coloide la capacidad de dispersar la luz (efecto Tyndall).

1. TIPOS

En caso de que la fase dispersante sea agua, los coloides pueden ser hidrofílicos (atracción de sus
partículas con el agua) o hidrofóbicos (repulsión de sus partículas con el agua).

Si la fase dispersante es líquida, los coloides pueden ser liófobos o liófilos.

En los liófobos existe poca atracción entre la fase dispersa y la fase dispersante . Estos coloides son
poco estables y muy difíciles de reconstituir Ejemplo: el aceite suspendido en el agua. Este tipo de
coloides corresponden a una dispersión de una fase en otra de distinto tipo químico.
Por otro lado, en los liófilos existe mucha atracción entre ambas fases. Estos coloides son fáciles de
reconstituir si el sistema coloidal es roto. Ejemplo: el jabón disperso en agua, gelatina en agua,
caucho en benceno.

2. PROPIEDADES
 Efecto de carga eléctrica
Movimiento de partículas cargadas respecto a un líquido estacionario cuando se aplica una
diferencia de potencial.
La electroforesis consiste en la migración de partículas de tamaño coloidal que poseen carga
neta a través de una solución, cuando se somete ésta a la influencia de una corriente eléctrica.
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 Este método fue descubierto en 1807 por Reus y a la fecha está muy difundido para separación e
caracterización de proteínas y otras biomoléculas.
 Efecto de adsorción
Es un proceso por el cual átomos, iones o moléculas de una sustancia se atraen hacia la
superficie de un sólido o de una partícula en suspensión.
 Poseen viscosidad, es decir, resistencia interna al movimiento, dependiendo de qué tanta
fuerza de atracción haya entre sus fases.
 Son excelentes adsorbentes ya que poseen fuerzas de Van der Waals y enlaces atómicos
libres, capaces de captar otras sustancias y retenerlas.

3. EFECTO TYNDALL
El efecto Tyndall es un fenómeno físico estudiado por el científico irlandés John Tyndall en 1869 que
explica cómo las partículas coloidales en una disolución o en un gas son visibles porque reflejan o
refractan la luz.
A primera vista, estas partículas no son visibles. Así pues, el hecho de que puedan dispersar o
absorber la luz de manera distinta al medio, permite distinguirlas a simple vista si la suspensión es
atravesada transversalmente al plano visual del observador por un haz intenso de luz. El efecto
Tyndall se pone claramente de manifiesto cuando, por ejemplo, encendemos los faros de un coche
en la niebla o cuando entra luz solar en una habitación en la que hay polvo suspendido.

4. MOVIMIENTO BROWNIANO
Se llama Browniano al movimiento que se caracteriza por ser continuo y muy irregular. La trayectoria
que sigue la partícula es en zigzag.
En un fluido, las partículas microscópicas son sometidas a movimientos desordenados y aleatorios.
Estos son debidos a la agitación constante de los átomos y moléculas que constituyen la materia. La
velocidad de las partículas aumenta con el calor del medio. A cada choque, las partículas se
aceleran, pero entre dos choques su movimiento es rectilíneo y su velocidad es constante.
Un ejemplo que podemos dar es la bocanada de humo que lanza al aire un fumador. Veremos que
está compuesta de pequeñísimas partículas que se están moviendo continuamente en todas las
direcciones, en zigzag. El caso es que las partículas se hallan inmersas en un fluido, el cual es el
aire de la atmosfera.

5. DIALISIS O MICROFILTRACIÓN
Es el paso de sustancias sólidas a través de una membrana semipermeable. Es decir, es el proceso
por el que algunos cuerpos atraviesan las membranas dializantes, siendo el factor determinante el
tamaño de las partículas; si la membrana tiene poros o espacios del tamaño apropiado, las partículas
moleculares pasan a través de ella, los coloides no.
En medicina se tiene un aplicación práctica de la diálisis, en los enfermos de riñón, que tiene un mal
funcionamiento de estos órganos, al ser incapaces de filtrar adecuadamente las impurezas de la
sangre y de las diversas sustancias disueltas en el agua, contenidas en las células del cuerpo, que
deberían eliminarse por la orina. Para evitar que esta enfermedad pueda ser mortal, los médicos
inyectan al enfermo en la zona peritoneo una solución especial que recoge las impurezas del
organismo, que luego se desalojarán mediante un dispositivo, Esto sustituye, en gran parte, la
función normal de los riñones.

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6. ESTABILIDAD
Un coloide es estable si la energía de interacción debida a las fuerzas de atracción entre las
partículas coloidales es menor que kT, donde k es la constante de Boltzmann y T es la
temperatura absoluta.
Si la energía de interacción es mayor que kT, prevalecerán las fuerzas de atracción y las
partículas coloidales comenzarán a agruparse. Este proceso se denomina generalmente
agregación, pero también se denomina floculación, coagulación o precipitación. La agregación
causa sedimentación o formación de crema, por lo tanto, el coloide es inestable: si ocurre
cualquiera de estos procesos, el coloide ya no será una suspensión.
Los principales mecanismos de estabilización contra la agregación son:
La estabilización electrostática. Se basa en la repulsión mutua de cargas eléctricas similares. La
carga de las partículas coloidales se estructura en una doble capa eléctrica, donde las partículas
se cargan en la superficie, pero luego atraen contraiones (iones de carga opuesta) que rodean la
partícula.
La estabilización estérica. Consiste en absorber una capa de polímero o tensioactivo sobre las
partículas para evitar que se acerquen al rango de fuerzas atractivas. El polímero consta de
cadenas que están unidas a la superficie de la partícula y la parte de la cadena que se extiende
hacia afuera es soluble en el medio de suspensión. Esta técnica se utiliza para estabilizar
partículas coloidales en todo tipo de disolventes, incluidos los solventes orgánicos.

7. USOS
o El polvo que flota en el aire. Cuando limpiamos una habitación vieja, el mismo que podemos
ver cuando entra un rayo de luz por la ventana.
o Los aerosoles. Con los que se pinta grafitis son gotas de pintura pulverizada en una base fija.
o La sangre. Es un sistema coloidal de proteínas, células y sustancias que le proveen su
espesor o ligereza.
o La gelatina. Hecha con cartílago animal, forma un gel a determinadas temperaturas.

OTROS HECHOS SOBRE COLOIDES

 Aunque las partículas de un gas puedan tener el tamaño de las de un coloide, al mezclarse
con otro gas no pueden considerarse como coloide pues no hay coloides “gaseoso-gaseoso”,
todas las mezclas gaseoso - gaseoso forman una disolución.

 Cuando se hace referencia aun coloide es porque se está hablando de un conjunto de

partículas que se caracterizan por la facilidad que tienen para unirse y por lo difícil que resulta
separarlas. Por lo tanto, pueden alterar las propiedades de otras sustancias con las que
entran en contacto, es decir, son potencialmente contaminantes.

 Una solución es una mezcla homogénea que parece transparente, como el agua salada en
este acuario. En un coloide, como la leche, las partículas son mucho más grandes, pero
permanecen dispersas y no se depositan. Una suspensión, como el lodo, es una mezcla
heterogénea de partículas en suspensión que parece turbia y en la que las partículas pueden
depositarse.

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 Las partículas coloidales se encuentran dispersas en la fase continua debido a un balance de
fuerzas de atracción-repulsión entre ellas.
 Solución, tamaño de partícula 0.1-10 nanómetros
Coloide, tamaño de partícula 10-100 nanómetros
Suspensión, tamaño de partícula >100 nanómetros

 El nombre de coloide hace referencia a una de las principales propiedades de los coloides: su
tendencia espontánea a agregar o formar coágulos.

 La acción de limpieza de los jabones y los detergentes se puede explicar en términos de las
estructuras de las moléculas involucradas. El extremo de no polar de una molécula de jabón o
detergente se disuelve o es atraído por sustancias no polares como el aceite, la grasa o las
partículas de suciedad. El extremo iónico es atraído por el agua (polar). Como resultado, las
moléculas de jabón o detergente se orientan en la interfaz entre las partículas de suciedad y el
agua, por lo que actúan como una especie de puente entre dos diferentes tipos de materia, no
polar y polar. Moléculas como esta se llaman anfifílicas ya que tienen una parte hidrofóbica
(“disgusto del agua”) y una parte hidrofílica (“gusto del agua”). Como consecuencia, las
partículas de suciedad se suspenden como partículas coloidales y se eliminan fácilmente.

 Los coloides son mezclas intermedias entre las soluciones y las suspensiones.

 Para la formación de coloides se emplean los siguientes métodos:

1. Dispersión: consiste en reducir de tamaño pedazos grandes de materia el batido y la
agitación se emplean para formar emulsiones y espumas como la mayonesa y la nata batida.
El almidón, la cola, la gelatina, se disgregan espontáneamente en partículas coloidales
cuando se colocan en el agua. Calentando y agitando se acelera el proceso.
2. Condensación: la formación de la niebla y las nubes son los mejores ejemplos de
condensación. También, la formación de sustancias insolubles a partir de soluciones, la
formación del negro de humo que es la forma coloidal del carbón y se emplea para fabricar la
tinta de imprenta y la tinta china.

 El suelo en parte está constituido de una materia coloidal. Se denomina humus y proviene de
las plantas y los animales muertos que se descomponen en el suelo.

 El tejido sanguíneo es un coloide. Tiene una fase sólida (elementos formes, que comprende a
los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas); y una fase líquida, representada por
el plasma sanguíneo.

 Debido a su muy baja sedimentación la mejor manera de eliminarlos es por los procesos de
coagulación-floculación.

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 GLOSARIO
o agente emulsificante
sustancia anfifílica utilizada para estabilizar las partículas de algunas emulsiones
o aleación
mezcla sólida de un elemento metálico y uno o más elementos adicionales.
o anfifílico
moléculas que poseen una parte hidrofóbica (no polar) y otra hidrofílica (polar)
o atracción ion-dipolo
atracción electrostática entre un ion y una molécula polar.
o coloide
(también, dispersión coloidal) mezcla en la que partículas sólidas o líquidas relativamente grandes se
dispersan uniformemente en un gas, líquido o sólido
o constante crioscópica
(también, depresión del punto de congelación) constante de proporcionalidad en la ecuación que relaciona el
descenso crioscópico con la molalidad del soluto.
o constante de elevación del punto de ebullición
la constante de proporcionalidad en la ecuación que relaciona la elevación del punto de ebullición con la
molalidad del soluto; también se conoce como constante ebulloscópica.
o crenación
proceso por el que las células biológicas se arrugan debido a la pérdida de agua por ósmosis.
o descenso crioscópico
disminución del punto de congelación de un líquido por adición de un soluto.
o disociación
proceso físico que acompaña la disolución de un compuesto iónico en la que los iones que constituyen el
compuesto se disuelven y se dispersan por la solución.
o efecto Tyndall
dispersión de la luz visible por una dispersión coloidal
o electrolito
sustancia que produce iones cuando se disuelve en agua.
o electrolito débil
sustancia que se ioniza solo parcialmente cuando se disuelve en agua.
o electrolito fuerte
sustancia que se disocia o ioniza completamente cuando se disuelve en agua.
o elevación del punto de ebullición
elevación del punto de ebullición de un líquido por adición de un soluto.
o emulsión
coloide formado por líquidos inmiscibles
o factor de van't Hoff (i)
la relación entre el número de moles de partículas en una solución y el número de moles de unidades de
fórmula disueltas en la solución.
o fase dispersa
sustancia presente en forma de partículas sólidas o líquidas relativamente grandes en un coloide
o gel
dispersión coloidal de un líquido en un sólido
o hemólisis
ruptura de los glóbulos rojos debido a la acumulación de un exceso de agua por ósmosis.
o hipertónico
de mayor presión osmótica.
o hipotónico
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de menor presión osmótica.
o inmiscible
de solubilidad mutua insignificante; normalmente se refiere a sustancias líquidas.
o insaturado
de concentración inferior a la solubilidad.
o isotónico
de igual presión osmótica.
o ley de Henry
relación proporcional entre la concentración de gas disuelto en una solución y la presión parcial del gas en
contacto con la solución.
o Ley de Raoult
la relación entre la presión de vapor de una solución y las presiones y concentraciones de vapor de sus
componentes.
o medio de dispersión
sólido, líquido o gas en el que se dispersan partículas coloidales
o membrana semipermeable
una membrana que permite selectivamente el paso de ciertos iones o moléculas.
o miscible
mutuamente soluble en todas las proporciones; normalmente se refiere a sustancias líquidas.
o molalidad (m)
unidad de concentración definida como la relación entre el número de moles de soluto y la masa del solvente
en kilogramos.
o no electrolítico
sustancia que no produce iones cuando se disuelve en agua.
o ósmosis
difusión de moléculas de solvente a través de una membrana semipermeable.
o par de iones
par anión/catión disuelto que se mantiene unido por una atracción electrostática moderada.
o parcialmente miscible
de solubilidad mutua moderada; normalmente se refiere a sustancias líquidas.
o proceso espontáneo
cambio físico o químico que se produce sin la adición de energía de una fuente externa.
o propiedad coligativa
propiedad de una solución que depende únicamente de la concentración de una especie de soluto.
o saturado
de concentración igual a la solubilidad; contiene la máxima concentración de soluto posible para una
temperatura y una presión determinadas.
o sobresaturado
de concentración que supera la solubilidad; un estado de no equilibrio.
o solubilidad
grado en que un soluto puede disolverse en agua, o en cualquier solvente.
o solución ideal
solución que se forma sin que se produzca un cambio de energía.
o solvatación
proceso exotérmico en el que se establecen fuerzas de atracción intermoleculares entre el soluto y el solvente
en una solución.
o suspensión
mezcla heterogénea en la que las partículas relativamente grandes de los componentes se dispersan
temporalmente pero se asientan con el tiempo.
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