Cómo se fabrica un neumático

Qué materiales se utilizan para hacer un neumatico?

Las materias primas que se utilizan para fabricar un neumático son el caucho,
el negro de humo (negro de carbono), acero, textil, l óxido de zinc, azufre y
aditivos. Más de 100 compuestos químicos diferentes entran a formar
parte de un neumático.

Un neumático (del griego πνευματικός, «relativo al pulmón», por el aire que

lleva),1 cubierta,2 llanta,3 caucho o goma, es una pieza toroidal de caucho que
se coloca en las ruedas de diversos vehículos y máquinas.4

Su función principal es permitir un contacto adecuado por adherencia y fricción

con el pavimento, posibilitando el arranque, el frenado y la guía. La parte de
caucho blando que se infla y llena de aire es la cámara (tubo con
forma toroidal que se infla y va entre el neumático y la llanta o rim, es una cámara
de aire). 5

Hay neumáticos que no llevan cámara, es decir, que el aire a presión está
contenido directamente por el neumático y la llanta. En los vehículos modernos,
utilizan neumáticos denominados tubeless, ya que no necesitan de cámara de
aire interna para su inflado. También existe otro tipo de neúmatico,
llamados runflat, de perfiles reforzados, que son anti-pinchazos.

Los neumáticos generalmente tienen hilos que los refuerzan. Dependiendo de la

orientación de estos hilos, se clasifican en diagonales o radiales. Los de tipo radial
son el estándar para casi todos los automóviles modernos.6

La parte del neumático diseñada para mantener el contacto con la vía se

denomina banda de rodadura. En diseño de la suspensión de los vehículos de
cuatro ruedas existe una disciplina denominada geometría de suspensión que
estudia el diseño de las suspensiones para lograr que esta superficie se mantenga
paralela a la carretera con independencia de la inclinación del vehículo o lo
accidentado del terreno. Por el contrario, en los vehículos de dos ruedas el diseño
de la banda de rodadura es circular y se divide en dos secciones denominadas
hombros, en las que el perímetro de la circunferencia se reduce a medida que se
aproxima a la llanta para permitir al vehículo girar al inclinarse, utilizándose solo el
manillar para realizar correcciones.

Las partes del neumático que no entran en contacto con la vía son los flancos o
paredes laterales, los talones o cejas con los que el flanco se une a la llanta y la
estructura interna que puede ser radial o diagonal.
Para comprobar las condiciones de cultivo y producción del caucho
natural que se utiliza para fabricar neumáticos, hemos enviado a un periodista
especializado en responsabilidad social y a un fotógrafo a Tailandia, Malasia e
Indonesia, los mayores productores mundiales de caucho natural, que atesoran el
70% de la producción.

La industria del neumático consume el 70% del caucho natural mundial, que se
procesa de diferentes maneras dependiendo de su uso. Los bloques de caucho se
utilizan para la industria de los neumáticos, mientras que el látex concentrado se
usa para hace guantes, globos o condones.

Los neumáticos se hacen con caucho natural y sintético. La materia prima de este
último es el petróleo, mientras que el caucho natural procede del líquido lechoso
(látex) de diversos árboles tropicales, como el Hevea. El caucho natural supone
aproximadamente un 18% del peso de un neumático.

Hay pocas marcas de neumáticos propietarias de plantaciones de caucho.

Entre las que sí lo son destacan Michelin (Brasil, Nigeria, Costa de marfil, Liberia y
Ghana) y Bridgestone (Indonesia y Liberia).

Pero la producción de caucho se realiza tanto en pequeñas propiedades como

en grandes plantaciones:

 Más del 80% de la producción mundial procede de pequeñas propiedades,

de entre media y 3 hectáreas.

 En las grandes plantaciones se realiza todo el proceso de extracción y

producción del caucho.

El caucho natural es una 'commodity'; es decir, una materia prima cuyo precio se
decide en los mercados financieros. Los precios pueden fluctuar hasta un 30%
en un solo mes, lo que convierte a la producción de neumáticos en un negocio de
elevado riesgo.

Producción a cualquier precio

La carga medioambiental que conlleva la producción de neumáticos incluye una

fuerte presión sobre la biodiversidad (deforestación y explotación de reservas
forestales). Baste como ejemplo que en 2007 Michelin arrasó bosques en la
reserva más grande de Nigeria para usar la tierra en las plantaciones de caucho.
No existe demasiada formación sobre la adecuada manipulación de los
químicos que se utilizan en la producción, como fertilizantes o pesticidas, y
generalmente los trabajadores no utilizan un equipo de protección adecuado. Esto
es preocupante en el caso de la aplicación de pesticidas especialmente peligrosos
como el paraquat.

RECURSO NATURAL MATERIA PRIMA OBJETO ELABORADO

ARBOL DE CAUCHO CAUCHO LLANTA