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Biocorrosión

1. Resumen
2. Introducción y antecedentes
3. Métodos de Detección y Control
4. Conclusiones y Perspectivas
5. Bibliografía
Resumen
Los microorganismos tienen la capacidad de modificar por diferentes acciones bioquímicas
la estructura fisicoquímica de la materia. Las aleaciones fueron diseñadas para tolerar la acción
microbiológica de transformación fisicoquímica. Sin embargo los microorganismos estimulados por
el ambiente pueden desestabilizar la aleación debido a los diversos mecanismos bioquímicos que
poseen para ello. El propósito de esta revisión es mostrar la importancia de los microorganismos
sobre las aleaciones y sus componentes metálicos.
Palabras clave: microorganismos, ambiente, transformaciones químicas.

I. INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES
A finales del siglo XIX pioneros de la microbiología, de los conocidos cazadores de
microbios; como S. Winogradsky describió la existencia de microorganismos del suelo que usan la
energía de elementos y compuesto inorgánicos para crecer, este procariote de ambientes
inorgánicos también cambio su metabolismo para usar materia orgánica (Bolivin et al., 1990;
Furussaka et al., 1991). Las bacterias que oxidan minerales que contienen (Gaylarde y Videla) fijan
CO2 son autótrofas como las plantas, se les conoce como quimiolitotroficos (Kearns y Little, 1994)
o que come piedra, la siguiente ecuación describe esta clase de bacterias (Alexander, 1977).
MS + 2O2 microorganismo MSO4+ H2 +S04
En donde M es un metal divalente y S el azufre elemental o formas reducidas. El producto
M es un metal oxidado y el ácido sulfúrico, la razón de que ese ambiente, el pH sea menor de 2,
este es un grupo especializado, en “acidez extrema” (Booth, 1971), además de su tolerancia al
metal, que solubiliza en este valor de pH iones metálicos son solubles y tóxicos para la vida,
microbiana (Costello, 1969; Iverson, 1987).

Figura 1. Aspecto de la superficie de una aleación (A) normal y en ataque microbiano (B, C)

A B C

Cuando BC se sucede en la superficie de una aleación, la reacción de los elementos que la

constituya con el ambiente, resulta en un deterioro o corrosión (Lowes et al., 1993) como se
esquematiza en la figura 2, por lo anterior Winogradsky sugirió que se trabaja de un grupo
altamente especializado (Duquette, 1986).
Figura 2. Fenómeno de corrosión causada por microorganismos.
El segundo grupo microbiano investigado, los microorganismos heterotróficos, que en ausencia de
oxigena molecular, usan formas combinados de estos elementos como los sulfatos (Sanders y
Hamilton, 1986), los nitratos (Touvinen y Mair, 1986) o los fosfatos, en consecuencia al producto de
la reducción es otro agente oxidante fuerte él: H 2S responsable del deterioro localizado en la
superficie de la aleación del metal (Pintado y Moreno, 1986), en donde se ubican los

O2
Cl O2 Na+
-
Na+
O2 Na+
O2 Cl
-
O2 Cl O2
+
O2 O2
O2 Na O2 O2 -
O2 O2
O2 +
Cl
Na Cl
-
Cl
Cl - Cl -
Cl - - O2
-
OH-
OH OH OH- Cl OH-
- - - Cl
H+ - H+
H+
H+
M- M- Cl
Cl M- -
-

- M
M-
+
H
Cl
-

microorganismos al establecer la biopelicula (Silva et al., 1986), la ecuación que resume está
capacidad en bacteria, referida al sulfato es la siguiente (Costello, 1969).
SO=4 microorganismo H2 S + S=

En donde el anión sulfato es el compuesto inorgánico usado como aceptor final de

electrones (Hill et al., 1987), y el ácido sulfhídrico el producto fuerte corrosivo que reacciona con
elementos reducidos como el ion ferroso (Kearns y Little, 1994; Torres-Sánchez et al., 1997),
común en aleaciones y que genera pirita (sulfuro ferroso), un indicador característico de BC
(Blumentals et al., 1990), como se describe en la figura 2.
Historia de los agentes biológicos causantes de corrosión.
La BC la describió Garret al final del siglo XIX, cuando reportó la actividad de deterioro,
debida a productos microbianos como: amoniaco, nitritos y nitratos, en superficie de plomo. En
1895 Beijerinck uno de los pioneros de la microbiología de suelo, investigó la actividad corrosiva de
mezclas de cultivos microbianos sobre aceros (Costerton y Bolivin, 1989; Videla, 1989). Van Deldel
en 1903 aisló y analizó un cultivo axenico de Spirillum dessulfuricans, bacteria anaerobia reductora
de sulfatos (Dexter, 1976), asociada con la corrosión de estructuras metálicas (Duquette, 1986). En
1936 Kluyer y Van Niel identificaron Desulfovidrio desulfuricans (Characklis, 1986) otra anaeróbica
del ciclo del azufre nativa del suelo, (Coleman et al., 1993), responsable de la corrosión de
aleaciones dé acero (Videla y Salvarezza, 1984), ello se supuso la existencia de una amplia
diversidad de bacterias reductoras de sulfato, como presenta la figura 3.

Figura 3. Actividad de bacterias anaeróbicas sobre una aleación que causa disolución del metal
derivado de la corrosión al emplear compuestos inorgánicos como aceptores finales de
electores.

Fe++
H+ H0++H0+ H2
Corrosión biológica
anaerobia sobre una aleación.
Disolución del Metal
El origen de los microorganismos, actúan en transformaciones orgánicas y minerales en
suelo (Alexander, 1965; Brock y Gustafson, 1976; Furussaka et al., 1991), estos agentes biológicos
son parte de una comunidad con capacidad metabólica extraordinaria (Dexter, 1976; Inverson,
1987), como usar elementos y compuestos orgánicos como fuente de energía ó como aceptores
finales de electrones, para la latencia, crecimiento que involucra resistencia a factores ambientales
adversos, ausencia de oxigeno molecular, en anaerobiosis. La actividad microorganismos del
suelo, permite el reciclaje de lo inorgánico a orgánico, en la conversión de materia en energía y
viceversa (Characklis, 1986; Burdige y Nelson, 1986).
Figura 4. Biofilm de bacterias reductoras de sulfatos, el sulfuro de hierro representa el producto de
su actividad corrosiva que disuelve el o los metales de la aleación como el hierro.
Bacterias Anaerobias

SO=4 H2S

H2S
BIOCAPA
H2S
FeS
H2S
H2S
H2 Fe++

H2
e- e-

Ánodo
Las bacterias del suelo usan el ión ferroso, azufre elemental (Daumas et al., 1988) formas
reducidas (Alexander, 1977) y sulfatos (Furussaka et al., 1991). Cobre, cobalto y níquel (Kearns et
al., 1994; King, 1995) y otros elementos (Kobrin, 1993; Videla et al., 1994), esto explica tipo de
aleación severamente dañados por su actividad (Videla, 1989) cuando el ambiente es favorable;
limitada aeración (Sanders, 1986), bajo potencial redox (Characklis y Cooksey, 1983; King, 1995),
pH ácido (Ballesteros-Almanza et al., 2000), temperatura de 5 0C ó mayor estimula está actividad
(Belkin et al, 1986), humedad alta en la BC es critica en ambiente acuático (Chapelle y Loevley,
1992; Childers et al., 1992), la figura 4 muestra las reacciones químicas en la BC. Lo anterior
significa que la BC afecta a la infraestructura industrial: petroquímica (Hill et al., 1987; Videla,
1989), automotriz, hidráulica (Brankevich et al., 1990; Touvinen y Mair, 1986), alimenticia (Silva et
al., 1986), eléctrica (Torres-Sánchez et al., 1997), portuaria o marina, nuclear, (Duquette, 1986) etc.
las perdidas son cuantiosas, e incluso incalculables en países en desarrollo (Pintado y Moreno,
1986).
Cuadro 1 Principales características de archeobacteriahipertermofilas asociadas con la
biocorrosión.

MICROORGANISMO METABOLISMO PRODUCTOS HABITAT/

CONDICIONES
DE AISLAMIENTO
OPTIMAS DE
FERMENTACIÓN
CRECIMIENTO

Archaeglobus fulgidus CO2+ H2 H2S+CO2, CH4. Sistemas

830C, pH5.5-7.5.
Compuestos organicos hidrotermicos
Simples, incluyendo marinos. Italia
Glucose u sulfato
Requeridos.

Caldococcus litoralis. Péptidos, S0 . H2 S Respiraderos

880C,pH6.4, NaCI
Hidrotermales 2.5%

Desulfurococcus S0, péptidos. H2S+CO2 Lodos

850C,pH 5.5-6.0
Mucosus. Solfatáricos
Terrestre (USA).
Pyrobaculum islandicum H2 compuestos H2S+CO2 Lodos terrestres y
1000 C, pH 5-6
Orgánicos complejos, solfataricos,
Varios compuestos de plantas
Azufre reducido geotérmicas (Azores,
Italia).
Thermofilum. Heterótrofo obligado, H2S. Solfataras
85-90 C, pH 5-6
S terrestres.

Thermofilum pendens. Péptidos, S+H 2S CO2+H2S Solfataras

85-90 C, ph 5-6

Thermoproteus H2+CO2+S, acetato. H2S+CO2 Solfataras

880C
Neutrophilus.
Thermoprofeus tenax Autótrofo facultativa H2S+CO2 Solfataras
85-90 C, pH 5-6
Requiere
CO2, CO, S, H2S

Ref. (Ballesteros et al.,1995; Burdige y Nealson, 1986; Costello, 1969).

Figura 5. Actividad de bacterias reductoras de sulfato sobre una superficie de aleación, las fuentes
de carbono estimulan la corrosión biológica que disuelve el metal.
SO4 =

CO, Acetato Bacterias

propionato, etc. H2S reductoras de
H2 sulfatos
CO2
+
2H
2H +
H2
Fe++ Hidrogenasa
PICADURA

2e METAL

Desde finales del siglo XIX se usan métodos para detectar y prevenir la BC, con agentes
químicos (Duquette, 1986). La BC sucede sus elevadas temperaturas o ambientes externos como
los que se presentan en la tabla 1.
Biocorrosión y bioensuciamiento (biofouling)
La BC y bioensuciamiento (BE), se ilustran en la figura 6, ambos procesos dependen de
una propiedad genética microbiana para la síntesis muco polisacáridos (MPS), compuestos
orgánicos (Characklis, 1981) necesarios para que los microorganismos se adhieran a la superficie
de la aleación, que sirve para retener minerales circundantes estimulantes de la BC localizada en
el sitio, (Licina, 1988). Los MPS microbianos facilitan las reacciones de oxido-reducción (ánodo-
cátodo), entre aleación material y minerales del agua (fenómenos electroquímicos), lo que cíclica
estimula la BC (Silva et al., 1986) con mayor secreción de MPS, minerales en circulación se
retienen en ese sitio y momento, esto atrapa mayor número y variedad de microorganismos (Videla
et al., 1994) suspendidos en el agua, así la dinámica del daño por BC aumenta en el área y en
profundidad. Bajo esta condición los microorganismos inducen la formación de un bioflim o
biopelicula (BP), en donde coexisten tipos microbianos, que representan: quimiolitotróficos
obligados y facultativos, heterotróficos poco exigentes, aerobios y anaerobios, como se describe en
la figura 6. Lo anterior demuestra que para prevenir y controlar un problema de BC, en la aleación
la que tiene una condición fisicoquímica (Videla y Salvarezza, 1984), que en nada está relacionada
con corrosión química (Kearns y Little, 1994), la comprensión de esta diferencia reduce o elimina el
problema o fracaso de la estrategia de prevención (Kobrin, 1988; Touvinen y Mair, 1986). En el
pasado sin restricciones ambientales en biocidas de inhibidores de corrosión (De Beer et al., 1994),
se usaron detergentes aniónicos (Leal et al., 1994) y cataónicos (Booth, 1971; Dester, et al., 1976),
metales pesados (plomo, mercurio, zinc), metaloides: arsenatos, cromatos, etc. reduce
incrustaciones de sales minerales: tipo carbonatos y calcio con ácido sulfúrico, hoy no se usan por
razón de protección ambiental, el control del BE se recomienda con cloro y/o pentaclorofenol, así
como cuaternarios de amonio (Duquette, 1986).
Aunque la presión de las legislaciones vigente para la protección ambiental, han cambiado
drásticamente el tipo de inhibidor vigente para la protección ambiental, ha cambiado drásticamente
el tipo de inhibidor de BC, pues ya no se permiten la aplicación de cromotos debido a su toxicidad
(Burdige y Nealson, 1976; Characklis, 1981).
 Desafortunadamente los nuevos tratamientos no han sido lo eficaces que se esperaba,
debido a la variedad y cantidad de microorganismo que se involucran en la BC. Además de que
factores físicos como la temperatura para evitar y control el BE (Childers, 1992; Fiala y Stetter,
1986). Lo anterior significa que en un área esencial para evitar la BC, es la investigación sobre
biocida, que controlen el problema con eficacia, a un bajo costo, a tóxicos para humanos sin riesgo
de daño ambiental.

Figura 6. Formación de biopelicula (biofilm), que involucra la incorporación de nutrientes y

microorganismos en zonas localizadas con corrosión en una superficie de aleación.

x
x x
x
x x
x x x
A Trampa de x x x
nutrimentos x x x
x
x x x x
D Protección

B Producción
primaria

C Digestión

Interacción entre Biocorrosión y Bioensuciamiento.

La manera como el BE influye en la BC ha sido descrita claramente por Characklis como
sigue (Characklis, 1981):
1) Su impacto es dependiente del metabolismo microbiano involucrado en la BP.
2) Es dependiente de la concentración productos metabólicos liberados por los
microorganismos en la BP.
3) Depende del tipo de compuestos químicos reducidos por los microorganismos adheridos
por los MPS, en contacto con la superficie metálica (reacciones de oxido reducción).
4) Esta regulada por la capacidad quelante de la BP, para atrapar selectivamente iónes que
influyen en la actividad biológicas el consorcio.
5) Da como resultado la reacción de al superficie metálica en el ambiente de la BP, con
cambios en la conductividad eléctrica de la zona involucrada.
6) Así el BE influye en la gravedad de la BC, ya que bloquea o disminuye la acción de los
biocidas, al neutralizarlos con la gama de compuestos microbianos producidos por su
actividad metabólica.
7) en consecuencia se reduce la efectividad de biocidas, al bajar su concentración critica.
Previamente a la colonización de una superficie metálica por microorganismos se absorbe
una BP que atrapa las micromoleculas en la interfase metal-solución (Videla et al., 1994).
Este proceso de adsorción espontánea modifica la sensibilidad y distribución de cargas
eléctricas en la superficie metálica. (Daumas et al., 1988), lo cual contribuye a la creación de un
ambiente adecuada para la actividad microbiana.
La adsorción posterior de células microbianas y en consecuencia su actividad metabólica
básicamente sucede en esa interfase aleación-solución. Las células que producen esta interfase,
inician la colonización irregular de la superficie metálica, para establecer zonas localizadas
heterogenias (Ballesteros et al., 1995; Ballesteros-Almanza et al., 2000; Dexter, 1976), en donde
existen áreas que actúan como ánodos o cátodos sobre la superficie de metal (Videla, 1989) lo
cual permite la solubilización de minerales que en consecuencia atraen a otros tipos de
microorganismos. Esta localización no informe induce celdas de aeración diferencial, mientras que
de bajo de esas zonas los microorganismos sobreviven en anaerobiosis, ya que en la superficie la
elevada actividad respiratoria aeróbia de los microorganismos de la BP y/o en las área
circundantes causan una diferencia de potencial redox (Sanders y Hamilton, 1986), en las cuales la
concentración de oxigeno es mayor. Así tiene una zona anódica que favorece la disolución de la
aleación, simultáneamente la mayor concentración de oxígeno causa una zona de reacción
catódica (Alexander, 1965; Bolivin et al., 1990; Bryant et al., 1991) que acelera la incorporación de
iónes a la interfase y en consecuencia la BC con picaduras que crecen en área y profundidad.
El análisis “in situ” realizados en superficie metálica con microelectrodos, revelan que un
medio liquido, el consumo de oxigeno mas elevado por la BP realizada a un (Characklis, 1981;
Daumas et al., 1988; Navarrete-Bedolla et al., 1999), profundidad de tan solo 180 micrimetros de
espesor. Debajo de esta zona en ese ambiente anaeróbico, se estimula la actividad e las bacterias
reductores de sulfato (BRS), las que son capaces de proliferar, aun cuando la concentración de
oxigeno y la temperatura, en el agua circundante sea elevadas (Furussaka et al., 1991). Esto se
explica en base a la existencia de una de barrera de difusión de la BP (o de la matriz de MPS) que
apenas recientemente ha sido estudiada mediante observaciones, con el uso de un microscopio
cofocal de rayos láser (Characklis, 1986; Duquette, 1986). Con el cual se ha elaborado un modelo
de BP constituido fundamentalmente por “clusteres” o acumulos microbianos y canales de
intercomunicación, por medio de los cuales el flujo es esencial controlado por convección más que
por difusión como se muestra en la figura 6. Estos nuevos hallazgos han establecido un nuevo
concepto de BP, el cual puede ser modificado mediante la acción generalizada de ciertos biocidas
que actúan directamente sobre los microorganismos adheridos al metal (Costerton y Bolivin, 1989).
Una BP esta constituido por células microbianas que producen MPS capsulares, los que no solo
aseguran su adhesión al metal, también establecen un gradiente de densidad de las moléculas
orgánicas que constutiyen, lo cual a su vez modifican la concentración de los iónes, que como los
cloruros, que estimulan la BC, o que impiden la salida hacia la interfase de productos metabolitos
de naturaleza ácida, y con ello generan a su vez áreas con pH ácido en le internase (Elsgaard y
Jorgensen, 1992; Sanders y Hamilton, 1986) , fenómenos similares se suceden el ene suelo
cuando materia orgánica de diversas complejidad se mineralizan en el suelo (Bolivin et al., 1990) y
en el agua (Touvinen y Mair, 1986). La magnitud de estos ingredientes de pH (Costerton, 1994;
Costerton y Bolivin, 1989) es dependiente de la capacidad amortiguadores del ambiente líquido
circundante y otras variables (temperatura, oxigeno, concentración de minerales, etc) en forma
analógica a loe que se observa en el suelo durante la mineralización de carbono y nitrógeno
orgánico (Furussaka et al., 1991), o bien durante la transformación de minerales (Alexander, 1965;
Burdige y Nealson, 1986). Recientemente se publico la distribución no homogénea de una BP
sobre superficies metalizas (Videla et al., 1994) determina la resistencia a la corrosión en
aleaciones de cobre níquel expuestas a agua de mar (Videla, 1989). Estas aleaciones colonizadas
por bacterias y otros microorganismos después de periodos de exposición de agua de salada, a
pesar de sus conocidas propiedades anti-ensuciamiento. En este caso, la distribución de la BP
sobre la superficie metálica, es claramente dependiente de la composición y distribución de los
productos de corrosión en la interfase metal-solución (Touvienen y Mair 1986) y por supuestos de
la composición química de la aleación (Sanders y Hamilton, 1986). La disposición de las películas
pasivas sobre el metal, se caracterizan por una distribución estratificada que facilita su posterior
desprendimiento, causada por el moviento turbulento del agua.
En consecuencia se observa una distribución no homogénea de la BP, con un incremento
de la corrosión por aeración diferencial (Videla y Salvarezza, 1984). Estos efectos se ven
facilitados en los casos de BE por especies microbianas de mayor tamaño que las bacterias, como
los protozoarios (Costerton y Bolivin, 1989), los cuales también poseen organelos con adhesión,
que constituyen adecuadamente los MPS de las bacterias. Estos organismos son luego
desprendidos por el efecto de corte del flujo líquido (Dexter, 1976), dejando áreas descubiertas de
metal expuestas y sensibilizadas a la acción corrosiva del agua del mar. Los microorganismos que
forman consorcios o comunidades mixtas en el espesor de las BP que producen efectos sinérgicos,
que no son causados por especies microbianas individuales (Brankevich et al., 1990). Por ejemplo
la coexistencia de especies aeróbicas y anaeróbicas sobre la superficie de acero al carbono,
permite que bacterias capaces de reducir los compuestos férricos (insolubles) a ferrosos (solubles)
causen la disolución de capas de pasivamente del hierro (Brock y Gustafson, 1976; King, 1995)
constituidas predominantemente por óxidos e hidróxidos férricos (Videla et al., 1994). De esta
manera se facilita el acceso a al superficie metálica de los sulfatos y otros productos corrosivos
generados por las BRS anaeróbicas (Kearns y Little, 1994), que conforman consorcios microbianos
en el espesor de la BP como se ilustra en la figura 6.
El impacto de los metabolitos extractados por los microorganismos sobre la reacción de
corrosión se ven intensificados en las zonas de contacto entre microorganismos y la superficie
metálica (Daumas et al., 1988). Por ejemplo, los metabolitos ácidos que inducen la corrosión
localizadas de las aleaciones de aluminio de uso aeronáutico, por la actividad fúngica que
contamina los turbo combustible (Videla, 1989), en esos casos, ocurre la preferencia en el lugar
donde el micelio se fija en el metal como sucede cuando los microorganismos mineralizan metería
orgánica y distribuyen a la formación de agregados en el suelo (Characklis, 1981). Esta adhesión
se producen en zonas donde coexisten tres fases: agua, combustión y metal en condiciones
adecuadas para inducir la BC. El ataque biológico, reproducen el contorno del micelio fúngico y
causa una disolución preferencial de os componentes minerales o metálicos de la aleación, en las
zonas de fijación, en consecuencia picaduras serán observadas posteriormente (Videla, 1992).

II. MÉTODOS DE DETECCIÓN Y CONTROL DE LA BIOCORROSIÓN.

La inevitable presencia y posterior actividad de los microorganismos en el agua de
alimentación causa BE ya sea en agua de pozo de rió, estatuario o marina (Inverson, 1987). El
resultado del BE, es función de la carga microbiana y de las características operacionales del
sistema (velocidad de flujo, temperatura, diseño estructural), por ello la secuencia de los procesos
correspondientes a su establecimiento y en consecuencia de los problemas de corrosión (Touvinen
y Mair, 1986).
Generalmente los tratamientos químico implementados en a industria, no contemplan las
interacciones entra los depósitos biológicos e inorgánicos, ni la compatibilidad entre un tratamiento
inhibidor de corrosión y un biocida de aplicación simultanea (Kobrin, 1993).
Las medidas para eliminar el BE, coinciden con el control de los depósitos orgánicos,
aunque generalmente son estrategias que deben adecuarse al problema (Kearns y Little, 1994). El
registro del sistema debe incluir variable métodos que permitan medir el proceso dela BC y el BE.
El método mas frecuente utilizado en el control de BE es por clorinación periódica o continua del
agua de alimentación, para matar los microorganismos de la BP y solubilizar parcialmente el MPE
(De Beer et al., 1994), que cohesiona los componentes dela BP. En ciertos sistemas la cloración no
se emplea por razones de incompatibilidad química y ambiental. Lo cual ha llevado a implementar
tratamiento biocidas y dispersantes de concepción mas moderna con especula énfasis en la
preservación del ambiente (Leal et al., 1994). En investigaciones recientes se ha comprobado que
la concentración de cloro en el interior de la BP, con solo alcanza a los estratos mas superficiales
(De Beer et al., 1994) y se limitan a una concentración efectiva que representa solo el 20% del
nivel del cloro en la fase liquida. Estas limitaciones en el uso del cloro en los ultimo años, ha
concentrado la atención en otros biocidas alternativos de mejor compatibilidad con el ambiente
(Leal et al., 1994). Entre ellos, el ozono es un biocida prometedor. La calidad de un biocida se
evalúa en función de que no se pierda rápidamente se máxima actividad contra los
microorganismos de una BP, responsables de la corrosión, periodo breve, por ello se considera que
los mejores biocidas, deben tener propiedades pasavantes (protección), sobre ciertos metales y
relaciones comunes en la industria e incluso acción antiincrustante, para evitar la acumulación de
nutrientes que atraen a los causantes de BC (Kobrin, 1993). En los últimos años el interés por el
ozono como biocida en el sistema de enfriamiento, ha aumentado y numerosos reportes, así u
factibilidad económica ha sido recomienda por NACE.

Identificación de la BC.
Aspecto superficial de la aleación.
 Una de las formas de identificar la BC es la inspección microscópica de la muestra
(Cragnolino, 1983).Varios tipos de cambios en la superficie del metal puede ser atribuidos a la
presencia de microorganismos: depósito característicos, blandos y/o mucilaginosos (Dester et al.,
1991) tubérculos o excrecencias del matal (Cragnolino, 1983; Kearns y Little, 1994) que contiene
microorganismos vivos y perforaciones en las superficie de aleación de acero inoxidable
(Ballesteros et al., 1995; Ballesteros-Almanza et al., 2000) acero ala carbón aleaciones de cobre
(Cragnolino, 1983), en general distribuidos irregularmente, pequeños orificios con cavidades
formadas por debajo de la superficie (Daumas et al., 1988). Estas estructuras son frecuentes en el
acero inoxidable por la actividad de bacterias del genero Gallionella (Belkin et al, 1986; Belkin et al,
1986). Estrías brillantes, visibles después de la remoción de depósitos (Rossmoore y Rossmoore.
1993). El aspecto de los depósitos pueden indicar cuales son los microorganismos participantes:
fibroso; hongos filamentosos (Hill et al., 1987) negro: bacterias reductoras de sulfato (Daumas et
al., 1988) naranja o castaño: bacterias oxidantes de hierro como Gallionella spp,(King, 1995),
mientras que las bacterias oxidantes de azufre con el genero Thiobacillus spp, grupo conocido que
produce cambios en el material de color amarrillo, debido a la liberación de ácido sulfurillo que
causan la oxidación (corrosión del metal), o bien el color marrón del material capsular
(mucopolisacáridos), producidos por los microorganismos para adherirse y atrapar nutrientes, lo
cual le da un aspecto viscoso, de las bacteria formadores de limo. Sin embargo esto es lo principio
el análisis microbiológico, es fundamental para confirmar que la causa tiene origen biológico. Todo
lo anterior esta resumido de manera sencilla en el cuadro 2, lo cual permite realizar un diagnostico
rápido de la BC (Childers et al., 1992).

Dinámica de la biocorrosión.
Es preciso identificar y enumerar los microorganismos causantes de la corrosión. Así como:
bacterias aeróbicas totales, bacterias anaeróbicas, hongos, que son indicadoras de la gravedad del
problema (Sanders y Hamilton, 1986). Los microorganismos suspendidos en la fase planctónica
causan el deterioro de la superficie metálica, por la producción de metabolito corrosivos o
indirectamente por el consumo de los inhibidores de la corrosión (Duquette, 1986; Gaylarde). La
corrosión generalizada es una forma frecuente de corrosión de los metales atacados por los
microorganismos adheridos a la superficie de la BP causan corrosión localizada en general mas
severa (Videla, 1989).
Se observa puntiforme, estrías o áreas brillantez en el metal, acuerdo con la localización y
el tipo de depósito. La detección de los microorganismos se realiza mediante muestreos, de los
depósitos de frase acuosa como se ha señalado en los cuadros 2 y 3 (Blumentals et al., 1990;
Kearns y Lettle, 1994). Por ello existen laboratorios especializados en análisis de muestras, para
detectar la BC en base en diferentes aspectos biológicos del deterioro de materiales, se han
desarrollado recientemente métodos como los empleados en biología molecular (Belkin et al.,
1986; Fiala y Stetter, 1986) a los métodos eléctricos (Dester et al., 1991) y aquellos que se usan
como indicación de la BC su actividad metabólica: consumo de oxigeno, y producción de CO 2,
cinéticamente enzimático. El análisis de los depósitos pueden indicar el tipo de microorganismo de
actividad: compuestos de azufre reducido (Sanders y Hamilton, 1986). Azufre oxidado, bacterias
quimiolitotroficas del azufre (Alexander, 1995; Childers et al., 1992). Óxidos de hierro por bacterias
quimiolitotroficas de este elemento (Brock y Gustafson, 1976). Las técnicas empleadas son
métodos de rutina en química analítica y varían desde el microanálisis a la espectrometría de
masa. El análisis microbiológico consta de dos partes (Kearns y Little, 1994): i) determinación de
microorganismos totales como la principal herramienta son los métodos ópticos o inmunológicos. ii)
detección, enumeración e investigación de microorganismos especifico como se presentan en los
cuadros 2 y 4. Por ello de manera convencional se han señalado básicamente tres métodos de
detección de la BC: i) enumeración directa total: de célula viables, activas y latentes incluyen las
muertas ii) células visibles (que se reproducen) en este caso se utiliza el crecimiento de las células
en medios de cultivos generales y/o selectivos y iii) la actividad celular (que no necesariamente es
su cultivo artificial).

Cuadro 2. Técnicas pruebas de laboratorio para el diagnóstico de la corrosión causada por microorganismos.
Test Organismos Base de Detec. Uso Rapidez Sensibilidad Costo
detectados detección anaeróbic en
a camp
o
Plaqueo Bacterias y Crecimiento + - - - M
hongos en medios
Vivos sólidos
“Dip slides” Bacterias y Crecimiento - + - - M
hongos
Vivos
NMP Organismos Crecimiento + + - - B
vivos en medios
líquidos
Quimi- Organismos Evaluación + + + + A
Luminiscenci vivos de ATP
a
ELISA Org. Especificos inmunológic + - + + A
Vivos y muertos o
(moléculas
superf)
Inmuno- Org. Especificos Inmunológic + - + + M/A
Fluorescenci Vivos y muertos o
a (moléculas
Superf.)
Hidrogenasa Org. Activos Actividad + + + - A
(hidrogenasa Enzimatica
posit)
B= bajo M= medio A= alto
ATP = Trifosfato de adenosina (compuesto de transferencia de energia de las células). ELISA
ensayo inmunoenzimatico (Manual práctico de biocorrosión y biofoulling para la industria, 1995).
Aquí se considera a acción de una enzima, o la liberación de un producto especifico del
metabolismo de los microorganismos involucrados, cultivarlos. Por ello las enzimas como sustrato
para su transformación.

Cuadro 3. Pruebas básicas para el diagnostico sencillo, rápido y eficaz de biocorrosión en

diversos ambientes.

Parámetro
Microscopía Inmunología Vivas Activas
Facilidad + 0 - +
Rapidez + + - +
Aparato completo + - + 0
Personal entrenado - - - 0
Sensibilidad + + - 0
Biofilms in situ
-finos + + - +
-densos - - - +
Costo + - 0 0
+ = ventaja - = desventaja 0 = normal
(Manual práctico de biocorrosión y biofoulling para la industria, 1995).

De tal forma que la codificación geneática de ciertas enzimas en bacterias relacionadas

directamente con la corrosión, ha permitido la elaboración de “Kits” que facilitan la rápida detección
de los microorganismos ejemplo de ello, se presenta en la tabla 1. Kit hidrogenaza Rapidchek MR. El
Kit hidrogenasa se basa en la determinación de la actividad de la hodrogenasa (Bolivin, 1990;
Bryant et al., 1991; Burdige y Nelson, 1986), enzima del metabolismo del Hidrógeno en un amplio
numero de bacterias anaeróbicas como: Desulfovidrio, Desulfotomaculum, Clostridium, en la BC.
Esta enzima cataliza la reducción H2---------2H+ +2 e- oxida el hidrógeno que proviene de la acción
catódica y es detectado por un indicador del potencial redox (Kearns y Little, 1994; King, 1995),
aunque un aspecto importante que debe considerarse son las condiciones a las cuales muestran
deben someterse para el diagnostico de la BC como se muestra en el cuadro 5.

Cuadro 4. Pruebas comerciales para el diagnostico de biocorrosión en general..

Nombre Principio Fabricante
comercial

Sanicheck MR Crecimiento y producción de H2S en Biosan Laboratories Inc.,

medio sólido Warren. MI, USA

RapidcheckMR ELISA para detención de la enzimaAPS Strategic Dianostic Inc.,

Newark,DE, USA
Detección de la enzima hidrogenasa por
HydrogenaseMR reaccion colorimetrica Caproco International Inc.,
Conroe, TX, USA
Crecimiento y producción
BTI-SRBMR De H2S Bioindustrial Technologies
Inc., Georgetown, TX, USA

(Manual práctico de biocorrosión y biofoulling para la industria, 1995).

La utilización del sulfato por las BRS, requieren la actividad de la enzima repara la
reducción del sulfato a sulfito, una reductasa de fosfo-sulfonato de adenosina. Está enzima existe
en todas las BRS y se detectan por métodos inmunológicos con el Kit Rapidcheck. La actividad de
la enzima se demuestra por cambio de color, un indicador.

Cuadro 5. Métodos de dispersión de muestras para detectar biocorrosión.

Diluyentes
Agua destilada
Soluciones fisiológicas de cloruro de sodio
Soluciones templo de pH adecuada
Agua de mar artificial
Medio nutritivo

Aditivos
Agente Redox (por ej. Ascorbato, para el aislamiento de bacterias anaeróbicas).
Agentes tensioactivo (por ej. Tween 20, para remover celular de muestras particuladas).

Métodos de dispersión
Agitación manual
Agitación eléctrica (agitador tipo Vortex)
Homogenizador eléctrico para muestras sólidas.
Ultrasonido de baja frecuencia

(Manual práctico de biocorrosión y biofoulling para la industria, 1995).

Prevención y control de biocorrosión y bioensuciamiento.
La regla para prevenir y control la BC y BE en los sistemas industriales es mantener limpio
el sistema: Una planta industrial por ejemplo puede sufrir diversos problemas. Los mas frecuentes:
i) sistema de enfriamiento industrial (de recirculación abierto o cerrado), ii) líneas de inyección de
agua, iii) tanques de almacenamiento, iv) sistemas de tratamiento de aguas negras, v) sistemas
de filtración, vi) tuberías de uso diverso, vii) membranas de ósmosis reversa, viii) sistema de
distribución de agua potable, etc. Como en la mayoría de los sistemas industriales los depósitos de
BE están relacionados por diversos tipos de ensuciamiento abiótico, para su prevención y control
se debe considerar no solo la actividad y crecimiento microbiano, sino también las condiciones
fisicoquímicas de la interfase metal-solución, y las relaciones químicas en el fluido circudantes. En
la prevención control de la BC y BE en sistemas industriales, es primordial, un adecuado
seguimiento de las condicione de operación del sistema. Por ello una variación de las variables de
origen biológico e inorgánico de la BC.
Métodos usados para prevenir y controlar la BC:
Limpieza
Se considera que la limpieza en general esta originada a la remoción de depósitos en la
superficie metálica de un sistema, en base a dos criterios:
-Incrustaciones (depósitos o scaling)
-Sedimentos o limo (slime).
Aunque los sistemas mas empleados para prevenir la BC considera mas el aspecto
electroquímico del proceso microbiológico. Los métodos convencionales, como las cubiertas
protectoras o la protección catódica, son comunes. La eliminación de microorganismos causantes
es difícil en suelos o sistemas abiertos, mientras que en taques o sistemas cerrados la eliminación
es más sencilla con bactericidas. Desde el punto de vista microbiológico, se puede atacar el
problema en dos aspectos fundamentales.
a) Destruyen o inhiben crecimiento y/o actividad metabolismo de los microorganismos con
agentes bacteriostáticos y bactericidas.
b) Modificando las características biológicas (aeración para inhibir las bacterias anaeróbicas,
pH fuera del adecuado para el crecimiento, etc).
En el caso de los agentes bacteriostáticos y bactericidas deben reunirse ciertos requisitos:
1) especificidad sobre la clase de BC. 2) capacidad para mantener su acción inhibitoria
frente a otras sustancias en similares condiciones de temperatura, pH, sin inducir resistencia. 3) no
causar corrosión en el sistema donde se aplica.
En el caso de las BRS los cromatos se emplearon con éxito par evitar la CCM así como
las sales cuaternarias de amonio y el naranja de acridina, de igual manera los clorofenoles,
poliamidas y otros.
En los tanques de aviación, el etilenglicol monometileter (EGME), compuestos orgánicos
de Boro son efectivos.
La otra manera de disminuir el efecto de la BC es: a) eliminación de las fuentes de azufre
para los tiobacilos, b) cambios en la concentración de oxigeno, en el caso delas bacterias
anaeróbicas la anaeróbicas la aeración puede ser efectiva y economía, la forma de conseguirlo,
puede ser desde la aeración forzada (en tanques y aguas estancadas) , hasta el diseño de
estructuras de grava con drenaje y aeración para el lecho de redes de cañería en suelo bajos, c) el
pH influye en el crecimiento máximo de cada especie bacteriana. Un pH igual o menor que 5 inhibe
el crecimiento de BRS, pero es muy corrosivo. Las condiciones de ligera alcalinidad pueden ser
más útiles en el hierro y acero, mediante la aplicación de carbonato de calcio o cal (Videla y
Charcklis, 1992).
Otros métodos empleados con frecuencias son las cubiertas protectora, una capa que se
separa o aísla el metal o la aleación del ambiente corrosivo. Este método es indicado el caso de
que nos sea la aplicación de bactericidas (en sistemas abiertos como las cañerías).
Debe ser un tipo de cubierta que nos sea atacada por bacterias, b) no debe sufrir proceso
degradativo que causa la liberación de sustancias corrosivas (Torres-Sánchez et al., 1997).
 La brea y el asfalto son convenientes para tuberías enterradas. Así las camisas de
polietileno como capas protectoras en cañerías, siempre es necesaria una adherencia de la
cubierta protectora al metal, que impida la humedad. Las cubiertas protectoras también pueden
ser naturales, como la detectada en piezas arqueológicas del tipo fino, compacta llamada vivianita
o fosfato de ferroso básico que inhibe anodinamente el proceso de BC. Finalmente la protección
catódica, así se ha sugerido que el ion ferrosos con un potencial de –100mV por debajo de 850mV
(vs. electrodo de Cu/CuSo4) necesaria para proteger el acero en condiciones normales (Sanders y
Hamilton, 1986; Touvinen y Mair, 1986; Videla, 1989; Videla y Salvarezza, 1984).

III. CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS

La colonización microbiana de metales y aleaciones de uso industria a través de la formación e
biopeliculas (compuestas por células sésiles, MPS y agua) modifican drásticamente de
la respuestas de los materiales a la BC. Estos cambios se deben a modificaciones de
sitio localizados del tipo y concentración de iones, pH y niveles de oxigeno, así como la
introducción de barreras al transporte de especies químicas desde y hacia la interfase
metal/solución. Se produce así un cambio en la composición y estructura de los
productos de corrosión y películas pasivantes. Así como de las variable electroquímicas
utilizadas en el seguimiento de la BC.
El uso de técnicas adecuadas de muestreo y seguimiento complementario por métodos
microbiológicos y electroquímicos de campo y laboratorio, es necesario para entender los efectos
derivados de la actividad microbiana y el papel de las biopeliculas en proceso de la BC . Por tanto
se considera, que esta evaluación debe realizarse en cada sistema manera individual.
Principalmente por que hoy las leyes que regulan 1a calidad ambiental, son cada vez más
exigentes y restrictivas. El registro de nuevos biocidas y su instalación demanda el estar sujeto a
reglamentación. Cuanto más se conozca sobre el efecto de biocidas y de otros agentes para el
control de bioensuciamiento y biopeliculas. Aunque para prevenir la BC deben agotarse las
alternativas no contaminantes: como la eliminación de fuentes de nutrientes del consorcio que BC
provenientes de productos orgánicos así como la utilización de biocidas no contaminantes como el
ozono, antes de emplear sustancias tóxicas que afectan negativamente el ambiente..

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Autor:
Dr. Juan Manuel Sánchez-Yáñez
Profesor Investigador de tiempo completo Titular “C”. Perfil PROMEP
Laboratorio de Microbiología Ambiental
Instituto de Investigaciones Químico-Biológicas Edif.. B-3
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia, Michoacán, México.
syanez@zeus.umich.mx
syanez01@hotmail.com