Esterilización

¿Por qué limpiar, desinfectar o esterilizar el materIal sanitario? El instrumental clínico,

especialmente si va a ser utilizado en áreas o procedimientos de alto riesgo de un
paciente, no debería contener ni suciedad ni microorganismos viables. La presencia de
cualquier suciedad o partícula extraña (incluso si ésta es estéril) sobre los instrumentos y
materiales puede provocar peligrosas complicaciones en un paciente si penetra a través
de una herida, bien sean reacciones febriles derivadas de los restos bacterianos o
infecciones asociadas a la asistencia sanitaria, cuya consecuencia última puede ser el
retraso en su recuperación y cicatrización, con un sufrimiento adicional para el paciente,
secuelas de cierta importancia o incluso la muerte.

DIAP 1.

Esterilización por Filtración

Consiste en el paso de soluciones a través de un prefiltro y posteriormente por un filtro

bacteriano de tamaño 0,22 mm, que permite la eliminación de las bacterias y de sus
esporas. No elimina los virus. Se emplea para esterilizar líquidos que no pueden
esterilizarse por otros sistemas, como por ejemplo determinados colirios. Las ventajas
son que es un método simple y permite esterilizar soluciones inestables; como
inconvenientes, no elimina los virus, y tiene riesgo de contaminación por falta de
asepsia.

DIAP 2.
 Esterilización por radiación

La radiación que puede causar la muerte celular puede ser de dos tipos:
electromagnética y ionizante. Dentro de la radiación electromagnética encontramos los
rayos X, rayos g, microondas, rayos infrarrojos y la radiación ultravioleta (UV). La
radiación ionizante comprende el tipo de radiación menos penetrante como los rayos a y
b. En la práctica de la esterilización solamente se usa la radiación g y los electrones
acelerados (rayos b) para esterilizar material termosensible en el ámbito industrial y a
gran escala.

DIAP 3.

Esterilización por radiación Ionizante

El tipo de radiación que es capaz de causar ionización se denomina ionizante. La

radiación ionizante se genera cuando se desintegra un átomo. El material de uso más
común para la emisión de radiación gamma es el cobalto (cobalto60).

DIAP 4.

Control de microorganismos por agentes

químicos
Los agentes químicos pueden actuar mediante dos mecanismos: oxidación o alquilación.
La muerte por oxidación química la llevan a cabo agentes antimicrobianos como los
peróxidos, que actúan introduciendo grupos –OH en la estructura molecular de las
proteínas, desestabilizando su conformación y alterando la función de las enzimas.

DIAP 5.

El mecanismo de muerte por alquilación consiste en alteración estructural de las

proteínas y de los ácidos nucleicos mediante la sustitución de un hidrógeno por un
grupo alquilo. Este cambio causa la muerte celular, ya que altera la estructura y, como
consecuencia, la función de las proteínas y de los ácidos nucleicos.

DIAP 6.

Desinfección

Podemos definir la desinfección como aquel procedimiento que tiene por finalidad la
eliminación o destrucción de las formas vegetativas de los microorganismos más allá de
lo que obtendríamos con una simple limpieza. Es un proceso menos letal que la
esterilización, pues aunque elimina casi todos los microorganismos patógenos, no
elimina las formas esporuladas.

DIAP 7.

Se debe distinguir entre:

• Desinfectantes en sentido estricto: por su toxicidad no pueden aplicarse sobre tejidos

vivos.

• Antisépticos: su menor toxicidad permite aplicarlos en piel y mucosas.

DIAP 8.