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En 1767 el rey Carlos III de España ordena la expulsión de los jesuitas de sus
dominios, que ya contaban con catorce misiones. Una expedición dirigida por
Gaspar de Portolá y Fray Junípero Serra, que recorría California con la idea de
expulsar a los miembros de la Compañía de Jesús de sus misiones y poner en su
lugar a monjes franciscanos, llegó en 1769 a la bahía donde se asienta San
Francisco.
La fiebre del oro benefició especialmente a San Francisco que entró en un período
de rápido crecimiento, convirtiéndose en la ciudad más grande de la costa oeste.
Un año antes, en 1914, se había abierto el Canal de Panamá que supuso para
San Francisco un impresionante crecimiento económico.
De la década de los 30 son los dos puentes más emblemáticos, el puente que une
San Francisco y Oakland de 1936, y de 1937 el celebérrimo Golden Gate.
Durante la Segunda Guerra Mundial se instalaron en San Francisco los
astilleros para cubrir la demanda de navíos de guerra y se convirtió en el principal
lugar de embarque con destino a la guerra del pacífico.
Hoy San Francisco, la ciudad donde siempre hace viento, es el centro tecnológico,
financiero y cultural de California, compitiendo con Los Ángeles. Se la ha asociado
con los movimientos alternativos y es considerada una de las ciudades más
abiertas de Estados Unidos.