LA CAIDA DE TENOCHTITLAN

Hernn Corts inici el sitio de la

ciudad de Mxico el da 30 de mayo
de 1521. Como era previsible cort
su principal suministro de agua: el
acueducto de Chapultepec y
aprovech la profundidad del lago
de Texcoco para botar trece
bergantines que construy con
ayuda de los pueblos indgenas
enemigos de los aztecas. Cuauhtmoc, ltimo rey mexica, logr reunir trescientos
mil hombres y prepar la defensa de la plaza acopiando vveres, levantando
fortificaciones, aumentando las cortaduras de las calles de tierra y quitando los
puentes que unan a las principales calzadas de la ciudad con tierra firme, dejando
abierta la del Tepeyac a travs de la cual reciban alimentos hasta que los
espaoles cortaron la ltima salida y Tenochtitlan qued completamente aislada.

Los mexicas conocan del potencial militar que podan llegar a proporcionar las
aguas del lago. An antes del sitio, cuando Corts, repuesto de la dolorosa derrota
de la Noche Triste, avanzaba por el sur del valle de Mxico, los aztecas intentaron
un ltimo recurso contra los invasores antes de agruparse definitivamente en la
capital imperial. Los guerreros indgenas se retiraron de una de las poblaciones
del lago misma que fue ocupada inmediatamente por los espaoles.

""Apenas tomaron cuerpo las primeras sombras de la noche -escribi Antonio de

Sols- cuando se repar en que resonaban por todas partes la acequias, corriendo
el agua impetuosamente... Hernn Corts conoci a primera vista que los
enemigos trataban de inundar aquella parte y que levantando las compuertas del
lago mayor lo podran conseguir sin dificultad. Riesgo inevitable, que le oblig a
dar apresuradamente las rdenes para la retirada, en cuya ejecucin se ganaron
los instantes y todava escap la gente con el agua sobre las rodillas"".

pica fue la defensa de la ciudad. El sitio se prolong durante setenta y cinco das
en que los espaoles encontraron grandes dificultades para avanzar a travs de
los canales y acequias de Tenochtitlan. Se derribaron casas, muros y jardines para
crear caminos firmes por donde proseguir la marcha al tiempo que desde el
exterior los bergantines hostilizaban el permetro de la ciudad.
El 13 de agosto de 1521, luego de setenta y cinco das de sitio, la legendaria
Tenochtitlan sucumbi ante el embate de los espaoles y los miles de indgenas
que se unieron al conquistador para terminar con el yugo del imperio azteca. No
qued piedra sobre piedra. Corts avanz difcilmente entre los escombros de las

casas seoriales y palacios que lo haban maravillado en noviembre de 1519. La

muerte impregnaba el ambiente.

Cientos de cadveres tapizaban las

calles de tierra; las de agua estaban
anegadas.
Conforme
se
fue
desarrollando el sitio, los espaoles
tomaron calle por calle y casa por casa.
Destruyeron todo a su paso para crear
tierra firme en donde slo corra agua.
Un ao antes, la tristemente clebre
""Noche Triste"" haba marcado a los
espaoles. En la retirada muchos
murieron ahogados en los canales al no
encontrar caminos de tierra firme por donde huir. Al iniciar el sitio, Corts cuid
hasta el ltimo detalle y no olvid la amarga experiencia: orden destruir las
construcciones tomadas y arrojar los escombros sobre las acequias para
garantizar una rpida retirada, sobre terreno slido, en caso de que fuera
necesario.

El hedor era insoportable. Se lleg a decir que los indios haban decidido no
sepultar a sus muertos para utilizar la putrefaccin de los cadveres y sus ftidos
olores como un arma contra los espaoles. El aspecto general de la ciudad era
lamentable, difcil se haca la respiracin por el aire contaminado, no haba
suministro de agua potable -el acueducto estaba destruido desde los primeros
das del sitio- ni alimentos y en las pocas acequias que todava corran por la
ciudad en ruinas se combinaban agua y sangre. Aquel 13 de agosto de 1521,
Tenochtitlan era prcticamente inhabitable.

Hernn Corts orden iniciar los trabajos de limpieza enterrando de inmediato los
cadveres para prevenir una posible epidemia de peste. El trabajo se llevara
varios meses. Mientras abandonaba la ciudad, en su cabeza surgi una nueva
disyuntiva que deba meditar en los prximos das, deba fundar la ciudad capital
del vasto reino recin conquistado sobre aquella isla o edificarla sobre tierra firme?

Por lo pronto, el conquistador decidi establecerse en un pequea pueblo que se

encontraba en la costa sur del extenso lago. ""Parecime por el presente -escribi
Corts al rey Carlos V- no ser bien residir en ella [Tenochtitlan], por muchos
inconvenientes que haba y pasme con toda la gente a un pueblo que se dice
Cuyoacn"".