TIPOS Y CALIDADES DE ALGODÓN

Principales especies

Los principales tipos de algodón en Perú son:

El Algodón Tangüis. - Fue denominado en honor al ingeniero puertorriqueño Fermín

Tangüis, quien desarrolló esta variedad. Este algodón crece en los valles irrigados de la costa

central y sur del Perú, es un tipo de algodón que se produce en el departamento de Ica, al sur de

Lima desde comienzos del siglo XX revolucionando la industria textil en el Perú. Se caracteriza

por su fibra larga, resistencia a enfermedades y parásitos, y buena adaptación a la mayoría de

los valles de las zonas centro y sur de la Costa. (Cueto & Lossio , 1999)

La fibra que se obtiene de esta variedad presenta características definidas que la convierten en

única, especialmente deseable para mezclas con lana y otras fibras de carácter manufacturado.

Se utiliza también en mezclas con otros algodones de inferior calidad.

El algodón Pima. - es una variedad de algodón, originaria del sur del Ecuador y norte

del Perú. El primer signo claro de domesticación de esta especie de algodón es de un sitio en la

costa sur peruana donde se han encontrado bolas de algodón datadas 2500 a. C. El algodón

peruano de 1000 a. C. no muestran diferencias con los cultivares actuales de Gossypium

barbadense. Por las condiciones climatológicas y suelos del valle de Piura, se adaptó

perfectamente a esa zona norte de la costa peruana, donde fue introducida a principios del siglo

XX.

La combinación de semilla, la tierra, y el microclima ha hecho que el algodón Pima peruano

sea el algodón más fino y de fibra más larga en el mundo. Cuando es procesado correctamente,

tiene un brillo especial y una suavidad al tacto insuperable. Además, a pesar de ser una fibra

fina y larga, el algodón Pima es también más resistente que casi todos los demás algodones,

haciendo las prendas más durables. Con este algodón se fabrican prendas de vestir de grandes

marcas como: Armani, Abercrombie, La Coste, Latinmov, Theory entre otras.

Otros algodones
En cantidades poco significativas se producen también las variedades del cerro (fibra larga) y áspero

(fibra corta). El Del Cerro se produce en la costa norte (departamento de Lambayeque) y el áspero

en la zona de la selva alta (departamento de San Martín).

Calidad de la fibra

De entre las cualidades que determinan la calidad de la fibra, la longitud es una de las más

importantes, porque sirve para determinar, entre otras cosas, el precio del algodón en el mercado

internacional. En la industria textil tiene mucha relevancia la longitud, la resistencia y la finura

de la fibra, ya que de ello depende la calidad de las telas y prendas de vestir.

Longitud: Cuando la longitud es menor a 1 pulgada, se considera fibra corta; cuando es de 1

a 1 1/8 se cataloga como fibra mediana: cuando es de a 1 1/8 a 1 3/8 se considera como fibra

larga y mayores a 1 3/8 se clasifican como fibra extra larga.

Resistencia: El análisis de resistencia se lleva a cabo utilizando el índice Pressley que

comprende los siguientes valores:

Cuadro 1: Análisis de Resistencia

Muy fuerte Mas de 95 mil (libras / pulg2)

Fuerte 86 mil – 95 mil (libras / pulg2)
Media 76 mil – 86 mil (libras / pulg2)
Aceptable 75 mil – 76 mil (libras / pulg2)
Débil Menos de 75 mil (libras / pulg2)

Elaborado por (Monsanto, 2001)

Finura: El índice micro naire es la medida utilizada para determinar la finura de la fibra.

Cuadro 2:

Muy fina Menos de 3.0 (índice micronajre)

Fina De 3.0 a 3.9
Intermedia De 4.0 a 4.9
Gruesa De 5.0 a 5.9
Muy
De 6.0 en adelante
Gruesa
Elaborado por (Monsanto, 2001)

Muy Gruesa De 6.0 en adelante

ALGODÓN TRANSGENICO

Plagas y uso de insecticidas

Las plagas de insectos son el mayor obstáculo para incrementar la productividad en la

mayoría de países productores de algodón. Las pérdidas provocadas por las plagas y el costo

de los insecticidas para combatirlas suponen a los agricultores un gasto anual de 5 mil

millones de dólares. Las plagas más importantes son las plagas de lepidópteros - entre las

que las que destaca la oruga de las cápsulas. Sólo esta plaga provoca pérdidas y un coste

en tratamientos insecticidas de alrededor de 3 mil millones de dólares al año.

Aproximadamente el 88% del área total de algodón sufre una infestación media-alta de

plagas de lepidópteros. En el algodón se aplican más insecticidas que en otros cultivos,

aproximadamente 20% de todos los insecticidas aplicados a todos los cultivos

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¿Qué es el algodón Bt?

La biotecnología es la última herramienta usada por investigadores y en particular por

los agricultores para mejorar la productividad de sus cosechas. Las variedades de algodón

Bt son las que contienen el gen de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) introducido

mediante ingeniería genética, que produce una toxina que hace que la planta sea resistente

a muchos de los insectos que normalmente son plagas del algodón, especialmente a las

larvas que devoran la cápsula.

Producción y comercialización de algodón Bt

El algodón Bt fue introducido comercialmente por primera vez en las variedades

Bollgard en Estados Unidos y Australia en 1996. Desde ese año, un total de nueve países

(siete en desarrollo y dos industrializados) han sembrado con éxito millones de hectáreas de

algodón Bt. Se trata de Estados Unidos, México, Argentina, Colombia, China, India,

Indonesia, Australia y Sudáfrica. En conjunto, estos nueve países cultivaron en el año

2001, 20 millones de hectáreas de algodón transgénico (el 60% de la superficie mundial

de algodón).

Las semillas de algodón Bt son producidas y comercializadas por la empresa Monsanto,

empresa multinacional que realiza investigaciones sobre el tratamiento genético de

productos agrícolas. El algodón Bt es un candidato ideal para ser sembrado como modelo
de cultivo modificado genéticamente; en primer lugar, el algodón no se come y
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por tanto no está afectado por el escepticismo y la cautela de los consumidores respecto

a los alimentos, facilitando su regulación y aceptación por la sociedad.

Beneficios del algodón Bt

Incrementos de producción, una reducción de al menos un 50% de las aplicaciones de

fitosanitarios, lo que se traduce en beneficios sustanciales para los pequeños productores

tanto desde el punto de vista medioambiental como sanitario.

En el 2001 más de 5 millones de agricultores se beneficiaron del cultivo de algodón

Bt, en su mayoría pequeños agricultores, fundamentalmente en China y Sudáfrica. Desde

el punto de vista del medio ambiente, el algodón Bt ha significado una reducción

considerable en el volumen de insecticidas aplicados, lo que se traduce en una menor

filtración de estos productos químicos en las aguas superficiales y acuíferos.

Algodón Bt de segunda generación

Los algodones Bt conocidos hasta ahora como Bollgard contienen un único gen de Bacillus

thuringiensis (Bt) que produce la proteína Cry1Ac que confiere protección contra las
plagas principales como Heliothis virescens o Pectinophora (gusano rosado).

La toxina Bt es inocua para mamíferos y peces y solamente es tóxica para los insectos

que coman de la planta.

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Aunque el algodón Bt tipo Bollgard hasta ahora “clásico” es muy efectivo contra las plagas

principales, no lo es tanto contra algunas otras; además al tener una sola proteína insecticida es

teóricamente más fácil la aparición de eventuales resistencias en las plagas.

La compañía Monsanto ha desarrollado la variedad Bollgard II que tienen dos genes Bt que

producen dos proteínas de acción insecticida distintas (Cry2Ab además del Cry1Ac) en lugar

de una solamente, lo que supone las ventajas de una mayor protección contra los insectos

y de un espectro más amplio de acción, así como una menor probabilidad de aparición de

resistencias en las plagas.