¿Qué es un monopolio?

El monopolio es una estructura de mercado, incluida dentro de las formas de competencia imperfecta, en la
cual un único productor o vendedor controla la oferta de un bien, siendo muy probable que dicha empresa fije
libremente sus precios al alza, llegando a perjudicar así a los muchos consumidores que necesitan
obtenerlo. Por esto, en economía, la estructura monopólica de mercado no es eficiente y existe el concepto de
que es indeseable.

A continuación se amplía el término a través de una breve revisión bibliográfica.

Definición
Se conoce como monopolio puro la industria formada por una sola empresa, que elabora un producto del cual
no hay sustitutos cercanos, cuando existen apreciables barreras de entrada a dicha industria. (Case y Fair,
p.347)
Monopolio es un mercado donde existe una única empresa productora de un determinado bien o servicio, y existe un
gran número de demandantes o compradores, cuya suma de sus demandas individuales constituye la demanda total del
mercado. Se opera en un mercado con un producto definido, homogéneo y con escasos sustitutivos, donde no rige el
principio de independencia del precio. La empresa monopolista fijará el precio de venta del producto que le permita
maximizar sus beneficios. La empresa se enfrenta a la curva de demanda del mercado, que es decreciente, por lo que
deberá tener en cuenta la influencia de la cantidad producida sobre el precio. Por lo tanto, el monopolista puede actuar
sobre el precio o sobre la cantidad de producto, pero no sobre ambas variables a la vez. (Freire y Blanco, p.115)

Monopolio significa que en un mercado, un solo sujeto, vendedor o productor, controla la oferta de un
producto, en contraposición a varios demandantes del mismo. El monopolio puede ser natural o legal.
Es natural cuando la naturaleza otorga a un solo sujeto la disposición exclusiva de un producto, por ejemplo,
minerales o salinas, y es legal cuando, mediante una ley, el Estado brinda tal beneficio a un solo sujeto. En el
mercado real todos los bienes y servicios compiten entre sí. En realidad, el monopolio se refiere al oferente de
una mercadería carente de sustitutos. El monopolio total no existe nunca, y los monopolios absolutos son
escasos, por cuanto cada productor o vendedor posee cierto grado de monopolio aunque sea pequeño. Existe,
más bien, mucha competencia monopólica o competencia imperfecta. (Greco, p.365)

En el sentido más estricto del término, una empresa es un monopolio si es la única proveedora de un producto
homogéneo para el cual no hay sustitutivos y tiene muchos compradores. Dichas condiciones se denominan a
veces monopolio, y la curva de demanda para el output de la empresa es la curva de demanda del mercado
para el producto. Como con la competencia perfecta, el monopolio absoluto no existe en la vida real, y las
estructuras actuales de mercado varían entre los dos extremos de competencia casi perfecta y de situación
cercana al monopolio. El análisis económico simple del monopolio relaja el supuesto de bienes no sustitutivos,
pero supone que el monopolista se enfrenta a una curva de demanda de mercado estable y predecible con
una pendiente negativa y que la competencia perfecta existe en los mercados en los que la empresa compra
sus inputs

Bajo tales condiciones un monopolista maximizador de beneficios establecerá el coste marginal igual al ingreso
marginal y venderá un output menor y cargará un precio mayor del que correspondería bajo competencia
perfecta. (Pearce, p.271)
Características del monopolio
Entre otras se pueden citar:

 Una única empresa productora y vendedora del producto/servicio.

 No existen bienes o servicios sustitutos.

 El número de compradores es grande y está atomizado.

 Muy rígidas barreras de entrada al mercado.

 El monopolista tiene poder para fijar el precio.

 No hay movilidad perfecta de los factores de producción.

Causas de la aparición de un monopolio

En general se mencionan las siguientes:

 Cuando el productor/vendedor controla exclusivamente un factor productivo.

 Una o varias patentes son concedidas a un único productor.

 El estado controla la oferta.

 Monopolio natural (cuando una empresa presenta costos medios decrecientes en un gran abanico de
niveles de producción).

Equilibrio en un modelo de monopolio

En el video a continuación, el Licenciado Gabriel Leandro, explica cómo se alcanza el equilibrio en un modelo
de monopolio.

Bibliografía
 Case, Karl E. y Fair, Ray C. Principios de microeconomía, Pearson Educación, 1997-

 Freire Rubio, María Teresa y Blanco Jiménez, Francisco José. Prácticas y conceptos básicos de
microeconomía, ESIC Editorial, 2006.

 Greco, Orlando. Diccionario de Economía, Valletta Ediciones, 2006.

 Pearce, David W. Diccionario Akal de Economía Moderna, Ediciones AKAL, 1999

MONOPOLIO
En economía, un monopolio (del griego monos / μονος (solo o sola) polein / πωλειν (vender)) existe cuando
una persona en particular o una empresa tiene suficiente control sobre un producto o servicio en particular
para determinar de manera significativa las condiciones en que otras personas tendrán acceso a ella. (Esto está
en contraste con un monopsonio que se refiere al control de una sola entidad a lo largo de un mercado para
comprar un bien o servicio. Y en contraste con el oligopolio, donde unas pocas entidades ejercen una
influencia considerable sobre una industria).

Los monopolios son así caracterizado por la falta de competencia económica para el bien o servicio que
prestan y la falta de bienes sustitutos viables. El verbo "monopolizar" se refiere al proceso mediante el cual una
empresa obtiene una mayor cuota de mercado que constantemente lo que se espera en perfectas la
competencia.

Un monopolio debe distinguirse de monopsonio, en la que sólo hay un comprador de un producto o servicio,
un monopolio puede también tener el control de monopsonio de un sector de un mercado. Del mismo modo,
un monopolio debe distinguirse de un cartel (una forma de oligopolio), en el que varios proveedores de actuar
en conjunto para coordinar los servicios, los precios o la venta de bienes.

Monopolios, monopsonios y oligopolios son todas las situaciones en que una o unas pocas entidades tienen
poder de mercado y por lo tanto deben interactuar con sus clientes (monopolio), proveedores (monopsonio) y
las otras empresas (oligopolio) de una forma de teoría de juegos - lo que significa que las expectativas acerca
de su comportamiento influye en la elección de otros jugadores de la estrategia y viceversa. Esto se contrasta
con el modelo de competencia perfecta, donde las empresas son tomadores de precios y no tienen poder de
mercado. Monopolistas típicamente producen menos bienes y venderlos a un precio más alto que en
competencia perfecta, lo que resulta en ganancias anormales y sostenido. (Véase también Bertrand, Cournot o
equilibrios Steckelberg, poder de mercado, cuota de mercado, la concentración del mercado, el monopolio de
lucro, la economía industrial).

Los monopolios pueden formar naturalmente o por medio de las concentraciones verticales u horizontales. Un
monopolio se dice que es coercitiva cuando la empresa monopolista activamente prohíbe la entrada de
competidores en el campo o castiga a los competidores que hacer.
En muchas jurisdicciones, las leyes de la competencia imponen restricciones específicas sobre los monopolios.
Que ocupa una posición dominante o de un monopolio en el mercado no es ilegal en sí mismo, sin embargo,
ciertas categorías de comportamiento se puede, cuando una empresa es dominante, se considerarán abusivas
y, por tanto, se reunió con sanciones legales. Un monopolio concedido por el gobierno o monopolio legal, por
el contrario, es sancionado por el estado, a menudo para proporcionar un incentivo para invertir en una
empresa arriesgada o enriquecer a un grupo de interés nacional. Patentes, derechos de autor y marcas
comerciales son ejemplos de monopolios otorgados por el gobierno y su cumplimiento. El gobierno también
podrá reservarse el riesgo para sí mismo, formando así un monopolio del gobierno.

Características de un monopolio
 Vendedor individual: En un monopolio es un vendedor el único que produce toda la producción para
atender a la demanda. Por lo tanto, se está todo el mercado atendido por una sola empresa, y para
fines prácticos, la firma es lo mismo que la industria.

 Poder de mercado: El poder de mercado es la capacidad de afectar a los términos y condiciones de

intercambio para que el precio del producto sea fijado por la empresa (el precio no es impuesto por el
mercado como en competencia perfecta).

Los monopolios derivan su poder sobre el mercado de las barreras a la entrada de nuevos competidores -
Circunstancias que impiden o dificultan en gran medida la entrada de un competidor potencial en el mercado
o la capacidad de competir en el mercado. Hay tres tipos principales de barreras de entrada económicas,
jurídicas y deliberadas.
Monopolio
El monopolio es una estructura de mercado en donde existe un único oferente de un cierto bien o
servicio, es decir, una sola empresa domina todo el mercado de oferta.

Cuando existe monopolio en un mercado, sólo hay una empresa capaz de ofrecer un producto o servicio que
no cuenta con sustitutos cercanos. De esta forma, los consumidores que desean adquirir el bien sólo pueden
acudir al monopolista y deberán aceptar las condiciones que este impone.

Por otro lado, un monopolio comercial es una situación en donde sólo una organización controla todo el
comercio con otro país o área geográfica.

Conducta de una empresa monopolista

Una empresa monopolista sabe que no enfrenta competidores por lo que puede influir directamente el precio
y cantidad de mercado. Se dice entonces que el monopolista tiene poder de mercado, el que suele utilizar para
aumentar los precios y reducir la cantidad producida de modo de obtener mayores utilidades.

No obstante lo anterior, el poder del monopolio tiene un límite, este es la demanda, cualquiera que sea el
precio que quiera poner, solo podrá vender lo que las personas están dispuestas a comprar a ese precio. De
esta forma, si el precio que pone es muy alto, venderá pocas unidades mientras que si es bajo, venderá más
unidades.

¿Qué precio y cantidad elegirá un monopolista?

La elección óptima del monopolista consiste en maximizar sus beneficios, Esto es, la diferencia entre sus
ingresos y costos de venta:

Máx: P*Q – C*Q

Donde P= precio, Q=cantidad y C=costos unitarios

La condición para la elección óptima es la misma que en el caso de competencia perfecta, esto significa que el
ingreso marginal debe igualarse al costo marginal (IM=CM). En caso contrario, el monopolista podría aumentar
sus beneficios modificando la cantidad que produce.

Ahora, existe una importante diferencia entre la optimización del monopolio y de competencia perfecta. En el
primer caso, el ingreso marginal es igual al precio de mercado, el que toma como dado. En el caso del
monopolio en cambio, la empresa debe decidir qué cantidad (o precio) poner en el mercado considerando los
efectos sobre las utilidades.

La situación es la siguiente, si el monopolista aumenta la cantidad producida obtendrá mayores beneficios por
mayores ventas, no obstante, también caerá el precio y esto reducirá los beneficios de todas las unidades
vendidas.

En el siguiente gráfico podemos ver el punto de maximización de beneficios del monopolista:

Como vemos, el monopolio maximiza sus utilidades cuando la curva de Costo Marginal (CM) intersecta a la de
Ingreso Marginal (IM). Las ganancias que obtiene son los ingresos obtenidos (P*Q) menos los costos (por eso
tomamos el punto de la curva de Costo Medio CMe).

Ineficiencia causada por el monopolio

Cuando existe un monopolio, la cantidad producida es menor y el precio es mayor que en el caso de
competencia perfecta. Lo anterior beneficia directamente al monopolista que tiene más utilidades pero
perjudica a los consumidores. No obstante esto no es suficiente para afirmar que el monopolio es ineficiente,
ya que por ahora sólo hablamos de un traspaso de beneficios y valorar esto puede ser subjetivo (¿Qué es
mejor que las empresas o los consumidores estén en una mejor posición?).

Sin embargo, efectivamente existe una pérdida de eficiencia del monopolio que es completamente objetiva.
Cuando el monopolista produce una cantidad inferior a la de competencia perfecta, existen varios niveles de
producción en donde hay individuos dispuestos a pagar por una unidad más de lo que le cuesta al monopolio
producirla.

De esta forma, si el monopolista pudiera vender unidades adicionales sin bajar el precio de las unidades que
anteriormente vendía, existiría la posibilidad de mejora en el sentido de Pareto, esto es, aumentar el bienestar
de alguna persona sin que se perjudique a otras.

En el siguiente gráfico podemos ver la pérdida de eficiencia causada por el monopolio:

El área de color naranja es la pérdida de bienestar causada por el monopolio ya que deja de producir unidades
cuyo costo es menor a lo que están dispuestos a pagar un conjunto de consumidores.
Causas del monopolio
Algunos factores que pueden explicar la existencia de un monopolio son los siguientes:
 Control de un recurso o factor productivo
 Existencia de economías de escala
 Superioridad tecnológica
 Regulación (por ejemplo patentes o barreras a la entrada por regulación)

Leyes antimonopolio
La mayoría de los países modernos cuenta con leyes anti-monopolio, esto es, con leyes que buscan prevenir la
existencia de monopolios y sancionar conductas anticompetitivas de parte de las empresas.

Ahora, los monopolios pueden justificarse en algunos casos y por un período de tiempo limitado. Así por
ejemplo, cuando se quieren proteger los incentivos a la inversión en innovación y desarrollo, se puede permitir
que la empresa que lance un producto o servicio innovador (por ejemplo un medicamento de gran eficacia)
mantenga un monopolio temporal a través de una patente. De esta forma, podrá recuperar lo invertido y
obtener una justa ganancia por el riesgo en que incurrió.

Existen ciertas excepciones contempladas en las leyes antimonopolio, a continuación podemos ver dos
ejemplos:
 El primero se trata de la situación en la que una persona ha ideado un producto nuevo que ha protegido
mediante una patente, en ese caso, existe un monopolio temporal. La oficina de patentes concede al innovador
un determinado tiempo para que sea el único que puede explotar la idea, esto se hace debido a que desarrollar
nuevos productos habitualmente conlleva una serie de grandes inversiones de tiempo y capital que son difíciles
de afrontar por una persona.

 El segundo de los ejemplos son los monopolios públicos o estatales, en este caso es un determinado estado el
que controla todo el mercado de un determinado bien o servicio, en estos casos, en teoría, no existe peligro de
altos precios y bajas calidades, ya que se generan con el fin de proveer de un determinado bien o servicio a toda
la población de un país, bien o servicio que puede incluso ser no rentable, pero que los ciudadanos de ese
determinado país consideran necesaria su existencia, (hay determinadas rutas de autobuses que no son rentables,
por lo que las compañías de transporte privadas no las realizan).

Otros tipos de competencia imperfecta

En la siguiente tabla puedes ver todos los tipos de mercado en competencia imperfecta: